Багдад до востребования

Дневники – дневниками, а дело – делом, даже метроном ультиматума ему не указ. Подободрав под себя ноги, Шахар нежданно, причем впервые, задумался, каково реальное будущее начинания и насколько вероятно выйти Талызину из переделки живым.

Прагматик до мозга костей, обложенный, как в берлоге, «дачник» преспокойно решал шпионские ребусы и опять же впервые – с пристежкой человеческого фактора. Перспективу, что по первой, что по второй позициям, он так и не объял – слишком та, ввиду непроницаемости региона, отдавала абстракцией – и выставил навскидку пятьдесят на пятьдесят. При этом ближняя, у подбрюшья, рекогносцировка между делом высветила: на благо жизненно важного для его страны дела лучше покорно, без всяких условий сдаться. Ведь отчий дом, проигнорировав все предостережения, недвусмысленно дал знать: не встревай. И последнее: для судьбы Талызина, незаметно побратавшейся с его собственной, так тоже лучше. Почему – он представлял смутно, но то было единственное, в чем не сомневался.

Без пяти десять. Шахар бесшумно вскочил на ноги и устремился к этажерке с книгами. Вытащил с верхней полки общую тетрадь, а с нижней – из пенала, ручку. Усевшись за столом, начал писать на тыльной стороне дерматиновой обложки. Вывел было по-английски «I am surrendering», когда заулыбался, вспомнив «старикашку на тесемочках». Того самого, кто накануне вылета в Москву наставлял русской письменности. Распахнул вторую часть обложки и, точно первоклассник, стал любовно выводить буквы на кириллице, прописные причем. Нашкрябал в итоге: «Сагласен, двер аткрыта, нужно время адется». Ножницами лихо отхватив обложку, отправился к окну. Чуть повозившись, просунул акт капитуляции под оконную раму – в противоположном от ультиматума углу. Аккуратно постучал в стекло и, не высматривая отклик, шагнул к двери. Дважды провернул ключ, но не распахнул, как предписывало послание, приоткрыл дверь сантиметров на десять. Невозмутимо, не оборачиваясь, пошел в спальню. Забросил из платяного шкафа в саквояж сменное белье, напялил лыжную шапочку и одел пальто. Когда же, вернувшись в прихожую, стал обуваться, увидел нацеленное через зазор в двери дуло «калашникова». Смыкая руки на затылке, медленно выпрямился.

Глава 18

11 января 1991 г. 11.00 Аэропорт «Саддам Хусейн», Багдад

Семена Петровича трясло, но на сей раз не в похмелье – его будто испариной, одолевшей в допросной, смыло. Между тем дрожь – скорее, возбуждение, вздыбившее все естество, нежели колики страха. Хотя и без того не обходилось…

Полчаса назад Талызина заперли в пустом офисе, рядом с комнатой дознания, но так или иначе в камеру не вернули. Накануне же «ссылки» охранник, слегка покопавшись, извлек из чемодана незнакомый подследственному галстук. Тот самый предмет гардероба, чей якобы некомплект подстегнул недоверие полковника к заколке.

Семен Петрович на сюрприз и ухом не повел, дабы, казалось уместным, засвидетельствовать право собственности. Вдоволь напрыгавшись между мышеловками злоключения, он отупел напрочь. Ни тебе возрадоваться посулившей спасение абракадабре, ни тебе рассудить, откуда взялось чудо-юдо.

Но тут что-то щелкнуло, подсказав Талызину: галстук – не мираж. На даче, в хозяйском платяном шкафу, он, похоже, его мельком видел. Стало быть, спаситель – Шахар, особым чутьем доукомплектовавший ранец авантюры, а точнее, подогнавший его лямки. По крайней мере, на него, принюхивающегося к любой детали и трижды себя перепроверяющего, было похоже.

