Сага о розах. Книга первая

– Ближе к ночи? – испуганно переспросила девушка. – Да вы только посмотрите, уже темнеет. А я же до смерти боюсь призраков.

– Вот она, господа! – заголосил рыжий подросток, прислуживающий в отеле, и указал на Сабрину пальцем. – Вы вот энту мисс ищите.

Сабрина почувствовала, как от страха замерло сердце. Весь мир, казалось, сосредоточился на кончике пальца рыжего предателя. Но затем Вернард сильно хлопнул кобылу по крупу, и та со ржанием помчала вперёд. От страха и неожиданности Сабрина завизжала. Но когда, оглядываясь, она увиделся мчащихся за собой чёрных всадников, сама пришпорила лошадь, вынуждая ту скакать быстрее.

Глаза дороги не разбирали. Девушке повезло, что был поздний вечер, а потому телег и кэбов на улицах почти не осталось, а прохожие неспешно прогуливались по тротуару. Иначе она бы точно кого-нибудь сбила. А так у неё получилось добраться до южных ворот и даже проехать через них.

И всё же удача оставила её. За городской стеной один из всадников вырвался вперёд и ловко подрезал кобылу Вернарда так, что та встала на дыбы. Кое-как Сабрина удержалась в седле. Однако при этом она почувствовала гадкую дурноту, какая с ней обычно бывала, прежде чем упасть в обморок. Но на этот раз обошлось. Чувств девушка не лишилась и даже сумела сползти по боку яростно взбрыкивающей кобылы на землю. Правда, это было последнее везение. Почувствовав свободу, лошадь умчалась, а вместе с ней исчезли и надежды на спасение.

«Погоня из-за Омико? Из-за папы?» – лихорадочно предполагала Сабрина, и неизвестность ещё больше пугала её.

Между тем всадники окружили девушку. Они кружили вокруг неё, как на арене. Это сводило с ума, и Сабрина заметалась из стороны в сторону, словно пойманный в ловушку зверь. После показался экипаж. Он остановился неподалёку, и из-него вышли Эрт ван Донатан и пухлый кардинал. Повинуясь знаку последнего все четверо всадников спешились, чтобы схватить беглянку.

– Ну и заставили же вы нас погоняться за вами, мисс, – нехорошо усмехнулся Его высокопреосвященство, и его слова придали Сабрине силы совершить свой побег. Она поняла, что на помощь Эрта ван Донатана рассчитывать не может. Он уже помог ей как мог – написал спасительную записку.

– Вот же, лови её! – приказал кардинал.

Но юркая Сабрина, приподняв юбки, понеслась по полю куда глаза глядят со скоростью зайца. Пожалуй, происходи сейчас некий спринтерский марафон по забегу дам в платьях, она бы заняла первое место с огромным отрывом от соперниц. Даже инквизиторы, сглупившие и не севшие на лошадей, чтобы догнать её верхом, из-за своих тяжёлых доспехов никак не могли преуспеть в погоне и наверняка мысленно проклинали девушку, сумевшую устроить им такое позорное приключение.

Но затем в происходящее вмешалась судьба. Дорогу Сабрине преградила река.

Стоит сказать, препятствие её сперва совсем не испугало. Стояло лето, а плавать Сабрина умела очень хорошо. Поэтому она без тени сомнения задрала юбки ещё выше, чтобы было удобнее войти в воду, и поспешила на глубину. Честно, такую речку она бы переплыла даже в своём пышном платье с кринолином. Однако стоило ей зайти по пояс, как всё это увидел Эрт ван Донатан. В отличие от отставшего толстячка-кардинала он был в хорошей физической форме, а отсутствие доспехов вывело его в лидеры среди преследователей. Но его ошибка заключалась во мнении, что бедная девушка из-за боязни погони вот-вот предпочтёт покончить жизнь самоубийством. Было естественно, что он подумал о таком после первой встречи с ней. И было естественно, что он предполагал, что Сабрина не умеет плавать – среди дам такое умение мало приветствовалось.

