Грёзы

– Зажигание! – скомандовал второй пилот.

Началось воспламенение топлива в камерах сгорания.

– Есть контакт подъема! – проговорил капитан судна Мидас Адамити. Сработал датчик, фиксирующий отрыв судна от поверхности.

Шум двигателей на глубине нескольких сотен метров отдавался легкими вибрациями по корпусу корабля. После запуска всех двигателей мощность увеличилась, вибрации стали ощущаться сильнее.

– Эй, Аполлон, зацени мою девочку! – Свен клеил над кроватью изображение голой девушки, нежно прикрывающей руками свои обнаженные части тела, а ее зеленые глаза выразительно смотрели с плаката, заставляя наблюдателя не отрывать взгляда.

– Слишком хороша для тебя. – Полл улыбнулся.

– Ага, согласен. А ну-ка давай ее сюда. – Немец усмехнулся и протягивал к плакату руки.

– Губу закатай, Вагнер! – Свен махнул рукой на него, и все засмеялись.

«Мирах» уже завис в воздухе, накрывая округу своей объёмной тенью и могуществом. Судно было восхитительно, и готовившие его механики завороженно наблюдали за ним из укрытий.

– Сейчас к звездам полетим, а вы тут все о бабах! – сказал раздраженно Ник и забросил свою пачку сигарет в тумбочку.

– В жизни всегда должно быть место для прекрасного, – поэтично сказал Байон.

Все двигатели судна горели огнем, и пламя постепенно становилось синим, возвещая о повышении градуса. Дверцы шахты подземного аэродрома медленно раскрывались, открывая судну новые горизонты.

«Мирах» медленно поднимался в воздух, двигатели уже находились в вертикальном положении, готовясь к детонации, вызывающей сильную ударную волну, за счет чего корабль устремится в небеса за считанные секунды.

Начался обратный отсчет.

Аполло лежал на кровати, запрокинув руку за голову. Он снова думал о своей Афине. Обнаженная девушка на плакате навевала ему воспоминания из прошлого, ведь Полл нередко видел ее в лицах прохожих, рекламных баннерах или просто силуэтах какой-то тени, скользнувшей из-за угла. Порой ему казалось, что это паранойя, но сейчас ему нравилось снова видеть эти образы рядом.

У Афины была безупречная фигура, чарующий взгляд и нежные руки, которыми она прикасалась к его лицу. Эти прикосновения успокаивали Аполло, и сейчас он в этом нуждался. Он скучал, но своих эмоций не выдавал никому. Считал, что это было лишним, особенно сейчас.

Шум двигателей поднял суматоху в каюте, все устремились к единственному иллюминатору посмотреть на взлет. Увидеть то, как они покидают свой родной дом.

В считанные секунды «Мирах», оторвавшись от платформы, разгорелся пламенем и в несколько реактивных скачков отдалился от поверхности родной планеты.

Когда они достигли орбиты, то планета Земля казалась им крохотным шариком, парящим среди бесконечного количества звезд. Минуту спустя она совсем пропала из виду, оставив экипаж каюты №3 в темноте космоса. Они отошли от круглого окна, и всех охватила дума, взгляды стали серьезными. Казалось, что всех посетила одна мысль: «Когда я снова вернусь домой?».

– Как быстро все произошло. Не успел опомниться, как уже планета пропала из виду, – сказал Вагнер.

– Уже домой хочется, а? – проговорил Свен с улыбкой.

– Как и всем, но сейчас думаю о том, насколько далеко мы зайдем? Скорость судна просто поражает. Конечно, я читал о межзвездных полетах и принципах антиматерии, но ощутить это на себе было совсем иным занятием, – ответил он.

– Подробный маршрут и конечная цель известна лишь командиру. Ну, может, еще старшим начальникам. По-прежнему полагаю, что мы идем за пределы Млечного пути, – сказал Полл.

– Ой ладно вам, оставьте бесполезный треп. Сами все расскажут, когда надо будет, – добавил раздраженно Ник.

– Всему свое время, – спокойным голосом сказал Байон.

***

Красный гигант плавно двигался в направлении Нептуна, его скорость снизилась, двигатели перешли в автономный режим. «Мирах» выглядел, как маленькая комета, пролетающая над орбитой синей планеты.

Солнечная система стала слишком крохотной и тесной для людей в сравнении с возможностями нового мира, когда уже через несколько часов судно покидало ее. Для предков это было чем-то немыслимым. Они всегда верили, что где-то высоко на небе живут боги, восседающие на золотых тронах, решающие их судьбы, но сейчас люди сами вытесняли их, чтобы взойти на престол. Что будет, если люди откроют иной мир, где смогут дотронуться до другой внеземной расы? Посчитают ли их божеством? А, может быть, проклятием? Может, сам человек уже давно зазнался в своем превосходстве, уникальности, и на самом деле есть более развитые миры?

Государства, которые не обустраивают города бесконечными заводами, выбрасывая ядовитый газ в воздух? Не вырубают свои леса и не осушают водоемы? Не принуждают людей покидать родной дом ради колонизации новой планеты на окраине галактики? Не заставляют мир горбатиться на постоянные запуски космических судов? Существует ли неизвестный мир, в котором не знают, что такое война, перенаселение, голод или чума? Божественный эдем, которому не ведомы страхи? Конечно же, нет.

