Бубен из кожи дракона

– Хлеба и соли бы сюда, было бы совсем ничего, сказал Федька.

– Да и по колечку колбасы, было бы совсем неплохо, добавил Гриша.

– Да, лучшая рыба, это колбаса, поддержал его Сергей. Ну ничего, костер добудем в следующий раз, решили они.

Доев рыбу, и запив водой из ручья, стало немного веселее, а когда Федор нашел растение со сладкой сердцевиной, стало вообще прекрасно. После завтрака, настроение стало получше, голод утих. Солнце высоко поднялось на небосклоне, сильно пригревая землю, легкие облачка висели в голубом, насыщенном цветом небе.

– Ну, теперь можно и до дому, сказал Гриша, берите щиты, копья, и пошли, обедать будем дома.

Осторожно передвигаясь вдоль реки, они вспугнули двух похожих на барсуков, покрытых бурой шерстью зверьков, которые с громким визгом спрятались норе. Обойдя озеро стороной, за ним, чуть в отдалении они увидели море, их скалы возвышались чуть левее. На морском песчаном берегу, откладывали яйца черепахи, их крупные купола панцирей были видны издалека. Они ползали по берегу, проламывая в прибрежных кустах просеки и тропы. Когда они подошли поближе, то замерли от удивления. Кусты при ближайшем рассмотрении оказались деревьями, а размер самих черепашек превосходил размер легкового автомобиля. Огромными ластами они выгребали огромные ямы, откладывая в них яйца размером с футбольный мяч.

– Прихватить бы одно яичко домой, возжелал омлета Сергей.

– Прихватим, сказал Федька, но сначала домой. Ружья, фотоаппараты, котелки, спички возьмем, а потом можно и подольше побыть, хоть месяц.

Проскользнув мимо бронированных гигантов, они снова застыли от удивления. В небе парила стая громадных птеродактилей, практически не махая крыльями, а только ловя восходящие потоки воздуха. То один, то другой крылатый летун пикировал, выхватывал длинным клювом из воды добычу и снова взмывал вверх. Один из птеродактилей спикировал и схватил свою добычу недалеко от них, его кожистые крылья тяжело, со свистом забили по воде и он начал медленный набор высоты. Летел он прямо на них, с трудом набирая высоту.

– Ну, летуны из них получились неважные, теперь понятно, почему все они вымерли, – сказал Сергей.

– А может он лишнего сожрал, потому и поднимается тяжело, предположил Гриша, а вообще круто видеть всех этих гигантов, ведь кроме нас их никто из людей не видел, все строится на их предположениях.

– Не о том думаете, стратеги, он прямо на нас летит, хватай камни, а то сейчас он нами подзакусит, – не своим голосом пропищал Федька. Крупная фигура птерозавра при ближайшем рассмотрении казалась огромной, размером с одноместный самолет, теперь стало понятно, почему он с таким трудом поднимался, он был просто огромный. Громадные кожистые крылья с резким свистом рассекали воздух, тело было размером с человека и все покрыто темными волосками. Были видны короткие, но мощные ноги, вооруженные длинными когтями, и огромная голова с длинным, мощным клювом, в котором виднелась его добыча. Летел он на высоте пяти метров, и когда подлетел к ним совсем близко, наклонил голову вбок и глянул на них одним глазом. С громким криком они кинули в него камни, схватили с земли копья и, прикрывшись щитами, сбились в кучу, выставив копья вверх, приготовившись к обороне. Все камни попали в птерозавра, с громким клекотом он метнулся в сторону, выронив свою добычу, и трусливо удрал, повернув опять в сторону моря.

– Ура, как мы его, заорало грозное воинство. А вон там он выронил свою добычу, вот тут она вывалилась, – смотрите, осьминог, сказал Гриша, подняв за щупальце улов ящера.

– Да нет, не осьминог, а белемнит, родственник кальмаров и их предок, поправил его Федор. У них еще внутри костяной стержень размером с палец, иногда побольше, кстати, из него и можно сделать наконечник для стрелы водяного ружья.

– А я вареных кальмаров не ел, давай заберем, он видишь, еще шевелится, свежий, а дома его в кастрюле сварганим, а всем расскажем, что в Березовке поймали. Вот смеху то будет, – сказал Серега. Завтра утром придем, а там народу, и все с удочками сидят, кальмаров ловят. И громко заржал, но взглянув на серьезные лица Федьки с Сергеем, быстро осекся, вспомнив, что он их также уже надул. И молча затопал впереди, ощущая, как сверлят его спину суровые взгляды.

Пройдя еще немного, они дошли до конца песчаного пляжа, дальше начинались скалы, в прибойной зоне они были причудливо изрезаны водой, со стороны моря подойти к скале было невозможно, нужно обходить скалы сзади, со стороны моря.

