Рай. Земля. Ад

Проходить такие встречи без присутствия «секретаря», имеющего должность Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада не могли. А запах райских цветов всегда раздражающе действовал на наместника. Чтобы устранить крайне нежелающий выветриваться с поверхности его тела аромат, ему всегда приходилось прилагать немало усилий.

У герцога подобных проблем не возникало, а потому он окинул смешливым взором собеседника и перешёл к более важным вещам.

– И всё равно меня смущает замысел. Он имеет достаточно слабых мест, а человечество весьма устойчивая отработанная система.

– В этом я согласен с вами. Ангелы излишне торопятся.

– Только вот сами они считают иначе. Что это мы осторожничаем, – усмехнулся Его высокопревосходительство.

– Как бы то ни было, Князь дал своё согласие. Легионы готовы выступить в назначенный час, и между Адом и Раем скреплено достаточно приятное дополнительное соглашение.

– Если бы не оно, то вряд ли вся эта суматоха началась бы, – заметил Дзэпар. – А так, если прототип окажется удачным… Ты по-прежнему не желаешь знать его название?

– Да. Я счёл для себя приемлемым узнать его, только когда получу результаты первого периода сбора душ, и не изменю своего решения. Достаточно забавно при моей должности суметь осуществить подобное. Тем более, что название то, чем принято интересоваться в первую очередь, а вам известно, я считаю, что суть важнее, и ставлю её на первое место.

– Ты как всегда излишне принципиален в мелочах, – скривился демон.

Ал’Берит слегка наклонил голову, давая понять, что вроде и солидарен с этим фактом, но всё его и так вполне устраивает.

– Рай уверен в своём прототипе, – продолжил свою мысль собеседник. – Но это оказалось для нас очень удобным. Если задумка выйдет так, как планируется, воспользуемся всеми благами. Нет – Рай ослабит свои позиции. И значительно.

– Удобно. Но ряд нежелательных последствий также будет в любом случае. И основная суть в том, что нам важно только ослабление Рая. И ангелам, и демонам понятно, что более никто не начнёт войну, которая не нужна и не выгодна ни одной из сторон… Разве это обстоятельство стоит того, чтобы начинать полномасштабное изменение Земли?

– С этого я и начал наш разговор. Человечество весьма устойчивая отработанная система, – недовольно повторил герцог. – Но ты и сам понимаешь, что либо Князь согласился бы на своих условиях, либо возмущения достигли бы предела, и он стал бы вынужден учитывать иные пожелания.

– Видимо, у меня просто достаточно опыта, чтобы не столь радоваться таким нововведениям.

– Не только у тебя… Хотя одни только постоянные изменения административного аппарата в подчинённых тебе землях делают тебя весьма эксцентричным, а потому заставляют обснованно сомневаться в искренности таких слов, – рассмеялся он. – В свете событий, произошедших с двумя последними твоими заместителями, я бы на месте барона Аворфиса не был столь уверен в правильности своего назначения.

– Он просто имеет все основания полагать, что действительно мне подходит, – спокойно возразил Ал’Берит.

– Так же, как человек? – как бы вскользь заметил демон, но в его чёрных без белка, хитро прищуренных глазах всех трёх голов промелькнула насмешка.

– Вы сами требовали, чтобы вам было интересно, – искренне возмутился наместник. – Я всего лишь выполняю ваше пожелание.

Конец первой части

Часть II

Земля. Пути неисповедимые

Незаметно исчезает

Всё добро, что было с нами.

В асфальтированном рае

Места нет твоей душе.

Что взамен тебе оставят

За украденную жизнь?

Только чёрный ворон знает ответ.

Знает ответ, а ты – нет.

Hi-Fi «Чёрный ворон»

Глава 1

Виконт Ал’Берит отослал всех Рохжа прочь из помещения. Он желал побыть в одиночестве, которое не нарушалось бы даже умеющими быть незаметными подчинёнными. Демон подошёл к окну в своём кабинете и скрестил руки на груди. Никто теперь не мог помешать повелителю наслаждаться открывающимся видом на Аджитант и прилегающие окрестности. Ал’Берит молча наблюдал за городской суетой, царящей внизу и вполне различимой для его взора. Мысли же его простирались вдаль, собирая воедино осколки окружающей реальности для предстоящих целей.

Знание – точка. Размышления – линия от точки к точке. Домыслы – формирование контура фигуры.

Рисунок вне рамок и границ был бесконечен. Он тянулся во все стороны пространства. Неповторимый эскиз и настоящий шедевр. Это требовало полного сосредоточения, но являлось достаточно обыденным для повелителя занятием.

