Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I

– Микалас, я знаю, что ты обнаружил… – Ив запнулась, но, собравшись с духом, продолжила, – …тело отца. Расскажи мне о том дне. Как это случилось?

Рикон что-то рассказывал ей о смерти отца, но его слова потонули в бездне горя и пустоты, и в итоге Ив не помнила ничего из его объяснений.

– Леди Стаут, не знаю, стоит ли сейчас вспоминать об этом… – Микалас осекся, поймав взгляд Ив, и обреченно вздохнул. – Хорошо, как пожелаете. В последний раз я разговаривал с лордом Стаутом накануне вечером. Он сказал, что собирается всю ночь работать с документами у себя в покоях и попросил его не беспокоить. Я исполнил его просьбу, а на следующее утро ко мне пришел паж, который обычно приносил ему завтрак, и сказал, что дверь в покои лорда Стаута заперта, а на стук никто не отвечает. Я предположил, что лорд Стаут еще спит, но когда он не вызвал меня и после обеда, то я попросил дворцового хранителя ключей открыть дверь, – Микалас сделал паузу. – Когда мы вошли, то обнаружили лорда Стаута в его кабинете. Он сидел за столом. Голова его лежала на руках, среди документов. Я решил, что лорд Стаут все-таки уснул за работой, но когда коснулся его плеча, то понял, что ошибся. Королевский лекарь подтвердил, что он умер еще ночью.

– Проводилось расследование?

– Расследование? – на лице Микаласа застыло недоумение. – Но зачем? Лорд Стаут умер от сердечного приступа. Королевский лекарь однозначно заключил, что смерть наступила в результате естественных причин.

– Я не сомневаюсь в выводах королевского лекаря, – нетерпеливо перебила Ив, – но пытались ли узнать, что именно вызвало приступ? Отец не был стар. Что, если это был яд? Или магия?

Лицо Микаласа скривилось от ужаса.

– Магия?.. Яд?.. Вы полагаете?.. Но кто мог желать зла лорду Стауту?

Ив медленно покачала головой.

– Не знаю, Микалас… Я не знаю…

– Нет, это невозможно. Любая магия оставляет следы, и лекарь бы это заметил. А яд… Лорд Стаут даже к ужину не притронулся, откуда взялся бы яд? Весь вечер к нему никто не входил, все окна и двери были заперты изнутри, а ключами располагали лишь сам лорд Стаут и хранитель ключей. Нет, это совершенно исключено!

Ив задумалась, не ищет ли она злой умысел там, где его нет.

– Ладно, Микалас, забудь, – сказала она и направилась к лестнице. – Ты говорил, что нашел купчую в личных вещах отца. Разве во дворце еще что-то осталось из его вещей?

– Ничего существенного. Почти все я отправил в ваш особняк. Остались пара рубашек, которые вернулись после стирки, да письменные принадлежности. Если хотите, я распоряжусь, чтобы все отнесли в ваши покои.

– Да, буду признательна.

Ив снова заглянула в гостиную. Разруха и хаос. Вместо ответов – одни вопросы, которые росли и множились, как снежный ком. Ив отвернулась и зашагала к выходу.

– Я видела достаточно. Думаю, пора возвращаться.

С севера по небу ползли низкие тучи, грозящие вскоре пролиться дождем. Порывы ветра трепали вывешенное из окон белье, ткань хлопала, как крылья огромной птицы. Ив укуталась в плащ и постаралась прогнать мрачное настроение, навеянное домом.

У выхода из переулка толпились люди. Взобравшись на деревянную коробку, перед ними стоял худой мужчина в длинном сером плаще. Он махал руками и что-то призывно кричал. Прохожие останавливались и слушали. Заинтересовавшись, Ив приблизилась к толпе и тоже прислушалась.

– Мы забыли истинных богов, настало время нам их вспомнить! – взывал мужчина. – Маги их никогда не заменят! Чародеи служат лордам и собственным интересам. Им нет дела до простых людей! Так ли магия должна служить людям? Мы ошибались, оказывая магам доверие. Мы заблуждались, разрушая храмы и забывая богов. Тем самым мы их прогневали. Вспомните сонный мор, охвативший восток! Что сделали маги? Ничего! Безымянные боги шлют напоминание о наших заблуждениях! Настало время восстановить разрушенные храмы и почитать истинных богов, а не обманщиков!

– Замолчи, глупец! – послышался выкрик из толпы.

– Да все верно он толкует, – возразил чей-то голос.

– Маги предпочитают сидеть во дворце, им нет дела до простых людей! – поддержал третий голос.

– Ничего он не понимает! Кому известно, чем славны безымянные боги? А чародейка спасла от смерти моего сына, – прокричала женщина.

