Инстинкт Убийцы. Книга 3. Остров Черной вдовы

Чувствуя себя космонавтом, готовящимся выйти в открытый космос и навсегда покинуть знакомую планету, Фатима устроилась в левом кресле и нажала на 3. Пока крышка опускалась, она внимательно изучала небольшую панель управления, мотор она завела, но надо было еще как-то рулить. И проложить курс, добавила она про себя, я ведь понятия не имею, в какую сторону плыть, и как вообще ориентироваться в этой кромешной тьме.

Она нажимала немногочисленные кнопки, но всё внутри оставалось мертвым, только мотор мощно урчал у нее за спиной. Крышка опустилась полностью, отрезая пути к отступлению, отрезая эту ночь и все события, которые она пережила. Теперь – только вперед, с волнением подумала Фатима.

Боковым зрением она увидела сквозь прозрачный материал крышки какое-то движение, резко обернулась, почему-то уверенная, что это Роман, что он не умер и теперь пришел за ней, чтобы убить ее и занять свое законное место в капсуле. Но это была всего лишь дверь, панель в стене тоннеля встала на место, герметично закрывая помещение с капсулой, видимо, время на таймере истекло. Похожее волнение, только в тысячу раз слабее, она испытывала в детстве, когда сидела пристегнутая на каком-нибудь крутом аттракционе в гастролирующем парке, рабочий уже закрыл вход и дал предупредительный звонок, и какие-то могучие механизмы начинали щелкать, оживая, чтобы унести ее с бешеной скоростью к вершинам удовольствия и страха. Пристегните ремни, подумала Фатима с безумной улыбкой на лице и в самом деле пристегнулась, ремни безопасности здесь были такими же, как в автомобилях.

Ей надо было срочно разобраться с управлением, но вместо этого она как завороженная смотрела на прозрачный иллюминатор во всю стену прямо пред собой, понимая, что сейчас он откроется и вода хлынет в помещение, затапливая его, а она останется в этом пузыре, как мультяшный герой. И через пару секунд это случилось. Щелкнули механизмы, устанавливающие полную герметичность, а потом круглое окошко перед ней начало медленно открываться вверх и наружу, темная вода рванулась в помещение, заливая его с невероятной скоростью.

Первой эмоцией был ужас, она добровольно похоронила себя под толщей воды в этой пока не управляемой капсуле, но адреналин, хлынувший в кровь, быстро привел ее в чувство. Вместо того, чтобы продолжать неподвижно и практически не моргая смотреть, как уровень воды становится всё выше, как диоды, близкие к полу, подсвечивают воду болезненным желтым светом, она тряхнула головой и усилием воли заставила себя перевести взгляд на панель управления. Ничего нового, строго сказала она себе, а ты опять застряла на том же месте, ключ ко всему – браслет. Она поднесла экран с горящими на нем командами 1.2.3.4 к темной сенсорной панели, и опять случилось маленькое чудо: она ожила, внутри капсулы всё вдруг проснулось, пришло в движение, замигали огоньки на приборной панели, рычаг, похожий на джойстик, дернулся и слегка зажужжал.

Вода уже наполовину поглотила капсулу, Фатима смотрела на кнопки, все они были подписаны. Изнутри точно так же можно было открыть и закрыть крышку, завести или отключить мотор, но еще и выбрать скорость движения. Она взялась за рычаг, он мог не только вертеться по кругу во все стороны, но также имел крестообразную выемку для передвижения. Вроде понятно, решила она и легонько подвинула его вперед по колее, капсула не сдвинулась с места, а на экране тут же засветилась надпись: «пожалуйста, выберите скорость». Всего их было 3, Фатима рассудила, что для начала подойдет и 1-ая. Нажала кнопку – экран тут же оповестил ее, что включена 1-ая скорость – и снова повела рычаг вперед, и на этот раз капсула дернулась, трогаясь с места, воды было уже достаточно, чтобы винт мог работать.

