После конца. Часть 1

Как же это было для него странно. Необъяснимо. Мозг у Черных Крестов был усовершенствован и заполнен некоторыми самыми важными знаниями, которые должны были помогать при выполнении миссий и выживании, но этого он не знал.

Месяц назад, после того как Леман излечился от сильных увечий и встал на ноги, он оставался на «больничном» и не летал вместе с остальными на задания и патрули около недели, которую ему дали на накопление сил. Как оказалось, Рика немного приуменьшила диагноз лекарей, осматривавших Черного Креста после боя с подростком-кровососом. Урон, нанесенный вампиром, был таким сильным, что солдат едва не погиб. И он бы умер, если бы его не успели накачать специальными обезболивающими и лекарствами, предназначенными лишь для Черных Крестов.

И тогда он, сидя в одиночестве (и, ко всему прочему, страдая от безделья), не смог удержаться на месте и, как ни пытаясь сопротивляться самому себе, все же не справился со своими чувствами и под вечер вновь пошел в «Райский уголок». Столкнулся он с Кирой рядом с входом, в этот момент она уже закончила свой рабочий день и запирала цветочный магазин.

Когда девушка увидела рядом Лемана собственной персоной, зрачки карих глаз новой знакомой солдата расширились, но девушка сразу же их опустила, словно знала об этом и пыталась скрыть их реакцию, а на губах появилась уже полюбившаяся воину, скованная и будто бы сдерживаемая улыбка с ямочками на чуть подрумянившихся щеках. Разговорившись с ней, Леман не успел оглянуться, как уже оказался дома у девушки в ее постели. Такую магию нельзя объяснить, она безразлична к людским законам. Если сказала «надо», то, как не противься, ты ей подчинишься.

Почувствовав, как Кира начала легонько водить своим пальцем по его груди и рукам, очерчивая шрамы от порезов и ожогов, полученных на тренировках, Девяти Испытаниях, Инициации, и боях, в которых он оказывался практически в каждом патруле, солдат, обладая еще более чувствительной кожей, чем любой человек, ощутил, как по его телу побежала армада мурашек.

– Никогда не видела столько шрамов. Откуда они у тебя? – спросила Кира, обведя небольшую, похожую на монету отметину.

– Самые свежие после драки с вампиром, – ответил он, наблюдая за ее пальцем. – Этот появился, когда он меня впечатал в пол. Открытый перелом ребер.

– Черт возьми, – ругнулась Кира, и по ее нахмурившимся бровям и чуть посуровевшему виду Леман предположил, что сейчас она наверняка думала о том, как сама бы наваляла «этому негодяю». Девушка была боевая.

После того, как он случайно растрепал ей об охоте на паренька-кровососа, она не переставала возмущаться насчет этой темы.

– Ну надо же, – продолжала Кира, – такая тварь, и прямо у нас под боком жила. Каким же он сильным был, что смог тебя отделать, причем так сильно, что ты едва не помер?

Она стукнула его в грудь, сморщилась, и потрясла ладонью.

– Спасибо за поддержку. Черные Кресты, конечно, сильны, и по всем параметрам превосходят человеческий род, но мы пока еще не овладели даже половиной своих возможностей, – улыбнувшись, ответил он ей. – По крайней мере, так нам говорит Прометей, бог, помогший людям нас создать для защиты от всего того, что пробудилось от вечного сна после катастрофы. Он знает наш вид лучше любого, но каким образом нам раскрыть весь свой потенциал не рассказывает и при этом не объясняет, почему. То ли хочет, чтобы мы сами к этому пришли, то ли сам не знает, и просто делает вид, что ему известно почти все на свете. А вампиры – прямые потомки богини. Неудивительно, что эти кровососы такие сильные.

– А ты хот раз видел какого-нибудь бога?

– Пока что нет, – покачал головой Леман. – Я служу всего чуть больше года. Но мой командир и старшие солдаты не только видели их, но еще и убивали. Правда, только младших богов. На старших, таких как Аид, Арес, Бальдур, Перун, Осирис, и многих других нам пока что не хватает пороха. И в доказательство этого есть история о том, как Черные Кресты из другой резервации как-то раз попали в передрягу между Тором и Зевсом. Они оба боги неба, молний, и соперничали и грызлись еще в древние времена, за десятки столетий до своей смерти. Вот и ссорятся до сих пор. В их случае поговорка «горбатого только могила исправит» не актуальна. Их не исправила.

– А как так получилось?

– Ну, я знаю эту историю из рассказов, – пожал плечами Леман, но посмотрев в сверкающие интересом глаза Киры, хмыкнул и принялся припоминать. – В общем, тогда Тор столкнулся с Йормунгандом…

– Йорму… кем? – перебила девушка солдата и, облокотившись на его живот, подперла ладонью свою голову. Леман отметил, что с такого ракурса она выглядела невероятно мило. – Кто это еще такой? Язык можно узлом завязать.

