Джонсоны

Старик Дик

Дик родился в 1888 году на ранчо, расположенном недалеко от города Куинси штата Иллинойс. Его родители разводили домашний скот и выращивали кукурузу, поэтому, будучи маленьким мальчиком, он быстро приучился помогать в этом нелёгком деле. Помимо Дика в семье было ещё трое детей, старшего брата звали Сэм, младших сестру и брата – Люси и Уолтер. Уолтер родился умственно отсталым, поэтому вплоть до его смерти, которая наступила в 1929 году, ему требовался постоянный уход. Люси росла болезненным ребёнком и в возрасте пяти лет умерла от полиомиелита. Семья очень тяжело переживала утрату, но больше всего горевал Дик. Он был близок с сестрой, поэтому после её смерти на несколько месяцев ушёл в себя. Родители, понимая его скорбь, пытались поддержать девятилетнего мальчика, но безуспешно. Со временем он пришёл в себя сам.

Обучением всех детей занималась мама Дика. Она учила их читать, писать, считать. Ему очень легко давалось обучение, в отличие от его братьев, поэтому к восьми годам он много времени проводил со своей сестрёнкой, читая ей детские книжки.

Когда началась Первая мировая война, отец Дика и его старший брат отправились добровольцами на службу. Он тоже рвался на войну, но отец взял с него слово, что он останется дома заботиться о матери и младшем брате. С войны вернулся только отец Дика, его брат погиб в 1918 году в битве при Марне. Узнав о смерти старшего сына, отец начал сильно пить, пытаясь утопить боль в бутылке алкоголя. В его гибели он винил в первую очередь себя, так как не запретил идти на войну, как запретил Дику. Крепкого алкоголя у него не было, поэтому он пил вино из тех немногочисленных запасов, которые лежали в погребе на их ранчо. Когда запасы закончились, он поехал в Куинси в поисках крепкого алкоголя, но так и не вернулся. Позже Дик отправился на его поиски, которые не увенчались успехом.

В 1920 году выращивать кукурузу стало невыгодно, и Дик принял решение перейти на выращивание зерна. Решение оказалось правильным, и в первый же год земля дала огромный урожай. Через год на одной из ярмарок Дик встретил Нэнси, которая в скором времени стала его женой.

Спустя два года у них родился сын, назвали его Пол. Он был радостью для всей семьи, мама Дика очень полюбила внука, именно он помог ей оправиться после гибели сына и пропажи мужа. Позже Пол ушёл добровольцем на Вторую мировую войну, домой он так и не вернулся.

Ещё через три года после непродолжительной тяжёлой болезни – испанского гриппа – скончались мать Дика и его жена. Если бы не сын и младший брат, то Дик потерял бы смысл жизни, только они помогли ему остаться в равновесии и продолжать жить дальше.

После смерти младшего брата Дик, с одной стороны, почувствовал облегчение, ведь ему одному приходилось заботиться о двух недееспособных людях. Но, с другой стороны, он чувствовал горечь утраты – вся его семья умерла, все, кто был ему дорог. Теперь в этом мире остались только он и его сын.

Дик уже не справлялся с работой на ранчо. Он встал перед выбором: либо растить сына, либо заниматься ранчо. Он выбрал сына и продал землю по очень низкой цене.

Дальше его путь лежал в Висконсин. В Спрингфилде жили его дальние родственники, о которых ему рассказывала мать. Из всей информации, что у него была о них, – адрес прежнего места жительства и фотография с именами на обороте.

Но Дику так и не суждено было встретиться с родственниками. По приезде в город его обокрали – вырвали чемодан, где были все его вещи, включая документы и деньги, из рук и убежали. Конечно, он мог бы догнать вора, но с ним был его восьмилетний сын. Случись что-нибудь, где бы он его искал в огромном незнакомом городе, без денег и документов в кармане. На это и был расчёт грабителя.

Следующие несколько недель Дик подрабатывал, где только мог, но с маленьким ребёнком его мало кто брал к себе. Оставить Пола было негде и не с кем, и вскоре они оказались без денег и крыши над головой.

