Бубен из кожи дракона

Было решено идти на разведку и найти новое место, желательно без комаров, сухое, на возвышенности, чтобы их не смыло первым дождем. А лучшим вариантом было бы найти пещеру, что решило бы все их проблемы с жильём.

Глава №7

Поиск жилья. Первая битва

После дождя ни одной сухой ветки не осталось, поэтому решено было время на еду не тратить. Направления движения выбрали вверх по течению реки, считая, что река всегда течёт вниз, и чем выше к истоку реки, тем выше они над уровнем моря. По пути, в реке нашли двустворчатых моллюсков, и, не прекращая движения, утолили ими голод. Весь лес стоял мокрый после дождя, солнечные лучи как алмазы блестели на листве, каждое дерево сверкало на солнце, как будто укутанное в бриллиантовое колье сверху донизу. От земли начал подниматься парок, который вскоре превратился в непроглядный, плотный туман, который уменьшал видимость и скрадывал расстояние. Крупная ветка или корень в тумане казалось огромным чудовищем, прилёгшим отдохнуть, а небольшой валун в десяти метрах казался огромной горой на горизонте. Туман даже приглушал звуки, казалось, что они плывут по небу, внутри огромного облака, и сейчас они увидят замок огромного великана, живущего на небесах, и стерегущего золотую арфу и гуся, который несёт золотые яйца.

Солнца уже давно не было видно, путь впереди почти не проглядывался. Чтобы не сбиться с пути, решено было не уходить с русла речушки. В своих верховьях она совсем обмелела, превратившись в неширокий ручеек, который весело журчал, извиваясь змеёй между валунов. Береговая линия изменялась, превращаясь в узкое, каменистое ущелье. Крупные деревья уже не встречались – рос невысокий кустарник, папоротник, хвощи. Дно ущелье было сложено из базальтов и туфов, были видны следы недавнего извержения вулкана. Ущелье начало круче забирать вверх и вдруг закончилось отвесной скалой, по стенам которой стекал маленький водопадик, который и давал начало этой реке. Задрав голову вверх, они увидели огромную гору, вершина которой сияла белизной ледника.

Пройдя немного левее, они увидели нагромождение валунов, которые сама природа сложило в подобие ступенек. Поднявшись на метров тридцать, изрядно расцарапав руки и колени, добрались до плоского уступа длиной шагов в десять, и шириной в четыре. Прямо посередине этого уступа виднелся неширокий вход в пещеру. Выставив щиты и приготовив копья и луки, они метнули внутрь пещеры по камню, вызывая на бой её хозяев, как делали наши предки, отбивая пещеры у их свирепых хозяев – пещерных медведей и львов. Оттуда моментально выскочила пара крупных животных, похожих на летучих мышей. Способ передвижения со сложенными крыльями ещё сильнее усиливало это сходство. Это были крупные птеродактили, которые уже не один десяток лет считали это место своим домом, и уступать его без боя не собирались. Грозно защелкав клювами, они пошли в атаку на чужаков, мелькнули копья, и один из ящеров забив крыльями, покатился вниз по камням. Второй, взмахнув крыльями, соскочил с уступа вниз, быстро набрал высоту и ринулся в бой. Он пролетал над уступом, зависал над ним, пытаясь ударом мощных крыльев сбросить их со скалы.

– Ложись на землю, прикрывайся щитом, бей копьём вверх, – кричали они друг другу советы. Сухо щелкнуло водяное ружьё, и массивная деревянная стрела, вошла в тело ящера. Он издал резкий, скрипучий крик, и по пологой траектории начал уходить вниз, судорожно взмахивая крыльями. Пролетев так метров 100, он резко накренился и камнем рухнул в заросли джунглей.

