Фамильное древо

– Где гребаный Синд Ривз? – мрачно закончила я.

Принц и асессор переглянулись – с практически одинаковыми гнусными усмешками – и мне в который раз пришло в голову, что за языком все-таки нужно следить.

***

Где-то в конце коридора причитал знакомый женский голос. Госпожа Зара сокрушалась, что «злыдни» не дали Мастеру побыть с миледи, и теперь все обречены, потому что мухи не придут, а она не сможет увидеться с сестричкой. Должно быть, после утренних происшествий я перестала быть леди, потому что сочувствия к чужому горю во мне не осталось ни на грош.

Ширины коридора едва хватало, чтобы я могла пройти, не задевая пышной юбкой отсыревшие стены, и Его Высочество был вынужден идти позади, а Рино – впереди, показывая дорогу. Меня слегка потряхивало, и лорд асессор порой оборачивался – с заметным сомнением на лице.

– Мы сможем раскрыть дело и так, – не выдержав, сказал он, уже остановившись у нужной камеры и протянув руку к двери. – Вам не обязательно видеть его, леди Альгринн.

– И сколько времени это займет? – безнадежно спросила я и выпрямила плечи. – Милорд, на свободе остались его сообщники, которые сообщат Синду Ривзу, что исходит. Вдруг он решит попросту скрыться? Кроме того, мы банально не знаем, кто такой Вейел, откуда он взялся и почему так похож на Ривзов. Если мое присутствие способно выбить его из колеи и ослабить ментальную защиту, я обязана попробовать. Это и в моих интересах – теперь, когда у заговорщиков не вышло со мной, они могут попытаться с Джоаной, несмотря на… гм, бдительность лорда Эрдана ри Сайерза.

Рино старательно подавил неуместную усмешку, бросил взгляд мне за спину и сердито покачал головой. Я обернулась.

Его Высочество протянул руку и осторожно погладил меня по щеке – меня опалило лихорадочным жаром даже сквозь перчатку.

– Мне идея тоже не слишком нравится, Вега, – честно сказал принц. – Но вы правы. Ваше появление может помочь следствию. Я зайду вместе с Вами и буду рядом.

Я покорно склонила голову, пряча лихорадочный румянец, и снова повернулась к двери. Лорд асессор пробурчал себе под нос что-то крайне невежливое о фанатичных трудоголиках со сдвигом на личной ответственности – и все-таки придержал для меня дверь.

– Кто бы говорил, – прокомментировала я, проходя мимо него.

И ощутила небывалый прилив благодарности Третьему за то, что действительно вошел следом за мной, не отставая ни на шаг и одним своим присутствием напоминая: все уже закончилось, а он здесь и готов помочь в любой момент.

Картина в пыточной была знакома – и нова одновременно.

На лице Мастера Вейела наливались цветом жуткие синяки, щеки пересекали глубокие царапины – должно быть, тех милых ямочек от улыбки у него уже никогда не будет; из-под кандалов на запястьях до сих пор мерно капало красным. Ниже я старалась не смотреть.

Но он все еще стоял на своих ногах, даже не пытаясь повиснуть на цепях, и встречал вошедших твердым взглядом, ничуть не затуманенным болью.

Дежурный менталист Ордена Королевы, сидящий в издевательски уютном кресле напротив пленника, несмотря на целостность физиономии, выглядел куда хуже – изможденный, бледный и безнадежно хмурящийся. Над ним с надсадным жужжанием вилась большая зеленовато-коричневая муха.

– Несет ересь, Ваше Высочество, – отчитался маг, вскочив при виде принца – и тут же пошатнулся.

Мастер молча ухмыльнулся, показав испачканные кровью зубы, и проводил муху взглядом.

Я просмотрела это выступление с нескрываемым уважением: у меня вряд ли бы хватило духу изображать несгибаемого бойца за правду, будучи прикованной нагишом к стене и сильно избитой под непрекращающийся ментальный штурм.

Мастер же свой страх скрывал превосходно. На светских вечеринках человеку с таким актерским талантом цены бы не было.

Но он боялся. И этого уже было достаточно.

– Добрый вечер, господин Вейел, – вежливо поздоровалась я и, приветливо кивнув менталисту, присела на спешно принесенный тюремщиком стул. И аккуратно расправила юбки.

Следующий стул достался Его Высочеству, затем – лорду асессору. После этого рискнул вернуться в кресло и маг.

Мастер Вейел взирал на эти совершенно неуместные в тюремной камере политесы с непередаваемым выражением лица, но стоически молчал.

