Сердце мира

– Вы в лазарете замка господин, я сиделка и помощница лекаря. – Девушка улыбнулась. – Меня зовут Вера, мы за вас очень беспокоились!

– Где Карл и что с бруколаком?

– Ваш друг принес вас и ушел искать демона, что нас терроризирует.

– Один? Вот болван! Давно я здесь?

– Несколько часов, уже утро, а вы не как не приходили в себя. Ангир сказал, что у вас сломано несколько ребер.

– Ангир?

– Наш лекарь вы ходили с ним в ледник.

– Черт даже не спросил его имя, как-то неловко вышло – иногда я бываю крайне некультурным человеком, правда, всегда об этом жалею.

– Он так и сказал, сейчас он в замке, демон успел по дороге напасть на стражника, но вы его очень покалечили, поэтому стражник остался жив. Ангир его сейчас осматривает.

– Понятно, упырь пытался залечить раны – я спустил ноги с кровати, и охнул от боли в ребрах. – Я пошел за Карлом. Где мой меч?

– С ним вышла неурядица господин – у Веры было опечаленное лицо – ваша комната довольно высоко, а упырь как я поняла выпал из него с вашим мечом в теле.

– И? – вопрос был излишним и так догадался что случилось.

– Ваш меч разломался от удара об землю. Под окном осталась часть лезвия и гарда.

– Ну, тогда мне нужно хоть какое-то оружие.

– Господин Карл подозревал, и оставил вам это – она указала на короткий меч около кровати

– Так он еще и без оружия пошел!? – Ну что за баран, не мог меня подождать, с бруколаком простая сила не поможет, нужны хитрость и ум. Не говорю, что мой друг дурак, ни в коем случае, Карл просто чересчур, прямолинеен. Вампиры потому и представляют для него столько проблем, они очень хитры, и изворотливы. Я взял меч и слегка пошатываясь пошел к двери. Меня тут же ухватили за руку.

– Ангир сказал, что вам сейчас нельзя выходить, господин Дик – девушка поймала мой взгляд, и почему-то смутившись, отпустила меня.

– Я не могу оставить моего друга, и не собираюсь валяться, пока он гоняется за упырем. Я догадываюсь, где он, а Карл, скорее всего, идет совсем не в ту сторону.

Я вышел и спросил у первого же охранника, где Карл. Тот указал мне в сад. Так я и думал. Петляя между кустами, я отчаянно спешил, не давая своему телу отдохнуть, и залечить раны. Карл пошел по самому очевидному следу. На земле были капли крови, и я различил следы военных сапог, которые носит мой друг. Через несколько метров показалась спина, и я окликнул человека.

– Дик, какого черта ты все-таки пришел? – Карл развернулся, держа топор в боевой позиции, его взгляд излучал беспокойство – лекарь говорит, у тебя все ребра повреждены!

– Жить буду, а вот ты чего без меча? – Я осекся, глядя на топор и пристегнутую к поясу копию того меча что был, умея в руках.

– Купил еще один – великан ухмыльнулся – хотел научиться бою с двумя клинками. Пока получается не очень, зато пригодился, как видишь.

– Предприимчиво крайне, но объясни, куда ты идешь?

– По следу – он выглядел удивленным – мы его хорошо прижали, и теперь он спрятался от солнца где-то в парке.

– Ты не прав – бруколак не прячется от солнца, оно ослабевает его, но не убивает, как говориться в большинстве легенд – ты решил это из-за следа?

– Конечно, смотри, как петляет по саду!

– Вывод интересный, но в корне не верный. – Я охнул от боли в груди и прислонился к невысокой ограде. – Он уводит тебя балбес, бери факел еще кого-нибудь и пошли скорее в подвал, время еще есть, но, если он переместит логово, придется все начинать сначала!

– Черт! – Карл быстро соображал, и видимо достаточно доверял мне, чтобы не сомневаться. Мы быстро пошли по уже известному пути, в подвал, захватив по дороге стражника. Придется действовать иначе, чем мы планировали. Отрубим, твари голову и сожжем ее. Тогда его тело превратиться в пыль. Мой удар в сердце был неудачным, по неизвестным причинам с возрастом расположение сердца бруколака меняется. Маги из тех, кто занимается подобными исследованиями, пытались это объяснить, но безуспешно. Да и не всегда можно было получить условно живого подопытного.

