Бортовой журнал Стрижа

Ян медленно наворачивал круги в широком нисходящем потоке над серединой реки. Пальцы скользили по сенсорной панели локаторов, как струны перебирая частоты. Зеленая стрелка качалась перед глазами, выискивая того, кто так тихо и спокойно хмыкнул в эфире.

Черт, пусто. Но как…

Новый апгрейд? Глушилка сигнала? Слишком далеко или… Ян вскинул голову, рассматривая пушистое кучевое облако над собой. А самоконтроль срывало к чертям, адреналин когтистой лапой сдирал налет цивилизации, обнажая инстинкты. Я – мишень, я – жертва. Каждый охотник желает знать, где настигнет его фазан.

– Мне не нужно крыльев, чтобы летать, – шепчет юный охотник, закладывая вираж вокруг облака, – хорошая крыша летает сама… И в самый низ… и в самый… верх…[9 - Агата Кристи – ХалиГалиКришна]

Полыхает зеленым локатор, но Ян уже и так видит деда. Красно-черное веретено с крыльями зависает нос к носу с его машиной и угрожающе поворачивается на малейшее движение растерянного Яна. Сколько длится эта немая сцена? Какова цена времени, пока противник решает твою судьбу? Короткая очередь вспышек противотуманок стала эквивалентом расстрела Яна в упор.

Весь остаток пути до дома дед и внук пролетели с гробовой тишиной в эфире. Под конец Ян и вовсе вырубил канал связи, оставив ушам только присвист ветра. Мысли его раскручивались бумерангом, запихивающим в логические связи совершенно не связанные вещи. Слишком много разгромных поражений за последнюю неделю. В институте пытаются сдать пятилетку в четыре дня, в клубе какая-то деваха по стенке размазала, дед обставил по полной… Черная полоса или предел возможностей? Может, вообще твой уровень – любительский во всем по определению, Янис Заневский? Много талантов и ни один не разогнал до первой космической, точнее, не разогнал какой-нибудь один-единственный. В летчики не пошел, например.

Приземление двух флаеров на маленькой площадке между цветущими вишнями прошло незамеченным. Ян остервенело содрал с себя шлем и помотал головой.

Мысли пахли старым пластиком летного шлема.

Жизнь била под дых сладкой до одури таволгой.

Дом встречал ароматом свежего хлеба и гарью позиционных боев.

При появлении Яна и деда Саньки все как-то резко замолчали. Обычные приветствия получились смазанными и фальшивыми. Ян выжидающе глянул сначала на мать, которая словно шпалу проглотила – такая прямая спина бывала у нее только в моменты, когда надо было ростом стать в споре на равных с Веберовской линией, потом на отца, который наоборот слегка горбился и закрывался от всех плечом. Сладкая парочка хакеров, Инь и дед Кир, уже оккупировали дальний угол обеденного стола и на пару варганили кофе с корицей и сгущенкой. С самым невинным видом.

– Кто-нибудь скажет, что здесь происходит? – вопросил мироздание Ян, плюхаясь на стул прямо в дорожных джинсах. Святотатство на святотатстве, кощунством погоняет.

Катерина Валько, единственная женщина в этом мужском коллективе, во всех смыслах мать для разношерстного семейства, стеганула косой по воздуху и энергично начала тереть тарелки полотенцем. Молчание длилось неприлично долго. Наконец она выдавила из себя с сарказмом:

– Велимир Заневский, – тарелка жалобно скрипнула под полотенцем, – решил переименоваться. F2 нажать захотел.

– И я не спрашиваю разрешения, – о, эта непередаваемая интонация брата, хакнувшего мироздание в отдельной точке пространства. – Я вас уведомля-аю, ибо восемнадцать мне наконец стукнуло, а значит, выбор имени – за мной.

– Ну хорошо, а почему «Оникс»? – уточнила Катька, перебарывая досаду.

– Это его логин, – пожал плечами Кир, занятый своими мыслями. А потом, словно спохватившись, что придурком не выглядит, добавил, воздев палец к потолку. – Тысячу раз поменяй имя, в тысячу первый подумай – какая разница в оных, ежели ночи посчитаны?

– Да потому что блокнотик у меня закончился, в котором я коллекцию коверканий собрал! – возопил без пяти минут Оникс. – А вчера Ритка – да-да, та самая, которую ты, мам, мне всё сосватать пытаешься, знаешь что выдала?

Дождавшись, пока аудитория в виде домашних вдохнёт поглубже и приготовится внимать, Оникс выдал:

– Веля! Ве-еля!! Ну нахрен!..

Кажется, контрольный аргумент подействовал. На «Велю» двухметровый парень, имеющий в своём гардеробе одежду всех оттенков черного и брутальные шнурованные сапоги, уже лет пять как не тянул.

– Ракета такая есть, противокорабельная, «Оникс» называется, – примирительно разведя руками, сообщил отец. Оникс торжествующе вскинул голову. Цитирование результатов поисковой выдачи по запросу [предмет спора] в этой безумной семейке означало конец дебатов.

– Янис, между прочим, тоже фигня та ещё, – светловолосый отпрыск Заневских-Валько попытался оседлать уходящую волну, но, судя по тяжёлому взгляду матери, не преуспел. Ладно, упёртости ему не занимать, а в заначке вопросов, привезённых Яном в домик на Девице, этот был не самым срочным. Что ж, с одним дедом полетали, с другим – о полётах поговорим. И начнём, как водится, издалека.

