Фамильное древо

– Все, что душе угодно, – уныло прокомментировала леди Хикари, исследовав карту возле первого космопорта, и ввернула непереводимую фразу на родном языке в адрес численности ирейских рудников. – Сплошные шахты и лаборатории!

– Зато тут ничего нет, – с недоумением сообщила я, разглядывая участок карты возле второго космопорта, где «ласточки» стартовали почти с нормальной скоростью. – Это – вспомогательный транспортный узел архипелага Лиданг, но там, если память не изменяет мне, и основной-то не загружен полностью!

– Тогда отчего им понадобилось приземляться на изолированном острове? – логично нахмурилась леди Хикари. – Здесь ведь, кроме космопорта, только пирс и есть, чтобы добраться до более крупных островов!

Жрица, знавшая архипелаг как свои пять пальцев, сосредоточенно хмурилась и молчала.

– Сестра? – неуверенно окликнула я. – Там что-то есть, но у нас нет допуска?

– У меня тоже нет, – призналась она. – Но однажды, очень давно, еще до встречи с Рино, я приезжала на остров, чтобы помочь диспетчеру, которому стало плохо на посту. А когда собиралась обратно, что-то почувствовала. Где-то на северной оконечности острова много людей, железа и пластика. Но на картах ничего не отмечено.

– На такой маленькой площади нереально скрыть что-то от работников космопорта, – задумчиво сказала я. – Это должно быть что-то законное, но засекреченное. Если наши предположения верны, там завелся предатель, продающий на сторону конечный продукт. Нужно рассказать лорду асессору. Он сможет выяснить, о каком товаре идет речь, и тогда, возможно, мы узнаем и маршрут.

Сестра кивнула и откинулась на спинку кресла, активировав сенсоры. Я ждала, затаив дыхание. Леди Хикари невозмутимо допивала второй чайник.

Судя по тому, как обиженно насупилась жрица в процессе переговоров, наша теория лорду асессору понравилась не больше, чем мне – папка с таможенными документами.

– Ничего не поняла, – пожаловалась она, отключив сенсоры. – Если кратко, то Рино сказал, что ты, Вега, ясновидящая, а на острове расположена лаборатория по получению тяжелой воды.

Я перевела взгляд на объемную голограмму звездного неба, приближая нужный участок. Черный шарик Павеллы кокетливо повел кругленьким бочком, демонстрируя самый крупный материк планеты – напрочь лишенный лесов и нефтяных залежей, с мелкими, совсем не видными с орбиты речушками и водоемами.

Но материк сиял крупными пятнами ярко освещенных городов. Круглосуточно работали фабрики и заводы, блистали витринами торговые центры, уютно мерцали окна жилых домов, а люди изо дня в день изобретали все новые и новые способы обходиться без магии.

Энергопотребление на этой планете, должно быть, превышает все разумные пределы.

– Полагаю, он назвал меня долбаной ясновидящей, не так ли? – уточнила я, рассматривая гирлянды огней, украшающих проекцию Павеллы.

– Рино не стесняется в выражениях, – смущенно пожала плечами Сестра, даже не попытавшись меня переубедить. – А что, ты уже делилась с ним теориями?

– Делилась, – призналась я и осторожно уточнила: – Рядом с первым космопортом добывают уран?

Подруги заглянули в карту – и так же зачарованно уставились на проекцию Павеллы над столом.

***

Его Высочество пришел поздно, когда в небе уже заговорщически перемигивались первые звезды, и изволил принести с собой коробку. В темноте спальни я не сразу рассмотрела, что это, – но зато потом начала давиться смехом, рискуя вовсе лишить тетушку спокойного сна.

– Я подумал, что, если уж оставил здесь бокалы, нужно донести полный комплект, – невозмутимо пожал плечами принц и поставил коробку на прикроватный столик. – Нельзя же оставлять острый ум леди Джейгор без пищи?

– Ни в коем случае, – согласилась я, отдышавшись. – Вы нарочно оставили те два бокала, Ваше Высочество?

Он обезоруживающе улыбнулся, и я запустила в него подушкой – Третий без проблем поймал снаряд и, уставившись на что-то за моей спиной, скептически заломил бровь.

– А Вас это до такой степени разозлило? – уточнил он.

Я обернулась – и неподдельно смутилась.

Под подушкой по-прежнему лежал станнер, зачарованный от посторонних глаз и рук – но Его Высочеству хватало силы, чтобы видеть через подобные заклинания. Я до такой степени привыкла, что у меня в постели есть оружие, что совершенно не обращала на него внимание и, пожалуй, больше напряглась бы, если б его кто-то забрал. Но не признаваться же, что предыдущий брак наградил меня привычками, совершенно не подобающими леди?

– Вы не представляете, насколько сложным было объяснение с тетушкой, – сурово сообщила я вместо этого.

– Она посмотрела ножку бокала на просвет? – заинтересовался Его Высочество – похоже, благополучно догадавшийся о привычках и безо всяких пояснений.

– Нет, насколько мне известно, – удивилась я. – С ножкой что-то не так?

