Случайные герои. Без права на выбор

– Ну, по идее, придём добровольно, всё расскажем, поможем. Зачем мы им? С ними не воевали, не конфликтовали. Мы вообще здесь чужие. Может, домой отправят… Ну, или хотя бы объяснят, как это сделать… Ну, или… Не знаю… – Оптимистично начал и уныло закончил Вадик. – Пойми их, кто есть кто.

– Боязно что-то, – вновь с сомнением отозвался Коля, – хотя… Какая разница… Другие варианты есть?

Несколько секунд все молчали.

– Значит, решено, – подвёл итог Игорь. – Пошли, понаблюдаем за ними, а там по обстановке.

Придя к единому мнению, друзья не спеша проследовали к проёму в конце коридора, где во второй маленькой пещерке они последний раз видели солдат в коричневых комбинезонах.

Глава 5.

К своему величайшему разочарованию Домиан слишком поздно понял, что перестал слышать шаги за своей спиной. С почти «закипевшим» от бешенства Шианом они развернулись обратно, но почти сразу же уловили звуки стремившихся им навстречу повстанцев, очевидно, уже добежавших до Фироза и ареонцев. Так решили оба брата. Не совсем понимая, что произошло во время движения по тоннелю, они вынуждены были, скрипя зубами от досады и собственной глупости, через ещё один тайный коридор добраться до улицы и исчезнуть с помощью флаконов с огнём.

Позже, немного успокоившись, Шиан решил пока не предпринимать никаких активных действий. Если ареонцы, а главным образом – хранитель, у повстанцев, если этот Вадим им всё рассказал или промолчал, что вряд ли, или даже если эти трое упрямых сорванцов просто сбежали, он – Шиан, непременно будет знать это, будет знать абсолютно всё. Никто из его врагов даже не догадывался, что среди их высшего командования давно действует доверенное лицо старейшины. Повстанцы вычисли и поймали одного из «мелких» предателей, умело «подставленного» главным шпионом, но наличие и деятельность последнего – наиболее опасного агента, по-прежнему оставались большой и неразгаданной тайной.

* * *

Не найдя троих ареонцев, упустив обоих братьев, но, к своему удивлению, обнаружив одного из главных командиров армии Шиана лежащим на земле без сознания, небольшая группа повстанцев, бросившихся в погоню, вернулась в основную пещеру, после чего по узким коммуникациям проследовала во второй зал, за которым через несколько минут стали скрытно наблюдать Вадик, Игорь и Коля.

Посреди площадки был поставлен стул. На него почти лицом к ребятам посадили связанного уже пришедшего в себя Фироза.

Слева от пленника стоял довольно высокого роста, даже не атлетического, а просто исполинского телосложения, тёмноволосый повстанец. Как и у любого богатыря, у него было широкое прямоугольное лицо, массивный нос, высокий лоб со множеством морщин. Его ярко-чёрные волосынапоминали стрижку «бокс» или даже «полубокс». На вид верзила казался не намного старше ребят. Он молча и грозно посмотрел на Фироза.

Справа от пленника, также молча, стояла одетая в уже знакомую коричневую форму немолодая женщина, примерно тридцати пяти лет, со стройной фигурой и сразу же бросающейся в глаза прямой осанкой. Её каштановые, судя по всему – весьма длинные волосы, были на японский манер собраны и закреплены сзади двумя палочками, лоб слегка прикрывала короткая чёлка. Обладая совершенно обычным, не смазливым, но и далеко не уродливым лицом, она невольно притягивала взгляд своим отличительным спортивным телосложением и каким-то лёгким оттенком «предводительницы амазонок» во всём внешнем виде.

Перед Фирозом, боком к ребятам, взад-вперёд ходил, очевидно, один из командующих повстанцами. Он был поразительно похож на Николая, однако в большей степени являлся мезоморфом и, наверняка, уже достиг тридцати лет. Пряди тёмно-русых волос этого молодого человека свисали до середины шеи и почти касались бровей. Он ходил мимо Фироза спокойными размеренными шагами, заложив руки за спину, и довольно громким уже сложившимся командным голосом задавал вопросы связанному врагу.

– Я ещё раз спрашиваю, куда ушёл Шиан с ареонцами?

На лице пленного присутствовала лишь надменная невозмутимая улыбка, демонстрирующая полное нежелание что-либо рассказывать.

Получив в ответ лишь молчание, командир резко остановился, наклонился к Фирозу, взял его за подбородок и, глядя прямо в глаза, совершенно другим, властным и устрашающим тоном произнес:

– Ты же прекрасно понимаешь, что мы можем оставить тебя в живых, кинув в тюрьму, а можем, если захотим, отдать тебя на растерзание толпе тех несчастных, чьи семьи были вырезаны и заживо сожжены солдатами императора. Как считаешь, от тебя хотя бы что-то останется после этого? Советую всё-таки отвечать на вопросы, – после секундной паузы завершил свой угрожающий выпад повстанец.

Нет, бывший «бородач» не испугался, но, очевидно, решил, что рисковать всё равно не стоит.

– Понятия не имею, куда он ушёл. Шиан мне не докладывает. – Грубо и дерзко начал Фироз. –Я потерял сознание от удара одного из ареонцев, закатившего истерику из-за увиденной крысы. Он оказался более проворным. Но это было уже после того, как император исчез с другими отпрысками.

– Врёшь, – неумолимо прервал командир «коричневых», – куда он ушёл?

