Сердце мира

– Сколько? – Не люблю быть должен.

– Шесть серебряных. Комната снята на две недели.

– Спасибо – я поднялся в довольно просторную комнату, и рухнул на кровать. Все-таки приятно вытянуться на перине. Хотя я не так давно уехал из Турны, но уже успел соскучиться по кровати. Как ни крути, а я полон противоречий. Едва я задремал, как комнату огласил рев, и меня попыталось задушить огромное лохматое чудовище.

– Дик! Старина! Как я рад тебя видеть! – Карл был весь заросший черными волосами и скорее походил на медведя, чем на человека.

– Спокойнее дружище спокойнее – я еле выдохнул поле такого приветствия – ты меня когда-нибудь задушишь и останешься без единственно человека, который смеется над твоими шутками.

– Не говори так, я ужасно остроумен – на самом деле его шутками можно было пытать врагов. – Ты давно приехал?

– Меньше часа. Как твои дела?

– Лучше всех – Карл сел за небольшой столик и налил вина, протянув мне один стакан, он отхлебнул из другого – я немного поработал в столице, потом с караваном добрался до Лесного графства и вот я здесь. Ты я слышал тоже без дела не сидишь?

– Есть немного – я тоже приложился к вину – Как ты меня нашел?

– Пара странников из гильдии хотели взяться за заказ с волколаком, но после разговора с мэром ухали, они то и рассказали мне что ты взялся за это дело. Расскажешь, как там было?

– Только после того, как поведаешь зачем меня ищешь?

– Все просто друг мой. Упыри. – Он замер в ожидании реакции.

– И что? – Я подался вперед, давно не слышал об упырях – что-то конкретное?

– Более чем. Местный барон страдает от нападений на его замок. Говорят, в нем завелся упырь. Кто именно не понятно, у местных никаких сведений только трупы.

– А как ты нашел эту работу? – Я прихлебнул вина. Карл не умел справляться упырями. Я однажды видел, как мой друг повалил лошадь вместе с седоком во время боя, но упыри. Это было слабое место великана, в детстве ему не посчастливилось напороться на Ырку, и тот здорово его напугал.

– Гильдия приказала. Я единственный в этом районе, а…

– А услужить барону вы всегда горазды – перебил его я – всегда стараетесь быть поближе к власть имущим.

– Это политика и не моего ума дело – Карл, как всегда, нервничал, когда мы начинали подобный разговор. Он мой друг и прекрасно знает мое отношение к гильдии – так ты поможешь мне?

– Конечно, но сначала что с оплатой?

– Вот и славно – он одним махом опустоши стакан – деньги пополам, барон обещает пять тысяч, если изведем убивца. Плюс тот, кто убьет, забирает с тела трофей.

– По рукам. Где замок? И почему ты ждал меня здесь?

– Место удобное – он отпил еще вина – я здесь периодически бываю, когда проезжаю мимо. Тихо спокойно и ведьма под боком не одна тварь из леса носа не кажет. Так что лучшего места для встречи не придумаешь. Да и замок близко в паре дней пути, завтра выспимся и поедем – Карл снова наполнил стаканы – ну так что расскажешь, что случилось в Турне?

На следующий день мы выехали из деревни гораздо позже, чем планировали. До поздней ночи мы обсуждали дело в Турне, и делились новостями, накопленными за год. Дела у Карла были гораздо масштабнее моих. Большая охота на оборотня в столице, схватка с троллем на востоке. Я же рассказывал о духах и лесных жителях, которых мне удаль помирить с крестьянами либо заставить переселиться. Карл, всегда задавал мне вопрос, почему я так стараюсь, хотя дешевле и быстрее убить, кого скажут и двигаться дальше. Я и сам задавал себе этот вопрос, когда-то давно я решил, что дело здесь, как правило, в моей совести, не могу не попробовать помочь всем, включая тех, кого большинство считают монстрами. Даже если они таковыми и являются. Конь под огромным Карлом выглядел жалко, и на все мои подколы великан ворчал, что в следующий раз ни за что не сядет играть в кости с незнакомцами. Как оказалось его облапошили несколько ловких граждан, оставив и без денег и, без коня. В этом-то я и подозревал главную причину того, что он взялся за эту работу.

– Что скажешь об упыре? Думаешь вампир или что-то полегче?

– Надеюсь, на обычного упыря, но и какого-нибудь бескуда я бы не исключал – Карл поежился. Бескуд как кто гонял нас с ним, по одним старым руинам городища на востоке, куда мы сдуру сунулись искать несуществующий клад. В отличие от обычного упыря бескуд сильнее и в разы более живучие, ими обычно становились те, кто при жизни вел не самый правильный образ жизни. А раз замок старый то в нем вполне можно было наткнуться на бескуда старого и могущественного.

