Летняя практика

– А?

Оказалось, что я сижу за роскошно накрытым столом и держу в руке вилку. Жаркое стынет, вино киснет, а друзья глядят на меня с видом: «Сама очнется – или пинка дать для скорости?»

– Не дождетесь, – порадовала я приятелей и принялась уплетать за обе щеки. Сеанс телепатии меня слегка утомил. А максимальную растрату силы вызвало отвращение. Слишком мне хотелось прервать контакт, чтобы не чувствовать того же, что и несчастное дерево.

Минут десять все молча жевали. Потом заговорил друид:

– Что ж, теперь ты знаешь, кто шкодит у тебя на плантации.

– Мне от этого не легче, – буркнул Альмер. – Спасибо тебе, что пришел, помог…

– Э-э-э, спасибо в карман не положишь, – протянул друид.

– И сколько я должен в золотых?

– Ты мне будешь должен один из ваших трофеев, – спокойно ответил друид. – Когда поймаете.

– Один из?.. – С вилки Альмера прямо в его бокал упал салат. Но Михмон даже не заметил этого. – Один из?!.

– Я думала, вы догадались по количеству обнесенных деревьев за ночь. Их уже три штуки, – сообщила я.

М-да. Таких ругательств я и в Универе не слышала.

– Я – разорен, – коротко заявил Альмер, переставая материться.

– А мне почему-то кажется, что нет, – заметил Аддер, который также присутствовал за столом.

– Да?! – взорвался Альмер. – А ты представляешь, сколько мне надо будет восстанавливать землю?! Их три штуки?! Так?! И эту дрянь так просто нельзя обнаружить под землей! Ни магией, ни чем-то еще! Считай, надо обрабатывать всю плантацию! Деревья погибнут! Мне придется менять распорядок у других деревьев, чтобы хоть как-то компенсировать это! И они начнут гибнуть! Это же как по часовому механизму кувалдой грохнуть! А потом все это восстанавливать?! Проще продать плантацию!

– Ага. Да кто ж ее купит?!

– Вернеро Рлейн в том круге заходил, предлагал…

– А сейчас?

– Сейчас уже не предлагает.

– Альмер, – тихо попросила я. – Вы, пожалуйста, составьте список тех, кто приходил к вам на плантацию где-то за луну до появления «воришки», и проверьте. Где-то среди них и будет ваш враг. А потом, если вы доверите плантацию УМам-недоучкам, мы очистим ее от этой пакости. Или хотя бы попытаемся. Есть у меня наработки…

– Ага, – понятливо закивал Эвин. – А я пошел рыть окоп.

– Зачем? – удивился Лерг.

– Чтобы взрывом не зацепило, когда вы свои наработки применять начнете.

– Так ты же вроде не суслик?

– Но может стать, – издевательств над своей работой я никому не прощала.

Да, уже над своей работой. Все-таки этот мир с его магами стал для меня намного ближе и понятнее родного. И я даже иногда думала: как же я смогу опять вернуться – и жить дома?

Воображение почему-то отказывало. Но очень хорошо представлялись хулиганы с ромашками в ушах, соседи, кричащие ослиными голосами, и колорадские жуки, которые собираются с картошки, чтобы дружным клином лететь в дружественную Америку – как говорится в Израиле, репатриироваться на родину. В Колорадо.

– Ёлка, а что ты придумала? – спросил меня Лютик.

Я зловредно ухмыльнулась:

– Почему мы не можем нащупать эту пакость?

– Они отлично сливаются с землей.

– Правильно. А способ их убить?

– Либо просушить до последнего предела, либо серебром, как и многих других.

Доримолисы относились к нечисти весьма условно. Но серебро не любили.

– Именно! А что такое серебряная вода – ты знаешь?

– В смысле?

– В мире без магии это была вода, настоянная на серебряной ложке. Поэтому мой план прост. Мы берем воду, берем серебро, растворяем в достаточной концентрации – и пропитываем землю на плантации. На это нашего умения и времени как раз хватит.

– А потом?

– Это же просто вода. Воду эта пакость впитает, серебро – нет. И концентрация серебра в этом месте будет повышена.

– Ищем три таких места…

– Именно! Молниеносно вышибаем пласт земли, чтобы уйти не успела, окружаем серебряной сеткой – и вытаскиваем! Потянем?

– Только тащить будем мы втроем. А ты – подстраховывать. – Лютик отлично знал о моем отвращении к насекомым.

Я согласилась. Альмер слушал наш разговор с видом приговоренного, которому на эшафоте вручили мешок золота – и дали напутственного пинка. Не фиг тут палачу мешаться, у него работа.

– Это – возможно? – уточнил он.

– Технически – да, – пожал плечами Лютик. – Практически этого еще никто не пробовал делать. Но Ёлке нравится экспериментировать с заклинаниями.

– Что вам для этого надо?

– То есть деньги вы даете?

– Спрашиваете! Если все получится – я отделываюсь малой кровью. Не получится – я все равно разорен, и эти деньги просто мелочь.

– Логично. Тогда… я прикинула размеры плантации и необходимую концентрацию ионов серебра в воде…

– Короче. Без выкладок, что вам нужно и в каких количествах? – уточнил Альмер.