– Почему ты уверен, что он в логове? – Видно было, что этот вопрос очень мучил Карла.

– Потому что он уводил тебя от него. Сад расположен в противоположном от подвала конце замка. Ты охотился на волка когда-нибудь?

– Нет, как-то не приходилось, а причем здесь это?

– Все хищники одинаковые. Они отводят тебя от логова, а потом делают круг, заметая следы и пока ты ищешь их, там они меняют свое логово, забирая мясо оттуда или в нашем случае гроб и землю.

– Землю? – Карл даже остановился от неожиданности.

– Вы в гильдии вообще наратив не читаете? – Я вопросительно изогнул бровь – гроб вторичен для бруколака, он черпает силы из земли, в которой похоронен, и ей же он привязан к месту. Что бы покинуть логово ему необходимо перенести землю на новое место. А для этого нужно время. К тому же мы неплохо его ранили, ему потребуется время и кровь, чтобы залечить раны в особенности руку.

– А где он возьмет кровь? – Спустившись в подвал он зажег факел, а я засветил одолженный у стражника фонарь – никто не пропадал, я узнавал. Ай, черт – Карл споткнулся, обо что-то в темное и остановился, тупо смотря на труп с разорванным горлом.

– Ну, вот тебе и ответ про кровь. Он тебя переиграл приятель, это очевидно охранник, которому сказали стеречь подвал. Пришел бедняга на свою голову сюда. – Я бегло осмотрел труп. Крови было совсем мало, казалось, что его выпили досуха. Бруколак периодически полостью обновляет свою кровь, выпивая жертв. После такого тела несчастных можно было сжигать без костра. – Плохо дело, он обновился, не пройдет и пары часов как он залечит раны и у него вполне могли быть эти часы. Поторопимся.

Мы побежали, громко стуча сапогами и порождая блуждающее эхо в коридоре. Скрываться теперь особой причины не было. Вход в недавно выкопанный подавал, был измазан черной скверно пахнущей кровью и рядом лежала оторванная рука, покрытая струпьями. Упырь явно не терял зря время. Мы быстро зашли в комнату держа мечи в руках, один из углов был разрыт, и в нем виднелся старый ящик, сколоченный из разных досок. Стражник указал на них концом своего клинка.

– А мы все думали, кто ворует доски и для чего? Неужели это гроб вампира!

– Упыря, приятель упыря – я осторожно подошел к ящику, из него слышалась какая-то возня. – Слушайте, другого шанса не будет, в этом месте не поборешься. Я открываю горб, вы блокируете упыря там. Я сношу голову, и сжигаем ее прямо здесь нечего церемониться. Если все получиться, то мы победили, если нет, мы трупы. Все понятно? – Я дождался, когда они кивнут, и займут места, рванул крышку на себя. Какой же из-под нее исходил смрад! К запаху пела и озона, примешивался сладковатый душок гниющей плоти. Внутри лежал бруколак, без руки, но уже с затенявшимися ранами от топора Карла. Потрясающая живучесть! Он оскалился, и постарался встать, одновременно нанеся удар оставшейся у него лапой. Стражник, как ни странно, не впал в ступор и ударил, мечем поперек ящика, мешая упырю подняться. Карл обездвижил его руку, своим мечом, топор мой приятель благоразумно убрал в подвале такой оглоблей не на машешься. Я размахнулся, и ударил по шее бруколака старясь перерубить ее в самом тонком месте. Плоть этих существ отличаться странной прочностью, она как будто становиться резиновой. Меч двигался с трудом, чудовище извивалось что довольно осложняло и без того трудное дело. Мои ребра горели, периодически зрение начинало двоиться. Я уже успел проклясть и Карла, который втянул меня в это дело и те силы из-за которых появляются на свет такие страшилища. Но больше всего я проклинал шею бруколака, которая никак не желала перерубаться. В какой-то момент упырь смог откинуть Карла и освободившейся рукой ударил стражника в лицо. Такое мало кто может выдержать, незадачливый страж кулем осел на пол. Упырь стал подниматься, и все покатилось в тартары. Я повис на нем, перехватив меч, за острие, используя его как гарроту и не обращая внимания на порезы. Карл поднялся, и, подхватив меч стражника, снова ударил им попрек гроба, и стал давить, укладывая мертвеца обратно. Тот махнул головой, и я вскрикнув от боли отлетел назад, Карл зарычал от натуги и упырь извернувшись вонзил клыки, в руку моего друга отчего тот издал рев боли, но не впустил меча и лишь сильнее стал давить. Мне показалось, что еще немного и Карл потеряет сознание, укус бруколака очень неприятная штука. Я подскочил к нему, и вытащил его топор, который до этого висел в креплениях за спиной моего друга. Взгляд бруколака на секунду приковал мня к месту. Тварь обладала зачатками телекинеза, и постаралась внушить мне отвращение и страх к тому, что я собирался сделать. Но у него не получилось, я перевел взгляд на бледное от натуги и боли лицо Карла и одним ударом отсек голову упыря, топор со всего размаха ударил в дно гроба расколов доски. Голова так и не разжала челюстей, повисла на руке Карла, а тело стали сотрясать судороги. Существо было еще живо, но уже на грани окончательно смерти. Я с трудом оторвал голову от ее жертвы, со стоном Карл сел и зажал рану рукой.

