Рай начинается вчера

Ничего не сказав, она молча вышла из комнаты.

Несмотря на страхи тети Паши, я плодотворно трудился на новом поприще, получая за то хорошие деньги.

«Да… жаль, что у нас, урок, нет переходящего знамени. А то я бы тебя наградил им, Михай! – шутил Варрава, ухмыляясь. – А что?!! Может, и нам свое знамя пошить?!! В сине-грязную полоску, например, как у «полосатиков», а с боку в рамке звезды воровские! Ну чем хуже американского?!! Со знаменем проще по жизни идти! Знамя, оно многое покрывает! Как снег замусоренную дорогу!»

Через год Варрава поставил меня «смотрящим» крупного Промышленного района на место авторитета Зазы, любившего женщин, как натуралист бабочек, и угоревшего с одной из них в своем автомобиле.

Приняв район, я с Шалым и несколькими своими людьми, включая и Лешика-Писаря в придачу, около полугода разгребали «бурелом», оставленный нам в наследство любвеобильным Зазой. К этому времени Варрава уже начал проявлять свой интерес и к производителю. И моей основной задачей стало выколачивание денег из государственных еще предприятий. Это было намного сложнее и опасней, чем работа на транспорте. В сознании директоров предприятий еще не укладывались даже мысли о том, чтобы кому-то и за что-то перечислять деньги. Многие из них еще свято верили в незыблемость государственного строя. Моя задача и состояла в том, чтобы поменять устаревший стереотип в их мышлении. Несмотря на все сложности, схема тоже была довольно проста. Вначале нами пробивалось, кто и чем из них дышит: какие у кого дачи, машины, любовницы – в общем, кто из них плохо спит. Затем им в законной форме писались прошения выделить средства на развитие, например, очередного спортивного клуба. Если нечистый на руку директор, не желая помочь «будущему поколению», начинал держать «стойку», то для начала с помощью все того же классического «коктейля Молотова» у него внезапно сгорала дача или автомобиль. Эта братия, шарившая в государственном кармане, была, как правило, труслива и по своей воровской сути понимала, что наворованное ними у государства – это свое, а свое, оно и есть свое, и оно дороже государственного. Потому, не желая терять свое, они и начинали перечислять государственные деньги на различные «липовые» счета. А затем с тех «липовых» счетов государственные деньги уходили туда, куда им и надо было уходить. То есть, кормя продажных и плюющих на страну государственных чиновников, деньги львиной долей оседали у Варравы. И дальше, на эти же деньги начинали массово скупаться акции предприятий. Рабочие, не получавшие за свой труд месяцами и непонятно как выживавшие, особо не задумываясь над тем, продавали их всевозможным «представителям». Я тогда мало что понимал в этой свистопляске, да оно мне было и не надо. Забот у меня хватало с головой и я, почти не бывая дома, все реже видел тетю Пашу. Профессия «спедитора» с ее ненормированным рабочим графиком подходила для этого как нельзя лучше.

Быстро обогащаясь, наша банда, подобно и другим бандам, становясь сильнее и независимее, все больше опутывала бездействующее государство, словно паутиной. Но, в отличие от других группировок, наша была самой малочисленной.

Вначале Варрава, поддавшись общему психозу «гонки вооружения», стремился укрепить свое влияние, как и другие крупные группировки, путем увеличения количества своей «армии», но я сумел убедить его не делать этого.

– К чему нам «Македонская фаланга»? – увещевал я его. – Что нам это даст? Много людей – это много проблем. Людей кормить надо, а они пирожки с капустой есть не будут. Им на булку с икрой подавай. Так какой в этом смысл? Больше выбивать, чтобы больше отдавать?!!

– Э-э, много ты понимаешь, Михай!.. – возражал мне Варрава. – Не будем своих кормить, чужих не пришлось бы!

– Не придется! – не сдавался я, настаивая на своем. – Нас и так боятся как огня. А если «вдруг разборки», как ты говоришь, – разберемся! По моему мнению, лучше иметь меньше, да лучше. Кто в «пехоту» полезет? Ну, кто? Молодняк! А у них мышление о жизни другое, Варрава! Им все сразу надо и побыстрее. Ты не хуже меня знаешь, что у других делается. Их орлы то туда залетят, то там напорют. А накажешь – не только недовольство затаят, а в случае чего, и пойти против нас могут! Ну или нагадить в лучшем случае. Я думаю, надо больше опытных людей привлекать. Тех, кто «Крым и Рым прошли». Лучше им больше давать. Люди с жизненным опытом подумать могут, что им терять в случае чего… Конечно, это тебе решать, но я тебе свое мнение сказал.

