– Нет. Кстати, этот милый молодой человек – какая-то важная шишка у себя на родине.
– Везет мне на шишки на ровном месте.
– Эй, это ты о ком?!
– Догадайся с трех попыток?
– Ёлка, я тебя сам когда-нибудь притоплю!
– Мню – мню.
– Будешь издеваться над моим величеством – я тебя конфет лишу! В приказном порядке!
Эта угроза была намного серьезнее.
– Извини. Убедительно?
– Нет. Но большего от тебя все равно не дождешься.
– Тогда расскажи, что и как ты у него прочел?
– Не слишком много. На полное считывание надо больше времени. Пока я понял только, что они в этом море недавно. Откуда-то пришли круга четыре назад.
– Пришельцы среди нас?
– А сама-то ты кто?
– Боевая ведьма! И я готова это доказать в любой момент. Тебе как: физически или магически?
– Я тебе на слово верю.
– А то смотри. Мне для друга ничего не жалко! Ни пары оплеух, ни огненного шара…
– Да твоя доброта давно всем известна.
Я обиделась и надулась. Тёрн несколько минут молчал, а потом я снова услышала:
– Извини, подруга.
Я гордо продолжала молчать. И вообще, я обиделась!
– И оценивается эта обида… в две коробки конфет?
Интересное предложение, но мало.
– Хорошо. Две с половиной.
– Не меньше пяти!
– Настолько я тебя не оскорблял! Три!
– Четыре!
– Три с половиной!
– Тоже мне – король, торгуется, как лавочник на ярмарке!
– Лавочники мне и в подметки не годятся. Ладно! Вымогательница! Три!
– Согласна… вэш-ш-ш! Опять обманул?!
– Ладно. Две.
– Нахал клыкастый! Три! С половиной!
– Ты уже на три согласилась!
– Но тогда одна из них – с клубникой! И обязательно в горьком шоколаде!
– Ладно, будет тебе клубника.
Так мы и плыли за рыболюдом, коротая время в дружеской беседе и не обращая внимания на сердитое сопение остальных пловцов. Что я им могу сказать? Раскрыть секрет Тёрна? Ну, уж нет.
Наш путь закончился весьма неожиданно у коралловой (я сильно подозревала, что это кораллы) арки, щедро украшенной жемчугом. Жемчужины разных цветов и оттенков складывались в странные знаки. Рыболюд провел по одному из них ладонью – и тот засветился тем же холодным голубым цветом, что и хвост нашего проводника. Свечение разгоралось, усиливалось, перекинулось на всю арку…
Рыболюд кивнул нам – и медленно вплыл туда.
Ну и что нам оставалось делать?
Я быстро, чтобы не передумать, нырнула за ним. Мир растворился в сполохах голубого цвета. И я поняла – это своего рода телепорт.
Первое, что я увидела, открыв глаза, – был весьма острый наконечник копья сантиметрах в двух от моего носа. А первое, что сделала, – сгенерировала слабый силовой импульс. Копье только хрустнуло, улетая куда-то вдаль вместе со своим обладателем. Я приготовилась к отражению атаки. Если что – я тут супчик из селедки сделаю! И плевать, что головы там от людей! Хвосты сварю!
В следующую минуту меня крепко схватили за руку.
– Мурррулр!
Рыболюд с голубым хвостом решительно загородил нас грудью, выставив руку вперед.
– Мурррулр! Аш-шхессе варламурн амуррон!
Рыболюди, столпившиеся возле телепорта, недоверчиво поглядели на нас, но копья опустили. Наш провожатый повернулся ко мне.
– Мурррулр. Арлуррррм…
Потом он поднял пальцы к вискам – и в мой разум опять хлынула волна эмоций.
Спокойствие. Безопасность. Волноваться не надо. Радушие. И опять спокойствие.