Уровень воды уже поднялся настолько, что только голова сидевшей в капсуле Фатимы оставалась над уровнем воды. А вдруг капсула не герметична? Вдруг есть брак или она повреждена от времени? Это были вполне понятные и естественные опасения, но она твердо решила их игнорировать – всё равно ничего, кроме этой капсулы, у нее нет. Как и времени, напомнила она себе, хотела перевести браслет опять в режим обратного отсчета, но решила не тратить на это время. Всё равно ничего уже не изменить, а то, что ей надо торопиться, она и сама знала.

Она дождалась, пока вода полностью не затопит помещение, теперь путь был свободен.

– Что ж, – прошептала Фатима, возбуждение и даже восторг взрывались в груди фейерверком, – вперед, в неизведанное!

Вокруг нее мутной толщей светилась вода, пока еще подсвеченная диодами в помещение, но за пределами шахты царила абсолютная чернота. Здесь наверняка должен быть прожектор, думала она, медленно выводя капсулу в круглое отверстие, она боялась, что врежется в стену, как неопытный водитель во время первого самостоятельного выезда из гаража, но капсула точно прошла сквозь дыру. Остров остался позади.

Как только капсула полностью вышла из шлюза, ей показалось, что она сейчас рухнет на дно и будет падать в эту черную бездну многие сотни или тысячи метров, пока давление не расплющит ее, но этого, конечно, не произошло. Мотор ровно урчал у нее за спиной, она вдавила рычаг до упора вперед в его маленьком гнезде, и капсула послушно несла ее сквозь толщу воды, абсолютно черную. Я ведь понятие не имею, куда плыву, думала Фатима, а сердце выскакивало из груди – таких приключений она еще не переживала – но сейчас главное – подальше убраться от острова, а там видно будет.

Впервые она пожалела, что одна, будь с ней повар, было бы спокойнее. Странные и совершенно необычные для нее мысли, но что обычного или ординарного вообще было с тех пор, как она согласилась на это дело?! Интересно, сумел ил он найти друзей? Сумеют ли они спастись? Она понимала, что итак сделала для него гораздо больше, чем должна была, то, что она спасла и оставила в живых человека, видевшего ее лицо и знающего, что она сделала – уже разрушало всё то, чем она жила годами, все правила и все рамки. Иногда надо выходить за рамки, подумала она, иногда за ними – новый горизонт.

Но что там, на этом горизонте? Как бы не буря, грозящая смести и уничтожить ее жизнь. И всё равно она не жалела, сердцем она знала, что поступила правильно, что равновесие восстановлено, а с легким сердцем жизнь не приносит страданий, а смерть – страха.

Но всё же она чувствовала некоторую ответственность за этого большого увальня. Когда Ян был младше, она читала ему Волшебника Изумрудного города, и теперь этот повар напомнил ей сборный образ всех героев – он был сильным и смелым, как Трусливый лев, умным, как Страшила и имел удивительно доброе и чистое сердце, как Железный дровосек. И как герои сказки, он совершенно не подозревал о том, какими сокровищами обладает. И он спас мне жизнь, улыбнулась она в кромешной тьме, и эта улыбка была по-настоящему нежной, спас дважды.

Она боялась отпускать рычаг, умом понимала, что ничего ужасного случиться не должно, что она не пойдет ко дну, но стресс от всего пережитого диктовал свои правила, а у нее не было ни сил, ни желания с ними спорить. Поэтому, положив на рычаг левую руку и продолжая направлять капсулу вперед сквозь темноту, второй рукой она снова коснулась экрана – пришло время изучить способности аппарата. Тут же выпрыгнула надпись, сместив сообщение о том, что включена скорость 1, в верхний правый угол. «Пожалуйста, зажмите и удерживайте окно с выбранной функцией для перемещения и выбора дополнительных задач». Интересно, подумала она, даже не представляя, какие еще задачи и функции таит в себе это чудо техники. Но она послушно зажала надпись о скорости – инструкция пропала, едва она коснулась экрана, и сообщение снова заняло центральное место – и вернула надпись в правый угол. Тут же появилось меню. СКОРОСТНОЙ РЕЖИМ, БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР, АВТОПИЛОТ, ЭКСТРЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ.

Чувствуя себя обывателем на секретной подлодке, Фатима некоторое время смотрела на экран, пытаясь осмыслить и обдумать увиденное, когда браслет на ее руке вдруг пронзительно запищал. Она вздрогнула и резко повернула голову. На экран вернулся таймер с обратным отсчетом, ярко-красные цифры панически мигали, отмечая каждую ушедшую секунду.

