Другая Золушка, или Четыре часа до полуночи

Принцу ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться…

9. Беглянка

Растянувшись на постели, Злата мрачно изучала потолок и столь усердно покусывала нижнюю губу, что та припухла и теперь выделялась сильнее обычного. И мысли девушки вполне соответствовали пасмурному выражению лица…

Итак, она в ловушке. Ее поймали, как наивную дурочку, даром, что она лишь внешне 17-летняя, а в душе давно перешагнула рубеж зрелости! Но оказалось, внешность – это важно, очень важно! Юное лицо как будто омолодило и мысли, и опыт остался не у дел… как глупо, невероятно глупо!

“Ладно, хватит ныть! – приказала себе Злата и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. – Думай, думай, что теперь делать!”

Первое – понять, чего добивается мачеха. Не вечно же тут ее держать? Хотя вариантов может быть много… отправит в какую-нибудь деревню, например. Поселит в монастыре… ну или на самом деле обвинит в воровстве! Кто знает? Вдруг поймет, что ее Линда мужа себе не найдет, а значит, нет смысла возиться с непокорной падчерицей?… Любой подобный вариант развития событий Злату не устраивал, но меньше всего – конечно, последний. А значит, надо бежать, пока Катрин не поставила крест на счастье своей постной дочурки…

Злата приподнялась на локтях и, вытянув шею, попыталась разглядеть, чем занят страж. Вдруг расслабился и потерял бдительность, возможно, даже уснул? Но нет, он по-прежнему стоял, словно монумент… и как только у него не затекла спина?!

Девушка испытала досаду, но лишь мимолетную, и мгновение спустя уже улыбалась. В мыслях промелькнула идея, которая показалась вполне перспективной…

“Его просто нужно соблазнить!” – снисходительно подумала Злата и, воодушевленная решением, села в постели.

Задача не представлялась слишком сложной. Уж если ей удалось впечатлить принца, то этот простак и подавно окажется у ее ног… Нужно лишь придумать подход, причем кардинально другой, чем тот, что она выбрала для Его Высочества. В конце концов, охранник – это не наследник престола. Его прельстит нечто совсем земное, пожалуй, немного грубоватое, на грани вульгарности… Луи она покоряла изысканностью и томным шармом, но этот тип вряд ли поймет утонченные намеки и, конечно, не оценит по достоинству ненавязчивое изящество манер… для него будет в самый раз прямолинейное кокетство и глуповатое жеманство!

Злата принялась критично изучать себя у зеркала. Что ж, вполне ничего, только маловато красок… нужно стать чуть поярче… и подоступнее. И девушка, подмигнув своему отражению, споро принялась за дело.

Она действовала быстро и уверенно. Немного подрумянить щеки, подвести глаза, взбить кудри, надушиться… потуже затянуть корсет… тогда будет в самый раз!

Злата и не подумала запираться и прихорашивалась буквально у приоткрытых дверей, нисколько не смущаясь. И, судя по тяжелому прерывистому дыханию, доносившемуся из коридора, – ошеломленный охранник жадно подсматривал за манипуляциями обворожительной пленницы… и явно не знал, как ему поступить.

“Ну-ну, смотри… – мысленно ухмыльнулась Злата, сильно тряхнув головой, так, чтобы локоны рассыпались по спине озорными волнами. – На большее ты не годишься…”

Девушка подошла к наиболее ответственному моменту… теперь стоило действовать осторожнее, обдумывая каждый шаг, каждый жест и слово… Как ни странно, это будоражило, пьянило не хуже вина… оказалось, она соскучилась по таким вот играм, по фривольности, по свободе быть женщиной… невероятное ощущение!

Итак… начали!

Злата грациозно опустилась на край кровати, прекрасно зная, что страж по-прежнему наблюдает за нею. Чуть приподняла тяжелый подол платья и вытянула изящную ножку, словно изучая… девушка все еще оставалась босой, и обнаженная ступня смотрелась донельзя трогательно… и вместе с тем эротично.

–Мистер, можно вас? – будто придя к какому-то решению, позвала Злата с нарочитой игривостью в голосе.

“Мистер” недоверчиво заглянул в комнату. Выглядел он довольно сконфуженно, словно бравого охранника застали подглядывающим в замочную скважину… а впрочем, в какой-то мере это соответствовала действительности.

–Я не запомнила вашего имени, мистер?.. – Злата вопросительно посмотрела на него, причем казалось, что от ответа стражника зависит по меньшей мере ее жизнь.

Он нервно сглотнул и выговорил что-то нечленораздельное. Злата залилась серебристым смехом, и охранник, густо покраснев, прокашлялся и хрипло ответил:

–Роберт, госпожа.

