Сердце мира

– Штайнер в наших кругах птица известная. И хоть дурак он был жуткий нечисть уничтожал хорошо. Если он не потянул, значит, дело серьезное. Не каждый готов подставлять голову за такое. – Я скорчил презрительную мину.

– Вы же именно этим и занимаетесь!

– Нет Редвиг. Мы работаем за деньги и есть очень большая разница между тем что бы отогнать от каравана лешего или русалку и совсем другое рисковать и лезть в логово зверя способного разорвать рыцаря в полных латах. Ну да это всегда вопрос цены.

– Три тысячи, как и сказано в объявлении!

– Это цена почти трехнедельной давности, а ситуация, явно стала хуже.

– Сколько?

– Пока четыре и драгоценными камнями если можно.

– Может тебе еще вексель выдать! – мэр побагровел.

– Можно и вексель только столичного банка – я был серьезен, и Редвиг как-то сразу остыл.

– Значит берешься?

– Да берусь. Посмотреть можно на парк и рудник? Вы его не закрыли?

– Жить надоело? – Он округлил глаза – Туда никто теперь не ходит бояться! Может еще и ночью туда пойди хочешь!

– Нет, ночью не пойду. Завтра с утра схожу, посмотрю – я снова нахмурился – после этого скажу, с чем столкнулись, но то, что это не волколак это точно. Остается понять, что это.

– Охрану дать? – Мэр сказал это тоном, который подразумевал, что нечего он не даст.

– Не надо, будут топать, и мешать мне, а потом и вовсе разбежаться могут. Завтра вечером приду, расскажу, что узнал.

– Где остановился? У Олафа?

– Да, а зачем вам?

– Так на всякий случай – было видно, что он уверен, что я труп. Какая вера в людей!

– Вещи не трогайте, я завтра приду.

Ночь прошла тихо. Хоть я и открыл окно, повесив медальон с травой на всякий случай с улицы не доносилось ни звука. Утором все преобразилось. На улице бегали люди, и казалось, что еще чуть-чуть и паника прорвет плотину, превратив людей в опасную и думающую только о себе толпу. Бравые стражники, испуганно озираясь, пытались всех успокоить или разогнать. Но что-то у них не очень-то получалось. Спустившись в зал, я увидел бледного Олафа, который меланхолично протирал стаканы.

– Что случилось?

– Зверь опять напал. В этот раз он выбрался погулять за город. Напал на дом в пригороде. Говорят все залито кровью, и кого-то он утащил.

– Где это произошло – я схватил куртку, был шанс осмотреть место, рока там не натоптали стражники. Такой шанс упускать нельзя – сможешь показать?

– Любой сможет, выйдешь из главных ворот и налево. А там иди туда, где толпа. Люди всегда охочи до чужого горя. Я так понял, что не очень далеко от городских ворот.

Действительно через полчаса прибыв на место, я поразился размерам толпы. Казалось, что перед небольшой избой собрался весь город. На место никого не пропускали, и в толпе ходили самые странные слухи. Я старался пробиться, нещадно отталкивая людей и наступая им на ноги. Кое как добравшись до забора, и перелез через него, но был оставлен стражником.

– Куда собрался? Запретная зона!

– Не для меня. – страж был из новеньких и я его не знал – мэр здесь?

– Да – капитан указал на другой край дома – смотри, если забалуешь.

Я не стал слушать дальше, а просто пошел искать мэра. Редвиг блевал. Он выглядел как покойник такой же бледный и шатающийся.

– Пришел, наконец! – Он заметил меня – видишь, что у нас твориться! Еще пара таких случаев и моя должность уже не будет моей. До графа, судя по всему, уже стали доходить слухи.

– Я осмотрюсь?

– Валяй. Надеюсь, у тебя желудок крепче. – Он махнул рукой чтобы меня пропустили и снова склонился возле стены.

Я вошел в избу, в которой кроме сеней была всего одна комната с печкой. Дверь была снесена напрочь. Казалось, что-то выдрало ее из петель. На полу валялись сломанная мебель и битая посуда. Тела лежали рядом, покрытые уже потемневшей от крови простыней. Оставив покойников на потом, я осмотрел следы на двери и косяках. Кто бы это не сделал, он обладал внушительными когтями. Если судить по их размаху тварь будет даже повыше меня. Дело принимало серьезный оборот. Мебель была не просто сдвинута ее раскидали по комнате во все стороны и даже выдрали несколько кирпичей из печки, все это говорило о силе напавшего. Понятно, почему стража ходит испуганная до чертиков. Признаться, я тоже немного стал нервничать, и думать, а не откусил ли я кусок, больше, чем могу прожевать. Но у меня всегда был козырь в рукаве. Я недаром так старался подружиться со старым сварливым Гюнтером, который брал огромные деньги за свои артефакты, но они меня еще ни разу не подводили. Пришло время осмотреть тела, самое неприятное в моей профессии. Мужчина и женщина были сильно изуродованы. Глубина порезов меня тоже не порадовала, к тому же судя по следам на шее, у существа были еще и приличные клыки в комплекте. Мужчина был изорван намного сильнее и, судя по рукам, боролся, пытаясь защитить семью, пальцы были в крови и кое, где торчали длинные черные волоски. Ему разорвали горло, и только потом взялись за остальную семью. Женщине хватило одного удара. Вроде говорили, что монстр кого-то унес. Стоит справиться у мэра. Еще раз, бросив взгляд на разруху, я заметил кое-что необычное, небольшой серебряный амулет, с каменьями валяющийся на полу. Он сильно контрастировал с общим обиходом дома. Я подобрал, и незаметно сунул в карман. Не стоит никому говорить, что я нашел, не то, что бы я решил набить карманы, но медальон может быть зацепкой в этом деле. Выйдя из избы, я подошел к Редвигу, жадно пившему воду.

