Любовные похождения Меченосца

И Меченосец пустил в ход весь арсенал шулерских приемов. Бухгалтер и молодая женщина уже мирно храпели на своих полках, а за столом страсти только разгорались, хотя игроки старались шепотом объявлять о своих решениях. «Пас», «еще», «себе», «очко», «перебор» летали над столом, делая кого-то выигравшим, а кого-то проигравшим.

Под утро молодой военный вывернул наизнанку свое новенькое портмоне и, расстроенный, вышел из купе.

Симпатяга тоже немножко проиграл и, с интересом посмотрев на Меченосца, предложил ему:

– А не пообедать ли нам сегодня вместе?

Меченосец с удовольствием согласился и, закрыв за Симпатягой дверь, улегся на свою полку.

Он уже крепко спал, когда военный вернулся в купе и, уткнувшись носом в подушку, о чем-то задумался. А думать ему было о чем. Все подъемные проиграны, осталась только мелочевка, которой с большим трудом хватит на то, чтобы перекусить в дороге.

За этими грустными мыслями он долго ворочался, потом не заметил, как заснул.

А Меченосец ровно в два часа дня проснулся и, сходив в туалет, направился в ресторан.

Войдя в ресторан, Меченосец увидел Симпатягу и проследовал к его столику.

Сев за столик, он спросил:

– Ну, как, хоть немного поспали?

– Можно сказать, что не сомкнул глаз, – ответил Симпатяга, – обычно, после проигрыша я еще долго анализирую прошедшую игру.

В это время к их столику подошел официант и, приняв заказ, удалился.

А заказали они бутылочку водочки с запивкой, по овощному салатику и по отбивной.

– Ну и как Ваш анализ, а, впрочем, как Вас зовут? – спросил Меченосец.

– Ну, допустим, Сергеем Степановичем, – представился Симпатяга, – а Вас как?

– А меня, без допустим, Павлом Петровичем, – в свою очередь представился Меченосец.

– Очень приятно, – без особой приятности в голосе произнес Сергей Степанович, – что касается моего анализа, то я убедился в том, что Вы прошли отличную школу картежной игры.

– Да, у меня был хороший учитель, – сообщил Меченосец.

– Уж, не в местах ли не столь отдаленных, – вновь спросил Сергей Степанович.

– А если в них, – дерзко ответил Меченосец.

– Да, Вы не обижайтесь, Павел, я ведь тоже там бывал, – разоткровенничался Сергей Степанович.

В это время официант принес спиртное и салаты.

Сергей Степанович разлил водочку по стопкам и предложил:

– Павел, давайте выпьем за знакомство, может быть, оно будет взаимовыгодным.

Они опрокинули по стопочке и закусили водочку овощным салатом.

– Может быть, Вы откроете имя Вашего учителя, – поинтересовался Сергей Степанович.

Меченосец ненадолго задумался, посмотрел Сергею Степановичу в глаза, но имени учителя не назвал.

– Ну, хорошо, – согласился Сергей Степанович, – не хотите говорить и не надо. А почему Вы не спрашиваете о том, чем мы друг другу можем быть полезны?

– Да я уже догадываюсь, – ответил Меченосец, – хотите взять меня в компаньоны?

– Какой Вы, однако, догадливый, – съязвил Сергей Степанович, – в общем-то, верно. Я как раз и хотел предложить Вам сотрудничество.

Меченосец опять задумался и произнес:

– То есть, Вы предлагаете мне партнерство в картежном промысле?

– Совершенно верно, – подтвердил Сергей Степанович, – у нас с Вами должно неплохо получиться.

– Хорошо, – согласился Меченосец, – готов попробовать новое для меня дело.

– Тогда за это надо выпить, – сказав это, Сергей Степанович разлил водочку по стопкам и добавил:

– За удачу, которая, я уверен, будет сопутствовать нам.

Официант очень кстати принес отбивные, и собеседники с аппетитом за них принялись.

Попробовав отбивную, Сергей Степанович сказал:

– Павел, в моем купе едут два каких-то снабженца. Чувствует мое сердце, что фраера при деньгах. Я уже интересовался, из картежных игр они предпочитают только преферанс.

– Ну, что ж, будем играть в преферанс, – согласился Меченосец.

– Значит, действуем следующим образом, я им намекаю на игру в преферанс, – предложил Сергей Степанович, – если они согласятся, то я им посоветую поискать четвертого в вашем купе. Думаю, что твои соседи вряд ли примут их приглашение, а ты, немного покочевряжившись, согласись.

Допив бутылку водки, они вернулись в свой вагон и разошлись по купе.

Минут через двадцать в купе Меченосца постучали и, испросив разрешения, в дверях появился полноватый мужчина лет сорока.

– Не желает ли кто-нибудь из вас составить нам компанию по преферансу? – спросил Толстячок, как мысленно назвал его Меченосец.

Молодая женщина и бухгалтер вежливо отказались, военный даже не взглянул в сторону толстячка, а Меченосец, немного подумав, сказал:

– Ну, раз никто не хочет, тогда я решусь. Правда, я не очень хорошо играю в карты.

– Ничего, – браво воскликнул Толстячок, – мы все не профессионалы, но если что, всегда поможем.

В своем купе Толстячок представил Меченосца:

– А вот и наш новый партнер по преферансу и зовут его. Кстати, а как Вас зовут? – обратился он к Меченосцу.