Ранчо «Магнолия»

– А почему ты не рассказала мне? Я имею в виду раньше.

Алета пошевелилась, перевернувшись на бок и, почувствовав боль, поморщилась:

– Теперь я понимаю, почему Арина сказала однажды, что быть любимой не всегда приятно!

Алек со смешком уткнулся лицом в ее плечо.

– Ты сама виновата, – поддразнил он жену. – Надо было предупредить меня.

Она скорчила гримаску.

– Хочешь сказать, что тогда мне было бы легче?!

Он рассмеялся.

– В следующий раз этого не будет, – заверил он жену.

– Может, проверим? – лукаво усмехнулась та.

– Обязательно проверим…ночь еще только началась, – прошептал он. – Но сначала я хочу услышать ответ на свой вопрос.

– Это тоже обязательно?

– Да.

– Это допрос, – вздохнула Алета.

– Ага. И если ты не ответишь, я тебя из этой комнаты не выпущу!

– Обещаешь? – улыбнулась она. Алек кивнул.

– Итак?

– Ну…сначала я не говорила потому, что это тебя просто-напросто не касалось, потом я не знала, как начать этот разговор, а потом ты решил уехать, и я вообще обо всем забыла…а еще я, наверно, хотела увидеть удивление и потрясение на твоем лице, если…если бы ты все-таки решил нарушить свое слово…

– Мошенница! – ласково улыбнулся Алек. – Я люблю тебя…

Утром Алета, проснувшись с рассветом, долго лежала, молча глядя на мужа. Алек безмятежно спал, а она смотрела на него, понимая, что теперь он – ее жизнь. Он и Кэтти…Алете требовалось время и одиночество, чтобы полностью осознать, как сильно изменилась ее жизнь. Она тихо поднялась, набросила халат и, бесшумно прикрыв за собой двери, пошла на крышу.

Над прерией поднималась новая заря, лучи яркого солнышка уже вовсю припекали, над полем клубился легкий туман испаряющейся утренней росы.

Подняв голову, Алета подставила лицо теплым лучам и закрыла глаза, вслушиваясь в звуки просыпающегося ранчо. Наперебой голосили петухи в курятнике, вот скрипнула где-то дверь, потом послышался сонный голос Джейка, приветствовавшего Розу. Та что-то бодро ему ответила и поспешила дальше, ей нужно было уже приступать к делу. Вот где-то вдали послышался звук пастушьего рожка, ему ответил второй с другой стороны, тут же отозвался третий, и пошла на разные голоса перекличка, пора было отгонять стада на пастбища…

Алета открыла глаза и снова посмотрела на расстилавшуюся перед собой прерию. И вдруг поняла, что она больше не одна, что у нее снова есть семья. Судьба, отняв самое дорогое, подарила взамен другое счастье. Счастье любить и быть любимой…

За спиной ее послышались осторожные шаги, и, обернувшись, она увидела Алека, застывшего в нескольких шагах от нее. В его взгляде Алета увидела вопрос и поняла его тревогу. Не застав ее рядом, когда проснулся, Алек вдруг испугался, что она передумала. Что она пожалела о своем вчерашнем поступке и решила, что ему нужно уехать. Алета улыбнулась и протянула руку:

– Иди ко мне, Алек.

Мгновение, и Алета уже была в его объятиях, смеясь, обнимала мужа за шею, глядя в любимые глаза.

– Я испугался, не увидев тебя рядом…

– Мне нужно было побыть одной, и я не хотела тебя будить.

– Ты жалеешь о том, что произошло?

Она тихо рассмеялась.

– Ты с ума сошел?!

И на его лице тоже появилась улыбка. Алек подхватил ее на руки.

– Давай вернемся в комнату.

– Алек, ты что?! Нас же ковбой ждут, мы должны…ах…

Алета крепче обхватила его за плечи, когда он, нагнувшись, спускался по лестнице.

– Алек, мы же не можем…

– Очень даже можем!

Он опустил ее на пол и, захлопнув двери комнаты, поцеловал Алету, которая приникла к нему.

– Но… – слабо попыталась возразить она, когда Алек оторвался от ее губ. – Мы же должны…распорядиться насчет… – его губы скользнули вниз по ее шее, – …перегона скота…на дальние пастбища…, – халатик упал на пол, вслед за ним полетела рубашка Алека, – …хотя, они, что, маленькие?! Сами сообразят, что нужно делать…

– Вот это правильная мысль, любимая!

* * *

Почти в это же самое время за тысячи километров отсюда, Адам впервые покинул стены больницы и сделал первые шаги по залитым солнечным светом улицам Санкт-Петербурга. И он в этот миг был, пожалуй, даже счастливее, чем его сестра и лучший друг. Однако, это его приподнятое настроение резко ухудшилось, когда он не застал дома Анжелику, а ее мать сообщила, что та отправилась на встречу со своим другом.

И пока Адам неторопливо шел по городским улицам, разыскивая по указаниям Ирины летнее кафе, его младшая сестра – Алина сидела на широком подоконнике в одном из баров Чарльстона и с интересом наблюдала сверху вниз за дракой, стремительно развернувшейся в баре. На Амира наседала компания подвыпивших местных завсегдатаев, а он, заняв удобную позицию за столом, успешно отбивался, пока один из нападавших не вытащил револьвер.

Но тут не выдержала уже и Алина. Два ее выстрела слились в один. Первая пуля вышибла револьвер из рук парня, вторая перебила веревку, на которой держался один из светильников, и тот с грохотом рухнул вниз, разлетевшись на мелкие осколки.

Испугавшись, что на шум выстрелов может нагрянуть патруль, парни тут же ретировались с «поля боя», поспешно покинув бар. Амир изумленно уставился на Алину, вскочив на стол.

– Ты?! О, Господи! Откуда ты взялась?

Алина небрежно пожала плечами. Охотничий костюм выгодно облегал ее изящную фигурку, и Амир не смог отвести от нее глаз.

– Ты уехал, не попрощавшись со мной, – укоризненно ответила девушка. – Это грубо, Амир. Я хочу знать: почему?

Он со вздохом спрыгнул со стола и, подойдя к ней, протянул руки:

– Слезай.