– Видел? Крепкий у тебя желудок парень или ты зачерствел.

– Привык скорее. Да и на войне и не такое видел – я сел рядом. – Подробнее можно услышать, что случилось?

– Можно. Но не от меня я устал, и этот запах скотобойни меня доведет, и так еле сижу. Там вон стоит сосед семьи, у него узнавай – мэр поднял и, шатаясь, ушел.

Из разговора с приветливым старичком, который немного заикался от пережитого и был белее снега, я узнал, что он проснулся посреди ночи от жуткого воя. Выглянув наружу, он естественно нечего не увидел, но, когда в соседнем доме зажегся свет, заметил огромную тварь, носившуюся и пытавшуюся залезть к соседям. От страха дед забился под лавку, и только слышал стук крики и вой, который доносился снаружи. Где-то, через полчаса все прекратилось, но все до утра сидели по домам боясь высунуть нос наружу. Утром, когда увидели разоренный дом тут же побежали за стражей. Говорили, что у семьи был еще и маленький ребенок, которого нигде не было. На вопрос чем занимался покойны старичок ответил, что он служил у мага и после пропажи того сидел без дела. Теперь понятно откуда мог быть амулет что я нашел. Дав старичку, серебряный, я пошел в город. Было жарко. Все парило, и казалось, камни вот-вот треснут от жары. Даже для юга королевства это было феноменально. Что-то я такое где-то читал, но никак не мог вспомнить. Мысль билась голове, но никак не могла сформироваться. Дойдя до ратуши, я попросил мэра показать мне дом мага. Он немного возмущался, но после того, как я сказал, что только так смогу решить проблему вздохнул и велел капитану стражи отвести меня.

– Ох, не сидится вам дома по такой жаре! – капитан звали Зденек, и он буквально умирал от жары в кирасе и кольчужном капюшоне.

– А зачем вам столько брони капитан?

– Как же монстр?! И кстати об этом как это вы собираетесь его победить, коли на вас, кроме рубашки нечего нет? –      На самом деле моя кольчуга была свернут в торбе позади седла, но я действительно редко ее надеваю. В армии натаскался больше не хочу.

– Не поможет. У твари такие когти, что кирасу она располосует без проблем. А мне пока не хочется получить тепловой удар – я немного распустил шнуровку на горле, чтобы было хоть немного прохладнее.

– Ваше право, но все же больше доверяю кольчуге.

– Что можете сказать о нападениях? Мэр сказал вам, где прячется зверь?

– Это я ему рассказал, где оно прячется – было видно, что капитану неприятно, что его заслугу присвоили – случайно обнаружил. Шел по следу из крови, дошел почти до самого рудника, это было в самом начале этого кошмара. Когда заглянул в рудник, оттуда так взвыло, что я едва не поседел от страха. Бежал так чуть ноги сзади не оставил. Сейчас в старый парк никто не ходит. Нападения там и днем происходили.

– Почему не просили помощи у магов?

– До них не достучишься, гонца, конечно, отправляли, но все без толку. А наш сами знаете, пропал.

– Не пытались искать?

– Что вы, перерыли весь город. Редко, когда город может похвастаться личным магом, поэтому своего мы берегли, так что уехать он не мог. Да и сами посмотрите все его вещи там. Думаю, зверь знал, что метр Людвиг опасен для него, поэтому и напал на него.

– Возможно. Но почему вы не сделали все сами? В страже достаточно человек и Турна не захолустный городок или деревня, где кроме как на странников, и положиться не на кого. Могли навалится гуртом и прикончить зверя.

– У нас почти сотня стражи – капитан, почему-то смутился – на нас и так многие ополчились, считая, что мы нечего не делаем, и они, конечно, правы. Вот только вы не видели, что монстр сделал с тем рыцарем. А мои ребята видели. Я теперь даже если пригрожу уволить или в тюрьму отправить, не пойдут они никуда. А если выгоню со службы, убегут в другой город. Всем очень страшно господин.