Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

«О, как меня занесло. Нужно выкручиваться и уходить! Мои магические таланты оставляют желать лучшего, а попросту сказать, их вовсе нет. Не знаю, что там умел красный ассасин, но уличить его в магии… об этом даже в голову не приходило».

– … все очень просто. Так вот, твоя проверка будет заключаться в следующем: на наше счастье мне удалось изловить того купца, у которого оказался дубликат ключа. Купец Ло был хитрым пройдохой. Чтобы заслужить репутацию и уважение у Тайной Организации, он нанял воров, чтобы те выкрали артефакт у других купцов, сопровождающих ларец в только им известное место. Ло это удалось, но дни его стали заметно короче, и ты знаешь, что произошло, – спасибо Хали за помощь. Так вот, тот купец, который являлся истинным сопровождающим груз, находится здесь, в башне, вернее будет сказать, под башней, в нижнем нулевом уровне. Про это кроме меня никто не знает. После того, как я самолично привез купца сюда, я предлагал ему много вариантов решения сложившийся проблемы, но он заупрямился и ни в какую не хотел и не хочет до сих пор сотрудничать. Этот подонок оказался вдобавок ко всему еще и магом, причем не таким уж посредственным. Мне пришлось создать магический лабиринт и запереть его там, чтобы гаденыш не сбежал, но он делает все новые и новые попытки, изощреннее предыдущих. У него нужный нам ключ, как я говорил. Ты спустишься туда и заберешь то, что нам недостает любым известным способом.

– Но он маг, а я воин…

– Я учел и это обстоятельство, – вновь перебил меня старик, – поэтому парочке магических приемов я готов обучить тебя прямо сейчас.

Не спрашивая моего согласия или мнения, он подошел ко мне вплотную, поднял руки над головой и забубнил какую-то молитву или что-то подобное, заунывно растягивая слова. Я почувствовал жар, охватывающий мое тело. Он становился все сильнее и нестерпимее. Едва не заорав от боли, я сжал кулаки и стал молиться. Постепенно пламя стало угасать, сжимающая горло хватка ослабла, и я вздохнул полной грудью. Во мне происходили какие-то невидимые изменения, и это настораживало. Голова вновь зашумела, загудела, налилась свинцом и перед глазами поплыли радужные круги. Тяжесть накапливалась, давила, прижимая к земле. Не выдержав подобного, я упал на одно колено.

– Довольно! – воскликнул маг.

Обойдя вокруг меня, он остановился перед лицом.

– Не думал, когда принимал тебя к себе, что у тебя окажутся такие силы.

Медленно поднявшись, я спросил:

– И что, теперь во мне появилось что-то особенное?

– Да. Теперь ты владеешь некоторой магией огня. Это поможет тебе справиться с эльфом.

– С эльфом?

– Я разве не говорил тебе, что купец – темный эльф? Нет? Запамятовал значит. Так или иначе, ему недолго осталось жить. Сделай работу быстро и возвращайся праздновать победу. Сегодня откроются новые, неизведанные горизонты!

Глаза старика заблестели, и он отошел в сторону. Я остался стоять на месте, не зная, как спросить.

– Ну чего еще? – неохотно спросил он.

– Как пользоваться всем этим?

– Что? Ты забыл наши уроки?

– Есть некоторые проблемы…

– Хорошо, повторю еще раз для особо тупых! Вначале представляешь, что ты хочешь сотворить, потом – куда направить. Руки указывают и исполняют. Все остальное сделает за тебя твоя новая магическая сущность. Главное, не пользуйся этим часто. Организм может не справиться с нагрузкой и воспламенит тебя самого. А теперь ступай, у меня есть работа! Мне нужно побыть одному.

Я вышел и закрыл за собой двери. В коридоре меня ожидал дворецкий.

– Вход в лабиринт знаешь? – спросил я.

– Нет, но он определенно под камерами в подвальной части башни.

– Рад за сотрудничество!

«Пояснил, блин». Спустившись вниз и не найдя ключника на месте, я стал осматриваться. Мне составило больших трудов найти тщательно замаскированный спуск вниз, появляющийся за счет отхода части стены в сторону. Человек, сотворивший такой тайник, по праву может считать себя гением. Если бы не банальная случайность, искать бы мне его всю свою жизнь. Спуск оказался в одной из к счастью, пустых камер, которые были открыты. Не до конца веря в свое счастье, я стал медленно спускаться, захватив с собой рядом висящий факел. «Надеюсь, узников не приведут и дверь не закроют, пока я буду ловить остроухого».

