Бубен из кожи дракона

– У кого из вас такой имеется? – и без того зная ответ, спросил он у горе рыбаков. Нету? Ну ладно, я уже кое-что придумал. Берем обычный фонарь, обматываем его целлофаном в несколько слоев, и всё, готово. Светить конечно будет не лучем, но лучшего всё равно нет. А когда под водой ловить будем, то для подстраховки можно всем в одну цепочку веревкой связаться, как это альпинисты делают. Таким образом будет не так жутко плавать одному, да и вытягивать легче будет, сами видели, какие там гиганты плавают. А у кого есть возражения, тот может сам один ночью в болоте поплавать, а я один туда не полезу. Ещё ножи большие в чехлах берем, на пояс цепляем, так, на всякий случай.

– Нету у нас больших ножей в чехлах, был у меня отцовский, да ушёл, – со вздохом обронил Гриша.

– Да ладно, берешь обычный, столовый, подбираешь шланг резиновый вместо чехла, а как закрепить на поясе сами придумаете. Нам ведь не для красоты, а для дела нужно, поэтому и так сойдет. Вот вам чехол и нож. Так, что там я ещё забыл? А, вспомнил, багор нужно взять, а то если крупная будет, то ее можно багром в лодку втащить. Только бояться не надо, всем коллективом ловить нужно, так оно надежней будет. Ну, до завтра, и пожав друг другу руки, они отправились по домам.

Глава №6

Подводная охота

Утром проснулись рано, ещё не было и четырех. Подошли к дому Медведевых, Серёга уже проснулся и вовсю шуровал в сарае, доставая снасти и лодку. На его ноге грязной тряпкой был примотан столовый нож в шланге.

– Ну что, рыбаки, готовы?

И взвалив на спину мешок с лодкой, широким шагом пошел по дороге. Дошли до болот довольно быстро, под ногами захлюпала болотная жижа, густой туман как всегда покрывал болото плотным облаком. С веток деревьев капала влага, слабый свет луны почти не пробивался сквозь туман.

– Нужно обождать, а то в тумане ничего не видно, – решил Сергей.

Пока накачивали лодку заалел восток, и первый лучик солнца осветил верхушки деревьев.

– Ну что, други, – сказал Серый, – по коням! И первый осторожно полез в лодку. Садитесь осторожно, всем весом на дно пока не ступайте, а то если под лодкой окажется коряга, то пробьете дно, – инструктировал он их. Что я потом дядьке скажу?

Аккуратно залезли в лодку, оттолкнулись от берега и лодка мягко поплыла, глубоко погрузившись от веса троих рыбаков.

– Поосторожней с багром, командовал Серега, он считал себя более опытным рыбаком, и смотрел на Гришу с Федькой немного свысока.

Вёсла с тихим плеском погружались в воду, лодка мягко и без рывков двигалась по темной воде болота. Вода была теплее чем воздух, поэтому парила. Пар струйками поднимался и скапливался над ней белым, плотным покрывалом. Свет луны, ослабленный восходящим солнцем, корявые ветви деревьев, туман, всё вместе это создавало нереальную картину, как будто они попали в сказку, и сейчас увидят на берегу избушку бабы- яги, или дракона с лешим.

Солнце поднялось выше, небосвод посветлел, луна стала бледнеть, теряя свою яркость. Подул утренний предрассветный ветерок, разгоняя туман, заставляя его двигаться как живого. Клубясь и закручиваясь, он начал редеть, клочьями подыматься вверх, расползаться в стороны. Скоро ветерок разогнал туман и поднял волну на воде, волна начала бить о берег, поднимая торфяную муть.

– Ну вот, опоздали, – огорчённо вздохнул Сергей. Пофарить не удалось, придётся просто рыбачить.

Вдруг лодка содрогнулась, крупная рыбина, стоящая под ней испугалась, и резко взмахнув хвостом, хлестнула по резиновому дну. Удар пришелся по Федькиным ногам, который от неожиданности чуть не выпрыгнул из неё.

– Ух ты, ну и рыбина, – завопил он.

