Демон в полдень

– Все еще надеешься аки рыцарь спасти прекрасную невольницу? – громко, запрокинув голову назад, расхохотался Тамир. – Не выйдет. Знаешь, почему?

– Да, потому что я – не рыцарь.

– И она на самом деле не так прекрасна, – выразительно прошептал Тамир. – То, что ты видишь – всего лишь оболочка, которую использует эта тварь. Знаешь, сколько таких «одёжек» она сменила за свою более, чем долгую жизнь? Сотни! Сотни загубленных несчастных женщин, в которых эта тварь вселялась, вытесняя, вытравливая их души из собственных тел!

– Зачем она тебе? – ощущая, будто погружается в ночной кошмар, спросил Хасан.

– Лучше спроси, зачем я ей. Она охотится за мной не первый год. Да и не только она. Другие, её дружки, тоже приходили. Но она самая сильная, самая опасная из них всех. И теперь она в моей власти.

– Если она, как ты говоришь…демон, – с трудом выговорил Хасан, не веря, что вообще ведет подобные разговоры, – то что ей от тебя нужно? Ты кто?

– Я наследник рода, – просто ответил Тамир и развел руками так, словно эта информация говорила сама за себя. Но, очевидно, увидев растерянность в глазах Хасана, раздраженно вздохнул и снизошел до пояснения: – Тварь думает, что я знаю, где книга.

– Что еще за книга? – начал было Хасан, но его оборвал вопль Тамира.

– Я не знаю! Понимаешь? Я понятия не имею, что эти твари ищут! Но одно я знаю точно – они преследуют меня всю мою жизнь!

Тамир остервенело потер лоб словно пытаясь успокоиться. Пытаясь взять под контроль свои чувства. Но Хасан видел – что-то раздирает его изнутри. Что-то темное, страшное, чужое. Что-то, что способно напасть со спины и вонзить даже в самого близкого человека кинжал по самую рукоять, а потом стоять и наслаждаться запахом свежей растекающейся крови.

– И все-таки, неужели ты за все эти годы не попытался узнать, чего от тебя хотят? – осторожно, но твердо поинтересовался Хасан. – Это могло бы помочь решить проблему.

– У меня есть лишь обрывочная информация, – уже чуть спокойнее ответил Тамир. – Основанная по большей части на семейных легендах и сказках, которые рассказывала мне в детстве мама.

И не дожидаясь, пока Хасан задаст очередной вопрос, с тяжелым вздохом продолжил:

– Якобы когда-то давно наш предок король Листарг влюбился в девушку, принцессу из соседнего королевства. Вот только девушка была не просто дочерью правителя небольшой страны, но еще и владела магией.

– Магией? – подавился смешком Хасан.

– Да, магией, – хмуро подтвердил Тамир, а после устало вытянул ноги и уперся спиной в стенку, устремляя взгляд вверх.

– Это типа как в сказке – волшебные палочки, летающие кони, говорящие собаки? – Хасан не хотел злить неадекватного друга своими насмешками еще больше, но происходящее уже попросту начинало вызывать смех. Устойчивым было и ощущение, будто он участвует в какой-то плохо срежиссированной театральной постановке.

– Нет, – зло глянул на него Тамир, презрительно искривляя губы, – это когда ты выпускаешь из клетки демона, а он одним движением когтистых пальцев вспарывает тебе кишки.

Сказанные Тамиром слова вызвали в голове Хасана картинку настолько живую, что он сглотнул образовавшийся в горле густой ком и непроизвольно отодвинулся от клетки подальше. Что не укрылось от взгляда Тамира.

