Максимка, Толик и каляки-маляки

– Как вести себя, если увидишь змею? – спросила мама. – Я тоже боюсь змей.

– Змеи также боятся нас, особенно пугливы гадюки, распространённые в наших лесах. Они сразу пытаются скрыться или затаиться. Кусают змеи только в том случае, если люди невзначай хватают их рукой, задевают палкой или наступают на них. Увидев змею издалека, не приближайтесь к ней. Если она рядом – замрите. Соберитесь с духом и стойте спокойно.

– Вот так просто и стоять? – удивился я.

– Да, просто стойте, не выставляйте вперёд руки и главное – не поворачивайтесь к змее спиной, вы должны видеть происходящее.

– А дальше, как быть дальше? – спросил Толик.

– Дайте змее спокойно продолжить свой путь, и тогда она даже не заметит вас. И ни в коем случае не бегите и никогда не бейте змею палкой, это её разозлит.

Дядя Коля взял со стола книгу, которую я и Толик читали сегодня у озера:

– Аркадий Гайдар «Судьба барабанщика», – вслух произнёс он. – Хорошая книга. На лето по литературе задали?

– Да, – ответил Толик, – мы не прочитали пока.

– Ну что же, интереснее будет, – дядя Коля задумался. – Когда-то в школах были пионеры, и были пионерские отряды, и один мальчик, старший барабанщик пионерского отряда, почти ваш ровесник – вам недавно исполнилось десять лет, а ему было двенадцать, и вот он оказался один в очень непростой и опасной ситуации, с которой отлично справился и даже помог задержать опасного преступника.

– А мы… мы ужа испугались, – вздохнул Толик, – безвредного ужа.

– Ничего, – улыбнулся дядя Коля, – и про ужей, и про других змей надо знать, чтобы не бояться. Ведь страшно только тогда, когда не понимаешь. А знания дают человеку свободу и смелость.

– И барабанщику в книге помогли знания? – спросил я.

– И барабанщику, – согласился дядя Коля.

Бидон со сметаной

Мы с Толиком готовили удочки и снасти – собирались пойти на озеро, где не были уже с неделю. А тут ещё дядя Коля, Толин папа, подошёл и спрашивает:

– Ребята, почему вы про рыбалку забыли? Или бычки-ротаны перевелись в нашем озере? – а сам хитро так улыбается. – Неужели из-за ужа?

Мы с Толиком переглянулись и промолчали, потому что вспоминать, как недавно перепугались, увидев большую змею на берегу озера, как одним махом, как циркачи, прыгнули на высокий валун и стояли на нём, дрожа от страха и думая только об одном – как быстрее убежать от этой здоровенной змеи, «вот бы на парашюте – раз, и в воздухе». Вспоминать об этом не хотелось. А она, эта страшная змея, оказалась безобидным ужом, так сказал дядя Коля.

– Мы пойдём, уже собираемся, – неуверенно произнёс я, вспоминая, как уползал в траву уж.

– Ребята, про ужа я вам рассказал, это действительно безопасная для человека змея. Некоторые любители экзотики держат змей дома, в специальных жилищах для них – террариумах, знаете?

– Мне кажется, это не для слабонервных – дружить со змеёй, – задумчиво произнёс Толик и добавил, – к тому же дома.

– Да-а, – многозначительно пропел я, вторя другу.

– Хотите, я расскажу вам довольно-таки интересную и забавную… – дядя Коля замялся, – да, всё-таки именно забавную историю о змеях?

Мне совсем не хотелось слушать рассказ о змеях. Ну не нравятся они мне! Но отказать дяде Коле было неудобно, по его виду я понял, что он хочет поделиться с нами своей историей.

– Не знаю… – неуверенно произнёс Толик.

– Расскажите, дядя Коля, – решительно сказал я.

– Тогда слушайте, – дядя Коля сел рядом с нами на крыльце, из-под которого, мяукнув, выглянула Муся. Но после слова «слушайте» она поглядела, поглядела на нас, вильнула пушистым хвостом и скрылась под домом.

«Даже Муся не хочет слушать о змеях», – подумал я.

