Сердце мира

Через два дня я уже подъезжал к Турне. Тракт здесь был вымощен крупным камнем и стали попадаться все больше всевозможных торговцев со всего королевства, а то и из-за его пределов. Однако все как-то странно смотрели на меня и, то и дело вжимали голову в плечи. От них за версту веяло страхом. Некоторые даже уезжали в противоположную от города сторону, что для летнего сезона, когда вот-вот должна начаться ярмарка было просто немыслимо. Ворота Турны были открыты, и стража на них откровенно нервничала.

– Кто таков? Зачем сюда приехал? – Капрал был весь бледный.

– Дик Северянин, странник – я посмотрел на капрала – Ганс ты же меня прекрасно знаешь!

– А это ты Дик, не узнал – он протянул руку, и быстро одернул, оглянувшись по сторонам – ты по делу?

– Да – я вынул записку – мэр где?

– И ты туда же? – Ганс прочитал объявление о награде – ехал бы отсюда наше чудо не для тебя!

– Ты откуда знаешь, что не для меня? Уже брался кто-то?

– Был один тут рыцарь герба какого-то, гордый как не знаю что. Нос выше потолка задирал. Потом мы его по кусочкам собирали.

– Ну, я не рыцарь и нос мой мне дорог. Так, где мэр?

– В ратуше, где ж еще. Сразу поедешь?

– Да, а почему вопрос?

– Закон новый с оружием нельзя. Либо грамоту охранную, либо нож стандартного размера.

– Во как! И с чего вдруг?

– Мэр так решил, говорят, из-за чуда участились драки и поножовщина. Люди совсем с ума по сходили во всех зверя видят. Говорят, зверь после того, как день настает в человека превращается и ходит среди нас. Так что чуть то сразу за нож хватаются, а нам потом разгребать!

– Чушь несусветная. Если это волколак до конца цикла ни в кого он не превратиться. – Я посмотрел на бледных стражников, и вскочил на коня.

– Где остановишься?

– У «Старой Лисицы», надеюсь места есть?

– Да – Ганс сплюнул – город и так почти вымер. Ладно ехай давай.

Я редко работал в городах, меньше дел и народу всегда вьется не меряно. Но в городах всегда лучше платят. Да и нужно же где-то потратить честно заработанные денежки, так что в Турне я бывал довольно часто. Трактир «Старая Лисица» располагался на небольшой, но довольно приятной улочке Яблок. Турна вообще не самый большой город, с собственной крепостной стеной и целыми кварталами ремесленников и складских помещений. Она считалась житницей королевства, и славилась лучшим выбором зерна, хлебов и фруктов. Мяса тоже было вдоволь. Говорили, что практически все королевские запасы шли через, Турну. Вокруг города были обширные поля и сады яблок, приносящие солидный доход городу. Пока я ехал по улицам то понял, что Ганс был прав. Обычно оживленный город, казалось, вымер, ни торговцев, ни попрошаек, даже славившиеся на весь юг ночные бабочки спрятались по борделям. Доехав до трактира, я толкнул дубовую дверь.

– Олаф ты еще не сбежал?

– Дик, лопни мои глаза – трактирщик по всем законам жанра был огромен, и толст – стоило предположить, что ты рано или поздно появишься здесь! Избавить нас от монстра решил? Или попрощаться со своей непутевой головой?

– Первое если получиться, второе если не повезет!

– Пессимист ты парень – Олаф давно был со мной знаком, и можно сказать, что мы были приятелям, что, конечно, не мешало ему втридорога драть с меня за комнату.

– Скорее реалист. Моя комната свободна – так как я часто приезжал в Турну по делам у меня была здесь любимая комната.

– Да, иди, располагайся.

– Сколько? – Я задал главный и самый актуальный вопрос.

– Посмотрим – это было что-то новое, обычно Олаф сразу говорил цену – если избавишь, от напасти может и совсем бесплатно пущу.

– Что, дела совсем плохи?

– Ты не представляешь. Скоро ярмарка средины лета, а у меня ни одного постояльца нового за исключением тебя! Если так пойдет и дальше, я разорюсь.

Я поднялся на третий этаж, и устроился в комнате с небольшой мансардой. Мой конь, как всегда, расположился в конюшне, а вещи были сброшены на пол. После того как я немного отдохнул и переоделся можно было идти в ратушу.

Мэр Турны был немолодым человеком с седеющими волосами и ногами бывалого кавалериста. Откликался он на имя Редвиг, и был страшно несговорчивым типом, особенно когда дело касалось денег. Однако в этот раз он, казалось, рад меня видеть.

