Проклятье дома на отшибе. Мистика

– Ух ты! – Никола вцепился в удило.

Он уже и не надеялся на удачу. Начал облавливать с вечера, просидел на стрёме всю ночь, кутаясь в старую шубу, и ничего. Хотел закончить на утренней зорьке, да задремал. Сморило так, что и не заметил, как солнце вошло в полдень. И вот тебе на! Проснулся-таки хищник, поднялся из бочага. Любят сомы ямы всякие, главное дождаться, когда он из неё выйдет. Вот и дождался. Донная, переоборудованная из спиннинга, удочка выгнулась дугой, леска натянулась и потащила.

– Ух ты! – вскрикнул Никола и потянул удочку на себя. Из воды показалась огромная усатая морда двухметрового сома. Бледно-жёлтые с чёрными пятнышками глаза смотрели на Николу с печальным укором.

Глава третья

Трепетная тень от листвы приглушает разлитое по комнате яркое летнее солнце. Комната наполнена щебетом неугомонных пташек, и ещё не развеялся аромат ночной фиалки, что растёт под окнами. Аннушка улыбается своему отражению в зеркале, вспоминая, какими глазами смотрел на неё вчера Борис. Он смешной. И нелепый. В этих брюках. А уши… Господи, это же не уши… это блюдца. Но его тихое «Приходи завтра на танцы» что-то всколыхнуло в её душе. Нет, не любовь. Жалость? Или нежность? Она ещё не поняла. Но на танцы пойдёт.

Щелчок и резкий взвизг оконной створки в доме напротив перерастает в тягучий скрип. Аннушка удивлённо поворачивает голову.

Ничего себе. Лёнька! В окне дома напротив. Окно-то Людкино. Вон она за спиной его маячит. Растрёпанная. Лёнька хватается сильными руками за подоконник, рубаха на нём расстёгнута. Людкина рука скользит по его плечу, он поворачивается, быстро чмокает распатланную Людку в распухшие губы и взбирается на подоконник. Миг, и он уже на земле. Людка посылает ему вслед воздушный поцелуй, зевает, запахивает халатик и уходит, оставляя окно раскрытым. Ох, и хват Лёнька!

Тем временем Лёнька идёт за дом. Там, рядом с загоном, он выкуривает стащенную у бати цигарку, застёгивает рубаху, поправляет ремень на штанах. Мужик! Заломал-таки Людку. Да и недолго та сопротивлялась, специально ведь окно открытым на ночь оставила. Он по глазам всё понял. А глаза у Людки такие… В общем, развратные глаза и формы… ух, какие соблазнительные. Ну и что, что она старше, тем значительней его победа. Оседлал кобылку.

– Так-то вот! – ухмыляется Лёнька.

«Ме-е-е», – блеет Бяшка.

– Понимаю, брат, – сочувственно кивает Лёнька и откидывает крюк затвора. – Иди-ка погуляй. Пощипли травки на свободе. А я спать.

Лёнька возвращается к дому, плюхается на старую кровать, что стоит под лестницей на чердак, и через минуту Бяшка уже слышит смачное посапывание. Травы вокруг дома хватает, но Бяшку травой не удивишь, хозяйка кормит его сытно, много ли козлёнку надо. Бяшка отворачивается от сопящего Лёньки и двигается в сторону бельевой верёвки. Яркое зелёное платье с крупными белыми ромашками успело за ночь высохнуть, и теперь его подол весело развевается на ветру. Бяшка любит ромашки так же, как и Аннушка. Он подходит к платью и, раздувая ноздри, принюхивается. От ромашек пахнет слабым ароматом хозяйственного мыла. Так же пахнут руки его хозяйки, Гликерии, когда она гладит его по загривку. Аннушка пахнет ромашками. Она тоже гладит его по загривку. И руки у Аннушки нежные. А у Гликерии суховатые, гладит, будто гребнем чешет. Хозяйку Бяшка уважает, Аннушку любит.

Бяшка захватывает подол платья развесистыми губами, словно целует. Лёгкий шифон приятно мять губами… и пережёвывать.

– Мам, можно я сегодня на танцы пойду? – слышит голос Аннушки Бяшка.

– Эт во сколько ж ты домой явишься? Допоздна, што ль? – строго вопрошает Гликерия.

– Ну да.

Голоса приближаются, вот уже виднеется синий халат хозяйки, позади мелькает розовая блузка Аннушки, челюсти Бяшки ускоряют движение.

– А нам, прикажешь, тебя до полуночи дожидаться? Отцу на работу чуть свет.

– Так вы не ждите меня, ложитесь. Я тихонечко зайду и сразу спать.

– А хату, что ж, открытой оставить прикажешь? Нет уж, лихих людей нонче бродит много. По ночам разные шорохи да стуки слышатся, будто ходит кто. Так что не проси даже. Как стемнеет, я двери на засов.

– Ну и ладно! А я на чердаке переночую. В гробу. Вот только подушку и одеяло мне на веранде оставь.

– Ну ты придумала. Ладно, ежели так. Иди, а то на работу опоздаешь. Платье твоё уж высохло наве… – Гликерия обрывает фразу на полуслове, её глаза расширяются до пугающей величины. – Ах ты ж, зараза!

Она бросается к калитке, отгораживающей жилую часть дома от хозяйственных построек и огорода.