Стая птерозавров удалилась вглубь моря, следуя за косяком белемнитов, вдали были видны гибкие шеи плезиозавров, недалеко от них в глубокой волне вдруг показалось в воде крупное тело какого-то водного чудища, оно махнуло крупным плавником с вертикальной лопастью и скрылось в пучине моря.

Ослепительное солнце поднялось уже высоко, ровный прохладный ветерок дул со стороны моря, принося свежесть и прохладу. Ленивые морские волны нехотя бились о берег и с шипением откатывались назад. Жаркое марево стояло над сушей, искажая далекую перспективу, создавая иллюзию движения леса и гор вдалеке. Далеко за лесом виднелся конус действующего вулкана, который и сейчас курился черными клубами.

– А место то сейсмически активное, того гляди и рванет, – сказал Гриша, вулкан расположен близко, километрах в семи, не больше. Если рванет, мало не покажется.

– Да ладно, нам то что, сейчас до пещеры доберемся, и домой, – сказал Сергей.

– Не говори гоп, – обрезал его Федька.

Дальше шли молча, каждый думал о своем. Серега думал о рыбалке, что сюда стоит вернуться, порыбачить, поохотится, короче отдохнуть, и даже можно с друзьями. Федор размышлял о том, вернется ли он сюда, если попадет домой, наверно нет, хватит с него приключений и чудес, и так увидел больше, чем кто – либо из людей. Еще никто за один день столько реликтовых, вымерших видов не видел, а он даже уже и попробовать на вкус успел. А Гриша думал, что наконец- то его мечта сбылась, он все- таки попал в страну его мечты и повидал немало чудес. Его бы воля, он побыл бы тут еще, но все еще впереди, если он попадет домой, он соберет группу энтузиастов и с полным оборудованием вернется сюда, и все узнают, что он был прав, и правы его предки и все шаманы не врали, а говорили истинную правду.

А бубен все же оказался не при чем, он не открывал путь сюда, какое-то стечение природных факторов совмещались, и, играя роль ключа, открывали путь в этот чудный мир. Хотя почему бубен не при чем, именно он объединил всех троих вместе, не потеряйся бубен, не попали бы они в этот вечер к учителю, не увидели бы Серегу с рыбой. Как ни крути, а бубен сыграл тут ключевую роль. Так молча, думая каждый о своем и дошли они до места. На песке были видны три их следа, частично уже затоптанные зверьем.

– Так, сказал Гриша, теперь нужно залезть на гребень скалы, потом спустится вниз, со стороны моря будет вход в пещеру.

Без оружия лезть было опасно, а с ним просто невозможно. После небольшого совещания, решено было щиты привязать на спине, а на копьях сделать лямки и одевать их как ружья поверх щита. Хоть и неудобно, зато руки свободны.

– Одев щиты, они стали похожи на трех черепах, которые что-то забыли на вершине скалы, и теперь ползли, позабыв о том, что черепахи не скалолазы. Забравшись на вершину, они уселись передохнуть. Под ними внизу, над самой морской поверхностью летел небольшой птерозавр, высматривая себе добычу.

Из их пещеры, вниз в море, вдруг начали выпрыгивать небольшие черепахи, размером с футбольный мяч, после падения они шустро уходили в глубину. Вот ими то и заинтересовался летающий ящер, направивший свой полет прямо к их пещере. Выбрав себе цель, он резко спикировал, и прямо с поверхности мору схватил свою жертву. Но уйти ему не удалось, прямо из толщи зеленой воды, как будто ниоткуда появилась туша плезиозавра, вынырнув из глубины. Птерозавр рванулся вверх, унося в небо свою добычу, но плезиозавр резким броском дотянулся, сильно вытянув свою длинную шею. Его мощные челюсти со щелчком сомкнулись на крыле птерозавра, кость крыла с хрустом сломалась, и летающий ящер рухнул в воду. Еще две длинные шеи выросли из пенных волн, вцепились в свою жертву и начали ее рвать. Истерзанная тушка птерозавра медленно погружалась в изумрудные воды залива, окрашивая их своей кровью, а плезиозавры, больше им не интересуясь, скрылись в толще воды.

– Что это они, загрызть – загрызли, а жрать не стали? Как будто за что-то отомстили.

– А ты повнимательнее посмотри на черепашек, – перебил Сергея, – Гриша, все еще не понял? Да это же маленькие плезиозаврики, которые вывелись в нашей пещере и теперь ползут в воду, а взрослые их охраняют. Хорошо, что скала высокая, а то бы и до нас добрались. Немного спустившись, они заглянули в пещеру сверху, не решаясь перейти границу безопасности. Там пошла на выход новая партия молодняка, около двух десятков новорожденных плезиозавриков неуклюже переваливаясь на ластах шустро двигались к выходу из пещеры, а за их спинами стояли две длинношеие мамаши и наблюдали за их выходом в мир.