– Правильное решение, – ухмыльнулся он. – Магия существует, только в нашем мире она существует в каком-то извращенном, неправильном виде. Нет добра! И нет зла! Не существует ангелов! И Бога! И Рая тоже нет! А вот демоны есть – пришельцы из другой реальности, застрявшие в нашей, – Тамир нервно оттер слюну, выступившую в уголке губ и продолжил: – Именно поэтому им нужна книга, которая якобы принадлежала жене короля Листарга и передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Как правило, от матери к дочери. В ней – какая-то информация, которая нужна демонам. Вот только для чего – не знаю. И где книга – не знаю. Моей маме было десять, когда твоя мама вытащила её из-под груды окровавленных тел, которые везли в телеге в глубь леса, чтобы свалить в болото и таким вот мерзким способом уничтожить последнее, что осталось от правящей семьи. Среди тех, кто провернул революцию в стране и свергнул законного монарха с трона были демоны. И именно демоны выпустили сотню пуль той проклятой ночью в тела моих родственников. Все произошло быстро. Но желаемого убийцы не получили. Насколько мне удалось узнать, они обыскали трупы и все вещи, принадлежавшие убитым. Но книги не нашли. И отправились искать в других местах – они обшарили все имеющие в стране дворцы, все парки, в которых когда-либо бывала королевская семья. Но ничего не нашли. И уже практически смирились с неизбежным, как вдруг узнали, что самой младшей принцессе удалось выжить. И решили, что книга у неё. Так началась охота на мою семью. Вот только моя мама никогда даже в руках не держала книгу, которую передала своей старшей дочери принцесса из маленькой горной страны. Согласно традиции, её должна была получить старшая сестра моей мамы – Марго, в день своего двадцатилетия.

– Получила? – вдруг заинтересовался Хасан.

– Не знаю, – помотал головой Тамир. – Даже если и так, мы этого уже никогда не узнаем.

Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент что-то подхватило его и отшвырнуло к стенке.

Глава 41

Основательно приложившись головой, Хасан потерял сознание. А когда пришел в себя, едва мог пошевелить ушибленными конечностями. В углу комнаты валялась развороченная клетка, а в полу зияла огромная дыра, сквозь которую просматривался первый этаж, где кто-то устроил основательный погром.

– Она сбежала, – простонал кто-то сбоку. – Эта тварь сбежала и теперь всем нам конец…

– Почему мой внутренний голос подсказывает мне, что заканчивается эта история плохо? – проворчала я, поднимаясь с кровати и с удовольствием потягиваясь. За то время, что Хасан вспоминал события давно минувших дней, я успела немного очухаться и даже почувствовать себя практически живой, а не кожаным мешком, набитым хрупкими костями.

– Потому что так и было, – снисходительно усмехнулся Хасан, наблюдая за моими попытками натянуть одежду одновременно прикрываясь куском одеяла. Не то, чтобы я смущалась своего тела. Совсем нет. Просто рядом с Хасаном я всегда чувствовала себя…уязвимой. Слабой. И мне не нравилось это чувство ни тогда, когда мы жили и работали под одной крышей, ни сейчас, когда он вдруг притопал с кладбища, где никогда и не находился, а после самым наглым образом вторгся в мой маленький, ненадежный и ломкий мир с непонятными откровениями. И почему все так рвались побеседовать со мной по душам?

– После тех событий в доме Тамира я месяц беспробудно пил. Сначала я пытался убедить себя, что все произошедшее – дурной сон. Потом долго доказывал своему отражению в зеркале, что душевная болезнь – не приговор и в наше время все лечится. А потом пришлось смириться, принять новую реальность и попытаться как-то ужиться с ней.

– И как? – иронично поинтересовалась я, одновременно просовывая ногу в штанину джинсов, которые так заботливо кто-то оставил в изножье кровати. – Получилось?

– Получилось, – сухо вымолвил Хасан, вновь отворачивая от меня свое лицо. – Но, когда я, наконец, выбрался из своей квартиры, заваленной пустыми бутылками и коробками из-под пиццы, которые одновременно использовал как пепельницы, оказалось…что мир не ждал, пока я приду в себя. Тамир, воспользовавшись моей временной недееспособностью, отобрал себе практически весь наш общий бизнес. Бывший друг оставил мне лишь несколько активов, приносящих весьма скромный доход. А когда я попытался поговорить с ним, спустил на меня своих цепных псов. И знаешь, когда ко мне домой ночью ввалились хмурые ребята весьма неприметного вида и отмутузили так, что рассвет я встречал в луже крови, едва не блюя собственными внутренностями и зажимая в кулаке горсть выбитых зубов, меня посетила одна очень интересная догадка. И в дальнейшем я нашел ей подтверждение.

– Что за догадка? – тут же напряглась я, замирая на краю кровати и сжимая в руке правый кроссовок. Левый я уже успела натянуть и даже зашнуровать.