5 минут до полного уничтожения острова.

Фатима ощутила ком в горле, она и сама не смогла бы назвать все эмоции, замешанные в этот горячий, перекрывающий приток кислорода и заполняющий собой всю грудь конгломерат, там был и страх, и возбуждение, и эйфория, и сожаление, и даже боль.

– Надеюсь, ты выбрался. – Прошептала она, закрывая глаза в бледном свете бортового экрана. – Пусть Судьба поможет тебе, толстяк.

Она ткнула пальцем в «скоростной режим» и выбрала 3, мотор взревел, набирая обороты, она до предела вдавливала рычаг в переднюю часть крестообразного ложа, капсула понеслась вперед, навстречу неизвестности, но она почти не ощущала перемены в движении, только мотор гудел громче. Здесь я могу не опасаться, что столкнусь с какой-нибудь настоящей подводной лодкой или чем-то еще, может, затонувшим кораблем, думала она, браслет продолжал мигать, а страх нарастать. Она еще явно не покинула зону лазеров, территорию Ады, поэтому была уверена: в этом пустом пространстве она совершенно одна.

И что произойдет, когда время выйдет, задавалась вопросом Фатима, вцепившись в рычаг и гоня капсулу подальше от умирающего мира Паучихи, будет взрыв, или вспышка еще какого-нибудь суперлазера, или ничего?

Долго гадать ей не пришлось, на таймере истекали последние 30 секунд, Фатима не могла отвести взгляд от браслета, как загипнотизированная провожая каждую ускользающую секунду. 10…9…8…7… цифры дошли до нуля, браслет тихонько пискнул. Боже, подумала Фатима, закрывая глаза, а потом какой-то немыслимый гул вдруг появился где-то сзади и чуть сбоку, он нагонял ее, какая-то чудовищная сила вырвалась на свободу из слишком долгого заточения и теперь сметала всё на своем пути.

От ужаса Фатима не могла даже вдохнуть, время застыло, и она как будто замерла в своей капсуле, но это длилось не более нескольких секунд. А потом словно рука гигантского чудовища ударила в заднюю поверхность капсулы, закружила ее и понесла куда-то вперед. Я пристегнута, это была последняя мысль, потом всё смешалось в водовороте черных пузырьков и невыносимо яркого свечения. Бело-голубой свет резал глаза, как будто она уже умерла и предстала перед высшим судом, Фатиму трясло, как тряпичную куклу, пристегнутая к креслу, она кувыркалась вместе с капсулой, уж не понимая, где верх, где низ. Мотор надрывно ревел, пытаясь преодолеть возникшие препятствия, он мог выйти из строя, герметичность могла нарушиться, но всё это сейчас не волновало единственного пассажира капсулы, мысль была только одна: когда же это закончится?!

А закончилось всё это так же внезапно, как и началось. Кувыркнувшись в последний раз, капсула завалилась сначала на правый бок, попыталась сделать переворот, но сила, вертевшая ее, уже угасла. Мотор продолжал работать, крышка всё еще была цела, даже экран показывал всё те же сообщения – ничего не пострадало. Капсула еще раз качнулась и выровнялась. Правда, Фатима понятия не имела, куда плывет – во время кувырканий и тряски она отпустила рычаг и совершенно потеряла ориентацию. Как будто до этого она у меня была, подумала она и робко улыбнулась, словно проверяя, способна ли она еще улыбаться.

– Я жива, – изумленно и вопросительно прошептала она, ощупывая себя, ремень безопасности, вдавившийся в тело, кресло под собой. – Мать твою, я всё еще жива!

И она начала смеяться, из глаз потекли слезы, она понимала, как глупо и слабо выглядит сейчас, но ей было плевать, как никогда в жизни. Плевать на всё, она под толщей воды в крохотном пузыре, она пережила Аду Терер, ее главного телохранителя, газовую атаку и разрушение острова, она понятия не имеет, куда плыть, и, черт возьми, она имеет право выглядеть так, как выглядит.

