Отдел непримиримых врагов

– Ого! Ничего себе…тянучка! Это ваше свойство, как ведьмака?!

Нервно вырвав свою конечность из её лапок, Грос откинулся обратно на спинку кресла, прикрыл глаза и что-то забубнил на незнакомом языке, отдалённо напоминающим витиеватый диалект шемуанского – разнотональная тарабарщина лилась из него звонкой, весёлой песнью, и совершенно не сочеталась с опустошённой физиономией.

В последние дни Дарси странно себя вела. Они находились в свободных отношениях, и Рик знал, что почти каждые выходные к ней в постель заглядывали другие оборотни. Он не видел в этом проблемы, поскольку не давал ей никаких гарантий на стабильное совместное будущее. Да и, откровенно говоря, не смог бы – они разных видов. А если говорить совсем уж начистоту, сам не отказался бы от альтернативы. Его сегодняшняя верность одной конкретной женщине носила исключительно вынужденный характер, потому как у него банально не оставалось времени искать за пределами отдела другие варианты.

Однако ничто не вечно – славной идиллии пришёл конец. Он не мог и дальше закрывать глаза на происходящие перемены в их отношениях, как бы его не соблазняла эта идея. Было необходимо разобраться, в чём заключалась проблема, чтобы понять: стоило напрягаться и решать её, или разойтись разными дорожками.

– Мне показалось, или кое-кто меня избегает? – шутливо спросил Рик, зайдя в прозекторскую.

– Можно и так сказать, – холодно ответила Дарси и продолжила печатать на клавиатуре. – Рада, что ты это заметил спустя почти две недели.

– Да ладно тебе, куколка, ты сама знаешь, у нас последние дни были загруженными. А насчёт нас… прояснишь ситуацию?

– И что же тебе непонятно? – её ярко накрашенные губы искривились в горькой усмешке.

– Это личная обида или обстоятельства?

– Да ты, должно быть, издеваешься… Рик я устала!.. Поначалу это было даже весело – дразнить эту суку конфеткой, которую она никогда не попробует. Но сейчас я уже понимаю, что оно того не стоит. Да, ты – шикарный мужчина. Заниматься сексом с тобой мне нравится, но не настолько, чтобы участвовать во всём этом. Она даже частного детектива наняла, чтобы следить за мной!..

– Частный детектив? Да и плевать, ты же законопослушная…

– Мне не плевать! – она его перебила, хлопнув ладонями по столу. – Я не хочу, чтобы под меня копала какая-то ищейка! У каждого есть секреты, о которых он не хочет распространяться – я не исключение.

Подобные разговоры напрягали. Они требовали от него глубокой эмпатии. А ещё необходимости видеть во всякой ерунде реальную проблему. Всем известно, что девчонки любят раздувать из мухи слона, и пофиг, сколько им лет: двадцать или сто.

Скорее всего, великий и страшный секрет Дарси заключался в каком-нибудь мелком грабеже или езде в нетрезвом виде. Может, она раньше была полненькой, щербатой или что-то в этом духе. А теперь, когда избавилась от недостатка, в холодном поту просыпалась по ночам из-за кошмаров, в которых все узнавали о её неидеальной внешности в далёком прошлом.

Удивительно, но даже в самых красивых женщинах тьма комплексов. Именно они заставляли их участвовать в постоянной погоне за недостижимым идеалом. Поэтому временами так сложно понять, когда они оказались в настоящей беде, а когда снова страдали от надуманных проблем.

– Так значит, ты хочешь всё прекратить? – подвёл итог Рик.

– Я пока не знаю…

– Слушай, – он присел на край стола и наклонился, чтобы заглянуть в её раскосые глаза, – если хочешь, я поговорю с Донной.

Закрыв лицо ладонями, Дарси шумно выдохнула, всем своим видом демонстрируя, как сильно раздражена его словами.

– Согласен, временами Донну заносит. Но с ней вполне можно договориться.

– Ты реально веришь, что одним разговором сможешь на неё повлиять? Серьёзно, Рик? – с нажимом спросила она и разразилась неприятным натужным смехом. – Это какой-то грёбаный сюр, я не верю, что ты настолько наивный. Скажи честно, ты же сейчас притворяешься? Не могла же змея до такой степени запудрить тебе мозги?! С ней невозможно договориться!.. В лучшем случае лицемерная дрянь затаится на месяц-другой. Выждет, пока ты расслабишься и снова начнёт строить мне козни.

Эта сцена его уже порядком утомила. Рик в целом не особо любил, когда кто-то – без разницы парень или девушка – закатывал истерику. На родине он тоже пользовался популярностью, но там ему никто не плакался, заламывая руки. Девчонки как-то всё решали между собой, не втягивая его в свои разборки. И это правильно. Ведь мужики им тоже ничего не говорили, даже если кто-то и приревновал к другому самцу – они предпочитали разбираться непосредственно с источником проблемы. Лишь слабак будет срываться на своей женщине.

И сейчас Рик как никогда ясно осознал, как мамка была права, когда с пеной у рта доказывала ему, что человек оборотню не пара. Нет, он всё ещё оставался при своём мнении, искренне веря в индивидуальный подход: что ирашцу хорошо, то флемианцу – смерть. Однако после небольшой интрижки с Дарси убедился, что человеческие женщины ему не по вкусу – слишком слабые. Вроде порох есть в пороховнице, но какой-то отсыревший. Непригодный для драйвовых отношений.