– Напрасно тратишь время, Гуамин, – равнодушно, даже с издёвкой, ответил Фироз. После чего глубоко вздохнул и, не скрывая своего презрения и ненависти, громко выпалил:

– Вы все сдохните, паршивые бунтовщики! Вы и ваши никчемные пастухи с землекопами! Шиан получил, что хотел. Он узнает, где камень, найдёт его и сотрёт вас в порошок. Вы все – покойники! Империя Шиана будет самой Великой и могущественной империей! И вы сами приползёте к ногам императора просить пощады. Но Шиан не будет вас жалеть, нет. Он истребит вас. Всех! Всех до одного! Чтобы больше никто и никогда не смел ослушаться великого Шиана!

– Нет, – также гневно и, еле сдерживая себя, уже практически начал кричать Гуамин, – мы найдём хранителя, спасём его, найдём камень и остановим твоего псевдоправителя с его братцем. Вы никогда не будете опустошать деревни и истреблять мирных ауранцев, не желающих прислуживать душегубцам. Может мы и отдадим свои жизни, но мир в Аурании будет восстановлен. Libertatemautmortem!

– Что он сказал? Что? – Быстро зашептал Вадик в ухо Игорю, как наибольшему из всех троих знатоку римских выражений и афоризмов.

– Не знаю, – пожал плечами Игорь. – «Мortem» – это что-то вроде «смерть» или «умирать». А первое вообще никогда не слышал. Не знаю. Я не специалист.

– Эта фраза была написана на двери, которую я видел, – снова приглушенным голосом заговорил Вадик, – ну, за которой камень. Это точно. Я помню.

– Может, сами повстанцы и спрятали этот камень? – Предположил Игорь.

– Почему тогда они его сами не забрали? – Вопросом на вопрос ответил Коля.

– По-моему, неплохие ребята. Надо, действительно, к ним идти, – прервал размышления Вадик.

– Поддерживаю, – согласился Игорь. – По крайней мере этот Гуамин говорит куда более искренне и убедительнее.

– Идём? – Уже выпрямился готовый идти Вадик.

– Сначала ещё раз проверим, – приподнимаясь, ответил Коля, – я один пока схожу, как отставший от вас и потерявшийся крысофоб. А там посмотрите по обстановке.

– Уверен? – Робко спросил Игорь. Ему, как и Вадиму, не очень хотелось отпускать друга одного, хотя все понимали, что идея правильная.

– Уверен, – сказал Коля и, немного удивившись, что его с двух сторон даже слегка приобняли друзья, зашагал к потайной двери.

Он вышел в центральный коридор пещеры, рефлекторно прислушался, убедившись, что рядом никого нет, и, повернув налево, смело потопал к площадке, где недавно происходил бой двух враждующих сторон. Хотя смело – это громко сказано. При появлении первых проблесков света в конце тоннеля Колю вдруг охватила дрожь. Он услышал голоса, остановился, постоял пару секунд, вытер об штаны вспотевшие ладони и, наконец поборов волнение, вышел на площадку. Довольно быстро глаза адаптировались к яркости факелов и летающих чаш с огнём. Коля слышал, как от неожиданного его появления вскочил сидевший спиной к тоннелю ауранец. Оглядевшись вокруг, Николай к своему большому удивлению обнаружил, что все охранники Шиана, раньше стоявшие по кругу и упавшие под выстрелами повстанцев, в полном объёме, живые и здоровые, только связанные, сидят посреди площадки. На возникшего из неоткуда ареонца направили свои палочки сразу пять или шесть человек.

– Эээ… Мне к Гуанину, – приподняв руки до уровня груди пальцами вверх, пытаясь казаться спокойным и уверенным в себе, сказал Коля.

Абсолютно сбитые с толку такой фразой ауранцы несколько секунд с довольно глупым и потерянным выражением лица смотрели друг на друга.

– Иди за мной, – наконец, не очень дружелюбно произнёс один из солдат и направился к расположенному по левую руку тоннелю.

«Можно было бы и поласковее», – подумал про себя Коля, следуя за «коричневым комбинезоном».

Они миновали довольно короткий коридор, и, остановившись, хмурый боец жестом пригласил пройти первым.

Николай вошёл в уже знакомую ему комнату, посмотрел по сторонам, себе под ноги, на потолок, в проём, где быстро встретился взглядом с наблюдавшими за ним друзьями, и снова опустил глаза на присутствующих. Допрос был в самом разгаре. Но появление одного из ареонцев, которых все считали, если не убитыми, то уже пленёнными и замученными, шокировало в ещё большей степени всех, кто находился в этом помещении. Самым ошарашенным выглядел Фироз, уверенный, что Шиан и Домиан забрали и хранителя, и обоих его приятелей. Гуамин посмотрел на не менее удивленных «предводительницу амазонок» и «груду мышц», вздохнул и, взяв себя в руки, повернулся к неожиданному гостю.

– Меня Николай зовут, – решил первым начать разговор Коля, – судя по всему, вы не предполагали, что я могу прийти.

– Гуамин. Это Бахадир и Лиландра, – представил себя и товарищей командир повстанцев, – с полковником Фирозом Вы, как мне кажется, знакомы. Признаться честно, увидеть Вас здесь и сейчас не ожидал никто.

«О, целому полковнику и по морде», – подумал про себя Коля, а вслух, слегка улыбнувшись, ответил:

– Ну, что ж, простите, что без приглашения.

Ещё во время боя Гуамину почудилось что-то знакомое в одном из ареонцев, нырнувших в тоннель. Сейчас он пристально смотрел на Николая, поражаясь их внешнему сходству. Но командир, есть командир. Гуамин быстро «отключил» эмоции и уже думал, как дальше продолжать разговор.

– Увести! – Кивнул он в сторону Фироза.

Бахадир и Лиландра легко за руки подняли связного и вместе с ним скрылись в проёме за спиной Николая.

Глава 6.