– Его еще называют Мидгардсормом, или просто Мировым Змеем. Он третий сын великанши Ангрбоды и Локи, живет в океане. По мифам Йормунганд настолько длинный, что обхватывает всю Землю в кольцо, но на самом деле это не так. Он действительно огромен, но вполне способен уместиться в океане. И вот как-то раз Тор столкнулся с ним у побережья, и между ними завязалась такая яростная битва, что на разносящиеся на много миль звуки во все оружии прибыл Зевс. Вместе с собой он в подмогу привел Посейдона, который отвлек Йормунганда и увел его в океан, а сам вступил в битву с Тором. Драка была таких размеров, что они сравняли с землей ближайший к этому месту город, который как раз в это время патрулировала и зачищала от Пешек довольно большая группа Черных Крестов. Они, попав под их замес, решили убить обоих, но боги были слишком сильны и поджарили их всех своими молниями. Никого в живых не осталось, а о судьбе Тора и Зевса после окончания битвы точно ничего не известно, но мне кажется, что с ними все нормально. Если бы кто-то из этих богов погиб, об этом узнали бы, наверно, даже дождевые черви.

Вдруг Леман услышал жужжание с правой стороны от себя. Повернув голову, он взял с прикроватного низкого ящика свои часы и увидел на них сообщение от Курта. Заместитель командира писал, что они вылетают на новое задание через три часа, и напомнил, что на этот раз его берут с собой. Вздохнув, он быстрым движением надел их на руку.

– Мне пора идти, – сказал солдат и, чмокнув Киру в макушку, вылез из-под одеяла и принялся одеваться.

– Кстати, – сказала она. Посмотрев в ее сторону, солдат увидел девушку сидящей на другом краю кровати к нему спиной. Подняв с пола поношенный халат, она надела его и встала на ноги. Обвязывая талию стареньким потрепанным ремешком, девушка продолжила. – Я поняла, где раньше видела крест твоего ордена, что у тебя наколот на спине.

– Да? И где же?

– Крест такой формы был у тамплиеров, – ответила девушка. Она повернулась к нему лицом. – Только вот твой полностью черный, а в его углах есть эти тонкие крестики формой икса. – Она некоторое время помолчала, а потом достала из кармана пачку сигарет и закурила одну. – У них такого не было. Надолго ты уходишь?

– Мы улетаем примерно на пять суток.

– А что так долго?

– Лететь далеко, – ответил Леман, набросив поверх футболки кофту. – Шпионы Прометея в ближайших к резервации горах заметили великана. Видимо, он пришел недавно, раз информаторы до этого молчали. Такое существо углядеть проще простого. А вот завалить – совсем другое дело.

– Великана?! – воскликнула она, и ее глаза округлились еще сильнее. – Серьезно?

– Да, – кивнул он. – Я так и сказал.

– А зачем вам его убивать?

– Он опасен. На поверхности все еще живут люди. Мы должны их защищать. И он неразумен, а когда существо неразумно и имеет большую силу – это разрушительная смесь. Такие существа, следуя закону Черных Крестов, подлежат уничтожению.

– Много вас туда отправляется?

– Вся наша группа, и наверняка Зорич еще кого-нибудь прихватит. Как говориться, идти на великана малым отрядом все равно, что угрожать льву своим… кхм, ну, не при дамах будет сказано.

Выйдя из небольшой спальни, Леман пересек гостиную, которая по совместительству была еще и столовой и кухней, и подошел к двери.

– Стой, – окликнула его девушка.

Повернувшись, солдат успел увидеть, как Кира быстро подошла к нему, и тут она поцеловала его, свободной рукой впиваясь в волосы. Спустя минуту девушка сама отошла от него на шаг.

– Не помню, как там это правильно говориться, – она положила руку на сердце, а затем выдала с торжественной интонацией. – Возвращайся ко мне со щитом, или на щите!

– Обязательно, – кивнул он, а потом вышел из квартирки и, оглянувшись, неодобрительно сказал, смотря на дымящуюся сигарету. – Бросала бы ты эту дрянь.

– Тебя забыла спросить! – ответила она и, ухмыльнувшись, закрыла дверь перед его носом.

– Ну и ну, – со вздохом сказал Леман, покачав головой, а после спустился на первый этаж и вышел из здания.

Направляясь на остановку, на которой он намеревался сесть на автобус, идущий к месту, откуда было ближе всего добираться до особняка, Леман вышел на дорогу, ведущую со двора на улицу, как вдруг услышал резкий гудок автомобильного клаксона.

Чуть подскочив на месте, солдат быстро перевел взгляд и увидел, что в стоящей неподалеку черной машине на водительском сидении сидит и смотрит в его сторону Рика.

Вздохнув и почувствовав, как сердце забилось быстрее, он пошел в сторону автомобиля.

«Все-таки выследили, черт подери!», – кричали его мысли в голове, стуча по черепной коробке изнутри.

Подойдя к автомобилю, он заглянул внутрь и, поняв, что девушка приехала одна, открыл переднюю пассажирскую дверь и забрался внутрь.

Не говоря ни слова, Рика завела мотор и тронулась.

– Зачем ты следишь за мной? – спустя полминуты спросил Леман, не поворачивая при этом голову и смотря перед собой.

– Это очень плохо, – вместо ответа сказала она, с трудом контролируя свой голос. – Ты знаешь правила, чтоб тебя разорвало! Черные Кресты могут состоять в отношениях только друг с другом. Нам нельзя разбавлять нашу кровь людской, это раз. А во-вторых, нам нельзя с ними сближаться, нельзя становиться такими, как они, нельзя разглашать наши тайны. Хоть мы выглядим, как люди, но мы не такие. Ты не человек, и я тоже, и все остальные Черные Кресты.

– Я прекрасно помню об этом, – ответил солдат.

– А понимаешь ли ты, к чему это может привести, если вас раскроют Главы ордена? Да ты уже заслужил как минимум изгнание на поверхность, или даже пулю в лоб!

– Понимаю. Приблизительно.