– Жертв тебе описали?

– Нет, но говорили всякое. Кто говорит, разорвал, а кто что горло прокусил, и крови напился.

– Тогда не бескуд, бруколак какой-нибудь промышляет, я думаю – эти твари более неприхотливы, чем бескуды, да и жертв убивают разными способами.

– Тебе виднее, терпеть не могу всю эту кровососущую братию, всегда мороз по коже. Уж лучше дракон, чем такое мракобесие! И откуда они берутся?

– Гюнтер говорил о проклятиях, что носятся над миром благодаря нерадивым магам и колдунам. От этого все беды с нежитью. Хотя вот альп, например это уже другой разговор.

– Тьфу ты Дик обед ведь скоро, а ты о такой гадости! – Карла аж передернуло

Разговор плавно перешел на жизнь.

– Не собираешься осесть где-нибудь, сколько можно мотаться по королевству? – Карл грыз маленькое кисло яблоко, и от одного вида у меня сводило челюсть.

– Нет, я пока не нагулялся – я достал из сумки кусок хлеба, надо было съесть пока свежий. – А ты чего не остепенишься?

– А что я умею кроме как воевать? Наша армия не особенно-то заботиться о том, чем будут заниматься ветераны!

– Ну, мы не ветераны, а скорее неудачные кадры – ветераны, которые за годы службы накапливали неплохие деньги, жили на пенсии, припеваючи, если доживали, конечно же.

– Да, пожалуй, действительно кадры. Ты, кстати, расскажешь, когда-нибудь, за что тебя выгнали или нет? Третий год прошу!

– Если поделишься своей историей – этот разговор у нас всегда при встречах Карл не хотел говорить, за что турнули его, а я из принципа не говорил о своем увольнении.

– Ну, меня из-за женщины – я чуть было с седла не свалился, когда Карл это сказал – ты чего?

– Не ожидал, что ты расскажешь. А чего раньше молчал?

– Да не хотелось компрометировать даму – Карл сплюнул – корова стельная!

– Нечего себе! С чего такая перемена?

– Да ты понимаешь это вдова полковника нашего бывшего. Когда служил, тебя уже год как выгнали, я за ней приударил. Полковник то на учениях, то на парадах, а она скучает. Ты же ее видел! – Карл мечтательно закрыл глаза, о жене нашего полковника все знали, у них была разница в десять лет, и в отличие от мужа она за собой следила.

– Не знал, что Корбус представился – я надо признаться не опечалился вести о его смерти, во время войны полковник Себастьян Корбус зарекомендовал себя как на редкость пакостный тип.

– Да откуда тебе было знать? После того трибунала, когда тебя и еще полсотни выгнали нас перебросили в Морское графство. Гарнизон был практически у моря. Представь какая красота порт фрукты и деликатесы с разгрузки торговых кораблей. Вот я и закрутил с мадам Корбус. Она и приласкает и ужином накормит, ну как тут устоять? Иногда я у нее целыми неделями пропадал, это-то нас и сгубило. Как-то раз Корбус вернувшись раньше срока застукал нас на квартире у офицера, у которого денег занимал, и надо было ему так неудачно решить долг отдать. Он меня чуть было не зарезал на месте, но тут офицер вернулся и еще несколько солдат из полка. Пришлось все по-другому обставлять, так чтобы никто ни понял, что произошло. Выгнали меня за нарушение субординации и неповиновение приказу. Я не особо расстроился, совсем служба надоела. А через два месяца полковник пошел спьяну плавать в море, и всплыл спиной верх. Не смотри на меня так, я этого не делал. Корбус многим насолил, да и, по правде, я не думаю, что ему помогли, скорее действительно спьяну утоп. Едва его зарыли я помчался к вдове, она меня встретила, сказала, что давно ждала, скучала, и готова со мной хоть на край света. Я-то дурак подумал, что у нас все сложиться, деньги стал откладывать, к гильдии присоединился, контрактов нахватал. А тут пару месяцев назад узнал, что она теперь генеральша!

– Ну, даже не знаю, что сказать – меня, почему-то тянуло улыбнуться, представил огромного медведя Карла и тонкую практически невесомую жену полковника. – Наверное, это к лучшему.

– Думаешь? – Он дождался утвердительного кивка – может ты и прав. Твоя очередь. Давай-давай не темни, нам еще долго ехать.

– Меня, как ни странно, выгнали за то же самое. За неповиновение приказу. Помнишь нашего сержанта, который неожиданно исчез, как раз когда меня бросили в камеру?

– Помню, никто не знал, куда он делся, сказали, перевели в другой полк.

– Нет, не перевели, я его прибил.