Шестое чувство Семену Петровичу сейчас подсказывало, что, удовлетворившись формальной состыковкой, полковник, надо полагать, свернет дознание. Врала интуиция или нет, в момент перевода из допросной в «отстойник» провис интереса к подследственному чувствовался. Но не это главное. Постепенно вызрело понимание, что забота забот особиста – спецназовцы, а в связку «пьяненький инженер-электрик – спецгруппа» он изначально не верил. Хотел лишь, как дотошный службист, в своей предварительной оценке убедиться.

Между тем интуицией штамп «въезд» в паспорт не шмякнешь, и Талызин понимал, что сейчас, не исключено, заколку прокатывают на всех доступных анализаторах. На то он и есть сыск – бинокль неизбывной вины человечества. А на Востоке, где ложь – неотъемлемый элемент культуры – и вовсе обсерватория. Смурные мысли однако он гнал, все больше в душе распаляясь.

В истоке же волнения Семен Петровича, как ни диво, азарт, малоизведанное для него, крупного хозяйственника, вершителя точных решений, чувство. Вогнало в него осознане близкого, невзирая на все привходящие, триумфа. Восторг от того, что в неравной схватке себя превозмог, ухватившись в нужном месте за колесо фортуны. Но стержень всего: сумел довести до конца дело, не ударив в грязь лицом. Мужик, словом. И неважно, коим макаром вляпался в историю – злой рок, шантаж, слабина духа, таинство пристрастий или просто так вышло? Согласился ведь, осознанно и почти добровольно…

Дверь распахнулась. На пороге полковник с серпастым в руке, за ним, в коридоре, – охранник Абдалла с чемоданом.

– Вы свободны, Талызин, в зале прибытия – сопровождающий. – Полковник протянул Семену Петровичу паспорт. Но, увидев, что тот даже не шелохнулся, выложил документ на стол. Хотел было уходить, но вдруг спохватился: – Еще раз напьетесь, получите наказание. Объяснять вам, что пьянство – оскорбление ислама, думаю, не нужно. И неважно, насколько вы сегодня полезны… – Ретируясь, особист кивком скомандовал Абдалле войти.

Спустя минуту Талызин обнаружил себя прислонившимся к стене в неких бесцельно циркулирующих раздумьях. Вокруг чего болталась мысль уловить не удавалось. Но, поскольку его взгляд тупо буравил брошенный у входа чемодан, он в конце концов решил со своей поклажей разобраться. Семен Петрович уже пришел в движение, когда настигло: «Переодень майку и рубашку». Те, что на теле, наполовину мокрые, доставляли дискомфорт.

Между тем, сблизившись с чемоданом, восстановленный в правах горемыка какое-то время рассеяно переводил взор с поклажи на стол, где лежал пропуск, твердили прогнозы, в неминуемую преисподнюю. Наконец, определившись, Семен Петрович шагнул к столу, подобрал паспорт и, даже не приоткрыв, сунул в боковой карман пиджака. После чего лихо закинул кладь на столешницу. Открыв замок, закопошился в содержимом.

Вскоре он удовлетворенно разминал плечи, смакуя чистые белье и рубашку. Вновь облачился в пальто, стал застегиваться, но тут вспомнил, что сегодня не брился, чего в самых страшных запоях себе не позволял. Поискал глазами розетку и, будто натолкнувшись на преграду, встревожился.

Вспомнил, что, перелопачивая поклажу, электробритву и станка с лезвием в чемодане он не встречал. Если бы чего-то одного, то мог просмотреть, а вот двух сразу…

Семен Петрович отбросил крышку и внимательно верхний слой своих пожиток осмотрел, после чего с миной недоумения принялся выкладывать на стол принадлежность за принадлежностью. Подвернувшиеся через секунду-другую футляр от заколки и «Экспансия» методичную основательность процедуры не нарушили, на один из участков стола перекочевав.

Не обнаружив искомого, Семен Петрович столь же основательно уложил весь скарб обратно. Подтянув стул, уселся и задумался.

