Пока горит свеча

– Я рассчитывал на пятьдесят, – нагло соврал Майкл.

– Ок. Ни тебе, ни мне. Тридцать пять за день. По рукам? – он протянул свою ладонь Майклу.

– Договорились, – Майкл пожал его руку.

– Через месяц приезжают гости в соседний дом. Там надо навести порядок к их приезду. Постричь кусты, покрасить причал, убрать тину. Думаю это то, с чем ты справишься.

– Да, это то, что мне надо. Сэр, вы не пожалеете, я вас не подведу.

– Ок. Думаю, завтра можно будет приступать. Как твое имя?

– Майкл.

– Я Алекс, – он протянул ему очередной раз руку и крепко пожал. – Честно сказать, я не могу понять, почему ты тут оказался.

– Возможно, это случайность.

– Ох, парень, не верю я в случайности, совсем не верю. В природе все закономерно. Ты пей чай, не стесняйся, – он подвинул чашку с горячим чаем поближе к своему новому работнику. Майкл стал ближе к Монике и Джону еще на один день.

Две недели пролетели для Майкла в ожидании. День, когда семья Смитов должна была заселиться, наконец-то настал. Майкл побрился и надел новую футболку. Он ждал, то и дело поглядывая на дорогу.

– Приготовился к приезду гостей? – с улыбкой спросил Алекс. Он заметил, что Майкл сегодня выглядел намного лучше, чем в обычные дни. – Я огорчу тебя. Приезжает семья, а не студентки из Детройта. Майкл, иди лучше наколи дров. Думаю, к вечеру похолодает, придется опять затопить камин.

Сарай с дровами находился в лесу, за густыми кустами. Майкл нехотя пошел выполнять новое поручение. Топор раз за разом опускался на полено. Чувства Майкла были смешанными. Любовь к Монике делала его удар мягче, в то время как ненависть к Джону и Сэму придавала его удару силу. В такой момент полено разлеталось в щепки. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как быстро пролетело время. Внезапно он услышал голос мистера Сэмуэля. Неужели он пропустил их приезд? Он, не выпуская топора из рук, в спешке направился к дому. Ему не верилось, что наконец он увидит ее. Он слишком долго ждал этого момента, он тысячи раз покручивал в голове момент их встречи. Он давно знал, что скажет ей. Но выйдя из кустов, он увидел лишь помощника Сэма, мистера Оливера.

– Майкл?! Какого черта? Откуда ты здесь взялся? – спросил с удивлением он.

Майкл ничего не успел ответить. Кто-то ударил его по затылку. Падая, он увидел Сэма, стоявшего у него за спиной с лопатой.

– Оттащи его в кусты, – скомандовал он Оливеру, – они уже подъезжают.

Оливер схватил его за ноги и отволок в кусты. Пелена накрыла Майкла. Он не мог говорить. Дышать было тяжело. Что-то теплое неприятно стекало по его шее. Сквозь туман, лежа в кустах, он увидел Монику и Джона, которые вышли из машины.

– Наконец-то, я уже думал вы не приедете, – мистер Сэмуэль обнял обоих.

– Отец, у тебя кровь.

– Все в порядке. Эта не моя.

Моника заметила кровь на земле. Бордовые пятна подходили к опушке леса, к густым кустам. Она внимательно осматривала их. Майку показалось, что она смотрит на него. Он крикнул ей:

– Моника!

Но вместо крика вышел слабый хрип.

– Там кто-то есть, – внезапно сказала она.

– Это Оливер. Какой-то бездомный с топором бродил здесь, мы его прогнали. Оливер, выходи, куда ты пропал, – крикнул Сэмуэль.

Оливер, кряхтя, вышел из-за кустов. Он так же был в крови.

– Думаю, нужно вызвать скорую. По-моему, мы неплохо огрели его лаптой.

Джон и Моника были изумлены.

– Проходите в дом, мы разберемся. Нечего вам смотреть на это. – мистер Сэмуэль направил всех к дому. – Кстати, а где…

Майкл не разобрал остальные слова, он потерял сознание.

Моника сидела у его кровати. Она что-то записывала в свой блокнот. Ее густые волосы, словно шелк, играли на свету. Она была совсем рядом. Вот она наклонилась к нему. Прислонила ладонь к его лбу и вновь начала что-то писать.

– Моника, – тихо произнес он.

Она повернулась к нему, отложив блокнот на стол.

– Майкл? – она смотрела на него. – Как самочувствие?

Туман ушел из его головы, белая пелена, окружавшая его ранее, отступила. Он увидел перед собой девушку. Она была совсем другой. Цвет волос, губы, черты лица – все было другим.

– С возвращением, – сказала она. – Я позову доктора. Пока вам лучше не двигать головой, – произнеся это, она вышла. Майкл увидел в проеме открытой двери Алекса, который говорил с полицейским.

– Алекс! – крикнул Майкл.

Он обернулся. Передав какие-то бумаги, он зашел в палату:

– Привет, Майкл, мне очень жаль, что так все получилось. Как твое самочувствие?

– Если честно, я не помню, что случилось. Голова… она очень тяжелая.

– Ты пошел колоть дрова и когда вышел из леса с топором, Сэм и Оливер, наши гости, испугались. Я их не предупредил насчет тебя. Увидев человека с топором, один из них ударил тебя лопатой. Да так, что зацепили один из сосудов. Ты потерял много крови.

Память потихоньку возвращалась к нему. Кусочки воспоминаний сложились в общую картину. Он вспомнил испуганный взгляд Моники и дикие глаза мистера Сэмуэля.

– Все было не так.

– Я знаю, я уже объяснил полиции. Они думали, что это нападение и приставили к тебе охрану, – он слегка улыбнулся, – я все уладил.

– Давно я в больнице?

– Второй день, тебя привезли вчера. Пришлось сделать переливание крови. Ты спал больше суток.

Майкл посмотрел в окно. Солнце садилось. Жаркий день сменялся вечерней прохладой. Он попытался встать. Но Алекс, положив ему ладонь на грудь, толкнул обратно в постель.

– Ты чего? Тебе нельзя вставать, ты еще слишком слаб.

– Я не могу лежать здесь, они совсем рядом.

– Ты о ком? Майкл, тебе нельзя отсюда выходить, пока семья Смитов находятся в нашем городке. Это одно из условий, на которых мистер Сэмуэль снял с тебя обвинения.