– Тише ты, всю рыбу распугаешь, – зашипел на него Сергей. Свети лучше в воду, может что и увидим. Луч света, направленный в глубину озерка, выхватил из глубины мощное двухметровое тело рыбины, которая неторопливо погружалась вглубь. Рыба была немного похожа на горбатого окуня, свет отражался от её чешуи.

– Сейчас я попробую её достать, – сказал Серега и засунул ружье в воду. Так вернее, – торопливо добавил он. Ружье щелкнув, пустило стрелу, но она, скользнув по боку рыбы, лишь сбило с неё чешую. Взмахнув хвостом, рыба резко ушла в глубину.

– Ну что сидим, кого ждём? И быстро вытянул стрелу, зарядив ружье, без колебаний ушёл под воду. В левой руке он держал фонарь, который слабо светил сквозь три слоя целлофана, сильно рассеивая свет. За ним пошёл в воду Гриша, и последний булькнулся Федька. Вся связка «альпинистов» медленно погружалась вглубь озерка, вода в глубине была более чистой, по крайней мере фонарь лучше освещал, чем на поверхности. Вода была тёплой, плыть было легко, но воздух быстро заканчивался. Первым запаниковал Федька, он начал тормозить, а потом потянул всех наверх.

– Ты что, совсем сдурел, рыбина уйдёт! – как только вынырнули, заорали на него товарищи.

– Ты что, боишься?

– Да нет, просто воздуха не хватило.

– Давай так, чтобы воздуха хватало, поместим тебя посередине, ближе к свету фонаря, – предложил Сергей.

Быстро перевязавшись, нырнули ещё раз. У самого дна вода была и правда почище, но там где они уже проплыли, стояла сильная муть. Когда они вынырнули, Гриша крикнул:

– Есть идея. Видели, где мы проплыли, всё взбаламучено. Значит, где рыба стоит, там тоже должна быть муть. А когда найдём, то сразу не бей, осторожно всплываем, отдышимся, и только потом лупим. И надень петлю на руку, а то ружьё потеряешь.

После двух нырков муть была найдена, на дне среди коряг и хлама в воде стояло большое торфяное облако. Вынырнув, отдышавшись, они тихонько погрузились вновь. В воде они увидели своего старого знакомого, крупного «окуня», на боку которого была видна кровавая царапина от стрелы.

Метко прицелившись, Сергей выстрелил в бок рыбины, подплыв почти в упор. Стрела глубоко вонзилась, линь натянулся. Рыба резко понесла их за собой, поднимая облако торфяного ила. Сергей поудобней перехватил ружье, и нажал на рычажок на катушке, пытаясь вытравить линь, чтобы можно было всплыть за глотком воздуха. Но что такое? Катушка заклинила, отказываясь раскручиваться. Ничего не было видно, фонарь погас, наверно в него попала вода. А рыба всё тянула и тянула их вглубь. Все трое начали сопротивляться, тянуть линь на себя, но рыба пересиливала их, утягивая всё глубже и глубже.

Они начали ударяться боками и руками о каменную стену, руки сверху задевали за каменный свод, вода стала светлее. Тусклый свет выхватывал некоторые очертания пещеры, в которую затянула их добыча. Воздух уже закончился, в ушах стоял стук сердца, которое гулко колотилось о грудную клетку, весь организм вставал на дыбы, требуя воздуха. Сергей попытался сорвать с руки ружьё, но петля перекрутилась на руке, не позволяя его сбросить. Тогда он схватил за линь и полоснул по нему ножом, отпустив рыбу. Он сразу же попытался всплыть, но голова ударилась в каменный свод. Всё, попали, – подумал он. – Эта гадина затащила нас в подводную пещеру. Вот откуда рыба и приходила. Кое как развернувшись, попытался вернуться тем путём что и приплыл, но там застряли Федька с Гришей, которые тоже держались из последних сил. Развернувшись спиной к ним, он увидел свет, который пробивался из дыры в своде пещеры. Вот он шанс на спасение, – подумал он. Быстро схватив Федьку за руку, показал ему пальцем на свет и рванул вперёд, к свету и воздуху.

