Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

Голос уже исходил из другого места, оставшегося правее. Развернувшись, я пошел еще медленнее и еще более пристально стал вглядываться в трупы, устилавшие, небольших размеров, землю заставы. Наконец, я нашел Лею, лежащую на боку и придавленную изувеченной тушей ночного жителя.

– Ивон!

– Да, Лея, я здесь!

Спрятав кинжал обратно за голенище сапога, я оттащил вампира в сторону и присел около женщины, бережно взяв ее под голову, собираясь поднять, ну или хотя бы поставить на ноги.

– Не стоит этого делать!

– Почему?

– Мне осталось немного, а я так хочу тебе все рассказать…

Я осмотрел ее тело и обнаружил обрубок руки вампира, торчащий когтями чуть ниже ее сердца. Видимо, тварь хотела вырвать его из груди, но не рассчитала силы и способности женщины, за что и поплатилась впоследствии. Длинные когти ночного существа по самые пальцы вонзились в Лею, едва не убив ее мгновенно, окажись они сантиметром выше. Дальнейший осмотр привел к еще более худшим открытиям: левый бок оказался разорван той же или другой тварью, и оставалось непонятным, как в теле женщины еще сумела сохраниться жизнь. Вытекающая кровь Леи стала своеобразными часами, отмеряющими обратный ход ее пребывания в этом мире.

– Ивон, я чувствую, как из меня уходит дарованная свыше жизнь. Куда попаду: в верхний мир или в нижний, я не знаю, да мне это и не положено знать. Я хочу, чтобы ты один завершил наше дело! Возьми артефакт и поезжай к магу! Его башню ты найдешь к югу от заставы. Прошу тебя! Ради моего отца, ради… меня! Разберись в этом деле! Я не смогу продолжить с тобою путь, да и лекаря ты не сможешь найти за такое короткое время – до ближайшего поселения день пути. Поэтому слушай внимательно! Узнай истинное предназначение этого груза, ставшего для моего отца смертельным, затем съезди в Оглаз, – она сняла со своего пальца кольцо и передала его мне, – к господину Би-Нэю, чей дом стоит на Проселочной улице. Расскажешь все как есть. Он поможет тебе. И самое главное – в Сквоше, на улице Чугунных Коптил найди Эрнэля, он посвятит тебя в некоторые дела. Дай мне слово, что сделаешь все это ради меня!

– Конечно, Лея, я тебе обещаю!

– Хорошо, теперь я свободна от всего. Я люблю тебя!

Она потянулась ко мне навстречу, желая ощутить на губах мой поцелуй, но на середине пути остановилась, глубоко вздохнула и, закрыв глаза, обмякла на моих руках. Спрятав кольцо, я проверил пульс вначале на запястье, потом на шее и прижал к себе тело Леи.

По неизвестной прихоти судьбы вышло так, что все те люди, с кем я делил хлеб и путь, покидают меня навсегда, оставляя в одиночестве вспоминать те моменты, когда они были еще при жизни. Паоль, Виола, господин Ло, теперь Лея… Кто будет следующим? Стоит ли тогда вообще находить друзей, чтобы вот при таких обстоятельствах их терять навсегда? Противопоставить им помощь Витолию и Талию? Так это малая крупица того, что бы я мог сделать, но в силу тех или иных причин не сумел этому помешать. «Такое чувство, что меня везде преследует смерть. Что, если это какой-то злой рок, посланный кем-то в искуплении прошлых грехов? Можно ли от него избавиться? Можно ли сделать что-то, что приведет к противоположному результату?»

Осмотрев карманы Леи (уж пусть простит меня за это), я обнаружил сложенную записку от того самого Эрнэля, где сообщалось, что сделанный заказ можно будет забрать в любое время по истечении двух суток с момента прихода к нему. «Интересно, что и зачем она заказывала? Пока я выторговывал хранты, она занималась куда более полезными делами».

