Реки времен. Гнездовье желаний

Покрепче сжав одной рукой меч, он достал еще и кинжал. Осмотревшись, Кира медленно направился по тропинке, которая вела к особняку. И как только он преодолел тоннель из веток, ему открылась еще одна безумная картина.

Все пространство вокруг дома было усеяно трупами лакеев. С проткнутыми сердцами и отрезанными головами, они лежали буквально на каждом шагу. Кира также заметил, что у всех на лицах застыло такое же безумное выражение, как и у той служанки, которая хотела напасть на Эрику.

Но осмотреть все Кира не успел. Его внимание приковала группа людей, которая стояла прямо около входа в особняк. Это были все те же лакеи. Залитые с головы до ног кровью, они не подавали никаких признаков эмоций, и на их лицах не было того безумия, которое Кира увидел на трупах. Они стояли около стула, на котором восседал Самаель. Он единственный на ком не было ни единого пятнышка крови. Устало опустив голову, он, как всегда, обнимал свою косу. Завидев гостя, он медленно поднял голову, и Кира увидел, что белки его глаз полностью стали черными.

– Добро пожаловать, Кира Корво. – устало проговорил он, снова опустив голову. – Вот ты и пришел ко мне…

Кира ничего не ответил. Сейчас он быстро оценивал ситуацию. И больше всего его напрягло оружие в руках лакеев. Он еще сильнее сжал свои клинки, дабы никто не смог их вырвать, как это было в прошлый раз.

– Ты ведь пришел за мной, не так ли? – продолжил Самаель. – Хочешь отомстить?

Проговорив это, он закашлялся, и из его рта вытекла струйка черной крови.

– Ты ведь знаешь, чем месть отличается от возмездия? Месть идет по головам невинных, когда как возмездие настигает лишь тех, кто заслуживает кары. Запомни это.

И снова закашлявшись, он выплюнул еще немного черной крови.

– Исполнишь ли ты мое последнее желание, Кира Корво? – устало проговорил он и снова поднял свою голову.

И тут случилось то, чего Кира никак не мог ожидать. Самаель встал на ноги.

Медленно подняв свою косу вверх, он стал призывать к себе тени. Со стен особняка, из темных закутков поляны, с крон деревьев. Отовсюду к нему стала плыть тьма. Кира в ужасе наблюдал, как она стала обволакивать Самаеля, преображаясь в черный балахон. Еще секунда, и за его спиной расправились два черных крыла.

Сделав уверенный шаг, Самаель перехватил свою косу и встал в боевую стойку. Лакеи же ничего не предпринимали и продолжали смотреть на все скучающими глазами.

– Кто ты такой? – в ужасе проговорил Кира, тоже принимая стойку.

Ухмыльнувшись, Самаель разразился смехом и ринулся прямо на Киру.

– Я – нож, который в холодном сердце застыл! – воскликнул он, нанося удар косой. Кира вовремя успел уклониться.

– Я – плач, что жену во Вдову превратил! – снова засмеялся он, нанося новый удар.

– Я – облако пепла во время пожара!

– Я – жалобный стон, после провала!

– Я – вера без бога, молитва без цели!

– Я – смех маньяка, с веревкой на шее!

Смеясь, Самаель наносил все новые удары. Кире оставалось лишь уклоняться, не в силах пойти в контратаку. Этот старик так умело орудовал этим странным оружием, что у Киры не оставалось ни одной секунды на передышку.

Отступая назад, Кира увидел, как от взмаха косы слетела голова каменной статуи, которая стояла около входа в тоннель. В очередной раз уклонившись от острого лезвия, Кира быстро убрал кинжал в ножны, и тут же достал мешочек со «светлячками». Не раздумывая, он метнул его прямо в Самаеля. Но как только золотое облако вырвалось наружу, противник Киры вдруг исчез.

Снова вытащив кинжал, Кира стал оглядываться по сторонам. Тем временем в его животе опять начались толчки. Но теперь они были немного другие. Удары быстро вошли в резонанс с биением сердца, и Кира ощутил прилив невероятной мощи. Его чувства обострились до предела, а волосы засветились ярким светом.

Вместе с этим, Кира стал замечать, как вокруг него сгущается тьма. Он чувствовал шаги в этой черной дымке. И вот, за долю секунды, он увидел блеск искривленного лезвия над своей головой.

Кира не просто смог уклониться от удара, он сумел еще и парировать его. Меч и коса высекли в воздухе сноп искр. И вместе со звоном метала, по поляне снова разнесся смех Самаеля. Он продолжал веселиться, нанося все новые удары из темноты:

– Я – мост, что обрушился у тебя под ногами!

– Я – яд, что подмешан в чашу врагами!

– Я – смертельный укус голодного волка!

– Я – хворь, которая за ночь сгубила ребенка!

– Я – спившийся сын, я – блудная дочь!

– Я – черная пропасть, и вечная ночь!

Тут Кира почувствовал, как лезвие косы направилось ему прямо в грудную клетку. Скрестив меч и кинжал, он сумел блокировать его, но лезвие не остановилось. Словно крюк, оно продолжало тащить его, волоча куда-то во тьму. Еще секунда, и Кира почувствовал резкий рывок. Лезвие косы швырнуло его в кроны деревьев. Ноги оторвались от земли, и Кира полетел спиной вперед, ломая толстые ветки. Рывок был таким сильным, что даже множество деревьев не смогли остановить его. Словно пушечное ядро, Кира вылетел из густых крон, оказавшись за пределами леса.

