Летняя практика

Я поняла. И кивнула, мол, волноваться не буду. Искры, бежавшие по моим пальцам, угасли. А зачем действовать на нервы окружающим? Если что – я электрическую дугу активирую за две секунды. И без спецэффектов!

Наш провожатый еще немного поворчал, как кипящий чайник, и побулькал, а потом потянул меня за собой. Второй рукой я уцепилась за Тёрна. За тем двинулись телохранители, за ними – маги, за магами – все остальные. И такой связкой сосисок мы поплыли… куда?

Как оказалось – недалеко. К большой площадке, на которой возвышался здоровущий зеленый камень с четырьмя выемками для рук.

В две рыболюд вложил свои ладони. И предложил мне сделать то же самое.

– Я пригляжу, чтобы все было нормально, – пришла мысль от элвара.

Я послала ему волну тепла. Хорошо, когда есть такой друг. А потом вложила свои ладони в выемки. И на миг – отключилась от реальности. Почти перестала существовать.

* * *

Арле Ренье, юнга на корабле «Стремительный», мрачно драил палубу. Конечно, судно должно сиять и блестеть. Но они же стоят на якоре в порту Милотана?! В столице! Неужели нельзя отпустить его хоть на полдня в увольнительную, на берег?

Юнга мрачно протер последнюю доску, развернулся, чтобы выплеснуть воду за борт… и выплеснул ее аккурат в морду здоровущего гройна.

Почему-то гройну это не понравилось.

Арле тоже не оценил уникального шанса изучить гройна поближе. Вместо того чтобы посчитать количество зубов или обратить внимание на строение глаз, он шваркнул в морду гройна тряпкой, метнулся к противоположному борту судна и с кратким пожеланием зверушке сдохнуть – прыгнул за борт.

В следующий миг на безупречно отдраенную палубу обрушились здоровущие щупальца – и корабль перестал существовать. Тот мусор, который остался качаться на волнах, не годился даже на растопку.

Юнгу спасло то, что гройн не стал раскидывать стрекательные щупальца. Он только что приплыл – и воля хозяина приказывала уничтожить суда, а не охотиться за глупыми людишками. На это еще будет время.

Да и до берега было не очень далеко, даже меньше километра, – что это такое для человека, который вырос рядом с морем?

Когда он наконец добрался до берега, в городе уже поднялась тревога.

Несколько минут Арле просто лежал на берегу, раскинув руки и ноги в разные стороны. И единственной мыслью было: «Знал бы – удрал бы в самоволку, вместо того чтобы палубу драить».

А потом он встал и пошел – просто побежал в город. Там шумели люди, там шла драка. И там было его место. С гройном он справиться не сможет. Но с пиратами…

Они ему еще ответят за «Стремительного»!

* * *

– Как – нету? Куда уехали? – Лери в абсолютно расстроенных чувствах отхлебнула кадри из чашечки, которую поставил перед ней Аддер Михмон. С королевским поваром она познакомилась недавно, но уже прониклась необъяснимой симпатией к этому огромному человеку со взрывным характером и удивительно добрым сердцем.

– Их Буздюк услал на остров – в шахту. К вечеру обещали вернуться.

– Это долго, – погрустнела Лери. – А вечером опять очередной гнусный бал. А родители не дадут отвертеться от этого кошмарно скучного мероприятия! И там наверняка будут дружки младшего принца…

Аддер подмигнул ей:

– Они просили тебе передать одну полезную вещичку, если ты придешь. – И выставил на стол маленькую коробочку.

Лери поспешно схватила ее и открыла:

– Ой!

В маленькой коробочке лежала простенькая чешуйка на цепочке – и рядом записка.

Ёлкин почерк девушка знала, как свой собственный. Сколько раз за последние дни они сцеплялись в спорах над формулами, писали, черкали, ругались до хрипоты…

Записка была короткой и простой.

«Лери!

Буздюк загнал нас под землю. Раньше вечера мы точно не вырвемся. Прошу Аддера передать тебе амулет. Проколи себе палец, капни на него кровью, скажи «Я – твоя, а ты – мой» – и носи не снимая. Цепочка платиновая, сам амулет – драконья чешуйка. Им ничего не повредит. Принцип действия – тот же, что у правящей династии. Мы все вместе заклинали.

И добавили маленькую новинку чисто от себя.

Это метод отражения и извращения. Любое направленное на тебя заклинание будет отбито, как зеркалом, и направится на своего автора. Если же на тебя нападут с оружием – все, вообще все заклинания в пределах десяти метров от тебя станут защитно-атакующими. Или образуется купол. Подробно объясню потом.

    До вечера. Ёлка и К».

Лери хлопнула ресницами. М-да. Ёлка в своем репертуаре. Но амулет надо надеть. И носить. Обязательно. Девушка решительно поглядела на Аддера.

– Скажите, у вас иголки не найдется?

Иголка нашлась. Хоть и шпиговальная.

Лери решительно ткнула себя в палец, ойкнула – и размазала выступившую кровь по зеленоватой, невзрачной с виду чешуйке.

– Я – твоя, а ты – мой.

Чешуйка чуть заметно замерцала. Кровь впиталась, как и не было.

Платиновая цепочка опустилась на высокую шею, амулет уверенно скользнул между грудей, словно там всегда было его место.

И начал исчезать.

То есть Лери отлично его чувствовала. И могла снять в любой момент или накрутить цепочку на палец. Но видно его не было совершенно.

– Молодцы ребята, – вырвалось у Лери. Что поделать, выглядел амулет очень функционально. И девушка уже, как наяву, слышала высокий раздраженный голос матери: «Дилера ар-Ретиллен, что за пакость ты нацепила?! Сними немедленно! Какая еще защита?! Что тебе может угрожать в королевском дворце?!»

Лери вздохнула:

– Благодарю, Аддер. Вы очень меня выручили. Пойду я, наверное, домой…

Но уйти с кухни девушка не успела.

– Аддер, лапа, дай хоть кусок мяса! С ног валюсь! – На кухню влетел молодой человек, в котором Лери опознала ненаследного второго принца Ирдана Риндона. – Мы только с дороги, все в мыле, а сейчас надо отцу отчитываться. Не хочу испортить высочайшую аудиненцию урчанием желудка.

Аддер расплылся в улыбке:

– А вы сядьте секунд на десять – и подождите. Я сейчас вам дам мясо, запеченное с грибами, водорослями и моллюсками по моему рецепту.