В кабинете второго заместителя наместника также властвовало безразмерное спокойствие, хотя иного плана. Возможно, кого-либо иного на месте барона всерьёз оскорбило бы являться всего вторым заместителем, когда первый – самый обычный человек. Но только не Аворфиса. Он понимал, что это досадное неудобство кратковременно. Даже если взять в расчёт продолжительность жизни людей выше средней и при этом вообразить, что заинтересованность Его превосходительства останется прежней, то недоразумению всё равно оставалось существовать не так долго. Так что барон предпочитал превратить сие во благо. Пусть человечек занимается частью проблем ко всеобщему удовольствию, а он понаблюдает со стороны, чтобы в дальнейшем самому не совершить какой-либо нелепой ошибки. Более того, это предоставляло ему значительно больше весьма ограниченного свободного времени. Как можно было не радоваться такому подарку судьбы и считать его чем-то пошлым?

А вот в помещении на том же этаже замка, но напротив кабинета второго заместителя, царила совсем иная атмосфера, преисполненная тревог и беспокойства. От волнений и переживаний даже сам воздух стал каким-то густым и тяжёлым. Дана со своими помощницами укрылась в тихом архиве, предпочитая попусту не тратить время и нервы… Но Кхалисси Дайна была вынуждена по полной исполнять свой долг как перед наместником, так и перед кланом и человеком.

У демонессы уже складывалось нехорошее ощущение, что скоро бродить из одного угла кабинета в другой, причитая о том, как всё плохо, станет уже не сама Лея, а она. Госпожа не прекращала монотонных вышагиваний, крайне резко разворачиваясь, как будто хотела протереть дыры в бесценном ковре. Судя по всему, представитель рода людского считала, что это как-то поможет упорядочить хаос в её сознании. Но сама Дайна в невероятном положительном эффекте от таких блужданий обоснованно сомневалась… однако это хотя бы не доводило госпожу Пелагею до очередного срыва. Всего-то и оставалось наблюдать, чтобы та не споткнулась неудачно.

… Хотя нет. Приходилось ещё выслушивать и советовать. И последнее было для телохранительницы настоящей мукой.

Чтобы что-то подсказать, следовало понять. Дайна же, как уроженец Ада, была существом эгоистичным и весьма практичным, а осознать проблему живущего эмоциями человека не всегда удавалось легко. Приходилось буквально вживаться в чужую «шкуру», учась сопереживанию. И последнее всё чаще начинало доходить до автоматизма. Периодически демонесса подлавливала себя на мысли, что ей уже тоже всех жалко и всех просто обязательно нужно спасать. Вот во что бы то ни стало!

***

Лея снова развернулась на пятках. Движение умиротворяло и успокаивало взбудораженный мозг. Но, несмотря на это, на глаза снова чуть не навернулись слёзы. Всё из-за воспоминаний о вечере с Ал’Беритом. Подобное приглашение было жестоким. И хуже всего то, что ей пришлось играть свою роль. Полностью. Не смея выказать и тени недовольства. Потому что задуманное стоило всех оскорблённых чувств!… Она нуждалась в нём. И он абсолютно это понимал. И принимал, внутренне посмеиваясь над человечком.

Насколько жалкой она выглядела перед ним!

– Так и будешь бродить? – скучающе осведомилась Дайна.

Доверить свои сердечные переживания демонессе Лея не могла, ибо ей необходимо было несвойственное для подруги сочувствие. Поэтому она вернулась к тому, о чём действительно стоило думать. Во всяком случае, девушка считала именно так.

– Я-то ещё могу бродить. А вот там, – она ткнула пальцем куда-то вверх. – Через несколько дней ходить будет уже некому.

– Твои-то в чём проблемы? – воительница мученически закатила глаза. – Как твоя жизнь от этого зависит? Кто эти люди для тебя?

– Те, кто не должен умереть по решению демонов с ангелами!… В которых большинство даже не верит!

– Человечков на Земле несколько миллиардов. А сколько останется?… Ни одного! Вот почему ты не можешь просто радоваться жизни? Она-то у тебя есть, – привела иной довод Дайна.

– А почему ты не можешь забыть про свой цинизм и сарказм? Почему не можешь быть обычным… человеком? – искренне возмутилась Лея. Фраза, правда, звучала несколько глупо, но сказать «демонессой», так подруга и вела себя вполне соответственно.

– Это называется мозги, – пояснила та. – И тебе их включать рекомендую. Хотя бы периодически. Ты можешь и далее продолжать свои прогулки по кабинету, поражаясь, что остальные тебя не понимают, но это ничего не изменит. Абсолютно.