Зрелость. Автобиография… почти. Книга пятая. Цикл «Додекаэдр. Серебряный аддон»

– Ты слишком любопытен, но это и понятно. Потому, что именно предки Ахагара строили с моими и твоими предками Стоунхендж и только их потомки могут разбудить его и привести в действие.

– Вот оно что!

– Да. Именно поэтому Ваэрлай отдал приказ прибыть в Виранию, а не в Арию.

– Ты думаешь, магия эльфов сделает тайным подход войск, способных переломить ход сражения?

– Возможно. А ты сам посмотри, что происходило и происходит там, где нас нет! Я чувствую начавшие происходить перемены. Скоро они отзовутся по всему миру Большой Бабочки.

Она достала из кармана какой-то серый порошок и высыпала его в котел. Затем все тщательно перемешала и, вынув ложку, стала ждать.

Вначале не происходило ничего. Порошок растворился в воде и, загустев, окрасил ее в мрачный цвет. Потом появился первый пузырь. Лопнув, он породил еще с десяток. Те, в свою очередь, другие, и вскоре варево ходило ходуном, взрываясь и брызгая. Когда это закончилось, все вернулось на свои места, вода стала прозрачной и спокойной. Затем стали прорисовываться нечеткие мутные картины с каждым мгновением становящиеся все более различимыми. И вот, наконец, можно было узнать тех, кто виднелся в магическом котле.

– Айсвия, ты собираешься покинуть меня в тот самый момент, когда я больше всего на свете нуждаюсь в тебе?

Возмущение главы Совета Старейшин Великих Магов не было предела. Они находились в громадном, ныне пустующем тронном зале замка столицы Винарии. Только-только отгремело восстание магов против городского войска императора Лиория, где первые одержали блистательную победу и теперь заняли столицу империи. По приходящей информации, гонцов с известиями о восстании удалось перехватить на выездах из города, и ни один не добрался до нужного ему места. Захват происходил быстро и неожиданно, как это всегда бывает при разжигании дворцовых интриг, перерастающих в нечто большее.

Лиорий оказался слабым правителем, не умеющим постоять не только за свой народ, но и за самого себя. Наемники магов при поддержке самих волшебников за считанные часы захватили Иров и провозгласили себя полновластными хозяевами.

Городская стража и личная охрана из-за своей малочисленности оказались слабым аргументом против хорошо спланированной атаки того, кто столь долгое время был при замке императора и являлся его главным советником. Валий странным и непостижимым образом вошел в доверие Лиория, и с того момента его карьера взметнулась ввысь с невероятной скоростью. Менее чем за год он осуществил задуманное. Теперь же многим стало ясно, как это могло произойти, но все они лежали мертвыми по всей столице Винарии и особенно в главном замке города.

– Ты не можешь так поступить со мной! Мне нужна твоя поддержка!

– Ты слишком многое просишь. О таком мы не договаривались.

Женщина стояла, уперев руки в бока, и буравила мужчину испепеляющим взглядом.

– Ты – моя жена, а я – твой муж. Мое слово – закон. Ты должна выполнять то, что я приказываю!

– И не надейся! Ты зашел слишком далеко. Хотел добиться равноправия и уважения, а теперь мечтаешь покорить весь мир! Сорвик, Ривва, теперь сам Иров. Я считала все твои поступки правильными только из-за того, что притеснения со стороны простых людей мне уже осточертели. Они ненавидят и боятся магов, и в этом наш с ними конфликт.

– Нет. Наш с ними конфликт в том, что они ничтожны! У них нет и крупицы нашей силы. Они рождены быть рабами.

– С такими высказываниями ты наживешь много врагов. Эльфы, гномы, вампиры… Думаю, все станут на защиту человеческого рода. Первые – из-за своей большой любви, благородных манер и ненависти к тирании. Вторые – из-за соблюдения нейтралитета земель, веками налаженных торговых отношений и добычи природных материалов с последующим их оседанием у подгорных правителей. Ну а третьи из-за банального выживания. Обычного человека легко поймать и осушить, ну, или перевоплотить, если силы позволяют. А вот с магами все не так просто. Вряд ли какой вампир захочет превратиться в огненный шар, каменное или ледяное изваяние. Люди их корм, хотя те знают о них так же мало, как и мы о гномах.

– Не смей мне перечить! Знай свое место, женщина!

– Вот, значит, как ты заговорил. Раньше, когда мы ютились в Наврине, ты обращался ко мне по-иному. Ради нашей дочери не устраивай войну! Этому миру не нужна бойня. Ему нужен покой и порядок.

– Ты действительно так глупа, как кажешься? – гнев мужчины никак не мог найти выхода, сдерживаясь лишь огромным усилием воли. – Я начинаю сомневаться, что зря выбрал в жены дочь бывшего главы Великого Совета.

– Это он зря сделал тебя своим преемником и передал бразды правления в твои алчные руки, запятнанные кровью сотнями невинных жертв.

Валий встал со своего трона и подошел ближе.

– Я не намерен и дальше продолжать этот бессмысленный спор. Ты со мной или против меня?