– Здравствуй Северянин! Смотрю, зачистил ты к нам – он был прав, последний раз я был у них после зимы, направляясь на юг с караваном, который меня нанял на пути к границе королевства.

– Слышал у вас проблемы, вот решил заглянуть!

– Проблемы? Да есть одна небольшая – от его ехидства, казалось, может скиснуть молоко в стакане. – Такая что город может разорить. Бестия у нас, видишь ли, завелась, покоя не дает.

– А каковы признаки отсутствия покоя? – Ну в эту игру можно играть и вдвоем.

– Черт возьми, Дик или прекрати, или выматывайся отсюда – казалось, что Редвиг сейчас лопнет от гнева.

– Хорошо, но ты первый начал – я мирно улыбнулся – рассказывай давай, что приключилось. Но перед этим, где ваш волшебник? Как там его, тот, что хотел меня в жабу превратить, если я от него не отстану.

– Исчез, метр Людвиг. Совсем, и никто не знает куда. – Редвиг расстроено покачал головой. Ладно, слушай, расскажу, что сам знаю. Началось все с месяц назад аккурат после конца очередной ярмарки. Как взошла полная луна начались исчезновения. Сынок кузнеца пропал, пара пьяниц, да несколько шлюх. Потом по ночам в городе стали замечать огромного черного зверя, который бродил по улицам заглядывая в окна домов. Сначала думали, что это чушь спьяну придуманная, или мистификация какая. Но потом стало понятно, что маршрут этого зверя совпадет с местами исчезновений. Стража стала искать маньяка или монстра, думали, что как обычно управимся своими силами. Не тут-то было. Наши коровы с алебардами только пьяных по кабакам гонять могут! Один раз зверь напал в открытую и с большими жертвами, раскидал целый десяток стражников, и утащило одного из них. Сразу чуть было не вспыхнула паника, люди кричали о волколаке, показывали на луну, и даже пытались найти его в городе. Истерия дошла до того, что зарезали по разным подсчетам еще около десяти человек. Так что пришлось запретить носить что-то больше ножа. Ну естественно мы кинулись к магу. Он некоторое время назад перестал выходить из башни, но мы к этому привыкли, у него и раньше случались заскоки, маг все-таки. Но после того, как поговорили с его слугой, и тот сказал, что мэтр четыре дня не открывает мы решились взломать дверь и нашил страшный беспорядок. Я бывал у Людвига он страшный аккуратист, не туда шляпу положишь так он уже кипит от гнева. А тут такой бедлам. Все побито, мебель перевернута.

– Сколько это продолжались нападения?

– Целый месяц я же сказал, этот волколак…

– Это не волколак – я серьезно посмотрел на Редвига – и я уверен.

– Почему? – Он казался ошарашенным.

– Волк оборотень редко ходит на двух ногах и уж тем более не охотиться целый месяц без передыха. Он начинает где-то за три дня до полной луны и заканчивает дня через два после полнолуния. График естественно может сдвигаться. Но никогда никто не видел волколака на двух ногах и к тому же целый месяц убивающего людей. Кто-нибудь знает, где он поселился?

– Люди много болтают, но по ночам никто не выходит из дому.

– Значит, не знают.

– Люди нет, я да – он достал трубку и закурил – старый парк знаешь?

– Который в центре города, как не знать достопримечательность же.

– Вот именно. –Редвиг сплюнул – Там он обитает. Там рудник есть старый. Маги из него какие-то ингредиенты добывали он не очень глубокий, так что, когда он господам магам надоел, мы его засыпать не стали, сделали грот для развлечения туристов. Вот, судя по всему, в том руднике, тварь и поселилась. Что за жизнь пошла, что ни год то новые чуды лезут. Раньше только домовые безобразничали, да и то по мелочи. А нынче стража кого только не гоняет. То кровосос, то еще мерзость какая-то. Ты не поверишь парень, но за зиму у меня стражники шесть навов из водохранилища выудили. Потеряли троих хороших парней. Я уже королю писал, а он говорит, что борьба с нечистью – это дело местного самоуправления. А графу до нас и дела нет!

– Кто-нибудь брался за дело?

– Приезжал тут некий Штайнер де Гоор. Рыцарь нашего графа. Гордый, сказал, что усмирит зверя. Я думал он в латах, каких-нибудь особенных или там мечник опытный. Да куда там. Через два дня исчез, а на третий нашли то, что от него осталось недалеко от парка. Мерзкое было зрелище. Приезжали еще четыре странника, имена подзабыл, но после истории, о Штайнере разворачивались, и уматывали. Интересно почему.