Новый Вавилон

Миша с Пашкой спустились на пляж одними из первых, они нашли проводников из местных и в темноте обходили все землянки в поиске меня и Рабиновичей. Торопясь и переживая, они врывались в домики, бегло осматривали помещения и продвигались дальше. Ребята шли без факелов (боялись привлекать внимание) и Лариса жутко перепугалась, предположив, что в общей суматохе и хаосе несколько обезумевших мужчин ищут именно её.

– На пляже сообщников было человек десять, остальные присоединились только когда перебили надзирателей, – взахлеб рассказывал Пашка. – В нашем поселке в теме были все. Смотрители там лютые.

– Артём их называет вертухаями.

– Хорошее определение, – вставил Миша.

– Те пожары…внутри были люди? – мне стало как-то не по себе от этой мысли.

– Да, – немного сморщился Пашка.

Мы разожгли небольшой костёр и ждали рассвет у нашей землянки. Артём оставался внутри и после всех переживаний заснул. Лариса сидела в дверном проеме.

– Как там все? – до этого она не участвовала в разговоре.

– Всё в порядке. С ними Вадим. В первую же ночь нам начали предъявлять за всякую ерунду. Тут реально какие-то тюремные порядки.

– Тебе-то откуда знать тюремные порядки? – подколол Пашка. – Мы отбились. Вадик нормально выступил. Кстати, там есть еще русские. Вернее русскоязычные. Из Израиля пара.

– Над вами еще есть посёлки. Семейные. Там какая обстановка? Тоже смотрители? – я пытался оценить ситуацию.

– Не знаю, – признал Миша. – Мы на своем уровне даже не всё видели. По моим расчетам в этой долине не меньше тысячи человек.

– Было, – добавил Пашка.

– Кто-то должен быть главным. Определять общие действия. Утром из моря придут эти твари, и что мы будем делать?

Мой вопрос поставил весь коллектив в тупик. Сошлись на том, что организаторы восстания должны иметь план. Пока на рожон мы не лезли, но находиться внизу, у воды, было опасно. Лариса настаивала оставить Артёма на месте, его передвижение помимо боли могло повлечь ещё больший вред здоровью. На острове должны быть врачи, Пашка вызвался найти специалистов после рассвета.

– Что произошло вчера? – я заранее знал, зачем Миша отвел меня в сторону.

– Ты недостаточно видел?

– Всё по-настоящему? – Мише было тяжело это говорить.

– Вполне.

– И как вы теперь?

Я оставил его вопрос без ответа. Прошло слишком мало времени, мы не успели свыкнуться с произошедшим. События этой ночи отодвинули унижение на второй план, но я не смел смотреть на Ларису, а она в ответ избегала меня. Артём по состоянию здоровья не выходил из землянки и несколько фраз в момент восстания ничего не значили.

С рассветом, которого я очень опасался из-за неминуемого возмездия со стороны рептилий, ничего не произошло. Незнакомые люди сноровисто стаскивали трупы смотрителей в тень под пальмы. Наверх увели двух раненных и избитых надзирателей. Уверен, их судьба определялась старым клише «живые позавидуют мертвым», хотя оставался шанс на гуманность. Мы многого не знали, история этого места насчитывала десятилетия, взаимные обиды и подлости долго копились в душах людей.

На берегу появилась команда медиков. Составленная из разных по степени вовлеченности в профессию врачей, группа оказывала первую медицинскую помощь раненым. Когда они добрались до нас, Артём уже проснулся, и Лариса пыталась поменять его повязки. Мазь Криса оказалась эффективной – раны стянуло, и наш друг чувствовал себя терпимо. Я ожидал лихорадки или других признаков обессиленного травмами организма, однако Артем смог сесть и поприветствовать местных лекарей.

Весь пляж эвакуировали наверх. К ночи люди планировали очистить первый уровень острова, организовать оборону на естественном возвышении было проще и стратегически правильнее. На втором ярусе уже строили баррикады и заграждения. Артёма нужно было поднимать и переносить в лазарет, под который был выделен отдельный барак. Лариса осталась с мужем, а мы пошли за носилками.