А дядя Коля, между тем, продолжил:

– Мне тогда было восемь лет, и я пошёл с одноклассниками в поход после окончания учебного года. Жил я на окраине небольшого районного городка, кругом старые, деревянные дома, палисадники, сады с яблонями и смородиной, позади домов огороды, ну чем не деревня? К тому же, недалеко была ферма, где держали коров, откуда в нашу школу привозили молочные продукты для завтрака – творог, сметану, молоко.

Мы собирались дойти до места нашего привала – до большой поляны на берегу лесной речки, там мы должны были поставить палатки и два дня жить в походных условиях – готовить пищу на костре, спать в палатках.

От окраины городка до поляны было два часа ходьбы, и наш путь проходил мимо молочной фермы. Нас, школьников, собралось двенадцать человек и с нами наш учитель физкультуры Виктор Иванович. Когда мы проходили мимо фермы, то увидели у входа женщину в белом халате, она позвала Виктора Ивановича.

Оказалось, она была его знакомой, работала на ферме, и узнав о походе, о том, что мы сами будем готовить пищу на костре, и решив, наверное, что это, в лучшем случае, будут макароны с тушёнкой, эта добрая женщина передала Виктору Ивановичу бидон со сметаной: «Кушайте на здоровье, мои дорогие!»

Когда мы пришли к поляне, то первым делом поставили палатки, потом разожгли костёр, приготовили чай из лесных трав, затем сели у костра и открыли бидон со сметаной. И надо вам сказать, что сметана та была необыкновенно вкусная, особенно с белым хлебом и горячим чаем.

Бидон, вы знаете, это такая, довольно-таки узкая, металлическая ёмкость для перевозки жидкостей, в основном, молока. Наш бидон был не самый большой, но и не маленький. К его ручке мы привязали верёвку, другой её конец закрепили за ветку ивы, растущей на берегу, а сам бидон, крышка которого, кстати, закручивалась туго, опустили в речку, где течение было быстрое, и вода прохладная. Ну думаем, вечерком, за ужином, полакомимся опять сметаной.

Оставили мы двух дежурных у нашего походного лагеря и пошли в лес, недалеко, кто грибы собирал, кто ягоды. Грибов набрали достаточно – белых немного, в основном подберёзовики и лисички. Я лисички люблю, жареные, они уж больно ароматные и никогда червивыми не бывают. Пришли мы в лагерь и стали готовить ужин – картошку варим в котелке на костре, грибы жарим с лучком, чай уже остывает.

Виктор Иванович говорит:

– Пора за бидоном пойти, чтобы грибы сметаной заправить.

За бидоном пошли Гриша и Катя.

Вдруг слышим истошный, прямо-таки душераздирающий крик и видим бегущих к нам, что есть силы, Катю и Гришу. Они подбежали, Катя схватила Виктора Ивановича за руку и дрожит, как осиновый лист, а в глазах обоих – ужас, просто настоящий ужас, и говорят они только одно слово:

– Там… там… – и показывают рукой туда, где мы бидон привязали.

Что случилось?

Виктор Иванович взял с собой меня и Женю, мы шустрые были, бойкие:

– Пошли, ребята, посмотрим, в чём дело.

Подходим к речке.

Солнышко, покой, трава зелёная, цветочки полевые разные, и в этой благодати видим… Предупреждаю, не для слабонервных! Кто не хочет слушать, может уйти.

И видим мы, как из нашего, привязанного к иве, бидона, выпрыгивают одни змеи, а другие, наоборот, запрыгивают внутрь, расталкивая друг друга в узком отверстии. Бидон в воде шатается, ну думаю, сколько же их там, змей этих… а самому не то, что страшно стало, но, честно говоря, очень неприятно. Да… и вот такой змеиный салют получился – туда-сюда, туда-сюда эти твари земноводные… я не разглядел, ужи это были или гадюки, хотя к тому времени умел различать змей.

– Виктор Иванович, – дрожащим голосом пролепетал Женя, – побежали отсюда!

Мы помчались на поляну и рассказали друзьям о змеях, но так… в общих чертах, девчонки и без подробностей перепугались.

– Что же было дальше? – спросил я дядю Колю, который задумался, вспоминая и представляя себе всю эту картину: множество змей, одни из которых выпрыгивали из бидона, а другие залезали в него… настоящий змеиный фейерверк.