Смех перешел в короткий плач, но улыбка так и не сошла с лица, она плакала и улыбалась, издавала короткие смешки и снова всхлипывала. Она так устала, она потратила всё, что у нее было. Почти всё. И она оплакивала повара. В таком аду никто бы не выжил. Даже если он успел отплыть… взрывная сила затянула бы его в такой же водоворот. А ведь он был гораздо ближе к эпицентру взрыва.

Внезапно на нее обрушилась усталость, как тонны кирпичей из разрушенной крепости, она буквально похоронила под собой Фатиму. Она была в темноте, всё еще живая, ушедшая из самого пекла с победой. Остров взорвался, самое страшное осталось позади. Я заслужила эти несколько минут тишины и покоя, подумала она, откидываясь на спинку кресла, чувствуя, как потихоньку расслабляются ремни, удержавшие ее во время чудовищной болтанки.

Облегчение, чувство триумфа и нечеловеческая усталость – пьянящий коктейль. Она закрыла глаза, позволяя себе всего на минуту погрузиться в эту теплую реку расслабленности после слишком долгого и слишком сильного напряжения, позволяя ей унести себя в манящую, уютную темноту. Всего минута, говорила она себе, я это заслужила. За спиной мотор мерно гудел, неся ее куда-то вперед, это было неважно, главное – она двигалась, она спаслась…

Ее дыхание стало ровным и глубоким. На глубине десятков метров в абсолютной темноте Фатима незаметно погрузилась в сон.

26

Она снова оказалась в тоннеле. Снова дошла до развилки, помня, что надо повернуть направо, там в самом конце будет капсула – тот самый свет в конце тоннеля, который всегда символизирует надежду и спасение. И она повернула, но снова попала на развилку. Повернула опять, и каменный коридор опять привел ее к развилке. К выбору.

Какой может быть выбор, когда всё в любом случае заканчивается одним, с раздражением и нарастающим волнением подумала она. Она, как и прежде, прислушалась, но повар опять сделал свой трагический выбор – даже во сне люди остаются самими собой. Жаль, наверное, подумала Фатима и на этот раз решила повернуть налево. И опять оказалась на развилке. А время шло, в отличие от этого загадочного коридора, оно не стало бесконечным. 3 минуты, увидела она на браслете. Страх сдавил сердце, она бросилась в правое ответвление, убегая изо всех сил от неумолимого взрыва – она знала, что будет, когда таймер на браслете покажет нули.

Датчики движения перестали поспевать за ее скоростью, теперь она неслась сквозь тьму, только красные цифры на браслете тревожно прорезали темноту, не давая света, но и не давая забыть: время почти истекло. На этот раз она бежала дольше, или ей так показалось из-за темноты и отсутствия ориентиров. 1 минута, напомнил браслет, и в этот миг Фатима выскочила на развилку. Понимая, что она уже не успеет спастись, она просто остановилась, тяжело дыша, взгляд как будто приклеился к убегающим секундам. Рано или поздно это должно было случиться, прошептал голос в голове, на удивление спокойный голос, это твои последние секунды в обличие Фатимы.

– Я ухожу победителем, – прошептала она и подняла голову, с вызовом глядя в темноту. Глаза вспыхнули непокорным огнем, страх уступил место гордости. Она прожила жизнь, не склоняя голову, так же и уйдет.

Полная силы и уверенности улыбка расцвела на ее лице, браслет пискнул. Она успела услышать гул, а потом вспышка ослепительного света поглотила ее.

Тихонько вскрикнув, она дернулась в кресле, очнувшись от сна. Гул остался с ней – это за спиной мощно работал двигатель. Ремни снова врезались в тело, помогая вспомнить, где она находится. Грудь быстро поднималась и опускалась. Но она была жива.

– Уснула, – прошептала она, тряхнув головой, – надо же…

Хотя, ничего удивительного здесь не было, она это понимала. Перенапряжение, длившееся несколько дней, и вот организм просто не выдержал, он взял свое, найдя оптимальный промежуток времени, пока ей еще ничего не начало угрожать снова.

