Сердце мира

– Чего? – Надо было видеть лицо Карла.

– Ага – я абсолютно не испытывал чувства вины за тот случай. – Потом его где-нибудь закопали. Если ты помнишь наш полк стоял тогда на юге и мне как раз выпало стоять на часах. Вечером когда все разошлись привезли новую партию железа для кузницы. Тут приходит, какой-то франт в плаще и начинает командовать, чтобы одну из телег передали ему. Я естественно спросил, кто он такой и, почему требует железо, предназначенное для армии? На это меня послали самым наглым образом, а когда я схватил франта за плащ, и стянул его, то узнал нашего любимого сержанта. Тот сразу же сделал вид, что просто проверял, как его солдаты несут дозор и, не поддаются ли на провокации, а как только я немного расслабился кинулся на меня с ножом. Не очень умный был человек, пришлось показать, почему гизарма удобнее ножа, правда я немного перестарался, и сержант в какой-то момент перестал дышать. На всю эту возню прибежал полковник Корбус, которому я как дурак радостно отрапортовал, что поймал, и обезвредил шпиона и вора, и тут же получил дубинкой по голове. Потом уже в тюрьме меня навестили, и сказали держать язык за зубами, и если я соглашусь тогда меня просто уволят из армии, а если нет, то я повешусь в камере на своем собственном платке от избытка раскаяния. Не сложно понять, что я выбрал. Так что меня выгнали, о сержанте забыли, а полковник продолжил разворовывать запасы.

– Узнаю армейскую смекалку – Карл улыбнулся – но в любом случае мы неплохо устроились. Почему только ты молчал об этом?

– Да просто как-то не хотелось вспоминать. Да и тебя подначивать одно удовольствие.

Уже в сумерках следующего дня мы подъезжали к замку барона Свана. Я мало что знал о нем, мелких дворян в королевстве довольно много и не все они на виду. Карл говорил, что барон вроде в родстве, с каким-то графом, но это могло оказаться обычным трепом. Замок представлял собой серую громадину, окруженную приличной стеной. Как раз впору отбивать нападения неприятеля. У ворот стоял караул, который пропустил нас без помех после того, как Карл показал приглашение от барона и значок гильдии. Я обратил внимание, что на стенах стояло довольно много охраны, немного нетипично для последних спокойных лет. Нас быстро проводили в замок, и представили барону, который оказался немолодым абсолютно лысым мужчиной.

– Очень рад приветствовать представителей гильдии у себя. Мне приятно, что вы так быстро приехали. Это чудовище совершенно не дает нам жить. Вчера и третьего дня все было спокойно, но до этого ночи не проходило без нового нападения.

– Выжившие есть? – Я взял дело в свои руки Карл, практически не разбирался в кровососах, так что действовать придется мне.

– Нет, никого – барон утер лицо платком – люди в панике.

– Где происходили нападения? – Я нахмурился дело похоже будет непростым.

– Всех находили в разных концах замка. – Барон вздохнул – но как сказал мой охотник, который осматривал следы тела иногда перетаскивали. Мы не успели похоронить последнего бедолагу, стражника, что нес дозор три дня назад, так что можете осмотреть его. Он в леднике.

– Спасибо, а есть ли какие-нибудь свидетели?

– Есть одни старый сторож, но ему нет веры, слишком много пьет. Да и то тварь он видел только издали.

– Мы беремся за дело господин барон – Карл явно не хотел упускать случай вклиниться в разговор.

– Замечательно теперь моя жена не будет говорить, что я нечего не предпринимаю.

Нас отвели в достаточно просторные покои, и мы улеглись спать. На следующее утро все было спокойно. Проснувшись, я позавтракал, и отправился в ледник где меня должен был ждать лекарь замка который мог ответить на вопросы. Карл наотрез отказался идти, мотивируя тем, что ему надо расспросить сторожа. Не смотря на свой бравый вид, мой приятель довольно нежное создание и терпеть, не может трупов, хотя какому нормальному человеку приятно на такое смотреть? Придя в ледник, я подошел к столу, накрытому рогожей на которой лежало тело. М-да хорошо его вскрыли. Мужчине среднего возраста просто вырвали часть шей. И, судя по всему, сломали руку. Это вам не утонченный вампир, которого иногда рисуют несведущие в этом деле люди. Он не носит плащ, не говорит с придыханием и акцентом и конечно же не относиться с обожанием к девушкам. Это чудовище, которое относиться к человеку как к куску мяса и поступает с ним точно так же. Вам скорее сломают ноги, чтобы вы не убежали и руки, чтобы не трепыхались, а потом медленно высосут кровь или как в данном случае просто вырвут горло.

– Жертвы всегда мужчины?

– Нет не только – лекарь, отстраненно изучал труп – были две девушки.

– С какой периодичность нападают?

– Раз пять шесть в месяц иногда чаще. На прошлой неделе вообще было четыре нападения. Продолжается это с начала лета.

– А скажите, в начале лета что-нибудь случалось?