У меня точно уже вырвалась бы пара язвительных комментариев.

– Я надеялась, что вы потрудитесь объяснить, зачем понадобилось столь бесцеремонное вторжение в жизнь леди, – ровным голосом сообщила я, когда все расселись, – затронувшее даже кусты вокруг особняка моей тетушки. Смею заверить, что леди Джейгор скорее простит вам мое похищение, нежели надругательство над ее розами.

Мастер стоически молчал.

– Впрочем, мне гораздо интереснее, как вы решились втянуть в эту авантюру Терин Джойс, – продолжила я и, краем глаза увидев удивленно вскинувшегося менталиста, тут же добавила: – Разве это было не слишком рискованно? Она ведь могла посочувствовать мне. Просто из женской солидарности.

А он вдруг расхохотался.

– Полагаю, это говорящая характеристика госпожи Джойс, – задумчиво прокомментировала я. – Значит, не посочувствовала бы ни при каких обстоятельствах? Вы так хорошо ее знаете. Она ваша родственница?

Менталист едва заметно поморщился, но вернуться к прежней, безопасной теме женской солидарности я не успела: дверь камеры распахнулась, и на пороге показался незнакомый мужчина в форме низших чинов Ордена, тут же согнувшийся в поклоне.

– Ваше Высочество, вещественные доказательства доставлены на склад номер два, ячейка 6336.

Третий пошевелил пальцами левой руки, позволяя агенту выпрямиться, и невозмутимо велел:

– Пробирку – в кабинет госпожи Сестры.

Мужчина заметно замялся, и Его Высочество слегка кивнул, позволяя задать вопрос.

– Вместе с инкубатором? Без него содержимое долго не продержится.

– Без, – рассеянно ответил принц и отвернулся. В камере как будто стало тише.

Агент поспешил поклониться и закрыть за собой дверь. Главную свою задачу он уже выполнил: Мастер смотрел ему вслед острым, злым взглядом, а менталист сидел с полуприкрытыми глазами и отсутствующим видом, свидетельствующим о глубоком трансе.

Я деликатно кашлянула, привлекая к себе внимание, но Вейел резко потерял ко мне интерес и ни на что не реагировал, уйдя в себя. Через четверть часа бесполезной болтовни Рино раздраженно послал сектанта по известному, но непопулярному маршруту и предложил пригласить палача, а самим дождаться отчета в более комфортной обстановке. Я малодушно согласилась – и только в коридоре поняла, что после эффектного выхода мужчины в форме низшего чина перестала слышать муху, вившуюся над менталистом.

Как будто она улетела следом за агентом.

– Меня не оставляет ощущение, что мы что-то упускаем, – задумчиво сказал Рино, выслушав мои наблюдения, и уверенно пошел к лестнице на верхние этажи. – Не может же этот Мастер и впрямь управлять мухами? Для этого нужен какой-никакой, а магический дар – у него же и в помине его нет, и генератор не вживлен… вариант, что мухи подчиняются Мастеру, потому как он избранный, не рассматриваю, а то так и до вербовки недалеко.

– Если кто-то ими и управляет, то мы это скоро узнаем, – прокомментировал Его Высочество и, дождавшись, когда за нами закроется дверь тюремного этажа, спросил: – В кабинете Миры уже установлен пост?

– Нет, – невозмутимо ответил Рино. – Это же должна быть тайная засада, о которой не знает никто лишний. Поэтому я как раз в кабинет и бегу, а ты меня разговорами отвлекаешь. Если там кто-то появится – лично задницу надеру.

– Даже если это будет сама Мира? – усмехнулся принц, поднимаясь по лестнице.

– Ей – с особым тщанием, – пообещал лорд асессор, – чтобы не совалась в ключевые точки расследования. Хотя… и на что я надеюсь?.. – безнадежно вздохнул Рино и, махнув рукой, побежал по лестнице, обогнув Третьего и меня.

Его Высочество смотрел ему вслед с умиротворенной ухмылкой. Как будто все снова было на своих местах.

– Вега, – сказал он, когда лорд асессор скрылся за пролетом, – если позволите, осмелюсь предложить Вам дождаться результатов засады и отчета менталиста на Кравианском побережье. Я приказал арендовать бунгало через цепочку подставных лиц и отослать персонал. Охране приказано оставаться на расстоянии, а над бунгало поработал лично придворный маг. Вас никто не побеспокоит.

Начало фразы меня отчего-то напрягло, и смысл последнего предложения дошел не сразу.

– Меня? – переспросила я. – Вы не отправитесь вместе со мной?