Аккуратно положив ее на землю и закрыв смотрящие вверх глаза, я перекрестился (чего не делал довольно давно, в силу своей работы и всего того, чем выпало заниматься последние годы в своем мире) и медленно побрел прочь, пытаясь в очередной раз убить воспоминания и представить, что буду делать, когда окажусь в башне мага.

В голову ничего подходящего не приходило. Скользящим, рассеянным взглядом, я осмотрелся кругом, продвигаясь в сторону все еще испуганных коней, пребывающих под впечатлением появления ночных жителей. И тут моя нога зацепилась за чье-то тело – тело того самого оратора, облаченного в красную робу. Появилась мысль, требующая немедленного воплощения. Наклонившись, я одернул к плечу рукава его одеяния и снял капюшон. Мысль подтвердилась стопроцентно, и я даже присел от неожиданности. Такого не могла предположить даже знающая Лея. Об этом не мог подумать и я до сего момента. Уже в его поясной сумке я нашел наше подробное описание и вознаграждение, причитающееся за взятие нас живыми либо же мертвыми. В нерешительности дальнейших действий я долго стоял в раздумьях, пытаясь просчитать правильность следующего поступка: вернуться в Сквош и попытаться найти или дождаться Гида, чтобы получить хоть какие-то инструкции или направление в поиске интересующих его вещей, либо все-таки продолжить движение до башни мага и завершить дело господина Ло. Выбор остановился на последнем. Не люблю быть кому-то должным, тем более эта женщина меня любила и искренне верила в то, что я сдержу данное слово. Не знаю, есть ли у меня подобные чувства к ней, но слово держать стоит.

Плана как такового не было. Я просто нацепил на себя красную робу оратора и стал истинным последователем клана ассасинов, если не устраивать мне допрос с пристрастиями. Зеркала, чтобы посмотреться на себя не было, но я и так понимал, что сходство с посланным за нами убийцей было существенное: рост, комплекция, манера держаться и общаться… «Надеюсь, Лея и Виола попали в верхний мир!» Что ни делается – все к лучшему. Не пожертвуй женщина собой, не повернув к этой заставе, я бы не обнаружил то, что увидел сейчас, и наша безопасность по посещению мага свелась бы к нулю.

Наконец найдя свой меч, я решил проверить сторожку и, подойдя, открыл дверь. Все пространство на полу занимали трупы воинов – защитников заставы (жаль, что они оказались беспомощными перед ассасинами). Маскировка и здесь и в моем мире оказалась одинаковой. На заданиях и нам не раз приходилось прибегать к подобному, чтобы раньше времени не выдать свое присутствие.

Вышло так, что данное намеченное ранее место стало не пригодным для ночевки. Нет, в прошлом мне приходилось ночевать со жмуриками и даже играть роль одного из них, но сейчас совсем другой случай, да и ночные гости могли вернуться в любое время. Один-то вампир, с обрезанной рукой, точно скрылся в сумраке ночи. «Видимо, знаком ему был предметец, вот и посчитал, что здесь ловить нечего. Умный… Нет, скорее всего, старый. Да. Были бы остальные осведомлены о клинке – вряд ли бы полезли в драку, а отступили бы, чтобы договориться о тактике. Хотя… Этим кровососам вряд ли нужно что-то подобное. Их десяток и без тактики раскидает сотню лучших воинов».

Проверив содержимое ларца на случай пропажи артефакта и убедившись, что подобного не произошло, я вскочил в седло, посмотрел туда, где по моим предположениям находилась Лея и, повернув коня, подъехал к железной решетке, преграждающей путь. Здесь должен был быть некий скрытый механизм спуска-подъема. Одного ассасина я заметил как раз отходящим отсюда. Потребовалось около двадцати минут, прежде чем я нашел выступающую часть камня на стене и слегка надавил на него. Решетка с лязгом медленно потянулась вверх, открывая спасительную свободу. Путь вперед открылся, и я не стал задерживаться в этом месте, превратившимся в могильник.

