Рай. Земля. Ад

Как можно верить, что этим возможно подкупить многотысячелетнего демона?

Смешно. Проходили века, цивилизация сменяла цивилизацию, считая прежнюю крайне примитивной и недостойной, но женщины каждой из них в схожей ситуации всенепременно продолжали снимать одежду, надеясь «договориться». В большинстве случаев. В остальных либо падали в обморок, либо были уж слишком рьяными религиозными фанатиками только и способными призывать на помощь своё божество… Увы, исключения оставались по-прежнему редки.

Наконец, на девушке, вряд ли разменявшей второй десяток лет, осталось только крошечное ажурное исподнее светлого цвета, и из-за этого стало видно совершенство её фигуры. Однако помимо хороших форм, у неё были ухоженная загорелая кожа, чёткий овал лица, аккуратные брови. Волосы оказались красиво уложены, а длинные ногти ровно подпилены. Почти на всё нанесена соответствующая краска.

Дзэпар сделал вывод, что человек любила себя и своё тело. Старалась украсить его.

– Только оставь мне жизнь. Оставь мне жизнь, – без перерыва хрипловато шептали нежные губы малинового цвета.

– Хм, а хотите, я оставлю её вам обеим? – великодушно предложил Дзэпар.

– Да, – подала голос другая девчонка. Не менее красивая, но более юная и пугливая.

– Тогда у меня будет всего одно маленькое условие, – он указал ладонью на зеркальную стену. – Посмотрите на себя.

Девушки единовременно развернулись в сторону бара. На поверхности стекла отражались они сами и герцог, в руке которого загорелся чёрно-красный дымчатый шар. Затем ладонь Дзэпара чуть сжала сферу. Девушки начали стареть. Быстро, но при этом достаточно медленно, чтобы суметь в полной мере воспринять это. Сначала у них появились морщины в уголках глаз и рта, иссохла кожа рук. Потом одрябли мышцы. А там ещё хуже.

Ужас в глазах, так и оставшимися молодыми и прекрасными, доставлял Высшему демону неописуемое удовольствие. Он наслаждался тем, как человечки ошарашенно водят руками по своим лицам и телам. Безумие стремительно охватывало их хрупкий разум, а он вдыхал его сладкий аромат… А затем Дзэпар довольно рассмеялся и завершил процесс. При этом жизни он, как и говорил, своим жертвам оставил. Другое дело, что людям внутренних возможностей их организмов оставалось от силы на несколько часов.

Его высокопревосходительство пошёл дальше по улице с присущей ему величественной осанкой.

На асфальте возле модного бара умирали две немощные страшные старухи.

***

Лея сидела на краю кровати и немигающим взором смотрела на часы. Стрелочка неумолимо двигалась вперёд. Молодая женщина при этом осознавала, что при невероятном количестве запланированной на завтра работы следовало передохнуть. Но не могла этого сделать. Ведь уже больше часа человечество стиралась с лица планеты.

– Может, хватит заниматься самогипнозом? – предложила Дайна перед тем, как оставить госпожу в одиночестве.

– Не могу больше ни о чём другом думать.

Демонесса вышла. И то верно. Тема, на которую хотела бы поговорить девушка, была давно рассмотрена со всевозможных сторон. Чего ещё обговаривать?

Она опустила лицо в ладони, и практически сразу чья-то тёплая рука легла ей на плечо. Лея вздрогнула и резко подняла голову. Это был второй раз, когда Ал’Берит появлялся в её комнате. И снова внезапно.

От неожиданности она быстро заморгала и словно оцепенела. Но быстро пришла в себя. Причём настолько, чтобы осознать, что повелитель выглядит задумчивым и отчего?то не спешит говорить о цели столь странного визита. Зачем он пришёл?

– Иногда слова кажутся только лишними, – мягко и негромко пояснил виконт в ответ на её ожидающий пояснений встревоженный взгляд.

Сейчас демон выглядел тем, кем ей уже долгое время хотелось его увидеть. Словно он вновь приоткрывал завесу, давая узнать в нём кого-то отличного от привычно хладнокровного повелителя. Это заставило Лею невольно улыбнуться и немного расслабиться. Но не настолько, чтобы не заметить:

– Однако без них многое так и остаётся загадкой.

– Несомненно, – спокойно подтвердил Ал’Берит, а после с некой отрешённой интонацией добавил. – Но чаще всего между словами таится совершенно новая неизвестность.

– Тогда, может, иногда действительно стоит просто помолчать? – подумав, предложила девушка, уставшая искать во всём какой-либо иной, скрытый смысл.

– Возможно и так.

На удивление, демон снова согласился, и потому она с сомнением и подозрением уставилась на него. Ал’Берит тем временем сел рядом на кровать. Руки он положил себе на колени и слов более не произносил. Так что некоторое время в комнате царила тишина, никем и ничем не нарушаемая. Даже дышать захотелось крайне осторожно, чтобы не вспугнуть ту ни единым звуком. Портили наваждение только разнообразные суматошные мысли, наполнившие голову. И, в конце концов, Лея, поняв, что при таком раскладе ни за что не сможет успокоиться, не выдержала:

– Зачем вы здесь?