– Стойте, мисс! – испуганно выкрикнул он, надеясь предотвратить беду, а затем с помощью магии поднял речную воду ввысь словно строил стену.

Естественно, что от такого нетривиального зрелища Сабрина разинула рот и замерла на месте. А нагнавшие её рядовые инквизиторы наконец-то смогли ухватить её под руки.

– Пустите меня! Пустите! – пыталась отбиться Сабрина, и каждый крик девушки резал по нервам Эрта ван Донатана.

– О боги, – прижимая унизанную перстнями руку к сердцу и задыхаясь от бега, произнёс догнавший их кардинал. Лицо у него было красное, потное.

– Пустите! – увидев его, ещё громче завопила Сабрина и предприняла попытку укусить кого?нибудь своих обидчиков.

– Ах ты! – вскрикнул инквизитор, которого она цапнула за палец до крови, и едва сдержался от того, чтобы ударить девушку. Увы, у него было строгое указание не причинять ей вреда.

– О силы божие, что за ужас? Вот уж не думал, что забрать эту юную мисс будет так сложно, – пожаловался кардинал Ксавье Винтерфлёр и принялся утирать батистовым платочком пот со лба.

– Конечно, сложно. Она же не хочет умирать и это естественно. Стремление к жизни заложили в людях сами боги и не нам отнимать жизнь, если она не стала посвящённой греху, – сказал кардиналу не на шутку разозлённый Эрт ван Донатан, частично цитируя писание. Но Его высокопреосвященство в ответ лишь окинул собеседника недовольным взглядом и после приказал людям.

– Свяжите ей руки, а то сущее безобразие с такой девицей куда-то телепортироваться.

Глава 12

Весь вечер и ночь я проплакала из-за того, как Заррах поступил со мной.

Тело ныло, как после тяжёлой работы, и заходилось мелкой дрожью. Помню, сперва я вообще скрючилась на кровати, в беззвучном крике прижимая ладонь к раненому плечу. Кровь текла между пальцев и впитывалась в постель. Мне хотелось плакать и кричать от боли, а дракон хладнокровно принялся одеваться, как если бы ничего не произошло. Он был абсолютно спокоен и это выводило меня из себя.

Однако на тот момент вместо истерики с моих губ сорвался только всхлип и жалобная просьба.

– Можно мне обратно в лазарет? Мне нужна целительница.

Заррах равнодушно поглядел на меня, и стало понятно, что прежняя сила отклика исчезла. Я могла смотреть в глаза дракона и при этом не терять контроль над собой. Теперь влечение к нему стало сродни интересу, когда идёшь по улице и видишь приятного на вид незнакомца. Ты сосредотачиваешь на нём взгляд, можешь улыбнуться или даже обернуться ему вослед, но ты никогда не подойдёшь, чтобы ни с того ни с сего поцеловать мужчину в губы.

– Нет, целительница вам не нужна. Теперь вы моя жена, а, значит, раны на вас должны заживать быстрее обычного. К утру от этих порезов останутся разве что шрамы.

– До утра я ещё должна дожить! – глядя как быстро стекает кровь и как сильно напитывается ею простыня, попыталась облагоразумить его я.

Дракон недовольно поджал губы и встряхнул головой, как если бы боролся сам с собой или стряхивал с себя наваждение. Но затем, подняв с пола тяжёлое гобеленовое покрывало, всё же подошёл ко мне и приложил ткань к моему разодранному плечу.

– Прижмите другой рукой и уж точно останетесь живы. Есть у меня сомнения, что такие как вы могут истечь кровью. Скорее, вам привычнее её пить.

Я послушно прижала покрывало, но после со злостью уставилась на Зарраха и мой гнев оказался сильнее страха.

– Не смейте больше приближаться ко мне.

– Покуда отклик не восстановит силу, постараюсь держаться от вас подальше. Тут наши желания совпадают.

Он говорил свои слова совершенно спокойно и серьёзно, и в результате я не знала, чего именно испытываю больше. Облегчение? Или всё же обиду?

