– А я ни в кого и не влюбляюсь, – потупив глаза, произнес Меченосец.
– Может быть, ты и не влюбляешься, но бессонную ночь не проводят в одиночку, – осуждающе произнес Сергей Степанович.
– Хорошо, я постараюсь взбодриться, – пообещал Меченосец.
– Для того, чтобы взбодриться, помочи голову холодной водой, а потом и за стол садись, – порекомендовал Сергей Степанович.
Перед игрой Меченосец выполнил рекомендацию Сергея Степановича и с мокрой головой появился в купе.
До десяти часов вечера Меченосец с Сергеем Степановичем сумели отыграть проигранное днем, еще больше заведя Толстячка и Лысого.
В ресторане к ним опять подсела Надежда, и Сергей Степанович возобновил свое словоблудие:
– Надежда, дальняя дорога делает Вас еще красивей.
– Вы хотите посоветовать, чтобы я всю свою жизнь провела на колесах? – с усмешкой произнесла Надежда.
– Милая Надежда, если только с нами, верно Павел? – обратился он к Меченосцу.
– С Вами полностью согласен, – поддержал он Сергея Степановича и, налив в бокалы шампанского, предложил, – хочу выпить за то, чтобы Надежда вспоминала это путешествие с улыбкой, а мы постараемся ее не огорчать.
Они выпили за «путешествие с улыбкой», и Надежда с ноткой грусти произнесла:
– А вот кому сейчас не до улыбок, так это нашему лейтенанту. Если в самом начале пути он был по—гусарски внимателен и весел, то теперь слова лишнего не скажет. Сидит, как сыч, и неотрывно смотрит в окно.
– Его можно понять, – сказал Сергей Степанович, – он слишком много проиграл.
– Мне показалось, что вы его просто развели, – сказала Надежда.
– Ничего не развели, – попытался возразить Меченосец, – он сам излишне рисковал и проигрался.
– Все мы чем-то рискуем, – поучительно изрек Сергей Степанович, – а кто не рискует, тот не пьет шампанского, – добавил он и, дополнив бокалы, предложил, – Надежда, давайте не будем о грустном. Я хочу выпить за Ваши зеленоватые глаза. Такой цвет глаз принадлежит коварным женщинам. За Ваши глаза.
Они опять пригубили шампанского, и, чтобы не возвращаться к грустной теме, Сергей Степанович затянул:
– Очаровательные глазки, очаровали Вы меня, сколько в вас жизни, сколько ласки, сколько в вас страсти и огня ………».
Закончив петь, он воскликнул:
– Мне бы очень хотелось встретиться с Вами в Ленинграде. Вы не будете против, если я напрошусь на свидание с Вами.
– Сергей Степанович, если это свидание будет деловым или дружеским, тогда «да», – кокетливо произнесла Надежда.
– А на какое еще свидание я, старый, могу претендовать, – с огорчением сказал Сергей Степанович.
– Какой же Вы старый, – попыталась утешить его Надежда, – Вы мужчина в самом соку, верно, Павел?
Меченосцу уже давно их диалог не доставлял особой радости, поэтому он в грубоватой форме ответил:
– Не знаю, не знаю. Вам женщинам видней.
Заметив его раздражение, Сергей Степанович спросил:
– Павел, ты никак обиделся?
– Ничего я не обиделся, – по—мальчишески откровенно сказал Меченосец, – просто я сегодня не выспался, поэтому хочу откланяться и покинуть ваше приятное общество.
– Посиди еще немного, – попытался остановить его Сергей Степанович, – минут через десять мы тоже пойдем.
– Уже решает за «мы», – про себя подумал Меченосец, а в слух сказал, – вы не обижайтесь, я, действительно, не выспался.
Сказав это, он встал из-за стола и направился к выходу.
Через десять минут он забрался на вторую полку и собирался заснуть, как в купе тихо вошла Надежда.
Разбирая постель, она своей головой чуть не коснулась носа Меченосца, а завораживающая волна ее духов заставила Меченосца раздуть чувствительные ноздри. Как настоящий самец, он глубоко вдохнул этот приятный запах и, не сдержав чувств, притянул ее к себе и присосался к губам.
Надежда попыталась вырваться из его тисков, но, поняв тщетность своей попытки, положила правую руку ему на грудь и прошептала:
– Павел, мы же не одни.
Меченосец взял рукой ее правую руку и, преодолев небольшое сопротивление, перенес ее чуть ниже живота. Надежда попробовала убрать руку от объекта напряженности, но Меченосец удержал ее руку и так же тихо прошептал:
– А что я могу сделать?
– Спать, – шепотом ответила Надежда, но движение ее руки говорило о другом.
Меченосец с еще большим желанием впился в ее губы, и их страстный поцелуй заглушил вырывающийся из его груди стон.
– А теперь спи, – прошептала Надежда, – завтра тебе нужно быть в хорошей форме.
Эту ночь Меченосец спал, как убитый.
А вот Надежда долго не могла уснуть, так как ее рука не хотела отдавать будоражащего тепла и ощущения пульсации чего-то большого и напряженного.
В голове у Надежды роились мысли, которые до этого еще никогда не посещали ее.
– Вот это настоящий мужчина, – думала она, – не то, что мой хлюпик. Зачем нужно было заканчивать ВУЗ, чтобы ехать потом из Ленинграда в эту сибирскую глушь. Так всю жизнь без цивилизации и проживем. Да и разве мой муж может так целовать. От поцелуев Павла у меня не только голова кружится, но и все тело начинает дрожать в предвкушение чего-то большего. А от мужниных поцелуев с его трехдневной небритостью только лицо горит, да никотиновый привкус остается.
С этими мыслями Надежда и уснула.
Наступивший день начался с небольшого завтрака в пустынном вагоне—ресторане. Перед игрой наши картежники подкрепились яичницей, выпили по чашечке кофе с бутербродом и, заряженные на победу, появились за игровым столом.
Проиграв своим соперникам в начале игры, они подраздели их до обеда а, пообедав, решили опять усыпить бдительность несколькими необязательными пасами.
В конце концов, Толстячок и Лысый к концу дня проиграли приличные суммы.
В вагоне-ресторане Сергей Степанович поднял первый бокал в честь Надежды, которая сегодня была их надеждой, принесшей удачу.