Любовные похождения Меченосца

– Зовут меня Павлом, – представился Меченосец.

– Вот и отлично, Павел, – воскликнул лысоватый мужчина лет сорока пяти, – дорога у нас дальняя, а где, как не за картами время пролетает незаметно.

Они усадили Меченосца за стол, расчертили табличку, договорились играть по десять часов в день с часовым перерывом на обед и закончить игру за час до прибытия поезда на Ленинградский вокзал. Толстячок раскинул карты на право первой раздачи, и это право досталось Лысому. Итак, долгоиграющий сеанс игры в преферанс начался.

В первый вечер крупно выиграл Толстячек, Лысый тоже не остался в проигрыше, а вот Сергею Степановичу явно не повезло. Из своего портмоне ему пришлось вытащить солидную кучу дваадцатипятирублевых купюр.

Якобы с горя он пошел в ресторан, и там к нему присоединился Меченосец.

– Ну, что ж, – сказал Сергей Степанович, – все идет, как нельзя лучше. Глазенки у соседей загорелись, теперь они будут стараться закрепить свой успех.

Выпив по сто грамм коньячку, они обсудили игровую ситуацию и откорректировали план дальнейших совместных действий.

Этой ночью что Меченосец, что Сергей Степанович спали спокойно и утром, позавтракав,

вновь встретились в купе за столом с преферансной сеткой.

Сегодня Толстячку выпало раздавать карты первым и, прежде чем приступить к раздаче, он потер руки в ожидании очередного успеха и, взяв колоду карт в руки, произнес:

– Ну, с богом.

– Будет тебе бог, будет тебе и приход, – усмехнувшись, про себя подумал Сергей Степанович.

В общем, к обеду Толстячок и Лысый проиграли немного, а вот после обеда, начав зарываться, продули значительную сумму.

Придя вечером в ресторан, Сергей Степанович и Меченосец заказали традиционных двести грамм коньячку и по паре бутербродов со шпротами и красной рыбой.

Не успели они пригубить по второй, как в ресторан вошла молодая женщина из купе, где расположился Меченосец. Увидев Меченосца, она подошла к их столику и, обратившись к Сергею Степановичу, попросила разрешения составить им компанию.

– Конечно, конечно, – засуетился Сергей Степанович, – будем рады видеть Вас за нашим столом.

Сказав это, он помог женщине сесть за стол и поинтересовался:

– Может быть, коньячку?

– Нет, что Вы, кроме шампанского я ничего из спиртного не употребляю, – призналась женщина.

– Тогда шампанского, – утвердительно сказал Сергей Степанович и, позвав официанта, распорядился:

– Бутылочку шампанского, шоколадку и еще раз по сто коньячку.

Когда официант выполнил заказ, Сергей Степанович с шумом открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы.

– За Вашу красоту, – предложил он, обратившись к женщине.

Они выпили шампанского, и Сергей Степанович спросил:

– А как зовут столь прелестное создание?

– Вы мне льстите, но все равно приятно, – смутилась женщина, – зовут меня Надежда Владимировна, можно просто Надежда.

– Очень приятно, – сказал Сергей Степанович и, обратившись к Меченосцу, произнес, – слышал Павел, теперь у нас есть своя Надежда.

– Думаю, что она у Вас и до этого была, – с улыбкой произнесла Надежда.

– До этого, у каждого из нас была своя надежда, а теперь Вы – наша общая Надежда, – высокопарно заявил Сергей Степанович.

– А Вы тоже так думаете? – обратилась Надежда к Меченосцу.

– Нам сейчас очень нужна общая надежда, – уклончиво заявил Меченосец.

– А почему она вам так нужна? – в очередной раз спросила Надежда.

– А потому, что в преферансе без надежды нельзя, – не найдя лучшего варианта, сморозил Меченосец.

Заметив на миленьком лице Надежды тень недовольства, Сергей Степанович предложил новый тост:

– А теперь давайте выпьем за ваше прекрасное имя.

Выпив шампанского, Надежда продолжила разговор на тему надежды.

– Мне кажется, – сказала она, – игрокам в карты важнее удача, а не надежда.

– Удача тоже важна, – согласился с ней Меченосец, – но без надежды не может быть и удачи.

– Вон как Вы завернули, – засмеялась Надежда, – тогда я согласна быть вашей надеждой.

– Ура, – воскликнул Сергей Степанович и предложил за это обязательно выпить.

Встретив в ресторане новые сутки, они пошли в вагон, и там Сергей Степанович, пожелав им спокойной ночи, скрылся в купе.

Подойдя к своему купе, Меченосец хотел открыть дверь, но Надежда остановила его, сказав:

– Павел, давайте еще немного постоим.

В этот раз они решились только на два совершенно разных поцелуя, по причине которых Меченосцем завладела бессонница, и он долго не мог заснуть, ворочаясь на верхней полке. Иногда он наклонялся с полки, пытаясь в темноте рассмотреть Надеждино лицо, а, может быть, и еще что-нибудь.

Меченосец до сих пор ощущал на своих губах второй поцелуй, потому что тот был долгим по времени и страстным по темпераменту.

Это вам не первый поцелуй, которым Меченосец и Надежда осторожно проверили зарождающиеся чувства.

На следующий день игра возобновилась в том же составе, только Меченосец выглядел не совсем презентабельно. Бессонная ночь нарисовала на его лице гримасу недовольства, а карты расплывались у него в глазах.

Если бы не Сергей Степанович, то до обеда проиграли бы они значительно больше.

В обед Сергей Степанович недовольно сказал:

– Павел, ты должен помнить народную поговорку: «Повезет в любви, не повезет в картах».