Ничего путного тем не менее на ум не приходило. Какие-то случайные, разобщенные фрагменты взгромождались друг на друга, вытесняя рацио: найденная в коридоре общежития трешка, которую на его окрик «Чья?!» выхватил сосед, позже выяснится, ничего не терявший, осознанное под пятьдесят одиночество – ни друга, ни приятеля, а интересантов – пруд пруди, смутный облик отца, бесследно, без одного письма, сгинувшего в зеве Большой войны, но, показалось, стоном позвавшего, коллекционное кольцо жены, божилась, купленное на тринадцатую зарплату, главбух Самуил Моисеевич, спасенный им от зоны за хищения, которых не совершал…

Инженер резко вскочил на ноги. За считанные секунды, покинув «карантинную», он преодолел коридор и оказался у «допросной», излучая намерение, будто поквитаться. Постучал между тем сдержанно. «Кто это? Ты, Абдалла?» – донесся голос полковника.

Талызин столь же решительно, как и двигался по коридору, распахнул дверь и без всякого «можно?» вторгся в «допросную», едва не зацепившись полой за дверную ручку.

– Понимаете… – сквозь учащенное дыхание проговорил Семен Петрович и запнулся.

– Что?! – рявкнул по-арабски полковник, но, опомнившись, продолжил на русском: – Что здесь делаете? Вас ждут!

– Понимаете, всему есть предел и произволу тоже! – резал правду-матку инженер. – Бросили на ночь в камеру – хоть какое-то объяснение: Ирак на пороге войны. Но зачем, спрашивается, изымать обе бритвы? Унизить, посмеяться? Цель какова?

– Как это? Хорошо посмотрели? Я ведь… – осекся полковник, о чем-то усиленно соображая. Приподнявшись, заглянул под стол, где досматривался чемодан.

– Пропали только бритвы? – продолжил дознаватель, переквалифицировав подозреваемого в потерпевшего.

– Не знаю, захотел побриться и вот… – отмахнулся Талызин.

Полковник судорожно схватил карандаш и нервно застучал по столешнице, наращивая темп. Поставив акцентированную точку, отбросил его в сторону. Потянулся к телефону, но прежде объявил:

– Вот что, Талызин: возвращайтесь в свою комнату, там, где были. Разберусь…

Семен Петрович глядел через окно «карантинной» на пакгауз, дивясь, что жизнь и на производственных площадях аэропорта замерла. Ворота открыты, но рабочих и технику – будто корова языком слизала. Вскоре сонный коридор за спиной, словно встряхнуло: простучали тяжелые ботинки, донеслись крики, хоть и приглушенные расстоянием. По тембру голоса угадывался полковник.

Наконец инженер услышал грохот, точно кто-то упал, переворачивая стул. С опаской, неуверенной походкой он прошел к двери, прильнул к ней ухом. Тут раздались вопли, оглашаемые после очередного удара по телу, похоже, палкой. Экзекутор и истязаемый, а были они, не вызывало сомнений, полковником и Абдаллой, в паузах между ударами интенсивно общались. Полковник нечто домогался, в то время как охранник молил о пощаде, вставляя раз за разом: «Я не брал!»

Истязание между тем длилось недолго, крики прекратились, обратившись в скулеж. Вскоре дверь пыточной отворилась, выпустив, судя по стуку солдатских ботинок, Абдаллу. Ритм шагов при этом неровный. Охранник, похоже, тянул травмированную ногу. И как-то по-детски всхлипывал.

Талызин поморщился, испытывая необычный симбиоз эмоций – неловкость, перемежаемую уколами самоуничижения. Не объявись гастролер, вскоре подумал он, ходил бы на службу и втихаря спивался бы. Скольких еще измордует моя «командировка» – мародеров и лажанувшихся со мной? Мерзко – не то слово…

Направился к импровизированному микро-очагу – стол с чемоданом и два стула по бокам. Приладив один из них, уселся анфас к входу. Другого занятия не предвиделось, действо по всем признакам ушло на перерыв, если не выдохлось.