– Всё-таки молчание оказалось не самой лучшей идеей?

Он посмотрел на неё со знакомой хитринкой в глазах, и Лея искренне улыбнулась, временно забыв о своём твёрдом намерении никогда не прощать Ал’Берита и не радоваться его обществу. А после даже ответила его словами:

– Возможно и так.

– И всё равно. Иногда слова кажутся лишними, – нежно произнёс демон после некоторой паузы и ласково провёл ладонью по её щеке.

Свет единственной лампы, которую она не потушила, ярким блеском отражался в полупрозрачных зелёных глазах, и молодая женщина вдруг ощутила себя мотыльком, готовым лететь на опасное манящее пламя. В тот момент ей не хотелось раздумывать сколь сильно огонь способен опалить такое хрупкое существо. Знакомые приятные мурашки пробежали по её коже. Чувства и желание близости затмевали разум. На миг она ещё испытала лёгкую досаду на себя за то, что обещала ненавидеть Ал’Берита, а сама обняла… Но в следующее мгновение оставила все сомнения, невольно придвигаясь ближе к нему, чтобы тихо прошептать перед поцелуем:

– Возможно и так.

Мужские руки в ответ нежно скользнули по её спине и вдруг слишком крепко сжали талию, причиняя неожиданную боль. Машинально Лея приглушённо вскрикнула, и хватка тут же ослабла. Ал’Берит резко отодвинулся, сбрасывая возникшее между ними наваждение. Постепенно демонический лиловый огонь в его глазах, заставивший молодую женщину, не ожидавшую увидеть нечто подобное, напрячься, снова превратился в застывший зелёный лёд. А затем он уверенно поднялся с кровати в намерении уйти, но она глупо удержала его за край рукава с надеждой, что это его всё-таки остановит. Сердце отчаянно и глухо колотилось о грудную клетку. Какая-то пугливая надежда и смутный страх переполняли.

Ещё совсем недавно Лея решила, что нужно ухватиться за последнюю неофициальную встречу, как за превосходное средство для прекращения всех отношений с повелителем. Тем более, он сам стремительно отстранялся от неё. А сейчас… Сейчас Ал’Берит вновь оказался столь близок. И… она и сама не могла объяснить, зачем пытается вернуть его! Просто не могла никак иначе.

– Останься, – прозвучала жалобная просьба обычной живой женщины, способной по воле чувств совершать бездумные поступки.

Демон неторопливо обернулся, загораживая своим телом лампу. Лицо его выглядело бесстрастной маской, а глаза посмотрели ей прямо в глаза. При этом в его взгляде она не могла различить ни единого понятного для человека чувства. Это был взор абсолютно иного и чужого существа, мыслям и желаниям которого навсегда суждено остаться загадкой для её скромного разума.

Ал’Берит взял Лею за руку. Такое простое соприкосновение вызвало новую волнующую бурю эмоций внутри неё. А после на некоторое время они так и застыли, покуда демон резким рывком не дёрнул девушку на себя, заставляя её тем стиснуть губы от боли. В единый миг она вновь оказалась в его крепких объятьях.

– Люди невероятно безрассудные существа, – задумчиво и тихо сказал он, начиная ласкать её тело. – А нам иногда так хочется вкусить хоть кусочек этого безумия.

– Разве это столь плохо?

– Зависит от того, что делать с этим в дальнейшем… Но мне ближе всего совсем недавно услышанное мнение, пусть и основывалось оно на несколько иных доводах.

– Какое же? – спросила она, но Ал’Берит прикоснулся своей горячей ладонью к её рту, призывая к молчанию. После чего улыбнулся и, словно наслаждаясь фразой, повторил:

– Иногда слова кажутся только лишними.

Его пальцы неторопливо двинулись к подбородку Леи и приподняли её лицо, чтобы ему было удобнее коснуться мягких податливых женских губ. А затем он отстранился и, прежде чем поцеловать девушку вновь, с нежностью прошептал:

– Будь осторожнее в своих желаниях. Когда хочется объять необъятное, всегда можно встретиться со взаимностью.

Глава 4

– …как того и требовало соглашение, не устранённых людей за три дня осталось не более одного процента от общей численности человеческого населения планеты. Так что, госпожа Пелагея, вы вполне можете посетить Землю для осуществления, возложенной на вас, задачи, – подвёл итог своему краткому рассказу о недавних событиях Ал’Берит. – Сопровождать вас будет не только клан Дагна, но и Рохжа.

– Будет исполнено, повелитель, – Лея поклонилась, чтобы скрыть от взора виконта сожаление в глазах.

Серокожие демоны никак не вписывались в своевольные планы девушки, желающей дополнительно скрыть хоть какое-то количество людей и на Земле. Как Дагна смогут наносить защитные руны под таким контролем?

… О том, что ей ещё только предстояло сообщить своё пожелание Дайне, Лея старалась не думать. Вряд ли бы демонессу это «заманчивое» предложение обрадовало. Наверняка тут же резонно поинтересовалась бы: «А что, если этих людей обнаружат?». Руны легко навели бы на первого заместителя наместника Аджитанта. Кому же ещё такое могло понадобиться? А там и на саму Кхалисси. Это понимала даже Лея.