– Давай опять наверх, прошептал Гриша.

Поднявшись на вершину скалы, они устроили военный совет.

– Сейчас у них пора выхода выводка, начал Федор, они агрессивны и будут защищать свое потомство изо всех сил. Те трое внизу наверное даже всех водных хищников отогнали, а тут двое вход в пещеру охраняют. Нужно немного обождать, тогда они снова поодиночке расплывутся, а тогда, если они там по одному будут, то их можно или прогнать, или убить, а сейчас, когда они одной группой держатся, к ним лучше не соваться. Короче идем на свое старое место, недельку придется тут пожить, и тяжело вздохнув, они полезли обратно. Вернувшись назад, они занялись изготовлением луков. Федор нарезал ножом веточки, наготовил из них древки стрел и для них наготовил острых наконечников из осколков кремния и осколков костей. Гриша нашел вьющее растение, у которого стебель состоял из волокнистых нитей, вымочив и обмяв его, он сплел из них довольно прочную веревку, которую можно было использовать для хозяйственных нужд, но для лука она не годилась, не выдерживала нагрузки и часто рвалась.

– Да, непрочная получилась, ну ничего, мы ее для строительства шалаша используем, а на лук не пойдет, мы из веревки от ружья сделаем прочную тетиву.

Остатков этой веревки хватило на изготовление двух луков. Луки получились мощные и дальнобойные, для того чтобы сделать его помощнее, они увеличили толщину и длину самого лука, и черенки для стрел были более длинные и массивные, для того что бы увеличить кинетическую силу удара. В итоге луки получились мощные, но несколько тяжеловатые, стрелы глубоко вонзались в трухлявый пень, но не всегда летели в цель, так что пришлось набивать руку к новому оружию. А позднее, они пошли их попробовать на рыбалке. Теперь рыбу пригвождали к илу стрелами, а Федор собирал их на кукан. Итак, без особого затруднения они поймали с десяток рыбин на кило- полтора, а когда Федька взмолился о перекуре, решено было рыбалку прекратить. Среди их добычи были и пара кистеперых рыб, и три хрящевых, похожих на осетра, а остальные были похожи на современные породы рыб, была даже одна мелкая акула, по видимому пресноводная, хотя может и с моря при приливе зашла. Крупных рыб не стали бить после того, как пара крупных рыбин ушли вглубь пресноводного водоема с их стрелами в спинах. Пойманную рыбу сложили в пересохшем морском заливчике, вода из которого ушла по причине подъема дна после одного из землетрясений, которые были не редкостью в этих диких краях. Вода периодически возвращалась в него, но теперь только во время приливов, вода испарялась на мелководье очень интенсивно, соль оставалась и оседала, так и образовалось это природное месторождение, которое и решили использовать для хранения мяса и рыбы. Они выбрали место повыше, куда вода заходила очень редко, и прикопали семь рыбин прямо в соль, три взяли с собой, набрав побольше соли, положив ее в майки. С солью, рыба была очень хороша, особенно рыба древних видов, – с хордой. Их жирное, без мелких костей мясо, было особенно вкусное после подвяливания на солнце.

Поев, Федька опять попытался разжечь костер с помощью двух палочек, но опять ничего не вышло, наверное мешала большая влажность. Задумавшись, он взял лук со стрелой, и, обернув тетиву вокруг стрелы, прижал ее к земле и задвигал луком, как смычком по скрипке. Стрела быстро завращалась, сверля в земле углубление. А если попробовать посверлить ею деревяшку? -подумал он. Быстро двигая луком, он так раскрутил стрелу, что она стала сразу греться, ямка в дереве потемнела, и скоро почувствовался запах дыма. Из последних сил он продолжил раскручивать стрелу, мышцы стали невыносимо болеть. Отложив стрелу, он глянул в просверленное отверстие, там, среди сажи вдруг мигнула красная искра. Аккуратно раздув её, он стал по былинке накладывать на нее, одновременно раздувая, и наконец она вспыхнула, затрещала веселым огоньком. Быстро наломав сухих веток, он набросал их в костер и насадил уже подвяленную рыбу на длинный прут, начал её обжаривать. Дивный запах жареной рыбы разнёсся по всей округе. На запах дыма и рыбы первый пришёл Гриша, который дремал неподалеку, за ним через три секунды объявилась и рыжая физиономия Сереги.

– Ура, наконец то, а то от соленой рыбы скоро сами просолимся. Теперь можно и жареное мясо есть, да и супы и уху сделаем, было бы в чем. А я чуть выше по ручью глину видел, можно горшков и тарелок наделать, и в костре обжечь.