– Я не собираюсь утопать в крови твоих жертв, видеть их страх и боль. Наша некогда славная гильдия превратилась в черных палачей-мясников. Только ты повинен в том, что они забыли свои цвета и стали Черными Магами, вселяющими ужас в простых смертных.

– Значит, это отказ?

– Именно так, «ваше величество» Черный Маг Валий.

Он размахнулся и ударил Айсвию по лицу. Голова женщины дернулась, из уголка рта струйкой потекла кровь. Она отшатнулась назад и с ужасом посмотрела в глаза мужа.

– Вон! Пошла вон! Я вычеркиваю тебя из своей жизни и выгоняю не только из Винарии, но и заочно из всех других империй, маг воды, – с усмешкой произнес Валий. – Отныне тебе нет места на суше. Приказ будет таков: любой маг, встретивший тебя, обязан будет подвергнуть тебя пыткам в самой извращенной форме и любым другим телесным наказаниям по своему усмотрению. Отныне ты считаешься изгоем. Я исключаю тебя из гильдии Великих Магов. С сего момента твой удел – морские просторы и Океания. Этого ты всегда хотела? Быть поближе к воде? Твоя мечта осуществилась. А теперь иди, не заставляй меня применить к тебе силу! У тебя есть ровно сутки, чтобы убраться из столицы и неделя, чтобы покинуть Винарию. По истечении этого времени, ты заклятый враг Великих Магов. Каждый волшебник будет знать твое лицо и имя, чтобы при встрече применить свои знания и умения против тебя!

В изумлении от услышанного Айсвия открыла рот. Глаза сами расширились, а дыхание перехватило. Стало трудно дышать и сердце готово было вырваться из груди. Ее всю вдруг обдало холодом, и она задрожала, покрывшись «гусиной кожей». В горле пересохло. Слова давались с трудом, но она все же сумела выдавить из себя:

– Во имя нашей дочери, не делай этого! Ты погубишь и этот мир, и самого себя!

Глаза стали влажными, и из них потекли слезы. Не раздумывая ни секунды, она опустилась на колени и покорно склонила голову.

– Я никогда не поддержу тебя в твоем стремлении подчинить человеческую расу и всех остальных, кто населяет Большую Бабочку, но прошу: не гони меня! Нашей дочери нет еще и года. Ей нужна мать!

Валий медленно обошел жену и приподнял голову за подбородок.

– Так-так, великая Айсвия просит пощады. Не дождешься! Либо со мной, либо против меня. Другого не дано. Алия вырастит величайшей волшебницей. Все города империй будут принадлежать ей. Наша дочь станет главой Совета Старейшин, и никто больше не осмелится перейти нам дорогу. Никогда. А ты, я сказал, убирайся вон, или прикажу вышвырнуть тебя как бездомную бродяжку!

Не думая о последствиях и вничто загнав гордыню, Айсвия обхватила ноги мужа и прижалась к ним всем телом.

– Пожалуйста, умоляю, не разлучай меня с дочерью! Делай что хочешь, но дай только видеться с ней.

Ярость и гнев прошли. У женщины остались лишь горечь утраты и испуг. Она не надеялась на снисхождение, но считала, что хоть в этом ей не будет отказа. Однако подобного не случилось. Валий грубо оттолкнул женщину, вложив в силу долю магии, отчего та пролетела несколько ярдов по мраморному полу и растянулась там в неудобной позе.

– Я же сказал тебе: ровно сутки. После чего любой может делать с тобой все, что посчитает нужным!

Она потянулась к магии, но тотчас наткнулась на встречную, едва не пожравшую ее изнутри. Тело Айсвии приподнялось, окуталось пока еще «добрым» магическим пламенем и голос уже не мужа, а чужого человека, произнес:

– Только попробуй что-либо сотворить, и твое тело будут терзать тысячу тысяч раз, прежде чем едва живую отпустят на мнимую свободу. Так что не вынуждай меня сейчас применять магию к тебе. Пока еще я помню все изгибы твоего тела и его аромат и не хочу его портить, но второго подобного шанса не дам и без сожаления изничтожу твою великолепную фигуру.

Давящее на мозг заклинание прекратилась. Айсвия опустилась на пол, а огненный кокон, окутывающий ее тело, обуглил лишь край цветного повседневного платья.

– Будь ты проклят! – сквозь зубы прошипела она. – Настанет тот день, когда и ты будешь повержен!

Валий хотел ответить бывшей жене на это высказывание, но за окном послышался шум и суматоха. Он обернулся к нему и хотел подойти, но как раз в этот момент двери зала Совета Старейшин распахнулись и вбежал запыхавшийся Михаэль – молодой еще маг по меркам их времени.

– Господин, на Иров нападают. Мы считаем, что это воины Винарии. Здесь, в столице, у императора была слабая горстка защитников. Видимо это основная его армия, отсутствовавшая по тем или иным причинам при захвате Ирова.

– Город готов обороне?

– Почти… – но встретив суровое лицо предводителя, решил тотчас изменить ответ. – Да. Город готов.

– Почему заранее не узнали об этом?

В глазах Валия вспыхнуло пламя, но оно быстро погасло, лишь испугав стоящего впереди мага.

– Было нельзя, – начал оправдываться тот. – Люди использовали мощный глушитель магии. Мы не знали до самого последнего момента.