– Порф сказал, что мы отправимся во дворец завтра утром, – сообщила она. – У тебя есть время отдохнуть. Ещё что-нибудь хочешь?
– Я ничего больше не хочу, – с расстановкой произнёс Принц. – Ты тоже можешь отдохнуть. А то я тебя здорово утомил. Обещаю – это больше не повторится.
– Патрис, пожалуйста… – она хотела что-то сказать, но, закусив губу, поспешила прочь.
Вкусные лепёшки мешали Принцу как следует упиться своей обидой. Теперь-то он точно ни в чём не виноват, даже наоборот. А результат всё тот же. Что ж, он не станет больше унижаться. Пускай Лили строит из себя неприступность, оскорблённость, что угодно и сколько влезет. «Возможно, у Риччи получится найти подход», – подумал он, и лепёшка застряла в горле. Со злостью бросил пустой поднос об пальму. Звон раздался на всю округу. Лили наверняка вздрогнула, а Риччи порадовался.
Принц взял сумку с короной и отправился к Порфу.
Прощание с Порфом
Он нашёл его недалеко от хижины – тот перевешивал ковёр на солнечное место.
– А вы каким пальцем пожертвовали? – спросил Принц.
Порф с довольной улыбкой продемонстрировал ему потемневший большой палец.
– Вы знали, на что шли?
– Нет, я ожидал чего-то посерьёзней.
– Хитрые порядки у Высшего мага, – усмехнулся Принц. – Это, должно быть, целая наука в них разобраться. Я бы не дерзнул.
– Просто они познаются не умом, а сердцем, – сказал Порф.
– А-а, с этим у меня точно проблемы.
Порф не стал его разубеждать.
– Вы видели корону? – решил сменить тему Принц.
– Да, конечно, она чудесна, – отозвался тот.
Принц пытался понять по реакции Порфа, насколько их находка меняет дело. Но увы, ему не показалось, что Порф исполнился оптимизма.
– Вы уже знаете, чем это всё закончится? – спросил Принц, не желая отпускать надежду. К тому же Порф по-прежнему располагал к прямым разговорам.
– Нет, конечно, – покачал головой старец. – Столько решений, которые невозможно предугадать…
– А корона? Добавила нам шансов?
– Думаю, да.
Прозвучало не вполне уверенно.
– А Высший маг знает концовку? – не отставал Принц.
– Кто я такой, чтоб отвечать за него? – развёл руками Порф.
– А кто такой Высший маг?
– Его зовут Савиэль.
Порф отправился к хижине, Принц за ним.
– Почему я никогда не слышал этого имени? – удивился он.
– Он предпочитает открываться тем, кто ищет его или хотя бы спрашивает о нём.
– И где он живёт?
– Савиэль это личность, но не человек, – ответил Порф и уселся на циновку перед хижиной, Принц последовал его примеру.
– А кто? – Принцу не нравилось, что приходится выуживать каждое слово.
– Дух, – ответил Порф.
– Хм. Главный колдун тоже не человек?
– Верно.
– Что ещё вы знаете о Савиэле?
– Он очень любит людей и не желает никому погибели. Вечной погибели, – уточнил Порф после паузы.
Принц утомился допрашивать Порфа о Высшем маге и решил перейти к более насущным вопросам.
– Дедушка перед смертью дал мне пилюлю, чтобы спасти Лили, а я отдал её ледяному колдуну.
Порф одобрительно кивнул.
– Я бы хотел, чтобы Лили осталась здесь, – продолжил Принц.
– Я бы хотел, чтобы вы все остались здесь, – грустно улыбнулся Порф.
– То есть мы всё-таки должны отправиться вместе? – переспросил Принц.
– Я не знаю, Патрис. Прислушайся к своему сердцу.
Принц оглянулся к гамакам – Лили с Риччи там уже не было.
– Оно сжимается при одной мысли о том, что с ней что-то случится, – поделился он.
– Да, – согласился Порф, – страх – неважный советчик.
Принц устал принимать трудные решения и досадовал на Порфа за то, что тот не желал взять на себя хоть малую долю ответственности.
– Дядя полетит с нами? – спросил он.