– Со второго?
Эмма кивнула. Тут невысоко. Первый этаж был скорее цокольным – полуподвальным. И на траву прыгать не страшно, не твёрдо почти.
– Прости меня.
– За что?
– За… За то… Меня увели… – признался он с неохотой. – За то что тебе пришлось прыгать из окна и всё это… Бал этот… пираты, послы. Прости…
– Я видела, – тихо сказала Эмма.
– Уроды, – процедил он. – Меня Людвиг предупредил. Думал, на Верне таких уродов меньше, – он говорил нескладно и нервно. Эмма хотела добавить, что уродов повсюду много, но не стала перебивать. – Не в смысле, что Людвиг урод. Они уроды. Ну ты поняла.
– Да, – кивнула Эмма, поняла, ей наконец удалось обуться. – Домой пойдём? – спросила Эмма, потому что сейчас нужно что-то спросить, потому что молчать впервые страшно.
Он другим стал, героем в мраморе, в позолоте волос. Хотелось на плечи накинуть что-нибудь, хотелось в тень уйти, в тени спрятаться.
– Иди сюда, – он взял Эмму за руку, а она дёрнулась так будто Константин её подстрелил, и она сейчас рухнет куда-нибудь в клумбу эту, к примеру, хорошая такая клумба, чтобы свалиться туда в красном платье, потрёпанном, но роскошном. – Прости, я резко, да?
– Нет, – вздохнула Эмма. – Меня трясет.
– Ещё бы. Эмм?
– Странное чувство, – обронила Эмма, ей не хотелось говорить, долго-долго объяснять не хотелось. Кэп поймал руку и легонько погладил пальцы. – Не злись на меня. Пожалуйста, – попросила Эмма шепотом. Но взрослые люди так не говорят. Не говорят. Боги, как же она не любила объясняться! Руки дрожат. Кажется… И голос глупый. И до чего нелепо так стоять!
– Я не злюсь. Честно! – он ухмылялся нахально и весело. – Может я сам был не прав.
Эмма фыркнула. С такой рожей неправоту не признают.
– Ну… – протянула она кротко, нужно мириться, а не опять… Да что с ней не так?! Он ведь неплохой, и плохого не говорит. – Пойдём уже, пожалуйста, – попросила она.
Ты не сбежишь от разговора. Никуда ты не сбежишь, потому что на Верне бежать некуда. Константин кивнул, и взял её под руку, точно она вещь какая-то! «Боги, Эмма, да что ж ты возмущаешь всё время? – подумала она хмуро. – Мне нравится, – Эмма легонько тряхнула головой, но мысли не вытряслись. – И так я не упаду».
– Слишком быстро, да? Я буду ждать если, нужно. Нужно, Эмм?
Ну почему это так нелепо? Почему ей нужно отвечать?
– Да, – наконец выдавила она. – Я не умею людям доверять.
«А пора бы уже научиться», – подумала она и даже без злобы. Просто пора. За этим прячется страх, выученный и старый. «Бесстрашной я никогда не была и точно не стану, а вот храброй…» – Эмма стиснула его руку и ей стало полегче. Ей было больно, но кажется, это «больно» вполне зажило.
– Мне нужно рассказать тебе, на этот раз нормально. Эти люди, которые… ну тебя… Им я нужен. Я тогда, в тот день, когда… В тот день, когда Луи приволок меня на Небо, я сбежал из местного полицейского ведомства. Послал их к чёрту, сказал – надоели. Решил, лучше сопьюсь чем опять. А они отпускать не умеют. Меня, – он вдохнул глубоко-глубоко, – меня сослали… Правительство Тирхи хочет Верну. Моими руками. А Вернские власти хотят Небо. А мне надоело. Хочу летать с вами.
– Они отстанут?
– Не знаю. Я был убедителен, – он усмехнулся. – На самом деле, я думал, я думал, что с Верной… Отсюда нужно валить.
Эмма кивнула. С тем не поспоришь. Ядовитая Верна не убивает, но истощает.
– Я тоже думала, – она вздохнула. – Я думала… Пора её отпустить.
– Эмм, если получится, скажи можно, – он снова остановился, чтобы вдохнуть, – с тобой улететь?
– Да.
– Так просто? – улыбнулся Константин.
– Н-наверно. А почему бы… Да. Просто. Не хочу думать, почему должно быть иначе. Пусть будет так. Если улетим, улетим вместе.
– Признанья в любви ты принимаешь сложней.
– Не смейся.
– Я не смеюсь. Эй? Я послу нос сломал.
Эмма прыснула.
– На всей Верне остался хоть один посол, с которым ты ещё не подрался?
– То были законники, – сказал Константин по-вернски. – Я не виноват, что они ко мне лезут. То есть виноват, наверно. Да пошли они!
– Боги. Знаешь на кого ты похож?
– На идиота?
Эмма покачала головой.
– В детстве мама читала мне сказку о золотом императоре. Ты на него похож. – Эмма вздохнула. Боги, сколько нежности в ней дремлет, сколько страха мешает дышать!
– Мне тоже читали, – кивнул Константин. Под ногами розовый гравий, ботинки забавно шуршат. – Это наша сказка. Старого мира, как ты говоришь.
– Он наша колыбель и наша память. – Теперь же голос не дрожал, почти красиво. Красиво ведь прозвучало? – Я… я… в детстве полюбила его. Хотела быть колдуньей, его женой. А может им самим, не знаю.
– Ты похожа, знаешь, на них обоих. Такая же смелая и умная.
– Ни черта я не умная.
«И всё время боюсь», – додумала она. В груди стало тяжело-тяжело от проглоченных слов.
– Ну да.
***
– Я люблю тебя, – выдохнул он обречённо. Будто это могло что-то значить. Последний кто любил её не так нежно, не так нагло, но тепло, но легко, но любил, отвернулся. Ни предал, ни бросил, просто не смог. И нет в том ничего плохого. Это все ядовитые Вернские облака.
Эмма молча приняла это признание, как принимала отговорки Луи, нотации Фета, как мамины упрёки когда-то приняла. Ей было слизко от самой себя и от обиды, что никак не выходит, что совсем не проходит, тускнеет немного. Немного. Слишком медленно она выцветает. Постель была мягкая – легче лёгкого провалиться в простыни, провалиться и промолчать. Боги, боги и духи и демоны вернского неба! Ей б расплакаться. Кэп нежно, едва касаясь провёл пальцами по спине, вырисовывая тонкую линию позвоночника. Её трясло.
– Холодно?