– Нечего странного. Рабочие рыли новый склад под вино, и на одного упал камень. Кто-то простудился, один стражник упал со стены. У нас всегда было тихо, даже духов или домовых не было.

– Лесные твари не беспокоят? – Немного странно что лестные жители совсем не беспокоили обитателей замка.

– Нет – он покачал головой – этот замок давно здесь стоит, так что все, кто мешал, мы повывели.

– Ясно, выходит не всех. – Я еще раз посмотрел на труп. На лице мужчины застыло выражение ужаса. Однако никаких следов борьбы казалось, что его застали врасплох. А еще после того, как его перевернули, оказалось, что на его спину шесть одинаковых глубоких царапин. – У всех жертв такие?

– Почти. Стражника просто разорвали, так что сложно было сказать от чего он умер, а у одной из девушек вообще не было никаких отметин.

– Значит все-таки бруколак – пробормотал я, но лекарь услышал

– Бруколак? Это что такое? – Мужчина выглядел крайне озадаченным.

– Вид упыря. Один из самых первых кого вообще обнаружили – я сел на стул и подпер голову рукой – в одной деревне от удара молнии умер старый крестьянин. Ну, семья понятное дело закопала его. Через несколько дней по всей деревне стали пропадать дети, а у взрослых стали находить странные укусы. Когда же в одном из домов нашли растерзанного мужчину народ не на шутку перепугался и начал нести по ночам дозор. Один из дозорных после такой вахты сказал, что видел, как с кладбища выходил давешний покойник. Народ собрался, зашумел и пошел на кладбище, найдя могилу старика они разрыли ее. Мертвец как будто и не умирал, даже похорошел немного, кожа гладкая и румяная. Весь саван и рот мертвеца оказались запачканы кровью, ну жители, недолго думая ему кол в сердце и вбили. Вот так и нашли первого бруколака.

– Интересная легенда – лекарь достал плетеную бутылку – будете?

– Пожалуй, не люблю покойников – я взял протянутую стопку.

– Зато водка остывает до правильной температуры здесь. А что в этой истории, правда?

– Почти все с тем отличием, что, когда ему в сердце кол вбили, он вскочил, и еще одного как минимум человека убил. У бруколаков сердце немного не там располагается, где при жизни.

– Как бороться будете? – Лекарь, причмокнув опрокинул в себя рюмку.

– Выследим и днем обезвредим. Можно еще одну? – Я протянул свою тару.

– Конечно – лекарь было видно не дурак выпить, только компании не хватало.

Вернувшись из ледника, я первым делом нашел Карла. Он сидел на дровах, сложенных у замковой стены, и курил. Плохая привычка особенно в нашем деле.

– Чего такой замученный? – Я сел рядом.

– Словоохотливый попался сторож, все рассказал и, что это вампир и, что он его видел, и даже знает, что это мать барона, которая при жизни была ведьмой, а теперь вот оживший мертвец, потому что с дьяволом сожительствовала. И убить то он ее тоже знает как, непонятно только зачем тогда нас побеспокоили. А от тебя что, водкой пахнет?

– Вот это нюх! Да пропустил пару рюмок с лекарем. Ну, у меня несколько иное мнение по поводу нашего ночного злодея. Это бруколак. Причем старый.

– Откуда такое мнение?

– Раны. Крупные порезы и сломанные конечности. Не альп он бы все сделал тихо и не бескуд, он конечно, может поломать человека, но скорее всего, просто загипнотизирует, и бескуд выпивает полностью от человека лишь мумия остается. К тому же и тот, и другой предпочитают обратный пол своему, а тут нападают и на мужчин, и на женщин, так что мне думается, что все же бруколак.

– Терпеть не могу эту погань – Карл вздохнул выбил трубку и поднялся.

– Сочувствую. Пойдем к барону? У меня пара вопросов есть к нему. Нужно понять, где наш неугомонный мертвец прячется.

Барона мы нашли в саду, разбитом с обратной стороны замка, он прогуливался, и разговаривал с молодой девушкой немного похожей на него.

– Добрый день господин барон – я решил поздороваться первым и привлечь внимание.

– А господа странники, позвольте представить мою дочь Райла Сван – девушка присела в реверансе, она была красива, и Карл как-то сразу поглупел, глядя на ее лицо, эх придется все, как всегда, делать самому.

– Господин барон у нас есть несколько вопросов касаемо упыря, что терроризирует вас.

– Ах, добрые сэры – это так ужасно – голос у юной леди был приятным, но я не ценитель подобного типажа. Куда больше мне нравиться трактирщицы и служанки, они более естественны, что ли. А вот Карл уже «поплыл», надо бы за ним присматривать.

– Да миледи это ужасно, но мы постараемся избавить вас от этого – я посмотрел на барона – мы можем поговорить?

– Да, конечно, Райла ты можешь показать господину Карлу сад, я же пока отвечу на вопросы – ой как плохо! Карл, да еще и в саду да еще и наедине с баронессой, на нас точно спустят собак, но делать было нечего и пришлось улыбаться, глядя как счастливый дурень плетется следом за девушкой.