Поднявшись, они ударами копий добили первого птерозавра, после этого выставив копья перед собой, пролезли в пещеру и обследовали её на наличие новых врагов. Больше в ней жителей не оказалось, пещера была пуста, только крупные насекомые, похожие на тараканов быстро бегали по подстилке, изгаженной пометом. Там же было обнаружено гнездо птерозавров, в нём находилась их кладка – десяток крупных жёлтых яиц, размером чуть больше гусиного. Одно яйцо было разбито, и по камням растекся свежий белок и желток – зародыш в них ещё не развился.

Пещеру было решено обеззаразить. Быстро собрав весь мусор в пещере, и прямо внутри развели костер, который очистил всю пещеру от следов пребывания прошлых хозяев. Огонь выжег весь помёт, паразитов, и продезинфицировал её от возможной заразы. Когда костер начал прогорать, они добавили побольше крупных веток и корней, ещё сильнее поднимая температуру в пещере.

Пока в пещере бушевал огонь, они на уступе начали готовить себе обед. Для этого разожгли костерок поменьше, на котором и начали жарить освежёванную тушку птерозавра, а когда костер прогорел, начали готовить на нём яйца, укладывая их прямо в горячую золу. Мясо получилось суховатое, немного с привкусом рыбы, зато яйца оказались просто превосходные. Каждый смог одолеть только по паре, три яйца остались, их решили оставить на ужин. Мясо птерозавра было признано съедобным, хотя и не очень вкусным, как объект охоты они были не слишком перспективными. Голову птерозавра прокоптили на костре, а с крыльев содрали кожу, обработали солью и растянули меж камней для просушки. Жареное мясо отделили от костей, а кости прикопали в ямке внизу – не зачем приманивать хищников брошенными объедками.

Пещера оказалась глубиной метров тридцать, в пяти метрах от входа она разделялась на два рукава. В пещере было тепло и сухо, и на ней было решено остановить свой выбор. Выйдя на террасу, они замерли от восхищения. Резкий порыв ветра согнал туман, показалось солнце, которое уже клонилось на заход. Перед их глазами открывался весь пройденный путь, на который они истратили почти весь день. Вдалеке виднелся лес, частично скрытый остатками тумана, речушка, несущая свои чистые воды к морскому побережью, на котором виднелась и их скала, где была пещера плезиозавров. Высоко в небе парили парами птерозавры, в лесу виднелось какое-то стадо животных, которые пересекали речку, идя из леса к морскому побережью. За заснеженной горой за их спинами угадывалось море, которое чувствовалось по запаху соли и водорослей, и отсутствию комаров. Но оно было недоступно для них из этой точки, т.к. без альпинистского снаряжения нечего было и думать о том, чтобы перебраться через хребет. Забравшись внутрь пещеры и завалив вход камнями, они впервые за две недели почувствовали себя как дома – в уюте и безопасности.

Этим утром они проснулись попозже, когда солнце поднялось уже высоко. Камни скалы раскалились, воздух над ними колыхался маревом, но в пещере ещё сохранялась приятная прохлада. Доев остатки мяса и яиц, первым делом занялись заготовкой дров. До леса было далеко – километра полтора, но кустарник рос рядом, под скалой. Найдя побольше сухостоя, каждый набрал по полной вязанке дров, с большим трудом дотащив их до платформы и свалили у входа в пещеру.

Немного отдохнув, пошли на охоту. Решили было в этот раз не ловить рыбу, которая уже приелась, а раздобыть какую-то дичь.

Осторожно шагая вдоль реки, которую назвали Крокодильей, из-за обилия последних в её низовьях, вдруг увидели стайку маленьких ящеров с клювами, которые размером были чуть больше овец. Они прыгали и резвились в холодных водах ручья.