– А-а-а… – кричит Аннушка, хватая лицо руками.

«Ме-е-е», – блеет сквозь зубы Бяшка, шарахаясь от хозяйки. Подол ромашкового платья трещит, и Бяшка трусит в сторону загона с куском шифона во рту.

Лёнька храпит, Аннушка плачет.

***

Ранее утро быстро перетекает в жаркий полдень, полдень перегорает в тёплый вечер, а вечер в томные сумерки.

«Любовь… Счастье…» – это ведь только слова.

«Любишь ли ты меня?»

«Не знаю».

Но когда они выходят из парка, она рада, что именно он держит её за руку. И все головы оборачиваются и смотрят им вслед.

Спугнула! Вот не дура ли? Он целоваться полез, а она: «Стихи сначала читай!». Тьфу! Будто сроду стихов не читала. Обиделся. Довёл до ворот и «до свидания». Ну и ладно! У неё тоже гордость есть.

Скрип, скрип. Аннушка на цыпочках ступает по деревянным половицам. Родители давно спят. Отец, утомлённый плотницкой работой, ложится рано и встаёт рано.

Аннушка схватила с лавки подушку и одеяло и стремглав вылетела в тёмный двор. Окна закрыты, белые накрахмаленные занавески задёрнуты, только квадратики форточек торчат наружу. Аннушка осторожно пошла вдоль дома. Путь ей освещают застрявшая в безразличных сумерках луна, да приглушённый шторками свет в Людкином окне. Тихо как-то по-особенному, словно в дыру провалилась. Но вдруг дунул ветерок в лицо, и сразу зашуршало, заворошилось, зачавкало, и вдали словно кричит кто. Шуршит, понятно, каштан разлапистый, но этот крик вроде и не крик, а стон сдавленный, откуда-то из-под земли. Холодок покрыл спину. Из Людкиного окна раздался короткий смешок и страх сразу улетучился. Лёнька!

Аннушка прошла за дом, закинула моток проволоки на калитку, чтоб не стучала от ветра, и забралась по ступенькам на чердак. На чердаке пахнет пылью, полынью и свежеструганными досками. Новенький гроб отец сколотил для себя, чем страшно напугал мать.

– Ты что ж это, помирать вздумал? – содрогнулась Гликерия, увидев гроб на веранде. – Или мне приготовил?

– Себе, – буркнул отец. – Липа больно хорошая попалась, вишь, доска какая крепкая, вот решил для себя приберечь. Когда-нибудь помирать всё равно придётся, что ж я другим делаю, а себя, значит, без гроба оставлю.

– Ох, сердце зашлось. Не могу на него смотреть. Убери его куда-нибудь, чтоб на глаза мне не попадался.

– Куда ж?

– В сарай… Нет, я в сарай хожу.

– Так, может, на чердак?

– Хоть на чердак, только с глаз долой.

Сквозь прореху в чердачной крыше на гроб просачивается бледный свет равнодушной луны. Гроб и гроб, что ж такого? Просто липа, отец даже лаком ещё не покрыл. Аннушка бросила в гроб подушку, сверху толстое ватное одеяло, стянула с узких бёдер юбку-пудель, которую пришлось впопыхах выкраивать из куска фетра.

Отличная юбка получилась! Конечно, платье ей нравилось больше, но что делать? Квадратный отрез фетра, подарок Таисии на день рождения, давно валялся в комоде ненужным грузом. Ткань была неплохой, фетр – материал хоть и плотный, но достаточно лёгкий, смущал только рисунок. Кошечки и собачки были «разбросаны» по кремовой расцветке ткани смешными аппликациями. Распрощавшись с шифоновым платьем, Аннушка расстелила на столе отрез и, недолго думая, обрезала края ткани, превратив квадрат в круг. Следующий круг, размером с осиную талию, был вырезан по центру. Фетр тем и хорош, что не сыпется; обтянула розовой лентой, завязала её бантом сзади, и вот тебе новый наряд. Всё ещё немного смущали кошечки, но все сомнения развеялись, когда она увидела восхищённые взгляды парней и завистливые взгляды подруг при её появлении на танцах. Да, юбка определённо имела успех!

Аннушка стянула шёлковую блузку, скинула туфли и ступила в гроб. В углу что-то скрипнуло.

– Ой! – вскрикнула Аннушка и присела, вглядываясь туда, откуда появился звук.

С трудом ей удалось разглядеть лишь тёмное пятно странной формы. «Это же охапка полыни!» – вспомнила и улыбнулась.

Сто раз она лазила на чердак, детьми они с Вовкой проводили тут все вечера. Она знала здесь всё: каждый закуток, что и где лежит. Полынь, собранная матерью ещё три года назад как средство от блох, которые внезапно откуда-то появились в их доме, давно высохла, но свой горьковатый аромат сохраняла.

Аннушка легла и закуталась в одеяло. Сквозь прореху в крыше она смотрела на холодную луну, которая висела над Землёй, как чуждая этому миру реальность. Думала о Борисе и о том, что между ними произошло что-то непонятное, похожее на эту луну, такое же холодное, но всё ещё светлое. «Это ведь не ссора?» – спрашивала сама себя. «Это просто, как непогода, после которой будет опять солнечно», – успокаивала ниоткуда взявшуюся тревогу.