Любая девушка ждёт от своей первой брачной ночи впечатлений, насыщенных сильными чувствами. Такими, когда при взгляде на мужа ты как по волшебству забудешь про строгие запреты морали и ни разу не пожалеешь об этом. Но если при таком желании всегда подразумевается любовь, то, читая мои мечты, вселенная почему-то подумала о волшебно горячей ненависти. Я смотрела на Зарраха и понимала, что с восторгом продам душу прямо здесь и сейчас, лишь бы Тёмный Бог наконец-то забрал это отродье к себе в преисподнюю!

Тоже в каком-то смысле романтика, наверное.

Поняв, что я ничего не скажу в ответ, Заррах отодвинулся от меня и покинул спальню. Я неотрывно следила за ним, покуда дверь не закрылась. А затем не выдержала, залезла с головой под одеяло и разревелась. Но, конечно, я старалась плакать как можно тише. Мне не хотелось, чтобы этот мерзавец слышал мои слёзы и наслаждался ими. Мне раз и навсегда расхотелось умолять его о милосердии к себе. Уверена, ему бы это только понравилось.

За такими грстными мыслями время летело незаметно. Во всяком случае, когда я вылезла из-под одеяла, за окнами была глубокая ночь и звёзды ярко мерцали в небе.

«Какие они беззаботные», – позавидовала я огонькам и, подумав, осторожно ступила на пол.

Тело по-прежнему болело. Низ живота и плечо жгло как будто огнём, так что я подошла к столику, на котором стоял кувшин для омовений, и налила в миску воду. Кажется, из-за темноты вокруг даже пролила немного. И можно было бы зажечь свечи, но смотреть при их свете в сторону зеркала мне было жутко. Я почему-то испугалась, что вместо самой себя увижу какую-нибудь отвратительную старуху, а то и вовсе чудовище.

«Или в голос расплачусь, когда увижу себя сломленной и беззащитной», – пришло в голову другое предположение. Кажется, более верное.

В темноте я омыла тело насколько это было возможно. При этом мне стало понятно, что рана зарубцевалась и кровь с плеча больше не течёт. Но само оно ужасно распухло. Это было понятно даже наощупь, поэтому мне откровенно не верилось, что к утру моё тело оправится. Во всяком случае таким, чтобы моя милая Сабрина, увидев меня, не упала в обморок оно точно не станет. А моя сестра она такая чувствительная и…

Я поняла, что мне очень и очень не хватает Сабрины. Мне захотелось обнять её и рассказать о терзающих меня заботах. Но это было невозможно. И в результате мысль о сестрёнке пробудила не желание злиться на весь мир, а, как ни странно, способность рационально мыслить. Сабрина не ходила бы по комнате без дела. Нет-нет! И мне не стоит отдавать всю себя страданиям. Ночь самое подходящее время для побега.

Мне было тяжело, однако я как могла оделась. Проблему составляло не только плечо, шнуровки на платье были порваны. Поэтому по итогу одежда сидела на мне мешковато, но… это потеряло для меня всякое значение. Я даже не обулась ради того, чтобы как можно тише, на цыпочках, выйти в холл.

В холле, к слову, из-за высоких окон было намного светлее нежели в спальне. А ещё я увидела, что через щель под дверью кабинета просачивается свет.

«Заррах там», – поняла я и даже улыбнулась, когда со спокойным сердцем начала красться к выходу из покоев. Моё сердце радостно билось, когда я беспрепятственно дошла до двери. Вот только открыть её не получилось, она была заперта на замок. В панике я провела ладонью по волосам, но шпилек в них не оказалось. Правда, вряд ли бы они помогли. У меня всего один единственный раз получилось вскрыть с помощью них буфет. Я тогда была маленькой девочкой и ужасно хотела чего-нибудь сладкого.

– Вы выйдете отсюда только вместе со мной, – раздался за моей спиной жёсткий голос дракона.

Пришлось обернуться. Заррах выглядел крайне рассерженным, поэтому я предпочла не злить его ещё больше, а молчаливо вернулась в спальню. Однако мысли мои уже крутились вокруг одного и того же.

Сбежать. Как же сбежать?