– Ага, вот и добыча, прошептал Сергей, эти-то уж точно травоядные, мясо у них должно быть вкусное. Целимся все по одному – крайнему справа. Они подползли к стае поближе, прицелились из двух луков и водяного ружья, и одновременно спустили тетиву. Две стрелы с глухим звуком вонзились в тело травоядного ящера, а третья звонко ударилась о камень и сломанная плюхнулась в воду. Схватив копья, они быстро выскочили из засады, и что было сил побежали к раненому динозавру. Стая ящеров, застрекотав как сороки, кинулись врассыпную. Даже раненый ящер, быстро оправившись от шока ранений, бодро побежал вниз по руслу реки. Кровь из его ран хлестала, окропляя землю, громко стрекоча, он продолжал удирать, всё сильнее хромая и теряя скорость, но тем не менее он бежал гораздо быстрее их, все время удаляясь, увеличивая разрыв. Бежать за ним было тяжело, камни, мокрые после дождя скользили под ногами, местами бежать приходилось по воде, т.к. берег был обрывистый, и сильно завален огромными валунами. Раненый ящер неуклюже прыгнул с камня на камень и, соскользнув с него, рухнул в воду – ранения были тяжелые и всё сильнее давали о себе знать. Расстояние между ними сократилось вдвое, теперь до него осталось метров пятьдесят, они быстро натянули луки и стрельнули ещё раз, одна из стрел нашла свою цель, воткнувшись в основание хвоста. Ящер поднялся с большим трудом, и, шатаясь, продолжил бегство. Но вдруг вода справа от него взметнулась вверх, из воды вылетел массивный хвост и ударил по раненому животному, сбив его с ног. Жертва, сбитая с ног ударом хвоста, перевернулась вверх животом и засучила мощными лапами. Из воды показался гребень спины, за ним показалась мощная, широкая голова крокодила. Последовал быстрый рывок, и крокодил, вцепившись в живот добычи, крутанул гребнистым хвостом и утянул добычу в глубину.

Разочарованию и унынию охотников не было предела, но они были людьми близкими к природе, выросшие в лесу. И так понятно, что раненую дичь догонять по первобытному лесу, кишащему опасными монстрами, было не только глупо, но и опасно. Быстро выбравшись на берег, они решили продолжить охоту. Направление охоты они сменили, двигаясь теперь перпендикулярно руслу реки, удаляясь от него. По лесу шла звериная тропа шириной метра два, плотно утрамбованная когтистыми лапами. Тихонько сойдя с неё, начали двигаться параллельным курсом, через каждые метров тридцать останавливаясь и прислушиваясь. На тропе стали слышны звуки: хруст и сопение. Осторожно раздвинув разлапистые ветки папоротника, они замерли, боясь пошевелиться. На лесной опушке стояло стадо ящеров гигантов, они стояли на двух ногах, и их мощные передние лапы сильно напоминали руки людей. Мощные тела их были покрыты чешуей, цвет их был зеленовато- коричневый, морда оканчивалась небольшим клювом. Крепкими клювами ящеры обкусывали зелень, и непрерывно жевали. Они торопились набить свои бездонные желудки пищей до темноты, ведь для поддержания сил, для роста и развития нужно много пищи, а её в теплом, влажном климате хватало на всех.

Полюбовавшись на это чудо природы, двинулись дальше. Как объект для охоты они не годились, они были слишком большой и опасной добычей, да и кроме них дичи в лесу было навалом. Весь лес жил своей жизнью, он был полон жизни и событий. Над деревьями порхали птицы, ещё довольно примитивные, мелкие птерозавры носились меж ветвей. Лес немного сменил свой состав, почва стала болотистой, тут росли обычный камыш и осока. Болотистая почва с чавканьем втягивала их ноги, запахло торфом и тиной. Прыгая с кочки на кочку, они вышли к громадному пресноводному озеру. Начало темнеть, загорались звёзды, показался красный бок луны. Двигаясь вдоль этого водоема, они увидели ещё одно грандиозное зрелище. В сумерках, на фоне ещё светлого неба вырисовывались громадные силуэты зауроподов. Их мощные тела были наполовину погружены в воду, а длинные лебединые шеи тянулись вверх. Они услышали звук их шагов и теперь пытались оценить степень опасности, повернув головы в их сторону. Темнело, всё ярче загорались звезды на небосклоне, их сияющие точки отражались в темной, неподвижной воде, небо, полное звезд прорисовывалось достаточно ясно, как будто бы они висели в космосе среди звезд. Раздался протяжный трубный крик, который, отражаясь от водной глади, разносился эхом на многие километры. На душе было тёплое, радостное состояние после общения с дикой, первобытной природой. Громко квакали лягушки, громадные комары подняли в небо свои несметные тучи и завели свои песни, их писк заглушал даже кваканье лягушек. Громкий плеск воды донес до них мысль о том, что и тут есть хищники, и стоять, разинув рты и любуясь красотами природы, тут может быть очень опасно.