Сколько же я проспала, задалась вопросом Фатима, понимая, что могла уплыть далеко в море или двигаться вдоль берега, так как взрывом ее снесло с первоначальной траектории, а потом капсула и вовсе никем не управлялась. Вокруг по-прежнему была абсолютная чернота, никаких ориентиров. Она перевела взгляд на панель управления, если управляешь не ты – управляют тобой, и пока что капсула сама выбирала, куда ей плыть. Фатима внимательно рассматривала приборную панель, основное управление системами осуществлялось через сенсорный экран, ручное управление – посредством рычага… тогда для чего эти кнопки по бокам? Она склонилась над ними, почти уткнувшись носом, чтобы свет от экрана позволил разглядеть маркировку. На одной была стрелочка вверх, поразмыслив секунду, Фатима решила не рисковать, возможно, так открывалась крышка.

Еще одна напротив с другой стороны экрана была маркирована лампочкой. Вот это мне и надо, с радостью подумала она и всё же немного помедлила, прежде чем нажать. Кнопка мягко ушла вглубь пластикового щитка, и свет вдруг больно ударил по глазам – на полу и в боковых поверхностях оказались незамеченные ею фонарики, теперь они загорелись, заливая салон теплым желтым светом. Не совсем то, подумала Фатима, медленно отводя ладони от глаз, давая им возможность привыкнуть к свету, зато я теперь как плывущая и горящая лампочка.

Эта мысль вызывала тревогу, хотя умом она понимала, что увидеть на такой глубине посреди моря ее просто некому… но всё равно ощущала дискомфорт – ее могли видеть, а она – нет. Зато со светом изучать приборную панель стало гораздо удобнее и быстрее, и уже через несколько секунд она нашла вторую кнопку с изображением лампочки, только гораздо большего размера. Погасив свет в салоне, она нажала на найденную кнопку, и тут чудо свершилось – откуда-то с крыши капсулы темноту воды прорезал мощный луч. Прожектор был закреплен на отсеке с мотором, и сквозь прозрачную крышку яркий свет проникал в капсулу, освещая каждый ее уголок. Свет, льющийся сверху, казался каким-то волшебным и неземным.

– Так-то лучше, – прошептала она, вглядываясь в пронзенную световой стрелой воду.

Сначала она не увидела ничего, кроме мутной массы, а потом небольшая рыбка метнулась сквозь луч, разбуженная или просто испуганная непонятным явлением. Фатима резко повернула голову, пытаясь проследить траекторию, но рыбка ушла в темноту, прежде чем ее можно было разглядеть. Мне ведь это не показалось, задала себе вопрос Фатима, напряженно вглядываясь в черную воду по сторонам, и вдруг яркую световую дорожку пересек целый косяк рыб. Серебряным облаком они прошли сквозь свет и растворились, как призраки.

– Рыбы! – выдохнула Фатима, понимая, что это значит, – жизнь!

Она покинула владения Ады Терер. Она выбралась живой.

И вместе с этим пришло осознание того, как много она пережила и через что прошла. Конечно, это были только первые и самые поверхностные впечатления, она понимала, что будет вспоминать и анализировать это дело до конца жизни, сколько бы она ни длилась. И будет помнить, что в этот раз впервые провалилась, и получила второй шанс, но не от Судьбы, от человека.

– Я была бы трупом, если бы не он, – прошептала она, глядя задумчивым взглядом на экран. – Я бы сама не справилась.

Неприятная правда, которую после всего пережитого она просто не могла не признать. Да, в этом деле всё пошло вразнос, всё стало так, как никогда не было. Многое, слишком многое случилось впервые: начать хотя бы с того, что раньше, принимая решение взять заказ, она никогда не руководствовалась эмоциями и, тем более, не воспринимала работу как нечто личное. Но не в этот раз.

Обычно судьба вела ее самым верным путем, а это дело напоминало американские горки – она то взлетала в облака, то падала в пропасть, едва сохраняя жизнь. Но самое главное, впервые она отпустила свидетеля, человека, который не только видел ее лицо, но и точно знал, что она сделала. И этот человек спас ей жизнь, такого она не смогла бы даже выдумать всего сутки назад. Они стали командой, она, пришедшая убить и покорить недосягаемую ни для кого вершину, и обычный толстый повар, работающий на ее трофей…. Но как она могла поступить иначе?