Лабиринт встретил меня кромешной тьмой.

«Интересно, не обладай я начальными магическими знаниями, увидел бы я тайный ход?»

Факел разрывал на части мрак и издали, наверное, казался спасительным светом. Сколько прошло времени, как этот эльф прячется здесь ото всех? Месяц, два, три? Как его вообще угораздило попасть в такую переделку и где его друзья? Обычно они своих в беде не оставляют… «Если честно признаться, я про этих ушастых совсем ничего не знаю. Может, Михаилью повезло нарваться на безродного, за которого никто не сможет ответить и дать сдачи? Стоит ли вообще встречать этого бедолагу и требовать еще один, совершенно не нужный ключ? Может, отдать свой и дело с концом? Нет, так тоже не пойдет. Я понятия не представляю, что там за раритетная штуковина осталась в руках у мага, но вернуть ее стоит без всякого сомнения, иначе Лея, как и ее отец, умерли напрасно. А я не люблю, когда люди погибают напрасно. Единственный выход из такой тупиковой ситуации – убить самого Михаилья, чтобы искоренить о нем даже саму память. А потом можно и до Тайной Организации добраться. Что это еще за нелюди, которые насылают вампиров да водятся с троглодитами? Наверное, тоже какие-нибудь уроды!»

– А вот это правильные умозаключения! – раздалось у меня за спиной.

От неожиданности я едва не выронил факел. Обернувшись, я увидел перед собой причину моего здесь присутствия. Темный эльф. Стройный, черноволосый, кареглазый… Он походил на эталон мужчины дворянского происхождения. Легкая кожаная куртка, такие же штаны… На поясе, небольших размеров, сумка. В руках что-то, отдаленно напоминающее подзорную трубу. Длинные волосы скреплены сзади заколкой. Ясные добрые глаза смотрят не моргая, проникая в сущность моего существования.

– Не бойся меня, я не причиню тебе зла!

– Ты эльф-купец?

– Да. Меня зовут Каирлай. Я тот, кого ты ищешь, Иван Игнатьевич. Тебя, кажется, так зовут?

Не в силах произнести ни слова, я смотрел на него ошарашенным взглядом.

– Как ты…

– Давай поговорим в более комфортной обстановке, друг мой, – перебил он меня. – Тут, недалеко находится место временного обитания. Прошу следовать за мной!

Его спокойный, умиротворяющий голос полностью располагал, вызывая доверие. Еще никогда я не встречал никого похожего на него. Может, мне это все казалось, но он олицетворял добро и все, что связано с этим проявлением.

Мы несколько раз повернули, идя по длинным, одинаково построенным коридорам и вышли к обширному помещению. Вряд ли это было чьим-то другим местом проживания, кроме самого эльфа, идущего впереди.

– Извините за беспорядок. Меня редко навещают друзья.

– Вообще-то меня послали убить тебя, а ты говоришь «друзья»!

– Ты прав, чужеземец, но я также знаю, что ты не сделаешь этого и многого другого, что мог бы сделать настоящий Гром, не убей его вампир в ночном сражении на заставе.

– Откуда тебе известно про заставу? – удивился я. – Не знал, что заключенные могут видеть и быть там, где их не было.

– Ты еще многого не знаешь, друг мой, но это все впереди.

– Хочешь сказать, что ты мне поможешь?

– Хочу сказать, что твой ключ, который ты прятал от мага в тайный карман робы красного ассасина, как ты того называешь, потерялся и лежит где-то на этажах башни. А потерялся он из-за пореза, оставленного рукой вампира на той самой заставе, когда эти вещи, что ты сейчас носишь, принадлежали настоящему Грому.

Проверив левую сторону робы, я действительно обнаружил еле заметный порез и пустоту там, где должен был лежать ключ от ларца с артефактом.

– У тебя осталось совсем мало времени, прежде чем хозяин башни найдет его и тогда все твое дело окажется проваленным.

Я сел в стоящее рядом кресло и, глядя на эльфа, спросил:

– А в чем твоя выгода?

Мы оказались на небольшой площадке, имеющей четыре открытых входа-выхода с разных сторон. Она была превращена в подобие уютной домашней гостиной: большой диван, несколько кресел, стеллаж с книгами, стол с алхимическими приспособлениями…

– Ты возвращаешь мне то, что у меня украли.