На втором ярусе меня тепло встретили оставшиеся ребята из нашей группы. Вероника повисла на шее и отказывалась отпускать, а Марина и Вадим пожали руку и ограничились словесным приветствием. Мне было неловко смотреть им в глаза, после разговора с Мишей я сделал вывод, что вчера они все наблюдали за сомнительным шоу.

– Тебя просит к себе Барон, – ко мне обратился молодой чернокожий парень похожий на актёра Эдди Мёрфи.

Я вопросительно посмотрел на своих друзей.

– Наш местный староста, – ответил за всех Пашка. – Он организовал восстание и сейчас все подчиняются ему.

– Но у нас же Артём, – мой вялый протест не мог произвести впечатление на Эдди Мёрфи.

– Мы справимся. Иди, – серьезно сказал Миша.

Я пошел вслед за гонцом некоего Барона. Мы проходили по бесконечно поселку, который оказался значительно внушительнее, чем смотрелся снизу. Добротные большие бараки стояли вереницей, тут и там располагались загоны для мелкого скота и птицы. Жизнь шла своим чередом, мужчины и женщины были заняты бытовыми делами. Далеко за спиной остался переход на первый ярус, за которым шёл пляж и опасное море.

Около одного из бараков стояла охрана.

– Пленные, – объяснил мой провожатый.

– Много?

– Снизу двое и сверху четверо.

Сверху располагался уровень для семейных пар. Там тоже прошла зачистка, и Барон владел всей заселенной территорией острова. Сам загадочный староста заранее не внушал доверия. Мне представлялся умудренный сединами старец, который десятилетия был теневым руководителем острова. Он подминал под себя всех приезжих, собирал дань и непременно давал мудрые советы.

Другая версия основывалась на моем небольшом, но негативном опыте соприкосновения с местными жителями. Они очень быстро оскотинились, вели себя примитивно и дико. Такими людьми должен управлять огромный, играющий мускулами громила с копной жестких волос и безумным взглядом. Этакий альфа-самец, забирающий лучших женщин и убивающих на поединке любого, посмевшего бросить вызов наглеца. Само прозвище Барон наталкивало на мысль о невысоком интеллектуальном уровне нового хозяина острова.

На самом деле, Барон оказался молодым субтильным человеком. Он был темнокож, но не иссиня-черным, возможно мулатом. Чистое интеллигентное лицо с легкой прозрачной оправой очков создавали образ скромного студента. Одет «студент» был очень не броско: льняные брюки и рубашка с коротким рукавом, на ногах потертые сандалии.

– Меня зовут Барон, – поприветствовал меня староста. – Я временно исполняю роль старосты этого места.

Оказалось, что наш вождь никогда не был в Африке, он был французским гражданином и изучал философию в одном из университетов Бельгии. Фамилию запомнить было нереально, и я довольствовался только необычным именем.

– Мне рассказывали о вас ваши друзья, – продолжал Барон. – Про вчерашние события мне доложили во всех подробностях. Я сожалею, что вы участвовали в этом.

– Я тоже, – мне хотелось забыть произошедшее, но, похоже, ещё долго все будут вспоминать только об этом.

– К сожалению, я не могу выделить вам много времени. В вашем распоряжении весь наш остров. Если вы хотите активно помогать общине, то можете записаться в отряд самообороны или обратиться к фермерам.

– Фермерам?

– Да. Почти все наши жители работают с землей или скотом. Работа есть у медиков и строителей. Ваши друзья уже в курсе, они вам подскажут. Меня же интересует ночной инцидент с рептилией.

Барон замолчал, его умные глаза пронзали меня сквозь невесомые очки, и он ждал от меня ответа. Разумеется, речь шла об Ошош. Рыжие парни успели доложить о моем странном поведении и упущенном трофее. Впрочем, я не смел их винить и осуждать.

– Я не могу рассказать ничего нового. Эту черепаху я отпустил. Без каких-либо мотивов.

Староста некоторое время молчал, словно ожидая от меня продолжения. Он хмыкнул и крикнул что-то по-французски. Парень, похожий на Эдди Мёрфи, вернулся проводить меня обратно.

– Какой у вас план? – я не собирался уходить так быстро.

– Построить новое общество. Организовать оборону. Спустя время они вернутся.