Дорога до башни мага не показалась мне такой опасной, как расписывала мне Лея. Возможно, она это преувеличивала, чтобы не оказаться ночью в пути; возможно, она целенаправленно рассчитывала попасть на заставу со мной и провести время до утра в одной из комнат, а возможно, что-то знала или догадывалась и специально завернула сюда, ища смерть. «Если верно последнее, то возникает вопрос: почему? Что дала ей смерть? Что хотела доказать или показать? Не знаю. Ни на один вопрос не знаю ответ. Да и узнаю ли я его?»

Мне не попались ни хищники, ни разбойники. Случилось только одна неприятность: когда уже башня показалась на горизонте, мой конь внезапно споткнулся, и я едва не вылетел из седла. Пришлось спешиться и везти его под уздцы. Он стал хромать, а потом и вовсе отказался идти. Я снял привязанный к нему артефакт, сунув его в заплечный мешок и, отпустив коня на все четыре стороны, решил добираться до мага на своих двоих, тем более цель ясно видна, да и солнце должно было скоро взойти. Еще одна причина – это возможность детально продумать все то, что я буду делать или чего не буду в той башне. Первоначальный Леин план отпадал однозначно после посещения заставы и всего там увиденного. Теперь от меня требовалась скрытность и маскировка. Со вторым проблем не оказалось, да и первому я обучался не один год.

С лучами солнца я оказался у стен башни мага. Меня это порадовало и огорчило. Порадовало тем, что я наконец добрался до нужной цели; а огорчило отсутствием Леи и того наипростейшего плана, который она предлагала, а именно просто прийти, представиться и расспросить, что к чему.

Тем не менее, в каждом варианте существуют свои плюсы. Красный ассасин, как я его окрестил, по всей вероятности страдал либо старческим склерозом, либо подобными ему заболеваниями. И, конечно же, никто из вышестоящего руководства не знал об этом его недуге, иначе командовать людьми ему никто не доверил бы. Следовательно, у них здесь все, как у нас, а значит мое дело может оказаться выигрышным. В потайном кармане его робы я нашел подробный план всей башни, начиная от главного холла и заканчивая подвальными кладовками и пыточными. С другой стороны, к этому «товарищу» могло быть безграничное доверие, и таскание с собой такой вещицы просто сходило с рук. Тогда у меня оказались в руках весьма солидные козыри. Тем не менее, во всем придется разобраться и я уже знал, с чего начну свое тайное дело.

Объясняясь простым для понимания языком, башня мага представляла собой вид обыкновенного «болта», то есть имела лестницу от основания до крыши, причем не внутри, как принято, а снаружи здания. Всего четыре уровня, что соответствовало четырем этажам. Пятый уровень, или нулевой, был подземный и включал в себя кладовые, тюремные и другие не пригодные для жилья комнаты. Всего по аккуратно начерченной схеме имелось пятнадцать комнат – по четыре на каждом уровне и одна на последнем, имеющая вид зала и являющаяся, похоже, самой главной. Вход-выход – один парадный и два тайных. Крыша – плоская круглая, по всей вероятности, предназначенная для работы со стихийной магией, если я в этом что-то смыслю. Что-либо более определенное по этому поводу сказать не мог. Остальное должно само приложиться при детальном осмотре башни изнутри, что я сделал, зайдя не в центральный, а в один из боковых входов.

Первый этаж оказался безлюдным. Здесь располагалась столовая, лаборатория со всевозможными колбами, баночками и непонятными аппаратами для производства чего-то очень нужного. Спустившись вниз, я обнаружил первого человека – ключника, охраняющего камеры и тихо переговаривающихся между собой узников. Но он беспробудно спал на стуле выронив связку ключей себе под ноги. «Ну и дисциплинка у них тут. Я бы за такое разгильдяйство погнал бы такого работника в шею. Спать на рабочем месте, да при потенциальной угрозе нападения… В советские времена расстрел бы дали. Тогда и не за такие провинности на тот свет отправляли».