Нет никаких цивилизаций, прекрасных миров, которые только и ждут тебя в объятия. Есть только люди и их эго. Покорители, открыватели, исследователи. Герои, что несут свет в кромешную тьму космоса. Ага, как же… Далеко не только свет знаний тянет их в потаенные уголки вселенной. Они хотят больше ресурсов, больше колоний, больше власти и денег. Потом люди снова будут вести войны, наступит голод, погибнут невинные дети… Люди опять начнут сдирать шкуры с животных, плясать на могилах предков, устроят резню, похожую на скотобойню, и снова везде будет кровь и ужас.

Раздался жуткий смех в ночи. Показались пьяные лица в безумном угаре. Кто-то разрывал зубами плоть в переулке. Зазвучали протяжные крики и вопли, страдания и… снова тишина. Новый мир и новые открытия.

***

Полл проснулся в холодном поту и, тяжело дыша, отбросил свое одеяло, чтобы скинуть с себя тревогу, полуночный бред и кошмар, пришедшие во сне. Ему стало холодно. Беспокойный сон сильно встревожил его сознание. Он приподнялся и глянул в окно иллюминатора, вокруг была темнота. Поднявшись с кровати, Полл взял со стола стакан и направился к умывальнику, где горел тусклый желтый свет. Над раковиной располагалось зеркало, и он всматривался в свое лицо.

Сонный взгляд темно-зеленых глаз, взъерошенные светлые волосы, небольшой шрам на носу, тонкие губы, острый подбородок. Во взгляде тревога после ночного кошмара. Он наполнил стакан до краев и высушил его до дна. Постепенно Аполло успокоился, смятение в отражении постепенно пропадало.

– Выключить свет, – проговорил Полл, и лампа погасла.

Аполло осторожно ступал из умывальной комнаты, стараясь не привлечь внимания. В каюте все спали, словно убитые, и никому не было дела до него. Лишь Хаэмон повернулся, открыл глаза и посмотрел на Полла. Он словно пытался что-то найти в его взгляде. Может ноты страха? Он как будто знал, что Полл видел пару минут назад. Словно это он рвал зубами кого-то в переулке, а потом дико смеялся. А, может, он все еще спал, или Аполло это показалось? На смазливом лице Хаэмона появилась улыбка.

– Чего пялишься? Больной что ли?

Ответа не последовало, и Хаэмон молча повернулся на другую сторону кровати, укрывшись одеялом. Полл лег в свою постель, просунул руку под прохладную подушку и задумался.

Он смотрел на меня или мне все привиделось?

Глава 5

Выстрел. Снаряд попадает точно в цель. Астероид разлетается на множество кусков, унося остатки в черную пустоту. Орудия работали поочередно в направлении астероидного поля, через которое следовало космическое судно. Свен, Вагнер и Полл сегодня были на дежурстве, и на них лежали обязанности бортовых стрелков. Остальная команда их каюты была разбросана по другим не менее важным служебным обязанностям.

Стрелять из орудий корабля не составляло трудности, главное – точно зафиксировать цель на экране наведения и зажать маленькую красную кнопку, тогда цель будет поражена. Помещение, в котором они находились, представляло собой очень маленькую комнату, в которой располагались кресло стрелка, прицел с навигационным экраном и ручками управления перед ним и две кровати для сменщиков позади сидящего. Они меняли друг друга в кресле через каждые четыре часа. Работа здесь не утомляла их физически, но сидеть по восемь часов на пятой точке не доставляло им удовольствия.

Астероид снова попадает в перекрестие. Полл нажимает на кнопку. Взрыв. Астероид становится пылью.

Вооружение корабля состояло из шести одноствольных орудий крупного калибра, располагающегося на верхней палубе судна. На нижней палубе стояло четыре пулемета в турельных установках, в применении которых сейчас нужды не было. Наряд на рабочих местах пулеметов представлял из себя сонное царство, куда назначался один вооруженный пистолетом человек на случай непредвиденных обстоятельств. Тот, кто охранял турельные помещения, недолго думая, забирался в одно из них и ложился спать. Делать так было запрещено, но и сторожить эти помещения было не от кого. По крайней мере так свои действия оправдывал дежурный.

На нижней части фюзеляжа корабля были установлены две шестиствольные пушки. Дежурные туда не назначались, так как управление орудиями было напрямую с капитанского мостика.

Такой внушительный арсенал на «Мирахе» предполагал решение всех непредвиденных проблем в космосе, но в основном оружием пользовались, чтобы прокладывать более короткий путь через астероидные поля.

Отдежурив, Свен дремал, немного подергивая рукой во сне. Кобура с пистолетом съехала и небрежно болталась между его ног, явно мешая комфортному отдыху. Вагнер не спал, он сидел на кровати, упираясь в ее спинку и разглядывая свой планшет, что-то любопытно там подчеркивая.

– Не спится тебе?

– .Скоро уже тебя менять, решил немного почитать о прошлых экспедициях. Весьма занимательные истории. Например, экспедиция на планете Вибе. Ты слышал?

– Да, я читал. Жуткий холод, лесные гущи, вся команда сгинула в лесах. Экипаж потерпел фиаско и то, что они испытали, было действительно ужасно.