Вместо ответа принц сотворил заклинание-светлячок и достал из коробки бокал – брата-близнеца забытых у меня. Я выбралась из-под одеяла и подошла ближе, и мне тотчас охотно продемонстрировали тонкую стеклянную ножку.

В том месте, где она переходила непосредственно в бокал, едва заметно бликовала маленькая белая корона из крошечных пузырьков воздуха.

– В королевском дворце нет непромаркированной посуды, – пояснил Его Высочество, когда пауза начала затягиваться из-за того, что одна леди потеряла дар речи. – А леди Джейгор, готов биться о заклад, так или иначе приложит все усилия, чтобы выяснить, кто ходит к ее драгоценной племяннице по ночам и отчего она так задержалась на Кравианском побережье. Я убил двух зайцев одним выстрелом – и пометил территорию, и оставил уважаемой графине отличное успокоительное. Как только она догадается проверить бокалы, любые ее подозрения в адрес лорда Аидана ри Джинринна будут сняты. А бонусом, – он вдруг наклонился совсем близко, – я буду уверен, что леди Джейгор не попытается выдать Вас замуж за кого-либо еще. Вы не представляете, как это знание греет мне душу.

– То есть, чтобы пощекотать вам нервы, достаточно просто молчать о клейме? – сдержанно улыбнулась я.

В золотистом сиянии светлячка принц со своим ореолом над головой выглядел совершенно неземным. Тем интереснее было наблюдать, как его снедают вполне себе земные желания.

– Вы мне их уже щекочете, – признался Его Высочество, прицельно метнул подушку на место и тяжело вздохнул. – Вообще-то я пришел сообщить, что вынужден временно покинуть Ирейю. Ваша идея насчет доставки урана и тяжелой воды на Павеллу привела Рино в такой восторг, что он настоял на немедленном начале совместного облета прилегающих секторов и теперь всерьез подумывает о том, чтобы запереть Вас в Ордене Королевы и не выпускать, пока не раскроете ему все «висяки».

– С него станется, – согласилась я, стараясь ничем не выдать своего разочарования. – Но, по крайней мере, мне будет чем заняться, пока вы руководите объединенной армадой. Вы ведь не сможете открывать порталы на такое расстояние?

– Никогда не пробовал, – признался Его Высочество. – Расход силы становится критичен уже при переходе на тысячу километров. Открывать межпланетные порталы слишком рискованно. Я постараюсь что-нибудь придумать, но не могу ничего обещать.

Я грустно кивнула. Хотелось, конечно, попросить его все-таки попробовать ходить ко мне порталом – но в случае неудачи обескровленный труп принца посреди моей спальни мог вызвать слишком много неудобных вопросов, не говоря уж об испорченной ночи.

Кстати, об испорченном…

– Ваше Высочество, Сестра вчера обронила, что пробирку с моей яйцеклеткой все-таки смогли расколдовать, – вспомнила я и, заметив, как он напрягся, поспешила продолжить: – Я очень рада вашим визитам и ни в коем случае не считаю, что их необходимо прекратить. Я по-прежнему согласна выйти за вас замуж. Но мой прежний брак все же был не слишком плодотворен, а сейчас, после того… что случилось… вполне возможно, что вы будете вынуждены носить проклятие дольше необходимого. Уверена, ваш отец поддержит меня, если я предложу использовать инкубатор. Кроме того, я хотела бы как можно скорее… – закончить мне не дали, неблаговоспитанно, но очень приятно и своевременно заткнув поцелуем.

– Дальше необходимости продолжения ночных визитов я слушал плохо, – сознался Его Высочество, ненавязчиво тесня меня к постели. – Но сделаю все, что Вы посчитаете нужным.

Выбранное направление я категорически одобрила, но все-таки осторожно уточнила:

– А ваша поездка?

– Вот в звездолете и посплю, – угрожающе шепнул мне на ушко принц и, поскольку у меня мгновенно ослабели колени и темпы перемещения заметно снизились, подхватил на руки и целеустремленно потащил к кровати.

– А я? – уточнила я, прямо на ходу начав расшнуровывать его мундир, чтобы мои насмешливые вопросы уж точно никто не воспринял всерьез.

– Разве леди не подобает загадочная бледность? – поинтересовался Третий.

И приложил все усилия, чтобы днем я была загадочна донельзя.

А утром я проснулась в одиночестве и, хоть ни на что особо и не надеялась, приказала принести в мою спальню вазочку с шоколадными конфетами – просто на всякий случай. Попыталась вспомнить, что еще рекомендуется при кровопотере, но пришла к выводу, что полноценный ужин, как и простой чай, безнадежно остынет, а красное вино даже в небольших количествах вызовет слишком много вопросов. Но к вечеру выяснилось, что переживала я совершенно напрасно.

Еда так и не понадобилась. Его Высочество не сумел прийти.

***

Не пришел и на следующий. Курьер дисциплинированно носил безупречные букеты нежно-розовых камелий, с каждым днем – объемнее и объемнее.