– Когда дела пошли в гору, – с готовностью начал рассказывать Хасан, – мы стали видеть Гаспара все реже и реже. Он отлично нам помог на первых порах, голова у него хорошо соображает, этого не отнять. Но потом он с головой ушел в какие-то там свои схемы и чертежи. Настолько, что на какое-то время я вообще забыл о его существовании. Своих проблем хватало. В один из дней я спросил у Тамира, где братец. А тот ответил, что пристроил родственника в одно очень хорошее место, где брат сможет воплотить все свои мечты. Я тогда не придал внимания этим словам и не стал уточнять, что именно наш гений собрался там воплощать. Подумал, может, теплицу решил построить, ботаник хренов, и выращивать там редкие пальмы в кадках. Или забился в какую-нибудь исландскую нору для изучения Северного сияния? Что там еще наш гений контуженный мог придумать? В любом случае, мне было не до него, а потому я просто принял к сведению, что он больше не участвует в наших делах.

Мне показалось или на загоревшем и немного округлившемся лице Хасана и правда отразилась вина? Вина и…страх?

– Так, – с нехорошим предчувствием протянула я, – и что дальше?

– Повстречавшись с ребятами Тамира, я сразу понял – с ними что-то не так, – удрученно вздохнул Хасан и потер шею, как будто пытаясь освободиться от чего-то. Слишком быстрые, слишком сильные, мгновенно реагирующие на опасность и восстанавливающиеся с рекордной скоростью. И вот, в момент, когда один из них отправил меня в полет через всю комнату, одновременно сломав челюсть, я вспомнил. Вспомнил, как однажды, в один из редких случаев, когда Гаспар выпивал с нами, захмелев, он начал рассказывать о своей мечте – создать сверхчеловека.

От удивления я выпучила глаза, словно лягушка, оказавшаяся в пустыне.

– Эээээ…что?

– Как у Ницше, – терпеливо пояснил Хасан, хотя его лицо в этот момент пренебрежительно исказилось.

– Существо, по своему могуществу превосходящее современно человека настолько, насколько последний превосходит обезьяну, – задумчиво пробормотала я, припоминая содержание знаменитого романа. – Да, я читала Ницше. Не надо так глаза пучить.

– Да я просто…, – невнятно начала Хасан, но замолчал на полуслове. – Просто удивлен. Думал, ты только этикетки на пивных бутылках читаешь.

– Я не люблю пиво, – поморщилась я и вскочив с кровати, начала расхаживать взад-вперед, размышляя вслух: – По Ницше, сверхчеловек – это человек радикальный, эгоцентричный, стремящийся познать жизнь в наиболее экстремальных её проявлениях. Истребитель морали, как устаревшей и ненужной социальной единицы, и одновременно – творец нового мира.

Я замолчала, замерла, а после сказала Хасану:

– И ничто из этого не дает понимания, какая связь между нежной привязанностью этого…как ты там его назвал?… Гаспара? Вот, между привязанностью Гаспара к философским трактатам и тем, что ты не мог победить в драке превосходящего по количеству противника?

– Ладно, намеков ты очевидно не понимаешь, потому скажу, как есть, – словно обращаясь к самому себе пробубнил Хасан. – Гаспар стал заниматься незаконными научными экспериментами. С людьми и… не только.

– Что? – с трудом выдохнула я, хватаясь за шею, потому что комната, в которой мы находились вдруг стала странной маленькой. И воздух в ней закончился.

– Ты слышала, – спокойно поднял на меня взгляд Хасан. – Ты знакома с Гаспаром лично, поэтому его имя показалось тебе знакомым.

Я закрыла глаза и передо мной из тьмы выросла высокая худощавая фигура, облаченная в отвратительно белый халат. Такие же белые перчатки на руках, одна из которых время от времени периодически подергивается. Лицо закрывает белая плотная маска. И мне остается смотреть только в его глаза. Пустые холодные серые глаза, в которых плещется интерес с примесью непонятного мне желания. Так, наверное, энтомолог смотрит на трепещущую в его пальцах бабочку, которую он вот-вот пришпилит иголками за крылышки к доске и добавить в свою коллекцию редких созданий.

– Доктор Цвет, – застонала я, закрывая лицо ладонями. Крепко сжала лицо, пытаясь выдавить его образ из своей головы, но ничего не получалось. Прошел не один год, а я до сих пор не могла забыть.

– Кто?