Гриша, ничего не видевший сзади продолжал сопротивляться, но когда они пошли наверх сразу понял, что надо делать. Вынырнув в пещере, они долго не могли отдышаться. Выбравшись из воды, они пошли туда, где слышался шум прибоя, и шелест листвы. Выйдя из пещеры, они увидели над собой ночное небо полное ярких звёзд, которые составляли группы неизвестных созвездий. Солёный запах моря, водорослей, влажный и в то же время необыкновенно свежий, насыщенный ароматами природы запах кружил голову.

Пещера выходила на берег моря, возвышаясь над его уровнем метра на полтора. Противоположного берега не было видно, он терялся в кромешной темноте. Где-то сзади шума воды не было слышно, зато вовсю шумел ночной лес: слышался шелест листвы, кто-то крупный пробивался сквозь лесную чащу, ломая деревья. Яркие звезды немного освещали окрестности, яркими точками отражаясь в воде.

– Куда это мы попали? Почему сейчас не утро, а ночь? Откуда взялось море? Ведь это точно море. И чтобы окончательно разрешить свои сомнения, Сергей набрал в ладонь воды и прополоснул ей рот.

– Да, горько-солёная, морская, но процент солей не очень большой, чуть больше чем в Каспии, бывал я там однажды. Прямо как в романе Жюля Верна, хотя тут звёзды светят, значит, мы не под землёй. Может, кто какие-то мысли имеет, относительно нашего местоположения?

– Да я имею, – сказал Гриша. Слышал наши северные легенды про страну демонов? – Так вот сюда мы и попали. По видимому стучать в бубен не обязательно, он сам в определенное время открывается, а попасть в него не удавалось, потому что этот путь оказался под водой. Вот из этого моря к нам гости и приплывали, когда уровень моря повышался.

– А я ещё слышал, – добавил Федька, что в легендах говорится, что обратно можно и не попасть. Поэтому дышим и быстро назад. Потом ещё можно вернуться. Возьмём ружья, фотоаппараты, короче, как следует подготовимся к этому непростому предприятию.

– А что тут готовиться, а вдруг путь больше не откроется, и будем мы локти грызть всю оставшуюся жизнь.

– Да ты что, а вдруг тут крупные хищники водятся?

– Ну и что, помнишь легенду о Белом Волке, он один, с копьем и ножом дракона завалил. А нас всё-таки трое, ножи у нас есть, а копья из подручного материала сделаем.

Сергей молча стоял, и слушал их спор.

– Да вы что, серьезно верите что мы попали в другой мир? Этого быть не может, я просто сплю, и мне всё это снится.

– А давай я тебя разбужу, – сказал Федька и больно щипнул его за спину. Дай и мне кусочек, – присоединился Гриша.

– Всё, всё, хватит, я уже проснулся.

– А теперь, чтобы закончить спор, будем голосовать. Кто за то, чтобы как последние трусы бежать из этой загадочной страны, которая сулит нам массу приключений, открытий, а возможно и находку невиданных сокровищ. Понятно, ну что же, пошли домой, скучные вы люди.

– А может, давай всё же до утра останемся, добудем доказательств, а то ведь никто нам не поверит, – засомневался Сергей. Гриша в чем-то прав, а вдруг путь сюда закроется и мы упустим свой шанс его изучить.

– Вот в том то и дело, что закроется, можем тут и пожизненно остаться, – запротестовал Федька. И будем мы тут свой век доживать. Вы как хотите, а я назад, и больше не тратя время на разговоры направился к подводному выходу из этого мира. Но не успел он сделать и трёх шагов к подводной пещере, как вода в ней заволновалась, всплыл и лопнул громадный воздушный пузырь, и из воды вслед за ним показалась голова рептилии. Головка была небольшая, но она вдруг начала подниматься все выше и выше на своей длинной шее. Пасть её раскрылась и в пещере раздалось мерзкое шипение.

– Змея, – заорали они в один голос.

– Анаконда, – прохрипел Федька.

– Ну всё как в том сне, теперь только осталось чтобы она заговорила, – подумал он. Быстро выскочив из воды, он понёсся к выходу из пещеры. Анаконда, щелкнув зубами, рывками полезла за ними, вода сильно заволновалась, и из воды показалось её бочонкообразное тело.

– Несси, – крикнул Серёга, фу-ты, плезиозавр, – тут же поправился он.