Разведчики Зеленой страны

– Вы вертите свой план во все стороны, – сказал Егор, – а его надо той стороной, где буква «С», повернуть на север, и тогда сразу все станет ясно. – Он подошел ближе к мальчикам, взглянул на схему карты, лежавшую на земле, и свистнул: – Топографы! У вас даже не указано на карте, где «С» – север! Но это легко поправить. Дайте мне схему. – И он протянул руку.

«Зеленая майка» быстро схватил схему и спрятал ее за спину.

– А ну сматывай отсюда! Катись подальше, да поживей! Нечего подслушивать! Учитель нашелся! Сами ученые! – крикнул он.

Толстяк, приоткрыв рот, испуганно смотрел на Егора.

– Ты кто? Откуда? – удивленно спросил «Главный». Но Егор даже не ответил ему. Егор рассердился. Он ведь по-товарищески хотел помочь этим чудакам.

– Очень мне нужны ваши секреты! – с достоинством ответил Егор. – Мне военные тайны доверяли на фронте! – И он решительно шагнул назад.

Ветки кустов сомкнулись.

V

Недалеко за кустами Егор увидел фонтан и решил напоить Барса. Возле фонтана было шумно. Дети толпились вокруг курчавого мальчика со скворцом.

– Сумасшедший, ты его утопишь, он захлебнется! – в отчаянии кричали девочки, хватая мальчика за руку, которую он то опускал в воду, то поднимал.

Мальчик хохотал, отталкивая локтями и ногами облепивших его девочек.

При появлении Барса, подбежавшего к воде, одни ребята с визгом отскочили, другие, осторожно пятясь, отошли подальше. Но пес не обращал на них внимания. Он влез в чашу и с удовольствием погрузился до ушей в прохладную воду.

Егор тоже припал губами к чистой струе, вытекавшей изо рта бронзовой змеи. Напившись, он снял сапоги и опустил разгоряченные ноги в канавку, куда стекала вода из переполненной чаши.

– Разве это фонтан? – сказал Егор, щуря глаза на обступивших его любопытных ребят. – Вот у нас, это да! – И Егор с увлечением стал рассказывать о знаменитых ленинградских фонтанах.

Курчавый мальчик со скворцом отбежал в сторону.

– Ну Павлик, ну отпусти, ну Павлик! – просили его девочки.

Но мальчик то подбрасывал в воздух скворца, привязанного тесемкой за ногу, то тянул его за эту тесемку вниз. Дети вырывали птицу друг у друга.

– Сейчас же отпусти скворца на волю! Перестань птицу мучить, живодер! – крикнул Егор мальчишке.

– Моя птица – что хочу, то с ней и делаю, – упрямо возразил мальчишка.

Егор бросился к нему и, прежде чем тот успел оправиться от неожиданности, вырвал из его рук скворца.

– Отдай, отдай! – отчаянно закричал мальчишка, цепляясь за руку Егора.

Но тот высоко поднял птицу в левой руке над головой. Мальчишка подпрыгнул, не достал, упал, тут же вскочил и завопил:

– Рома, Рома!

Никто не отозвался. Мальчишка стремительно бросился прочь.

Взъерошенный скворец с открытым клювом сидел на пальце Егора, крепко впившись коготками, и закатывал глаза от усталости. Егор отвязал веревочку с его ноги, вскинул руку вверх. Скворец не хотел улетать.

Егору пришлось подбросить птицу. Скворец стал падать, а потом взлетел и сел на сук. Девочки радостно закричали. Скворец встряхнулся и принялся чистить клювом распушенный хвост.

VI

– Ты что это делаешь? – раздался рядом крик.

И не успел Егор обернуться, как его толкнул налетевший мальчишка – «Зеленая майка», тот высокий, худощавый паренек лет четырнадцати, который спорил о карте в кустах и так грубо прогнал его.

– А тебе что? – удивился Егор.

– Это он, Рома, он! Он! – твердил Павлик, прибежавший вместе с «Зеленой майкой».

– Это мой брат, ясно? – сказал «Зеленая майка». – И скворец его. А ты хулиган, вот ты кто. Отдай скворца!

– Возьми, – насмешливо сказал Егор и показал на дерево.

– Нет, ты полезь и достань! – закричал «Зеленая майка».

– И не подумаю, – ответил Егор. – Это ты научил брата мучить птиц?

– Павлик гнезда «дерет»! – хором закричали девочки.

– Павлик филина замучил, – важно сказала маленькая девочка.

– Замолчи! – сердито крикнул ей «Зеленая майка».

– Не замолчу, – храбро ответила девочка, придвинувшись к Егору. – Павлик живодер.

– Живодер, живодер! – громко, в один голос закричали девочки.

– Если ты и достанешь скворца, я не позволю твоему брату мучить птицу, – предупредил Егор.

«Зеленая майка» передернул плечами и полез за скворцом на дерево. Птица сидела на ветке, нисколько не боясь ребят, и чистила клюв.

– Дурак! – вдруг невнятно сказал скворец и повторил: – Дурак!

Все ребята замерли от неожиданности.

– Он ученый, он говорит! – закричали девочки.

Егор подбежал к дереву и схватил «Зеленую майку» за ногу. Тот дернул ногой и сбил пилотку с головы Егора.

Но в это время прибежал высокий, худощавый мальчик с длинным лицом, тот самый «Главный».

– Не надо драки, – сказал он, хватая Егора за рукав. – Ромка, слезай!

Егор рванулся. «Главный», не поняв его движения, схватил Егора сзади обеими руками. Тогда, взметнув воду, из фонтана выскочил Барс. Шерсть его на загривке вздыбилась. Он с яростным рычаньем устремился на обидчиков своего хозяина. Ребята разбежались во все стороны.

– Фу! – отчаянным голосом закричал Егор, стараясь остановить разъяренного пса.