Сразу после обеда занялись производством глиняной посуды. Втроем быстро наделали пару горшков, три тарелки, три кружки, ложки, даже курительных трубок наделали, хотя дикий табак им так и не встретился. А заменить его было нечем. После просушки изделий в тени, уложили их в горячую древесную золу, но полного обжига не произошло.

Тут технологические параметры обжига нужно выдержать, время и температуру. Короче печь для обжига нужна, – решили они.

Вдруг громкий хруст прервал их полемику – привлеченный необычным, но таким заманчивым запахом жареного, притопал в поисках поживы хищник. Это был двуногий хищный ящер, высотой со взрослого человека, за ним из леса показались двое его голодных сородичей. В мгновение ока побросав свои изделия, они влезли на дерево.

– Да, не с того мы начали, нужно было бы сначала периметр огородить, жилище безопасное построить, а мы сразу о еде думаем,– испуганно пропыхтел Фёдор.

Громко фыркая и издавая стрекочущие горловые птичьи звуки, три чешуйчатых гостя по-хозяйски прошвырнулись по территории. Вся рыба сразу исчезла в их прожорливых глотках, пара горшков с треском рассыпались под мощной лапой, и только наступив в костер, их главарь с гневным клёкотом убрался обратно в лес. Двое его сородичей быстро метнулись вослед, и ещё долго его рассерженный клекот был слышан в отдалении.

– Всю рыбу пожрали и смылись, – пробурчал Серега. Как будто мы для них приготовили.

– Не волнуйся, они, как проголодаются, опять вернуться. У них память хорошая, они, где пообедали, туда и ужинать придут, -успокоил его Гриша.

– Значит нужно приготовить жилище, ограду. Хватит тут нам бездельничать, наше сидение может продлиться очень долго, тут вечное лето и эти водные ластоногие могут откладывать свои яйца по очереди круглый год.

– А зачем тут оставаться, давайте отойдем километров пять – шесть, и все, нас забыли, – предложил Федька.

– Нет, это место удобное, ручей рядом и наша пещера поблизости. Конечно, можно от комаров в горы уйти или ближе к морю, но там опасность больше от летающих ящеров, а тут в лесу, хоть опасности сверху можно не ждать – сказал Гриша. Сергей поддержал его точку зрения.

Эту работу решено было не откладывать в долгий ящик и работа закипела. Сначала взялись за изготовление изгороди, для этого набрали веток, сухих стволов деревьев и сделали вокруг ограждение диаметром метров тридцать. На низ старались сложить ветки покрупнее, на них укладывались ветки помельче, в наиболее слабых местах укрепили стволы и ветви друг с другом зелеными гибкими ветками по типу плетня. Получился забор похожий местами на кучу мусора, а местами на деревенский плетень. Так как этого материала было в изобилии, то управились за два дня, делая перерывы на охоту, еду, и два раза уходили на посещение пещеры – утром и вечером. Гости из неё уходить не собирались, поэтому, после окончания постройки забора взялись за дом.

Стены решено было сделать из камня, его тоже в округе предостаточно, все русло ручья было выложено плоскими, окатанными водой булыжниками разной окраски и величины. Камни приносили под стену ограждения, складывали в одну кучу, а когда набиралось много, то перебрасывали через забор. Когда стены из камня выросли на высоту 50 см, терпение строителей иссякло. Носить булыжники было далеко, долго, и тяжело, поэтому по примеру трех поросят они решили строить дом из плетня, который впоследствии планировали обмазать глиной, что и сделали за три дня. Крышу сплели из веток, обмазали глиной, и сделали односкатной, чтобы стекала вода, а сверху уложили большими зелеными листьями.

Как только закончили с домом, хлынул проливной тропический дождь. Огромные капли громко застучали по земле, лужи превратились в ручьи, ручьи начали сливаться в сплошной поток, маленькая речушка превратилась в бурлящую реку, которая с громким гулом понесла свои мутные воды к морю. Огромными потоками воды разрушило одну из стен ограждения. Глину с дома смыло полностью, крыша протекала как решето, и все же это было хоть какое-то укрытие, и в нём ощущался даже какой-то уют. Вода все прибывала, она уже давно проникла в дом и достигла высоты каменной стены. Дом начало заваливать на забор, им пришлось выбежать наружу, одна из стен ограды с грохотом рухнула, зацепив краем дом, который сразу же сложился как карточный.

Всю ночь они боролись с потоком воды, цепляясь за остатки своего укрытия, дождь утих лишь под утро, медленно поднялось солнце, освещая картину потопа, и лишь огромная, яркая радуга немного добавила веселых красок в эту унылую картину. Трое друзей в тоске огляделись вокруг, дождь, который длился неполные сутки, показал все слабые места в их строении. Их дом был разрушен полностью, забор превратился в бесформенный вал мусора.