Грустно, теперь ему снова надо искать даму, что не прочь вступить в длительные, но необременительные отношения со сногсшибательным оборотнем. Дарси во многом была очень удобна: всегда с хорошим аппетитом и с ключиком от уединённого закутка. Впрочем, им вовсе не обязательно кардинально разрывать связь. Они могут изредка помогать друг другу в особенно голодные и холодные времена. Естественно, ей потребуется время, чтобы остыть и отпустить ситуацию. Рик может и подождать.

– Я тебя понял, детка, – он смахнул ресничку под её глазом. – Поступим так, как ты считаешь нужным.

– Дай мне время всё обдумать. Я не говорю, что хочу прекратить наше общение. Но мне надо кое с чем разобраться и прикинуть варианты, во что всё может вылиться.

– Без проблем, – у него пикнул телефон в кармане. – Для тебя – я в любое время на связи, если понадобится моя помощь: пиши, звони.

Рик игриво подмигнул, вызвав у неё бледную улыбку. То была улыбка – поражение. Она признавала силу его харизмы и заявляла о неизбежной капитуляции упаднических настроений. И с удовлетворённым чувством, словно бы не прошёл мимо и не оставил даму в беде, он поднялся со стола, чтобы направиться к выходу из прозекторской.

Но полпути к двери Дарси вдруг окликнула его, и тоном, которым читали нравоучения, добавила:

– Рик, дружеский совет: разберись в том, что происходит между вами. Твоя напарница давно выходит за все допустимые рамки. Я не знаю, зачем она это делает: реально в тебе заинтересована или, таким образом, развлекается, но в одном я уверена. Сучка не даст тебе ни с кем построить отношений, пока имеет хоть какое-то отношение к твоей жизни.

Он коротко кивнул и вышел в общий зал.

Сообщение ему пришло от Донны, и суть его сводилась к тому, что ему следовало подойти к Фабиану. То есть, вернуться в конференц-зал, ставший их постоянным рабочим местом за последние сутки. Он старался не думать о малой и том, как тяжело ей далась дорога: семнадцать часов, два взлёта и две посадки – далеко не каждый оборотень достойно вынесет. Они из Волчьего королевства до столицы, находящейся практически в самом центре континента, добирались двенадцать дней. Передвигались в основном пароходами, поездами и машинами. В самолёте себя неплохо чувствовали только рептилии и птицы. Для остальных даже короткий перелёт, то ещё испытание на выдержку.

После того как они установили дополнительное наблюдение за Кевином Уилсоном. Его интерес к персонажу Фабиана заметно поутих. Теперь они списывались не чаще двух раз в неделю. Но не успели они приуныть, как ему на смену пришёл таинственный Самаэль.

Среди консультантов не нашлось никого, кто работал бы под этим именем. Абсолютно голая учётная запись была зарегистрирована чуть позже основания сайта – второй после администратора. Следовательно, кто-то хорошо соображающий в этой сфере подтирал следы виртуальной жизнедеятельности Самаэля. И самое загадочное в нём заключалось в том, что Фабиан не смог отследить физический адрес компьютера, с которого пользователь выходил в интернет.

– Я снова с вами, – объявил Рик, присаживаясь по центру за длинный овальный стол. – У нас есть хорошие новости?

– Самаэль заглотил крючок, – похвастался Фабиан и вывел на большой экран свою переписку из чата. – Сегодня он на удивление быстро перешёл к сути, без всяких этих вопросиков: «Я знаю, что тебе очень больно. Расскажи мне, что тебя так ранит?» или «Ты причиняешь себе физическую боль, чтобы заглушить душевную?», – клык даю, там точно какая-то маньячина сидит. Он явно наслаждается всей этой шляпой.

– Мы сегодня приняли приглашение – решили, что достаточно отказывались, чтобы не вызвать у него подозрений, – добавила Донна, отстранённо подтачивая ногти – бессмысленное занятие, больше напоминающее нервную привычку. По наивности он сначала подумал, что она красит коготки обычным лаком с эффектом хромированного металла. Но совсем скоро убедился, что опасная красавица предпочитает более дорогостоящую процедуру. – Фабиан, пропусти начало.

Проворчав что-то неразборчивое, он пролистнул внушительный отрезок переписки и остановился под лаконичную, но властную команду Донны: «достаточно». То, что ему захотелось её послать, было очевидно для всех, но вечный пацанёнок позволил себе лишь откинуть голову на спинку кресла и демонстративно закатить глаза.

И с мыслями, что их манера общения соответствовала омеге и бете в стае, Рик погрузился в чтение переписки.

Самаэль: [Проблемы с родителями?]

Филли14: [не-а, они умотали в командировку… оставили нас с сестрой за главных. ну, в смысле, она тут всеми командует, а я снова не у дел…]

Самаэль: [Почему ты так думаешь?]

Филли14: [просто вижу]

Филли14: [никто не воспринимает меня всерьёз]

Филли14: [я типа неудачный ребёнок… в семье не без урода и всякое такое]

Самаэль: [Иногда родители могут по-разному показывать свою любовь к детям внутри одной семьи. Возможно, они хотят таким образом в тебе воспитать самостоятельность и не допустить возникновения завышенной самооценки. Они выбрали неправильные инструменты, которые больше тебе вредят, чем помогают, но двигают ими изначально хорошие помыслы и любовь.]

Филли14: [ничего подобного]

Филли14: [им плевать на меня… всем будет всё равно, даже если я завтра пропаду!]

Самаэль: [Ты сбегал из дома?]

Филли14: [ага, регулярно это делаю… первый раз в десять лет убежал и вернулся только в полночь]