Случайные герои. Без права на выбор

Он с улыбкой посмотрел на ребят и вместе с Домианом скрылся в темноте.

«Странно, очень странно, – подумал про себя Коля, – разве не логичнее такому начальнику отправить в разведку простого солдата, чем идти самому? Хотя, если Фироз не знает, где ещё один выход, всё наоборот – больше, чем логично…»

Едва спина Домиана пропала из вида, Коля прошептал друзьям:

– Отойду по нужде.

– Переволновался, а при посторонних не могу, – виновато и смущённо объяснил он свои действия строго посмотревшему на него Фирозу.

Николай сказал это настолько невозмутимо и правдоподобно, что даже друзья поверили в искренность и честность его слов. Коля неторопливо зашёл обратно в глубь тоннеля и, убедившись, что перестал быть виден остальным, резко устремился в сторону потайной двери. Он не бежал, а скорее скакал широченными шагами, до предела напрягая слух и стараясь не издать ни звука при своём собственном движении. В этот момент его не интересовали ни оставшиеся с ауранцем друзья, ни находившиеся рядом повстанцы. Он желал только одного: остаться в эту минуту незамеченным. Нет, Коля не убегал, не струсил, а просто хотел, если очень повезёт, проверить свои предположения.

Учитывая расстояние, уже должна была показаться сама дверь. Услышав громко отражающийся в пещере шёпот знакомого голоса, Коля остановился, как вкопанный. Он замер, переключив всё своё внимание на уши и на то, что они с трудом улавливали.

– Только четыре флакона… все не сможем… – Заканчивал фразу Домиан.

– Как выйдем, эти двое нам не нужны. Пусть замолчат навсегда, – раздался суровый тембр Шиана. – Берём Фироза и ареонца. За ночь он всё расскажет, никуда не денется. Найдём камень, сделаем дело и отправим его к друзьям… – Судя по интонации на последних словах старейшина самодовольно ухмыльнулся.

Этого было вполне достаточно. «Прекрасно, – подумал Коля, также тихо, без лишних звуков устремившись назад. – Вот тебе и защитник народа, спаситель Аурании… Четыре флакона – это, по ходу четыре огня. Ну, да – Фироз, Вадим, эти двое… А нас с Игорьком, значит, в расход… Ненужные свидетели. А потом и Вадика тоже. Замечательно! – Размышлял на бегу Коля. – Надо что-то делать. Напасть можно только первыми и одновременно. Тогда есть хоть какой-то шанс. Но как, как предупредить парней? Как правильно всё рассчитать? Как, как… Ладно, Николай Николаевич, главное – без паники!»

Тревожные мысли настолько захватили Колю, что он не заметил, как вернулся к проёму во вторую комнату. Его отсутствие длилось не более двух минут, но могло в совокупности с взъерошенным видом и частым дыханием вызвать подозрения. Николай был спортивным человеком, привыкшим к физическим нагрузкам, поэтому не страдал одышкой и даже сейчас не очень запыхался. Коля вышел к ребятам и ауранцу, медленно, с испуганными глазами, панически и бестолково смотря по сторонам. Частое дыхание и пот по всему лицу ещё больше подчёркивали его шоковое состояние.

– Т-там… Там крысы? Или мне показалось? – Дрожащим голосом спросил он у солдата.

Фироз пристально посмотрел на него, но промолчал.

Чего-чего, а крыс Коля уж точно бояться не мог, особенно, как человек, полжизни беспощадно уничтожавший их в подсобном хозяйстве своего частного дома. Это точно знали оба его друга.

Игорь посмотрел на Вадика, подошёл к Николаю и заботливо приобнял его.

– Держись, дружище! Чтобы спастись, надо побороть все свои страхи, – мягко и даже нежно поддержал друга Игорь.

Неизвестно, поверил в этот спектакль Фироз или нет, но появился Домиан, который, даже не заметив чересчур взбудораженного состояния Николая, скомандовал: «За мной!» и быстро зашагал обратно по тоннелю за Шианом, также развернувшимся на сто восемьдесят градусов. Вадик хотел рвануться за ними, но Коля удержал его и сам побежал третьим по счёту в этой цепочке людей, двигающихся по тёмному мрачному проходу пещеры.

Едва они выскочили в центральный коридор, Коля резко приотстал от Домиана. Заметил это азиат или нет, проверять было некогда, Николай остановился, затормозив всех позади.

– Что случилось? – Подойдя к нему вплотную, в первый раз за всё время подал голос Фироз.

По тембру ребята поняли, что под маской скрывается мужчина, примерно тридцати-тридцати пяти лет. «Какой-то знакомый голос», – машинально отметил про себя Игорь.

– Нога, – еле-еле прошептал Коля.

Фироз, стоявший справа от него, невольно посмотрел вниз на кроссовки ареонца. Это была очень удобная позиция для атаки. Грамотно, насколько умел, с учётом движение таза и всего корпуса Николай практически без размаха молниеносным и страшным по силе ударом в лицо свалил Фироза с ног. Ауранец не был готов к такому, никак не успел среагировать и, тихо пискнув, упал на землю, при этом, то ли от мощного хука ареонца, то ли от столкновения головы с каменным полом, потеряв сознание.

