Первобытные

А старухи толкают друг дружку в бока, верещат:

– Вождь!.. Вождь ее избрал!.. Счастье ей!..

Пусть так – счастье свое я не ценю в обточенный водою и ветром речной берилл. Подойди и возьми, Хэш! Ты привык, что все вокруг гнутся при приближеньи твоем и вопят: «Счастье!.. Счастье!..»

Глаза его сузились. Мышцы вздулись и опали. Он опустился передо мной на литые колени. Бирюзовое монисто на ковыльной груди задрожало – так часто дышал он.

Протянул руки ладонями вверх. Я увидела гребни синих жил.

– Ты одна не кричишь: «Счастье!.. Счастье!..» Ты одна молчишь. Я не беру тебя одну. Ты не зверь. Ты не птица. Я не молю тебя. Ты придешь сама.

Руки застыли передо мною. Ждали. Старухи замолкли. Огонь ровно горел. Все замерло. Ждало все.

Я увидала его во весь рост – Вождя, могучего быка. Внутри его смуглого лица прятался робкий птенец павлина, губы дрожали, брови вставали углами. Он ждал.

И я сама легла на руки его, и восторг владычества раздвинул мне губы.

А Племя закричало, и руки и крики метались во мраке:

– Твоя Лисица!.. Твоя!..

И, закрывая глаза, слыша визги, несомая Вождем в пещерную тьму, знала я, что никогда и ничьею не буду.

«– Огненная Лодка – серп Луны…»

– Огненная Лодка – серп Луны.
Вождь Хэш, увези меня туда, где видят сны.
Где не мяукают барсы, не кричат фазаны.
Где только спят и видят слепящие сны…

– Анеле, в Огненную Лодку – сядь!..
Вплету клык кабаненка в твою рыжую прядь…
А вот, гляди, Кровавый Камень, он рождает любовь…

– Укрась меня лучше ожерельем
из укусов твоих зубов!..

– Анеле, ты – Огненною Лодкой подо мной…

– Плыви, о вождь Хэш!.. Обогни Океан земной…
А обогнешь – на снегу разложу
волос своих лисий хвост,
Чтоб ты перешел по ним, смеясь,
в Обитель Синих Звезд…
А я – лицом в снег!..
А я – животом в лед!..

– Анеле, кто-нибудь из нас первый – умрет…

***

– Каково быть украшением Хэша, дитя?..

Костер мечется, рвется. Красные космы летят во мрак, по ветру, далеко. Ночь разевает пасть над костром. Я кладу в огонь кривые сучья.

– Я не дитя.

– Каково быть бирюзинкой в роскошном монисте Вождя?..

– Не тронь Вождя. Не тронь меня. Я сама себе украшение. Я сама себе бирюза.

– Ошибаешься, Лисица. Никто не одинок. Хотя при переходе во Мрак каждый остается на миг одинок. Но и во Мрак за руку переводят Звезды. Ты этому не веришь?..

У костра, близко к языкам пламени, маленький худой человечек сидит, вытачивает из камня странную фигурку. Его горб возвышается над костром, и я глажу его по горбу. Ему приятно, углы его губ приподнимаются. Я горячо дышу ему в лицо.

– Я верю всему. Покажи талисман!

Горбун вертит перед моими глазами обцарапанный рубилом нефрит. Из мягкого камня наружу выпирают очертания трехлапой лягушки, обвитой змеею. Нежное лицо Горбуна испускает длинные лучи морщин. Пальцы напряжены.

– Все трехлапые звери – священны. Рядом со становищем мы нашли трехлапую черепаху из черного камня. Она древняя. Древнее, чем желтая кость старой Луны у тебя над головой.

Я неотрывно гляжу на изделие Горбуна. Я знаю, что он наколдует, и я превращусь в эту жабу вмиг. Я догадываюсь, для чего предназначена та, каменная черепаха близ становища.

Горбун слишком долго глядит на меня, и я начинаю дрожать под его взглядом, как под северным ветром. И глаза наши касаются друг друга так, как нагие ладони.

Игрушка: Трехлапая Жаба в объятиях Змеи

Как Трехлапую Черную Жабу
Обвила золотая змея…
Живодерка-жизнь!.. О, хотя бы
Мне до смерти дожить, – а я!..

В этой шкуре пупырчатой, жабьей,
Золотым живым вервиём
Глотка схвачена, – стати бабьей
Не сыскать уже днем с огнем!..

Время, Время, меня не мучай,
Не пытай, не сходи на крик:
Не царица – а гад ползучий
На земле, где вулканий рык,

Не родильница в той палате,
Где серебряным слоем – пыль,
А Трехлапая Жаба – проклятье
Первородное, хриплая быль!

И, распялив три мозглые лапы,
И, раззявив двугубый рот,