Но вскоре полет стал замедляться, а потом и вовсе прекратился. На секунду Кира замер в воздухе, и его лицо озарили лучи восходящего солнца. Посмотрев вниз, он увидел бездонную тьму, которая окутала кроны деревьев. Но вот, из нее вылетела крылатая фигура с косой в руках, и тени тут же последовали за ней.

Начав падать вниз, Кира набрал в легкие побольше воздуха, и приставив пальцы к губам, со всей силы свистнул. Звенящее эхо разнеслось над всем лесом, а еще через секунду из тьмы вылетела еще одна крылатая фигура. Огромная птица мчалась прямо к нему, за пару мгновений обогнав Самаеля.

Зажав в зубах кинжал, Кира схватился свободной рукой за перекладину на седле Гаруды и мигом встал на спину птицы. Сейчас, когда его воля усилена, ему даже не пришлось держаться за что-либо, он просто стоял на ногах, чувствуя малейшее отклонение Рух. Держа в руках оружие, он не отводил взгляда от Самаеля. Теперь битва перенеслась в небо.

Расправив крылья, на Киру неслась хохочущая тень. На какой-то момент Самаель замер в воздухе, а затем, словно огромная клякса, от него на все небо расползлась тьма. Солнце померкло, и вокруг наступила ночь. И хоть среди всей этой темноты был виден лишь размытый силуэт врага, Кира был уверен, что Гаруда, как и он, чувствует где именно находится Самаель.

И его догадка подтвердилась.

Издав громкий крик, Гаруда резко ушел от удара косой. Кира же в это время несколько раз ударил в то место, где секунду назад была рука Самаеля. Его меч высек несколько искр, столкнувшись с лезвием косы. От их ударов воздух стал дрожать, и тьма в тех местах ненадолго отступила.

Тем временем Гаруда стал маневрировать, стараясь не попадать под удары косы. Но Самаель, почему-то, даже не думал нападать на птицу. Все его внимание было сконцентрировано на Кире.

Воздух дрожал, и по небу прокатывались все новые звуки ударов. Гаруда стал набирать высоту, стараясь вылететь из черной тучи. Кире в это время пришлось ухватиться за перекладину чтобы не упасть. И пока они летели вверх, он отбивался одной рукой от лезвия косы, которое вылетало прямо перед ним. На какой-то миг он увидел черный череп, который теперь красовался на лице Самаеля, словно забрало шлема.

И вот, через несколько секунд, они, наконец, вылетели из тучи. Но не успел Гаруда выровняться, как Самаель применил новую тактику. Теперь он стал заходить со стороны солнца, практически полностью убрав все тени.

Налетев на них, Самаель уже стал замахиваться, как вдруг в его плечо врезался тонкий клюв Гаруды. И пока враг в смятении отступал назад, Кира воспользовался моментом, и метнул в него кинжал. Даже ослепленный солнцем, Кира понял, что его оружие достигло цели.

Правда, когда он вновь увидел Самаеля, тот стал лишь чуть-чуть медленнее. Кинжал попал в его ногу, и враг даже не подумал его вытащить. Размахивая косой, он снова стал нападать.

Поняв, что с длинной косой у Самаеля в небе преимущество, Кира стал искать выход из сложившейся ситуации. Но враг не давал ему передышки, вновь и вновь осыпая его градом ударов. Коса рассекала воздух с яростным свистом, и Кире ничего не оставалось, кроме как защищаться.

Из-за диких маневров Гаруды, и бесконечных атак Самаеля, Кира уже перестал ощущать пространство. Вокруг него была лишь тьма, перья и искры от столкновения клинков. Три воина слились воедино в этой буре железа и тьмы. Кира чувствовал, как бьются три сердца. Он ощущал каждое движение, каждую мысль. И в тоже время, он чувствовал, как в темной туче зреет какая-то идея. Некая мысль, которая не покидала Самаеля. Что-то, чего он так долго ждал.

И вот, когда очередной выпад косы был отражен, Кира увидел лазейку. У него не было времени нанести удар мечом, но он смог схватить Самаеля за лицо, и со всей силы швырнуть его вперед. Кира хотел сломать таким образом его шею, но вышло немного иначе. Самаель камнем полетел вниз. Не в силах больше расправить крылья, он падал прямо в темные кроны.

Глядя на его удаляющийся силуэт, Кира почувствовал, как его ногу оплела какая-то веревка. Опустив взгляд, он увидел тень, которая тянулась от Самаеля. Еще мгновение, и его сорвало с седла, и он тоже стал падать, выронив свой меч. Тень тут же растаяла, но перед этим Кира почувствовал, как она тихонько кольнула его в ногу.

Летя вниз, он увидел, как рядом с ним летит Гаруда, отбиваясь от целой стаи воронов. Черные птицы атаковали его, пытаясь отогнать от Киры. Но Гаруда не сдавался, отбиваясь от них длинным клювом и пытаясь отогнать их взмахами могучих крыльев.

Поняв, что вороны не дадут Гаруде приблизиться к нему, Кира приготовился к приземлению. Сейчас его воля сильна как никогда, и поэтому падение не принесет ему сильного ущерба. Прижав руки к телу, он рванулся вниз, прямо к черной фигуре. До земли было еще несколько сотен метров, а поэтому еще есть время на атаку.