Тут-то и произошла судьбоносная встреча с отцом Мика Тимом Стилески, офицером армии США. Однажды, прогуливаясь по городу, Тим увидел Дика с сыном и был удивлён тем, что эти двое не как все нищие просили денег, а просили работу. Это сыграло ключевую роль в их дальнейшей судьбе. Тим поговорил с Диком и предложил работать на его ферме, тем более из разговора он узнал, что у мужчины раньше было своё ранчо. Так отец и сын попали на ферму, где прожили добрые девять лет.

Когда началась Вторая мировая война, Пол изъявил желание пойти добровольцем, как его дед и дядя. Тем более он не испытывал особой любви к работе на ферме. Отец долго отговаривал сына, просил, умолял, вставал на колени, но отцовские уговоры никак не повлияли на его решение: как только Полу исполнилось восемнадцать лет, он поступил на службу в вооружённые силы.

Сразу после подготовки его направили на базу в Пёрл-Харбор. Там он служил под началом Мика Стилески. Но Пол был слишком юн, чтобы запомнить того подростка, которого он встретил в Спрингфилде вместе с его отцом. Мик в свою очередь также не запомнил его, да и, даже если бы запомнил, из тех нескольких сотен солдат, которые были у него в подчинении, он вряд ли узнал того юнца. Да и какое значение имело их знакомство, ведь, когда произошло нападение на базу, никакие связи никому не помогли. Разве что Дику могли сообщить, что его сын погиб героически, спасая детей, одного за одним вынося их из-под обломков, пока очередная бомба не попала повторно в то же здание. И кто сказал, что снаряд дважды в одну воронку не падает? Этот упал и унёс жизнь троих из пятнадцать детей, которых Пол не успел вынести, и самого парня – последнего человека, из-за которого Дик так цеплялся за эту бренную жизнь.

До самой своей смерти, которая наступила так печально и внезапно, он надеялся на встречу с сыном. Он ждал, что тот вернётся и обнимет отца. Представлял, как будет рыдать от счастья. Как Пол заведёт семью, как он станет дедушкой, а жизнь его закончится тихо и мирно – во время сна в своей постели.

Война закончилась, и никто не пришёл, чтобы обнять его. Но пришёл он, Джош Джонсон, высокомерный, грубый, жадный, параноидальный человек. Дик уже собирался взять ту небольшую сумму, которую он скопил на свадьбу сына, чтобы уехать подальше от этой фермы, но часть этих денег он отдал тем рабочим, которые работали на ферме и которых мистер Джонсон так легко обманул. Ведь у них были свои семьи, и некоторых из них он знал лично. Конечно, Дик мог легко взять из сейфа необходимую сумму для переезда в любую точку страны и безбедной жизни несколько лет, но он был не такой. Он не мог обмануть человека, даже такого как Джош. Для него моральные принципы были превыше всего.

Теперь же Дик всё меньше выходил из своего пристроя. Он тоже раньше любил гулять по ферме и по лесу, который примыкает к ней. Но теперь если он и выходил, то уходил в лес. Там ему было спокойнее. Никто не мог его обвинить в краже денег, которые он не брал без особой необходимости, даже когда на ферме не было хозяина.

Он вспоминал счастливые годы до войны, когда они с сыном работали здесь плечом к плечу. Теперь он остался один в этом большом мире. Род прервётся на нём, и от этих мыслей было очень горько на душе. Дик много раз думал о самоубийстве, но будучи очень набожным человеком, понимал, что это очень большой грех и Господь не простит ему этого.

Также в свободное время он любил ходить в сиротский приют Нашвилла. Посещение детей согревало его душу. Он приносил им сладости, в ответ дети одаривали его детским смехом и криками радости, которых так не хватало после смерти сына. Эти дети, как и он, пострадали из-за войны.

Теперь же он готов идти куда угодно, лишь бы меньше времени проводить на этой ферме, служившей ему домом долгое время.

В апреле 1948 года начался очередной посев пшеницы. Опять же всю работу выполняли вдвоём. Дик подвозил, Джош делал тяжёлую работу. Так продолжалось несколько недель, с утра до вечера. Дик сильно уставал, и это сказывалось на его здоровье. Время от времени он не мог встать с кровати, и Джоша это очень раздражало.