– А если все же придется кое с кем схлестнуться?!! – не сдавался Варрава. – Тогда как нам прикажешь быть?!! Объявлять о всеобщей мобилизации братвы через мусарню?!!

– Да какая там мобилизация?!! Ты не хуже меня знаешь, что сразу не налетают. Мое мнение, все же лучше держать больше авторитетных людей, так сказать, офицерского состава, а мелочь всегда набрать сумеем. Время для маневра будет. И вообще, дела, Варрава, надо стараться по уму делать! Как моя тетка говорит, «не стиркой – так полосканием». А пушки, ты не хуже меня знаешь, – последний довод.

В нашем споре меня неожиданно поддержал Халим, преданный Варраве, как сторожевой пес. Перестав крутить в руках свои «вечные» четки, он заинтересованно посмотрел на меня:

– Валыны – паслэдный довад! Кто сказал, Мыхай?

Мельком переглянувшись со мной, Варрава, скрыв усмешку, пояснил ему:

– Людовик один.

– Из чэй шобли? – посмотрел на него Халим.

– Из французской! – ехидно ответил Халиму Варрава.

– Да-а!!! – многозначительно покачал головой Халим, задвигав снова четками. – Хараше сказал! Хараше.

– Хорошо, я прикину, что к чему, – думая о своем, посмотрел на меня Варрава и улыбнулся: – А знаешь, Михай, я с тобой себя настоящим вождем начинаю чувствовать. У меня, кажется, даже свой Чичерин появился!

И, взглянув на Халима, пояснил тому, не ожидая его очередного вопроса:

– Это из бывшей «Столичной» шоблы! Но нам до нее расти и расти надо!

И, сделав большой глоток чефира из кружки, давя ухмылку, отвернул голову в сторону.

Халим, как волк, не прощал обид и насмешек никому, даже хозяину, и Варрава хорошо знал об этом.

– Да-а! Хараше сказал! – думая о своем, через время снова посмотрел Халим на Варраву. – Хараше! Умний чэлавек! Хачу с ним пабазарытъ! Как-нэбудъ свэды с ным!

Варрава, выпучив глаза и едва не захлебнувшись чифиром, с усилием кивнул головой:

– С-ве-ду… Позже…

Жизнь продолжалась! Несмотря на многие сложности в решении всевозможных постоянно возникающих проблем, в общем, все было относительно спокойно. Варрава, как опытный лоцман, обходя всевозможные опасности, уверенно вел нашу «пиратскую посудину» по коварному морю жизни. Несколько позже я начал получать еще более хорошие деньги и вскоре купил себе автомобиль.

Узнав о том, Тетя Паша ахнула.

– Тибе шо, нужна та дурандела?!! …Вон одна уж есть! – намекнула она на стоявший в гараже без дела мотоцикл своего покойного сына. – А тута эту куды тыкать? – и тут же недоверчиво спросила: – И шо, так много платят спедиторам?

– Хорошо платят, тетя Паша, – поняв недосказанное ею, постарался унять я ее тревогу. – Хорошо! Да я и работаю как вол! Сама видишь. Зря не трачу и не прогуливаю.

– То верно! – вздохнула она, вновь недоверчиво качая головой. – Дай бы Бог!

Но чтобы переубедить тетю Пашу, надо было уметь. Несмотря на свою необразованность, она была далеко не глупой, в чем я не раз убеждался, выкручиваясь ужом, уходя от ее вопросов. Воистину, «Глас народа – глас Божий»!

Имея деньги, я действительно не впадал в загулы, как другие братки. Меня не привлекало ни спиртное с вечно пьяными базарами, ни бани-сауны с продажными истеричными шлюхами.

В редко выпадавшие свободные минуты я, как и в юности, вновь ударился в чтение книг. Мне нравилось читать, и я читал все без разбора. Но читал я уже немного по-иному. Я уже внутренне отфильтровывал прочитанное, и меня влекло в этот удивительный мир не только желание отвлечься. Читая, я уже старался понять движение душ человеческих, задавая себе при этом много вопросов и, к большому сожалению, не всегда находя на них ответы. Но было в этом и еще одно, что влекло меня к книгам. Читая, я, словно путешествуя во времени, возвращался в то далекое время, когда была жива моя мама, которой мне все сильнее и сильнее не хватало.

Покупать книги я старался не в магазинах, а на так называемых блошиных рынках. Я ездил побродить туда, словно на свидание с ушедшей навсегда своей юностью.