– Неплохо, – выпучив вперед нижнюю губу, похвалил друга Игорь.

– Бежим, иначе нам всем конец. Потом объясню, – словно оправдываясь за свою неожиданную инициативу, сказал Коля.

Игорь зачем-то хотел поднять палочку ауранца, но в последний момент передумал, решив, что не надо трогать то, чего не знаешь, однако не удержался и стянул вниз маску, скрывающую почти всё, за исключением глаз, лицо солдата. На секунду ребята оторопели. Они ожидали увидеть кого угодно, но только не этого человека. Перед ними лежал напавший на Вадика в переулке бородач. Собственной персоной, только уже без длинных волос, густых бровей и самой бороды.

– Вот те на, – присвистнул Игорь.

– Бежим, бежим, – начал толкать друзей Коля, уловив звук очевидно возвращающих за ними братьев-азиатов.

Парни рванулись в противоположную сторону. Как показалось Игорю и Вадику, Коля что-то придумал, раз действовал так уверенно, но они ошибались. Их друг не придумал абсолютно ничего. Он просто твёрдо знал, что вместе с братьями-колдунами впереди ждет только смерть, причём, вероятнее всего, для кого-то очень мучительная.

Коля бежал первым. Впереди тоже всё отчётливее стали слышны крики, возгласы, переговоры. Навстречу стремительно приближались повстанцы. Оставалось одно единственное спасение: спрятаться в потайном коридоре, дождаться ухода Шиана, Домиана, мятежников, а дальше…

Что дальше, Коля придумать не успел. Он поравнялся со встроенной в стену дверью, незакрытой Фирозом после ухода, залетел туда, пропустил друзей и уже хотел дёрнуть рычаг закрывающий проём, но остановился и замер. Игорь и Вадик тоже застыли как изваяния. Мимо них, не заметив в темноте уходящий в сторону коридор, пронеслись четыре или пять человек, судя по всему, бросившихся в погоню за ребятами и ауранцами. Справа шаги быстро удалялись. Слева не было ни звука. В почти наступившей тишине ребята слышали только тревожное дыхание друг друга. Коля повернул сталагмит, и тяжёлая каменная дверь с уже знакомым приглушенным скрипом медленно затворилась.

После череды таких бурных событий, связанных с риском для жизни, после потока неподконтрольных самому себе действий, после необходимости стремительно и молниеносно принимать решение в абсолютно не поддающихся твоему пониманию условиях, наступившая минутная пауза показалась каждому из ребят какой-то странной, дикой и уже совершенно непривычной. Несколько секунд никто не двигался с места и не проронил ни слова. Глаза успели привыкнуть к темноте, и в узком тоннеле можно было различать силуэты и даже лица друг друга.

– Что дальше? – Первым нарушил тишину Игорь. – Какие мысли?

– С этими «братьями по разуму» точно нельзя. Я слышал их разговор. По выходу из пещеры нас с тобой собирались сразу прикончить, как ненужных свидетелей, – ответил Коля, – а его, – он кивнул в сторону Вадика, – отправить за нами следом, но позже, когда всё расскажет и поможет найти камень, в чём они были абсолютно уверены.

– Да, дела, – почесал затылок Игорь, – но это логично. Теперь же ясно, что похищение Вадика, ещё и с переодеванием – их рук дело. Понятно, куда странным образом делись якобы повстанцы после нашего приземления. А потом они тут как тут. Да ещё наше чудесное спасение… Уроды, блин. Ты действительно что-то видел?

Вадик утвердительно кивнул головой и, пожав плечами, добавил:

– Какая-то гора, водопад, дверь с непонятной надписью… За ней, наверное, этот камень…

– Ясно. Судя по всему, ты реально будущий спаситель Аурании! – передразнил Шиана Игорь.

– Простите, парни, что из-за меня вы попали в эту… – Неожиданно и виновато выругался Вадик.

Чего, чего, а этого сейчас не ожидал никто.

– Так, дружище, ты эти глупые мысли брось. Наоборот, хорошо, что втроём. Один где б ты сейчас был? – Успокоил друга Коля.

– Вот, вот! Хоть смогли кому-нибудь по морде заехать, – весело продолжил Игорь.

– Ты не раскисай. Нам ещё думать надо, как выбираться, – Коля стукнул Вадика по плечу, – а, когда домой вернёмся, мы с Санычем придумаем, как ты рассчитываться будешь.

– Точно, точно, – поддержал шутку Игорь, – замучаешься нас шашлыком и пирожками мамиными кормить.

– Кто о чём, а он о жрачке, – засмеялся Коля.

– Молодой растущий организм, – деловито сказал Игорь.

Вадик тоже улыбнулся и немного повеселел.

– Ладно, вернёмся к нашим баранам. Что дальше то делать будем? – Вновь повторил свой вопрос Игорь.

– Может к этим, к повстанцам? – Робко предложил Вадик. – Сами мы понятия не имеем, где находимся, и как отсюда выбраться, псевдобратья с ними явно не в ладах, а враг моего врага – мой друг.

– А если они ещё хуже? – Спросил Коля. – Деревню то, помнишь? Всю вырезали.

– Но, не факт, – глубокомысленно возразил Игорь, – это также могли быть наши ряженые друзья. Повстанцы – это мысль.