Облокотился о стол, обхватывая голову руками. Между тем ладони прикрыли не виски, а ушные раковины – их разрывал вопль Абдаллы, почему-то о себе напомнивший. Вновь скривился, пустившись бичевать себя за импульсивный визит к полковнику: «Из-за пустяка взъерепенился! Эка ценность бритва… Да, японская, но не обеднел бы. Теперь чурке переломают все кости, если руку не отсекут. Правдоискатель хренов, Ванька-удалец! Сам-то едва выкарабкался! Смываться надо было! Дай русскому вольную – обратно в острог попросится…»

Коридор снова пришел в движение. На сей раз сразу несколько человек прошагали в торец. Проскрипела после стука дверь, захлопнулась. Возбужденные голоса, но, о чем долдонят, не угадать, будто докладывают…

Талызин вдруг зажмурился и со всей силы влепил кулаком по столу. Точно страшась расплаты, втянул голову в плечи. Приоткрыв глаза, осторожно осмотрелся, после чего приземлил голову на сомкнутые на столешнице руки. Учащенно дышал, пытаясь понять, какая муха его укусила. В «карантинной-то» ни одного раздражителя. В какой-то момент мелькнуло: «Хорош ислам: наркотики – почти пожалуйста, а алкоголь – не приведи господь». Но мысль оборвалась, прямой связи с выплеском истерии не явив.

Забыться так и не удалось – в «карантинной» зазвучал гортанно-скрипучий арабский. Вскинув голову, Семен Петрович увидел двух незнакомых служивых: солдат, держащий в руке пакет, и офицер с приторной улыбкой.

– Тебя ждут, вот твои вещи, – прокаркал на ломанном английском офицер, жестом распоряжаясь вручить пакет.

– Да-да, понял, – подтвердил готовность убраться подобру-поздорову диверсант-правдоискатель, принимая от солдата передачу.

Между тем освободить от своего назойливого присутствия «Саддам Хусейн» Талызин не торопился, воззрившись на возвращенную собственность. На дне – обе бритвы и, что никак не бралось в толк – злосчастная заколка. Как затесалась в реституционный набор? Футляр-то в чемодане. Неужели Абдалла ее тоже прикарманил или, может, каверзная ловушка?

Натолкнувшись при поиске бритвы на «гостинцы» Шахара, Талызин им не удивился, обыденно перебрал. Больше того, принял футляр за саму заколку, словно та внутри. Азарт борца на тот момент схлынул, оставив после себя апатию и как-то уцелевший социально-гигиенический отросток: побриться. Фактор подряда не то чтобы канул, растворившись в полном опустошении, воспринимался, как дисциплина по выбору, книга для внеклассного чтения. Главное, себя сохранил. Оклемаюсь, а там видно будет…

Талызин продолжал глядеть на заколку, испытывая острый соблазн свериться с футляром: вдруг на самом деле провокация? Но сдержался, уступив неумолимой поступи авантюры: будь что будет, авось, и на сей раз пронесет. Раскрыл чемодан и, не глядя, забросил пакет.

Воистину не знаешь, где потеряешь, а где найдешь. Интересно, проморгав по получении чемодана начало-начал миссии, как бедный Семен Петрович, не подвернись случай, перед евразийским консорциумом костоправов, командирующим органом, оправдался бы? Сам цел целехонек, а заколка тю-тю! Как понимать: пропил или переметнулся?..

***

Спустя час г. Багдад штаб-квартира службы безопасности

Мунир Аббас, директор службы, мозговал о делах семейных, порой испытывая отчее умиление. Между тем объект его приязни – ожидаемый в гости троюродный племянник, можно сказать, седьмая вода на киселе. Впрочем, все пять отпрысков Мустафы – дочери. Три внука, правда.

Как бы там ни было, родственные узы здесь – лишь каемка ощущений, хоть и сахарная. Племянник – не кто иной, как полковник Сулейман Хаким, прошлой ночью упрятавший в кутузку Талызина и летучую команду. По его словам, заарканил нечто нетривиальное. Из того ресурса, где вынюхивает спасение Хозяин.