–Роберт! – со вкусом повторила она, всем своим видом демонстрируя, что это ее любимое имя. – Красиво звучит…

Он смотрел на нее со смесью вожделения и страха. Что ж, беднягу можно было понять…

–Роберт… – призывно глядя ему в глаза, вкрадчиво произнесла девушка и снова приподняла подол платья. Роберт тотчас уставился на ее обнаженную сахарно-белую ступню и тонкую щиколотку. На шее у него запульсировала жилка. – Помогите мне надеть чулки… я боюсь их порвать… а вы… вы производите впечатление мужчины хотя и сильного, но очень, очень нежного…

Она чуть наклонилась, подалась к нему, выставляя на обозрение свою полуобнаженную грудь, лишь слегка прикрытую тканью платья. Взгляд Роберта мгновенно перескочил с ног красотки на ее еще более соблазнительный бюст…

–Вы нежный… не правда ли, Роберт? – спросила она томно – с теми самыми интонациями, которые нередко использовала в роли куртизанки. О, мужчины влюблялись в нее за один только голос!

–Я… я… – кажется, он разучился разговаривать. Щеки его покрылись красными пятнами, а на лбу выступил пот.

Злата забавлялась, наблюдая за ним, хотя на лице ее продолжала сохраняться зазывная маска. Девушка умела, когда надо, скрывать свои мысли и чувства…

–Ну, же, Роберт! – укоризненно воскликнула она, однако даже укор ее звучал соблазняюще. – Неужели вы откажете в помощи слабой женщине?…

Девушка многозначительно улыбнулась, рука ее скользнула по собственной груди, словно оправляя платье, а на деле лишь еще больше обнажая бюст.

“Она хочет приятно провести время!” – отчетливо отпечаталось на лице охранника, и Злата с внутренним торжеством поняла, что ее тюремщик перестал сомневаться в сладострастных желаниях узницы.

–Я охотно помогу вам, госпожа, – хрипловато сказал Роберт и шагнул к ней – немного неуверенно, с опаской, как будто боялся, что в последний миг прелестная пленница передумает.

“Не передумаю!” – пообещала та взглядом и “ненароком” приподняла подол платья еще сильнее. Откинувшись на кровать, она оперлась спиной о горку подушек и мягко произнесла:

–Давайте, милый Роберт… я жду…

Было совершенно ясно, чего именно она от него ждет. По крайней мере, ему так казалось… он отринул последние сомнения и кинулся к ней; не доверяя своему счастью, с вождением погладил пальцами ее щиколотку… а потом со стоном припал к груди красотки… но уже в следующий миг, издав испуганный то ли вздох, то ли всхлип, сполз с кровати и распростерся на полу. А Злата, отбросив тяжелую статуэтку, заблаговременно припрятанную под подушкой, вскочила на ноги и с брезгливым выражением коснулась пальцами ноги его плеча.

–Идиот… – прошептала она с отвращением. – Но, надеюсь, я его все же не убила…

Однако думать об этом было недосуг. Катрин могла вернуться в любую минуту, и стоило поспешить…

С этими мыслями Злата принялась снова переодеваться, на сей раз – в мужской наряд. Десять минут спустя она превратилась из роскошной куртизанки в стройного миловидного юношу, а еще через 5 минут покинула ставшим столь негостеприимным отчий дом, захватив с собой лишь самую малость вещей.

9а

Катрин едва сдерживала гнев. Ей многое, очень многое хотелось сказать этому самодовольному ослу, изображающему из себя начальника охраны… но пока она сохраняла видимость спокойствия. Смогла даже выдавить улыбку:

–Итак, господин Жан… как вы можете объяснить случившееся?

Жан хмуро пожал мощными плечами. Смущенным он нисколько не выглядел, скорее, в его взгляде проскальзывало невольное уважение к инициативной беглянке.

–Что я могу сказать? – протянул он после паузы. – Девчонка оказалась не промах, только и всего!

Красиво очерченные ноздри крупного носа женщины затрепетали от гнева. Только и всего, а?!

–Больше вы ничего не желаете добавить? – холодно осведомилась она, глядя на него с ледяным бешенством.

–А что мне еще добавить? – без малейшего раскаяния отозвался он. – Я вообще просто оказал вам добрую услугу…

–Платную, прошу заметить! – повысила голос Катрин, самообладание которой явно дало трещину.

–Не помню такого, – глядя на женщину честными (слишком уж честными) глазами, возразил Жан. – И вообще… я же предлагал сразу арестовать ее… вы сами отказались.

Катрин скрипнула зубами от злости. Прав… но Злата, эта негодная девчонка, оказалась не так проста! Вздумала угрожать…