Повернувшись спиной к водоему, они двинулись назад, прекрасно ориентируясь в лесу. Путь им освещала старушка луна, которая как и в наше время была вся в шрамах от падении метеоритов. Над землёй опять стал подниматься туман, ухудшая видимость, но они уже добрались до своей реки и двинулись вверх по течению. И не прошло и двух часов как они были дома, так теперь они стали называть свою пещеру. У неё было и второе название – пещера птеродактилей. А их первую пещеру теперь стали называть пещерой плезиозавров, они уже начали осваиваться и для облегчения стали давать названия всему, что попадалось им на глаза.

Они были грязные, усталые, с ободранными руками и коленями, но бесконечно довольные, так как за целый день увидели столько чудес, сколько не видели за всю свою жизнь. Они легли на песок и уснули голодные, но счастливые, а над ночным лесом разносился длинный, протяжный, тоскливый рев какого-то мощного хищника, который, наверное, сегодня остался без добычи и был весьма недоволен этому факту.

Глава №8

Сбор сувениров. Отвоёванная пещера плезиозавров

Луна ярко светила среди звезд, освещая первобытную планету. Земля вращалась в космосе с тем же постоянством, что и миллионы лет назад. Всё было по старому, рождались и умирали организмы, всходило и заходило солнце, звёзды также освещали небосклон ночами, но что-то, пока незаметное начало происходить в недрах земли. Начались какие-то изменения, неподвластные ощущению и пониманию людей, но прекрасно распознаваемые более примитивными организмами. Они начали какие – то перемещения и миграцию, задолго до самих событий, и как знать, как повернулись бы события, умей люди так же чувствовать природу этих изменений.

Утром, едва встало солнце, Сергей поднялся и пошёл на рыбалку. Вчерашняя неудачная охота только подзадорила его, вызвав желание выделится, показать кто тут самый-самый – умный, находчивый, успешный. И взяв лук, копье, он пошёл раздобыть пищи.

Спускаясь вниз по речке, внимательно всматривался в прибрежные заросли. Пройдя почти всю речку, он был удивлен тем, что не смог обнаружить и следов дичи, наверное, будет перемена погоды, – понял он. На горизонте наливались цветом свинцовые тучи. Вся природа как будто насторожилась, приготовилась к серьезному испытанию стихией, каковой и являлся дождь в это геологическое время молодости земли.

Он дошёл до конца реки, которое заканчивалось озером, но и тут было тихо и пусто. Тогда он решил сбегать до моря, его уже было видно с этого места. Птеродактилей он уже не боялся, они им уже не интересовались. Даже крупные летуны питались только рыбой и кальмарами и опасность для жизни могли представлять только в местах своих гнездовий, там, где им приходилось защищать свое потомство, как это и случилось в пещере, ставшей их домом. В других случаях они их игнорировали, клювы у них хоть и длинные, но слабые, не приспособленные для разрывания плотного мяса крупных животных. А при нападении на них вне их гнездовья, всегда пытались улететь без боя. Так что теперь люди перестали уделять внимание небу, считая, что настоящая опасность исходит из леса и моря.