– Деда, а какой прогой можно отследить подключение к серваку? – вопросил Ян, стараясь сделать голос максимально беззаботным.

Не прокатило. Трое хакеров – брат, отец, дед Кир, – вскинули головы и уставились на Яна под тихий стон матери «и этот туда же». Один дед Санька продолжал жевать булку с вареньем так, будто ничего интересного вокруг не происходит. Ну, подумаешь, внучок-паинька хакерские гены вскрыл, так Валько тоже не единым благим кодерством живы.

– А тебе зачем? – вопросом на вопрос ответил Кир.

Ян передернул плечами. Ну все, пошел обратный отсчет, каждая секунда на на вес золота. И чем скорее я выдам всё и залпом, тем меньше вероятность услышать вопль мамы «ну и во что ты вляпался?!». Да если б я, да если б вляпался!.. Все самое интересное происходит не со мной, как обычно.

– У нас в летном клубе появился новый игрок, – быстро выпалил Ян, – разбил по всем фронтам и утек. Ладно б только меня, я без претензий и амбиций, но еще и всю десятку лучших клубней и самого нашего председателя, Соньер который. А он-то вообще в Академии летной учится.

Хакеры переглянулись. Кажется, задачка показалась им достойной внимания. Ян уже собрался выдохнуть, ибо дальше вопросы если и будут, то технического плана, но под локоть ткнулся планшет и шершавая рука деда Саньки.

«А почему без претензий и амбиций? Ты же отлично летаешь.»

На дне синих глаз Александра Валько не было ни капли насмешки. Ян переводил взгляд с планшета на деда и обратно. В памяти поднимались знамена выигранных битв, разгромов того же Соньера с семью победами из десяти, руки ловили воображаемую дрожь руля флаера, берущего форсаж над Доном… Черт подери, мне никогда семья не ломала крылья и не выставляла на бруствер! Мне всегда говорили «ты сможешь» и никогда «чем ты хуже других». Так почему же я не стремлюсь в летчики, не болею небом… всерьез? А что всерьез? Корки Академии? Да пошли все эти Академии…

«Дым не вода», – быстро отстучал Ян Заневский на планшете и отправил его свободным скольжением по столу в сторону деда. Мысль, что неплохо бы определиться, кто ты – вода или дым, Ян запрятал поглубже.

– Так что за игрок-то? – подал голос отец. – Инкогнито, что ли?

– Да если бы. Там вообще шиза какая-то: девке типа лет пятнадцать, если профилю верить. Ник, впрочем, выпендрёжный, – Ян сделал над собой усилие, пытаясь выговорить без акцента, – Силверплейн. Может, и правда пятнадцать.

– Ка-ак ты сказал?..

Дед Кир аж привстал, чуть не подавившись на вдохе собственным удивлением. Имитировать кашель было уже поздно, оставалось выкладывать карты на стол. Парочку краплёных в том числе.

– Вы, наверно, по сю пору думаете, что баечку про сбежавшего самолётного искина дед Кир выдумал в бреду, когда по морозу от вояк вернулся и с воспалением лёгких слёг, м-м?..

Тощие когтистые пальцы многозначительно поскребли столешницу и вдруг возделись в воздух подобием ловчей сети.

– Я эту гулёну три месяца по всем злачным местам транскода отследить пытаюсь, а она вона где. Что ж, логично. Это как ты, Санька, на каждом углу незнакомого города ищешь признаки Выборга или Сортавалы, вот и тут похожая песня. Надо было с лётных клубов начинать. Вот только за это время она наверняка пообтёрлась да поумнела, на кыс-кыс не пойдёт…

– А как тогда выманивать будем?

– На живца, ясен пень, – ухмыльнулся дед Кир, кумарным глазом кося в сторону половины семьи с фамилией Валько. – Вы тут у нас все без претензий, без амбиций… Вот вы там с ней полетаете, а я подожду на выходе.

– «Мы» это кто? – выдохнул Ян, краем глаза заметив, как завис рядом бутерброд с вареньем.

– Вы. Оба. Ну же, Санька, как на рыбалку ходить и меня учить червяка на крючок натягивать – это, значит, нормально, а как самому приманкой во благое хакерское дело?..

Бутерброд очень медленно опустился на тарелку. Семья притихла. Александр Валько был, конечно, немым, но играть с его огнем было все равно что дергать Шерхана за усы. Пальцы деда заскользили по планшету, набирая ответ.

«ПОЛЕТАЮ. Если выиграю, то ты учишься насаживать мотыля.»

– Аки сову на глобус, технично и эротично, – дед Кир окончательно дал вольную внутренним бесенятам, и те заискрили в его глазах. – По рукам.

***

Впервые за год, в течение которого лётный клуб «Вектор тяги» дорос до уровня «широко известного в узких кругах», два его председателя встретились на нейтральной территории – в кофейне неподалёку. Заняв своими габаритами добрую половину дивана, Алька цедил трендовый кислородный коктейль. Анри, изрядно отвыкший от гражданской одежды, чувствовал себя неловким и уязвимым.

– Из нас двоих ты один – лётчик, – констатировал Алька. – Зато я – потомственный предприниматель. Так что сейчас настанет минутка изложения фактов, а потом будем думать, как крутиться дальше.

Дождавшись, пока официант выставит на стол кофе, заказанный Соньером, Алька перешёл к делу.