Спустя месяц, когда всё было засеяно, транспорт обслужен, амбары подготовлены, Джош начал осуществлять свой давно задуманный план.

– Дик, зайди ко мне в кабинет, мне надо серьёзно с тобой поговорить, – сказал Джош, проходя мимо лачуги, где жил Дик.

Дик закончил свои дела, умылся и направился к дому, где поднялся на второй этаж и вошёл в кабинет. Там он увидел сидящего за столом недовольного Джоша.

– Как это понимать, Дик? – спросил он, открыв сейф.

– Что именно? – недоумённо ответил старик.

– Почему тут не хватает денег? – он ткнул пальцем внутрь сейфа.

Дик сделал несколько шагов вправо, чтобы оказаться напротив сейфа, который закрывал собой сидящий Джош, и увидел, что денег стало меньше, чем было в прошлом году, когда ключами владел он, а ведь последний год был урожайным и, соответственно, прибыльным. Зная, что Джош лишний цент не потратит впустую, он сам удивился.

– Я понятия не имею, куда они делись, – с искренним удивлением сказал Дик.

– Скажи правду: ты отдал не все ключи?

– Все, клянусь своим сыном.

– Зачем мне труп твоего отпрыска? Он всё равно не отдаст похищенные тобой деньги.

Дика сильно задели слова про Пола.

– Не смейте говорить так о моём сыне, он жив и ещё вернётся. Я тут живу больше вас и ни разу ни цента не брал из сейфа на свои личные нужды! Вы не смеете обвинять меня в этом! – Он почувствовал, как защемило сердце.

– А может, ты в сговоре с этими смутьянами, поэтому они приходили ко мне извиняться в прошлом месяце? Может, вы хотите ослабить моё внимание, а когда подвернётся удобный случай, прихватить мои деньги и сбежать? – Джош улыбался в душе от сказанного, но лицо его было серьёзным и строгим.

– Я ещё раз говорю, не смейте обвинять меня в краже. Если вы считаете меня вором, выгоните меня с вашей фермы или дайте спокойно дожить свои дни!

Произнеся эти слова, Дик был уверен, что с ним так не поступят. Джош просто не мог так поступить, ведь Дик всему обучил его, всё показал – без него ни один колосок пшеницы не был бы собран и продан. Тем более после посева он плохо себя чувствовал, и Джошу это было известно. Да и с его скупостью он бы не выгнал бесплатного рабочего.

– Ты прав, – холодно сказал Джош. – Чтобы через полчаса духу твоего не было на моей ферме. Я более не нуждаюсь в твоих услугах и освобождаю тебя от обещания прежнему хозяину.

Дик впал в ступор. Он не мог вымолвить ни слова.

– Что стоишь, старик? Время идёт, – он показал пальцем на настенные часы, которые висели напротив его стола, – иначе я вызову полицию и обвиню тебя в незаконном проникновении на частную территорию.

Тут ступор отошёл.

– Но к-куда я пойду? У меня ничего нет кроме этой фермы.

– Это твои проблемы. И это не твоя ферма, ты тут только бесплатный рот, который каждый божий день проедает мои запасы еды.

– Но у меня даже денег нет, всё, что я скопил, я отд…

– Меня не волнует, куда ты дел украденные деньги, можешь оставить их себе. Там было достаточно, чтобы уехать на другой конец мира.

Вся уверенность Дика ушла в небытие. Он уже ничего не мог ответить этому бездушному человеку.

– Тогда я пойду собирать вещи, – со слезами на глазах ответил он.

– Никуда ты не пойдёшь, все твои вещи останутся мне взамен украденных денег. Можешь забрать только то, что сейчас при тебе.

При Дике ничего особо ценного не было, кроме той одежды, которую он надел перед тем, как зайти в дом. Он всегда так делал, потому что не мог появиться в хозяйском доме в рваном или грязном. И его трость, которую он приобрёл, когда последний раз выезжал в город. Из-за большой нагрузки у него появились проблемы с правой ногой, он больше не мог на неё наступать полным весом. Хотя до этого года, несмотря на возраст, особых проблем со здоровьем у Дика не было. Это и была первая часть коварного плана Джоша, чтобы выжить старика.