Подходя к пещере плезиозавров, он увидел среди камней крупную ящерицу, похожую на варана длиной около двух метров. Стрела, пущенная в него попала в грудь, варан раздувая горло кинулся бежать, но вторая стрела пригвоздила его к земле. С трудом оторвавшись от земли, варан кинулся на обидчика, грозно раскрыв свою пасть и яростно хлеща хвостом вокруг себя, но удар копьем в голову решил его судьбу. Быстро закопав варана в прибрежный морской песок, он пробежал к морской пещере и заглянул внутрь. Там всё было истоптано тысячами следов, судя по ним, плезиозавры были тут не единственными гостями. Кругом была разбросана пустая скорлупа от яиц, детенышей ящеров не было видно, так же как и взрослых особей.

– Ура, наконец- то домой! Душа его ликовала и пела. Быстро откопав свою добычу и взвалив её на плече, он побежал к пещере в верховьях реки. Когда он поднялся на уступ, Гриша и Федька уже проснулись. Едва встав, они разожгли костер и сидели, ожидая его с рыбой. Они уже привыкли, что он каждый раз приносил её по утрам, а теперь они были приятно удивлены тем, что они будут завтракать не надоевшей рыбой, а мясом, пусть это даже и хищник.

Быстро разделав тушку, они принялись нанизывать мясо на прутья и присолив его начали обжаривать на костре. Только запах от жареного мяса разнёсся по округе, и не успели они съесть по первому куску, как внизу раздался шорох и хруст, шелест ветвей, и снизу под скалой показались трое их старых знакомых, те, которые в прошлый раз сожрали всю их рыбу. Но теперь они смогли лишь смотреть на них снизу вверх, с шумом втягивая ноздрями манящий запах. Похватав булыжники повесомей, они начали бросать их в непрошенных гостей, после нескольких точных попаданий те убрались восвояси, быстро убежав в лес. А тот ящер, которому в этот раз досталось покрепче, все дорогу гневно орал и выражал свое недовольство, несколько раз порываясь вернуться, но получив новую порцию камней скрылся в зарослях кустарника, и больше не вернулся.

– Смотри-ка, как быстро они сообразили чем им это грозит, быстрые и сообразительные – смертоносное качество. Если их приручить, то эти их качества будут нам совсем нелишни, – выразил свои мысли Фёдор.

– Да как их приручишь, – спросил Сергей, – ты видел, какие они агрессивные?

– Давать им свои объедки, и всё, со временем они к нам привыкнут.

– Нет, так приручить не получится, другое дело детеныши. Найти только вылупившихся и приручить, вот это было бы дело, -предложил шаман.

– Да нет, это уже ни к чему, у нас теперь время свободного нет, – с радостной улыбкой до ушей произнес Сергей.

– Как это нет, у нас теперь этого времени, – море бескрайнее, и все свободное. На работу спешить не надо, в магазин не надо, огород копать, за скотиной ухаживать тоже не надо. Короче рыбачь, охоться, кушай и спи, – возразил ему Гриша.

– Ну тогда вы как хотите, а я домой, я только что вернулся из пещеры плезиозавров, там все гости уже ушли.

– Ура, наконец – то! – Раздался общий крик радости.

После этого известия они сразу же начали собираться, каждый себе прихватил по сувениру на память о таком необычном путешествии. В основном это были раковины аммонитов, которые переливались всеми цветами радуги, но были и другие виды ракушек. Тут же достали череп птерозавра, кожу с крыльев, высушенные головы древних рыб, засушенные насекомые, разные горные породы. Среди них были и несколько полудрагоценных камней, по крайней мере так утверждал Федька. Собрав всё это, они пошли в сторону морской пещеры, планируя вернуться сюда через несколько дней, прихватив оружие, фотоаппарат, и ещё кое какие вещи.