Тетя Паша, видя мое увлечение, периодически успокаивалась. Она, не читавшая, кроме старой Библии, ничего, благоговела перед книгами, как перед чем-то ей непонятным и умным. Но книги книгами, а следуя своей женской интуиции и жизненному опыту, тетя Паша в своих мыслях исподволь готовилась к крупномасштабной «стратегической операции», касающейся моей одинокой телесной жизни. Но ее «хотения» не совсем совпадали с моими желаниями. Меня, как вольную птицу, не привлекала «клетка» семейной жизни. Внутреннее одиночество моей прошлой и настоящей жизни наложило на меня свой глубокий отпечаток. Уставая до одури от всей этой человеческой меркантильной возни с ее предательской подлостью, жадностью и жестокостью, я давно полюбил одиночество. Я просто любил побыть один. Любил побродить по блошиному рынку, любил смотреть на старые вещи, словно на осколки некогда Великой Империи. Империи, которая бездушным катком прошлась и по мне, но о которой я печалился, как раб, потерявший своего «Господина».

Как-то в одно из таких посещений я и столкнулся на рынке с Яковлевичем. Я знал, что за выслугой лет он несколько месяцев назад вышел в отставку, но виделись мы с ним давно. Он уже вовсе перестал бывать у тети Паши. По этому поводу она не раз сетовала на то, что он, мол, не приходит ее попроведовать. Я, конечно, понимал, в чем заключена причина его нежелания, но что я мог сказать тете Паше? Что?!! Да ничего! И вот сейчас, подавив в себе некую неловкость, я, улыбнувшись, протянул ему руку:

– Здравствуйте, Николай Яковлевич.

Остановившись, он медленно поставил на землю тяжелую хозяйственную сумку и, внимательно посмотрев на меня, поздоровался, не подав мне руки:

– Здравствуй, «племянничек», коль не шутишь…

– Как Вы?!! – попытался я выровнять возникшую обоюдную неловкость нашей неожиданной встречи.

Тень ухмылки мелькнула в его потухших глазах.

– Как говорится, твоими молитвами! А у тебя, «племянничек», я вижу, дела пошли как дети в школу.

– Ну зачем Вы так, Николай Яковлевич? – отбросив ненужную дипломатию, сказал я. – Что я Вам такого сделал?!!

Неторопливо закурив, он, мельком бросив взгляд на мой автомобиль у бордюра, внимательно посмотрел на меня.

– Сделал? Да нет, еще не сделал! А делаешь! И не только мне. Что, не понимаешь? – ухмыльнулся он. – Так я объясню…

– Ты вот и им делаешь, – неопределенно повел он головой, указывая на суетливую толпу, наполнявшую территорию рынка. – Только они о том или не хотят знать, или не думают. Но, как я понимаю, скоро все узнают. Все ощутят на своей шкуре!.. Уже ощущают, но еще не догадываются, какое пойло вы им приготовили! И слушай, что тебе старый мент скажет. Бандит, он и есть бандит! Это суть его гнилая. И не смотри на меня так. Не боялся я вас и уже не собираюсь. Одно мне, темному, не совсем понятно до конца! Одно в толк никак не возьму! Все ваши «малины» вместе с вами в картотеки внесены, и хлопнуть вас всех как мух – раз плюнуть!.. Но, видно, кому-то это не очень выгодно. Ну ничего! Если это государство не хочет кормить таких верных псов, как я, то оно будет вынуждено кормить таких крыс, как ты, и тебе подобных!

И, растерев в пыль об асфальт окурок, он, взяв свою сумку, медленно пошел к остановке. Ничего не ответив ему на его правду, я молча посмотрел ему вслед. На душе вдруг стало противно, словно туда плюнули. У меня пропало всякое желание бродить по рынку, и я, сев в автомобиль, уехал.

«Крысы»… Вспоминая слова Яковлевича, пытался наполнить я себя злостью. Наполнить, чтобы сбросить некий невидимый груз с души, но не смог. У меня не было никакого зла на этого некогда искренне пытавшегося мне помочь человека. Во мне возникло странное чувство, что я в чем-то предал его, и, пытаясь внутренне оправдаться перед ним, не могу этого сделать. Со временем это неприятное ощущение некой моей вины притупилось, но не ушло. По сути, Яковлевич был прав, но у меня была своя жизнь, и я ничего не мог изменить в ней. И эта моя жизнь преподносила мне все новые и новые заботы. И чем серьезней они были, тем будничней появлялись. Без барабанного боя и фанфар.