– Добей его, Дик! – Голос моего друга был хриплый и уставший. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Я кинул голову на земляной пол, и выхватил флягу с маслом, голова не желала лежать просто так. Она старалась перекатиться, и приблизиться к своему телу, которое уже стало снова подниматься из гроба. Я не дал им возможности соединиться, и кинул факел, поджигая голову упыря. По залу разнесся полный боли крик, он, то нарастал, то спадал, но не становился слабее. Казалось, что от него вот-вот обвалиться потолок или лопнут барабанные перепонки. Неожиданно все стихло, и тело упыря распалось прахом, а голова, прекратив выть и превратилась просто в догорающий шар из плоти. Я медленно сполз по стене, и выдохнул от боли, которая снова пронзила все тело. Стражник не подавал признаков жизни, а вот Карлом стоило как можно быстрее занятья. Я с трудом подполз к приятелю, его лицо стало уже землистым.

– Держись! – Я аккуратно посмотрел его руку. Кусаные раны самый неприятный вид ранений. У Карла оказался вырван неплохой кусок из руки и что было хуже всего, от раны расползались черные вены, бруколак был ядовитым. На его клыках могло быть все что, угодно начиная от трупного яда и заканчивая собственной отравой чудовища.

– Ты прикончил его? – Взгляд моего друга уже становился мутным.

– Да и это точно стоит гораздо больше пяти тысяч. – Я перевязал руку Карла оторванной от своей рубашки тканью. Стражник тихо застонал, и стал подниматься, живучий попался. Увидев всю картину, он чуть было не упал в обморок, но сдержался и подошел к нам.

– Все кончилось?

– Да, а теперь не стой и помоги мне его поднять – Я с натугой чуть не крича от боли в ребрах поднял Карла на ноги – нужно, доставить его к лекарю, да и нам с тобой стоит показаться мастеру Ангиру.

– Что с ним теперь будет? – Стражник подхватил раненного под вторую руку, и мы направились к выходу.

– Если поторопимся, то нечего страшного, главное успеть к лекарю.

Обратный путь показался мне вечностью. Ребра горели и дышать становилось все труднее, а перед глазами плавали разноцветные пятна. Мне казалось, что мы целую вечность идем по заполненному эхом коридору, наполненному запахом дыма и горящего мяса, когда наконец не показался солнечный свет. На выходе нас ожидала небольшая толпа с бароном во главе. Всех их роднила бледность лиц и испуг.

– Дик! – Барон забыл о своей обычно учтивости – вы справились, чудовища больше нет?

– Да можете хранить свое вино там – я постарался протиснуться мимом них. Ребра нещадно болели – если вы не против, могли бы проводить нас к лекарю!