– А неплохо было бы остаться тут насовсем, – предложил Федька, – перевезем семьи, скарб.

– А что, это идея, поддержал его Сергей. Еды тут много, тепло, посадим тут кое-какие плодовые и ягодные культуры, и будем жить без проблем, свою цивилизацию создавать. Мы же будем тут единственные разумные на всей планете, ископаемые ресурсы нетронутые: и нефть, и уголь есть, и железо, медь, золото, всего должно быть много. Построим свой дом – крепость, каждый приведёт своих друзей и родственников, за золото и алмазы накупим технических новинок, инструмент, вещи первой необходимости и заживем! Электричество можно добывать ветряками, а можно солнечную батарею на крышу положить и его на все наши нужды хватит – и телевизор с дивидишником, и холодильник, и кондиционер, и электроплитки, – короче полный комфорт и удобство. А тебе Гришка, пригласим подружку жены – Клавку, она на тебя давно поглядывает, – предложил Федька. Эх, заживем!

Песок хрустел под их ногами, вот уже виднелась их морская пещера. С моря начал дуть сильный ветер, подгоняя завесу темных, грозовых облаков. Тёмные волны яростно бились о скалы, высоко взметая клочья белой пены. Только они достигли подножия скалы, как начался дождь. Крупные капли сочно зашлепали по камням, едва они достигли вершины, как дождь превратился в проливной ливень. Казалось, с неба низвергнулись потоки воды, целый водопад стекал со скал вниз в море. Как можно быстрее пытались они достигнуть спасительной пещеры, бросив ручную кладь – все сувениры, камни, оружие, всё унеслось потоками в яростную морскую волну. Потоки воды уже полностью закрывали скалу, пещеру не было видно совсем. Лишь когда рука Гришки провалилась в пустоту, удалось на ощупь обнаружить вход в неё.

Сунув голову в сплошной поток он увидел спасительный сумрак пещеры.

– Сюда, сюда! Я нашел пещеру, – перекрикивая шум ливня закричал Гриша.

Насквозь мокрые они ввалились в пещеру. В ней было сухо, её выход имел наклон вниз, в сторону моря, поэтому вода внутрь не попадала. Наверное, из-за этого её и облюбовали плезиозавры. В пещере было пусто, кроме них в ней посетителей сегодня больше не было, тяжело дыша, они сели на песок.

– Ну что, отдохнули? Давай завалим камнями вход в пещеру со стороны моря, тот, подводный, откуда в неё незваные гости могут прийти.

– Да, Гришка, давай, – с кряхтеньем подняв булыжник двинулся вглубь пещеры Федька. Сергей с огромным камнем сопел за их спиной.

Зайдя в воду по пояс и нащупав ногой обрыв они стали аккуратно сваливать булыжники под воду, заваливая вход в море. Булыжники валялись под ногами в изобилии, и за ними ходить было недалеко. Федька ухватил огромный камень и с плеском кинул его в провал, вода уже успела успокоиться, как вдруг разом вскипела от крупных воздушных пузырей, которые поднялись из самой глубины провала.

– Что это, откуда? – пробормотал Федька, как сразу же вода разверзлась, расплескав воду по стенам, и из провала выросла длинная шея плезиозавра.

– А, черт, это уже перебор! – заорал Сергей.– Я отсюда уже не уйду, я домой хочу. И пойду! Глуши её камнями, парни!

Отбежав на безопасное расстояние они начали с дикими воплями забрасывать её камнями. Морское животное издало испуганный вопль и плеснув ластами нырнуло под воду, но к досаде «троглодитов» не в сторону моря, а в сторону их болот, но через секунд десять появилось вновь, развернувшись уже передом в сторону моря, и после попадания камня в шею ушла под воду и больше уже не показывалось.

Работа закипела в стахановском темпе, они без отдыха таскали камни и булыжники уже в течение двух часов и остановились тогда, когда из воды уже показалась вершина их рукотворного острова.