По толпе пробежало волнение, зазвучали одобрительные выкрики и возмущенные протесты. На другой стороне улицы показались гвардейцы. Они направились к месту собрания и принялись разгонять толпу, призывая всех разойтись. Заметив стражу, мужчина в сером плаще умолк, спрыгнул с коробки и заспешил затеряться среди людей. Нехотя горожане начали расходиться. Ив зашагала с Микаласом к экипажу.

– Кто это был? – спросила она, когда экипаж тронулся.

– А, фанатики, – равнодушно протянул Микалас. – Они называют себя жрецами безымянных богов. Хотели построить в столице храм и восстановить поклонение богам, но король запретил, и теперь они собирают на улицах толпы зевак. Говорят, что служат безымянным богам, а на деле выступают против магов.

– Почему их не арестуют?

– О, их конечно ловят, когда удается, но вскоре они снова выходят на улицы. Все, в чем их можно обвинить – это нарушение спокойствия, и от наказания легко откупиться.

Микалас достал из камзола свернутые документы.

– Прошу меня извинить, но мне надо закончить доклад для короля. До назначения нового советника по торговле я временно исполняю его обязанности.

Он развернул бумаги и вновь погрузился в их изучение. Ив уставилась в окно и весь путь до дворца не отрывала невидящий взгляд от мелькающих улиц и площадей.

Войдя в свои покои, Ив вызвала пажа и попросила подать чашку крепкого чая. С напитком села на диван, прокручивая в голове все, что успела узнать за день. Таинственный дом оказался совсем не тем, что она ожидала. Отдельные фрагменты не складывались в единую картину, а дыр и пустоты в ней появлялось все больше и больше. Ив посмотрела на приглашение Джея – ждать ответов осталось недолго.

За окном громыхнул гром, застучали первые капли дождя. Ив допила чай и отправилась переодеваться. Для приема – чем бы он ни оказался – она выбрала простое, элегантное платье из сиреневого атласа с широким пояском. Уже в коридор она поняла, что не представляет, где находятся покои лорда Риверса. И, как назло, рядом не оказалось ни одного пажа, который мог бы проводить. Ив зашагала по коридору, когда впереди распахнулась дверь, и из покоев вышла девушка с огненной копной волос.

– Ирис! – окликнула Ив.

Чародейка оглянулась, и на ее лице сверкнула улыбка.

– А! Ив! Ты ко мне?

– Вообще-то нет. Я даже не знала, что ты во дворце, и твоя комната рядом.

– Вот как? А ты куда-то идешь? Пойдем вместе, – Ирис взяла Ив под руку, и они направились по коридору. – Ну? И куда ты вчера пропала?

– Прости. Я хотела тебя предупредить, но не нашла.

– Не бери в голову. Лучше расскажи, кто тебя похитил?

– Никто. Я сама, – засмеялась Ив. – Я ходила на Дворцовую площадь. Хотела посмотреть, как горожане отмечают праздник.

Ирис хмыкнула в ответ. В руке она несла кожаный саквояж и выглядела озабоченной.

– Ты, кажется, чем-то встревожена, – заметила Ив. – Что-то случилось?

– Случилось. Поэтому я и осталась во дворце, – вздохнула Ирис. – Все из-за младшего сын лорда Тилла – Анри. Ты наверняка помнишь его отца. Я вчера его тебе представляла.

Имя лорда Тилла звучало знакомо, но Ив не могла вспомнить его лицо.

– Тилл? Лорд из Равнинного края? Тот, что разводит лошадей?

– Тот самый, – подтвердила Ирис. – Так вот Анри предложил провести ритуал очищения. Ты же знаешь все эти старые поверья? Что если прыгнуть через огонь, то это очистит твой дух? И вот, Анри выбрал самую широкую урну с огнем, собрал толпу зрителей и… Стоит добавить, что к тому моменту он уговорил несколько бокалов явно чего-то крепкого и едва держался на ногах. Зато публика хохотала. В общем, можешь себе представить, чем все закончилось.

– Только не говори, что он свалился в огонь, – ахнула Ив.

– Нет, – покачала головой Ирис. – Урну с огнем он все-таки перепрыгнул, но очищение духа не принесло ему пользы. Приземлившись, он споткнулся и сломал себе ногу. Можешь себе представить что-нибудь более глупое? Теперь мне предстоит в кратчайшие сроки вновь поставить его на ноги. А знаешь, как непросто сращивать кости? Магия забирает силы не только у целителя, но и у больного. Лечить приходится с перерывами, и на ближайшие несколько дней я прикована к Анри, как узник к камню. Даже не могу отлучиться в собственную лавку.