Проснувшись и увидев меня, он встрепенулся, встал, подобрал ключи и поспешно заговорил:

– Простите меня, господин Гром! Никого не было, да и сменщик запаздывает… вот я тут и… Что вас привело сюда? Обычно вы не заходите к пленным…

– Мне показалось, я слышал здесь шум. Думаю, тебе стоит проверить, что это было, раз даже наверху слышно.

– Да? – встрепенулся заспанный охранник. – Опять буянят? Ну я им!

– На сей раз я ничего не расскажу господину, но, если подобное повторится, не думай, что так легко отделаешься! Ты все понял?

– О да, конечно, вы очень добры ко мне!

– Кстати, не знаешь, где его найти?

– Кого? – не понял тот.

– Про кого мы сейчас говорили? – повысил я голос.

– Господина? Так ясное дело где – у себя наверху. Он ожидал вас с посылкой. А разве вы у него еще не были?

– Нет. Сейчас пойду. Просто решил разобраться, кто здесь шумит.

– Еще раз прошу прощения! Я сейчас же со всем разберусь.

Кивнув, я не стал здесь больше задерживаться. Все, что нужно, я максимально узнал, и теперь следовало покинуть место, чтобы не начать вызывать подозрения. «Значит, меня зовут Гром… Интересное имя. Оно связано с воздушной стихией. Возможно, красный ассасин являлся практикантом этого вида магии? Тогда почему не применил свои знания в бою против вампиров? Начинающий? Недавно посвященный? Да какая теперь разница? Вряд ли эта информация мне сколько-нибудь поможет, а вот то, что меня ждут наверху, да еще и с посылкой, весьма интересно».

Поднявшись на второй этаж, я опять встретил пустой коридор и такие же комнаты. Казалось, все вымерли и я являюсь единственным живым человеком в этом месте. Здесь находились комнаты отдыха. Две большие, заставленные двухъярусными кроватями и две – рассчитанные на три человека в каждой. Везде чисто, убрано, расставлено по своим местам и не тронуто. «Странно, куда подевались остальные? Что здесь вообще происходит?»

Третий этаж оказался таким же мрачным, как и все остальные. И опять ни одной живой души. Я обнаружил зал для единоборств и проведения тренировок, оружейную с неплохим набором вооружения и две комнаты с книгами – по всей вероятности, библиотеки, отгороженные друг от друга стеной, но имеющие общую скрытую, как показал план местности, дверь.

– Покорнейше прошу прощения, но господин Михаиль ждет вас уже довольно долгое время…

От неожиданности, я едва не подпрыгнул на месте, но все-таки сохранил самообладание и медленно развернулся, глядя в упор на появившегося гостя. Им оказался средних лет мужичок с усами и бородой в костюме дворецкого. Под моим взором, хотя и не видел лица под капюшоном, он смутился и неуверенно продолжил:

– … и удивляется, почему вы не посетили его, как только прибыли в башню, как было условлено ранее!

«Так, вот и первый прокол. Минус один к моей репутации ассасина. Нечего было шарить по этажам. Следовало сразу подниматься в зал». Я шагнул в сторону дворецкого, отчего тот поежился и отступил.

– Я уже готов встретиться с господином. Ты желаешь меня проводить?

– Да-да… конечно… – едва не заикаясь, произнес он.

– Считаешь, без твоей помощи я не смогу найти дорогу или полагаешь, что выполнив приказ, я скроюсь с артефактом?

– Нет, что вы… – на лбу мужчины выступил пот, и он сжался от моего праведного гнева. – Просто вы… кхе-кхе… заставили ждать господина Михаилья, а он… кхе-кхе… не любит этого!

– Тогда что стал, идем!