Летняя практика

Но и тут судьба умудрилась уязвить его!

Буздюк не стал ведущим магом и главой команды. Главой был – Сансан Тафид, сын то ли гончара, то ли бочара… одним словом – просто плебей!

И этот плебей командовал Буздюком, гоняя его и в хвост и в гриву! В команде нет лекаря? Ну и что! Зато есть бестиолог! Чему-то же тебя учили в Универе? Сумел разрезать – сумеешь и зашить!

Откровенное унижение! Нет бы взять в команду мага по специальности!

А сколько было мелких издевательств?! Когда Буздюку поручали самую черную и неблагодарную работу, например варить гламурию, или поднимали среди ночи, чтобы исследовать какую-нибудь пакость, или вообще направляли за какой-нибудь пакостью в Универ, как будто он мальчик на побегушках?!

Сансан совершенно его не уважал и не ценил!

Хотя, справедливости ради, надо сказать, что этот плебей не уважал никого. Даже королю он мог сказать «ты» – и его величество терпел это! А Сансан спокойно посылал матом аристократов в сороковом поколении! Отказывал очаровательным дамам! А если его пытались заслуженно отблагодарить за его труды, вообще мог устроить скандал. С громкими воплями: «Я себе на жизнь и без благодарностей зарабатываю! Вы что – с ума сошли?! Я вам красна девица – подарки мне дарить?!»

Более того, поймав однажды Буздюка на абсолютно добровольной благодарности от милой девушки, Сансан устроил такой скандал, что Никвик чуть со стыда не умер. Было просто омерзительно думать, что это кто-то может услышать!

Кошмар!

Если вкратце перевести все выражения Сансана, звучало это коротко: «Еще раз увижу – яйца оторву!»

Буздюку пришлось быть намного осторожнее.

С другой стороны, Никвик опять был при дворе!

Его окружали люди, с которыми можно было общаться! Достойные уважения! Аристократы невесть в каком поколении!

И аристократки…

Это было просто восхитительно и отчасти даже компенсировало все сансановские издевательства.

Так что Буздюк терпел и, насколько мог, наслаждался жизнью.

А потом…

Потом судьба наконец решила привести все в соответствие и предоставила ему возможность занять подобающее место!

Буздюк нашел себе союзника.

То есть союзник сам нашел его. И предложил весьма разумный и дельный план восстановления справедливости!

И Буздюк ухватился за него обеими руками.

По плану все выглядело так. Если на престол Милотана взойдет разумный и воспитанный в нужном духе король, Буздюк станет министром магии или пожизненным придворным магом – и все наконец оценят его по достоинству!

У самого союзника тоже были свои планы. Он хотел использовать Милотан для своей войны с Элварионом. Что именно его не устраивало в нынешнем короле элваров, Буздюк не знал. Но…

А какая, собственно, разница? Все равно элвары – это даже не люди! И в них присутствует кровь мерзких мохнатых гадов-оборотней!

За что эту мразь жалеть?!

И Буздюк принялся вместе со своим новым другом разрабатывать план действий.

Первым пунктом шла ликвидация части магов в столице, чтобы никто не успел поднять тревогу. Буздюк и его союзник собирались поделить их пополам, но тут появились эти гнусные практиканты. А с ними и элвары. И союзник как с цепи сорвался!

Он мечтал убить их всех. И мерзких практикантов, и элваров!

Что ж, Буздюк не видел повода отказывать своему союзнику в такой малости!

Тем более что на практикантов у него у самого был длиннющий зуб. На слишком часто умничающих, слишком непочтительных, слишком наглых, слишком…

Если бы Буздюк мог честно признаться себе, он бы также сказал – слишком умных и талантливых. Но – увы.

Он сам до конца не понимал, почему команда практикантов вызывает у него такую бешеную ярость. Зато с радостью согласился с планом их уничтожения. Практикантов изничтожал его союзник.

Поэтому магов Буздюку пришлось взять на себя. А союзник должен был прибыть вместе с флотом. И отрядами, которые захватят дворец.

Отрядами новой гвардии нового короля.

А почему бы и нет?

Универ в принципе не вмешивается во внутрирасовые и внутригосударственные склоки. Это – принцип его существования.

В межрасовые – вмешается. В обязательном порядке. Ибо Основатели заповедали: «Расистов – давить, как поганых тараканов!»

И давят.

А внутридворцовая смена династии – это почти мелочи. Так, пустяк!

Главное – провернуть все быстро.

Тем более союзник Буздюка каким-то образом смог подчинить себе гройнов.

Одного из них и опробовали на Сансане с командой. После чего Буздюк и его товарищ стали полностью свободны в своих передвижениях по дворцу, да и в планах – тоже.

Буздюк готовил все для маленького и аккуратного переворота, не забывая про свой бизнес. Получал от жизни скромные радости. Хорошее вино. Красивые женщины. Дорогие вещи. Почему бы и нет? Разве он этого не заслужил за все свои страдания?! Ну и, конечно, Никвик подыскивал себе супругу.

Нельзя же не оставить продолжателей своего дела на земле?!

Нельзя!

Да и вообще, такой род, как его, – угаснуть не должен! И, разумеется, продолжать его может только настоящая аристократка. Такая же, как… нет!

Он не будет сейчас вспоминать Мерлиону!

Тем более леди ан-Веррит тоже весьма неплоха. Если бы она еще была помоложе…

И какая разница, что ему уже к шестидесяти годам?! Он отлично сохранился! И вообще, это женщина стареет в тридцать. А мужчина и в семьдесят просто очарователен! Особенно если он – маг!

Буздюк улыбнулся своему отражению. Принял картинную позу.