Реки времен. Гнездовье желаний

Приблизившись к Самаелю, он стал осыпать его ударами в лицо. Кувыркаясь в воздухе, они влетели в кроны деревьев.

Боль, треск веток, хруст костей. Кира снова потерялся в пространстве. Несколько секунд они просто летели сквозь кроны, вцепившись друг другу в горло.

Но вот падение закончилось, и Кира увидел сноп брызг. Они упали прямо в фонтан перед домом. Мгновенно вскочив на ноги, Кира тут же увидел упавшую с ветки косу. Не раздумывая, он схватил ее, и одним махом снес голову Самаеля вместе со статуей Владыки Костей, которая находилась за его спиной.

И в тот момент, когда голова, крутясь в воздухе, начала падать вниз, Кира почувствовал, как его сердце на секунду остановилось. И когда оно снова забилось, перед глазами Киры начала сгущаться тьма. Не в силах сопротивляться, он потерял сознание, и упал, рядом с поверженным врагом.

На другом берегу

Вода быстро заполняла ноздри и легкие. Осознав это, Кира стал брыкаться, и нащупав под собой твердую поверхность, тут же вынырнул из воды, делая судорожный вдох. Кашляя и выплевывая воду, он параллельно старался вспомнить, что сейчас произошло.

Точно! Он же сражался с Самаелем! Но почему-то сейчас Кира не чувствовал никакого беспокойства. Он уверен, что победил.

Поднявшись на ноги, Кира огляделся. Он все еще находился внутри фонтана. Но тела Самаеля нигде не было. Да и статуя была цела. Но не только это показалось Кире странным. Вода, которая вытекала из глаз умирающего человека, теперь текла в обратном направлении.

– Это что, опять сон? – подумал вслух Кира.

И его догадка тут же подтвердилась. Посмотрев наверх, он увидел сквозь голые ветки огромную реку, которая текла в небе. Снова посмотрев перед собой, он заметил фигуру мужчины. Облаченный в черную мантию с рунами, он только что вышел из древесного тоннеля. Вместе с ним на поляну вышли еще люди, неся на плечах тяжелые мешки и сундуки.

– Ждите меня тут. – проговорил Рейме, направляясь к дому.

Кира был уверен, что перед ним первый хранитель востока. Он сразу узнал его, а также вспомнил все свои сны, которые видел до этого. Его воспоминания будто вывернули наизнанку, и теперь ему гораздо труднее было вспомнить то, что было в реальной жизни.

Тем временем Рейме уже подошел к особняку. Но не успел он постучать в дверь, как та распахнулась, и на порог вышла босоногая фигура в черном балахоне. Вместе с ней вышли и несколько лакеев в старомодных костюмах.

– Какой интересный гость к нам пожаловал. – проговорила фигура, рассматривая из-под тяжелого капюшона Рейме. По голосу Кира понял, что это была женщина. На всякий случай он подошел, и наклонив голову заглянул под тяжелую ткань. Ну точно – женщина. Такая же бледнокожая и с вытянутым лицом как у Самаеля. А вот волос у нее вообще не было. За место них Кира увидел часть большой татуировки, в виде непонятного знака. Рисунки были и на ее лице. Множество букв и рун сильно выделялись на ее белой коже.

– Я пришел попросить помощи. – проговорил Рейме.

– Я знаю о твоем несчастье, Рейме Вермилион. – ухмыльнувшись ответила женщина. – Убить «Зодиаков» будет не просто.

– Знаю. – сказал Рейме. – Поэтому и пришел к тебе. Говорят, – он посмотрел назад и мельком взглянул на одного из своих спутников, – ты можешь исполнять желания. Выполнишь ли ты мое?

– У каждого желания есть своя цена. – улыбнулась женщина.

Рейме кивнул, и подал знак своим спутникам. Подойдя к двери, они кинули мешки под ноги женщины. Ткань лопнула, и из мешков хлынула лавина золотых монет.

– Еще тридцать повозок стоят около ворот Белланимы. – проговорил Рейме.

Посмотрев на золото, женщина снова ухмыльнулась.

– Я выполню твою просьбу, Рейме Вермилион. – проговорила она. – Но ты так же должен понимать, что это может потребовать немало времени. Годы, а то и столетия. «Зодиаки» не обычные убийцы, и чтобы их остановить, придется использовать не обычные методы. Энлиль знал, к кому обращаться. Но все же из-за своей жадности его месть так и не свершится. Обратись он ко мне, то уже все было бы закончено…

– Ты ведь справишься? Сможешь их остановить, и защитить мою семью? – спросил Рейме.

– Тебе больше не о чем беспокоиться. – улыбнулась женщина. – Теперь твоя семья под моей опекой.

Сказав это, она повернулась к двери, и открыв ее, вывела во двор маленького мальчика, лет десяти. Он выглядел как обычный ребенок, только с бледной кожей.

– Это мой сын. – продолжила говорить женщина. – Пока мы будем истреблять «Зодиаков», он и его потомки будут защищать твою семью.

Рейме опустил глаза и посмотрел на мальчишку. На его лице одновременно читалась растерянность и глубокая задумчивость.

– А он справится? – спросил Рейме, снова посмотрев на женщину.

– Сын, покажи королю, что у тебя в руках. – проговорила женщина, не сводя глаз с Рейме.

Встав на одно колено, мальчик протянул Рейме кривой кинжал и прядь заплетенных в косу черных волос, обвязанных красной лентой. Увидев их, Рейме расширил глаза и посмотрел на своих спутников. Один из них тут же сорвал с себя капюшон, и Кира увидел, как Алекто в ужасе щупает свой затылок.

– Урод… – пробубнила она себе под нос, все еще трогая волосы. – Урод! Да как ты посмел?! Я…

Но Рейме прервал ее, выставив вперед руку. Посмотрев на мальчишку, который все еще стоял на одном колене и ухмылялся ему в ответ, Рейме проговорил:

– Хорошо. Пусть будет так. С этого дня он будет жить в Лимминг Мун.

После его слов со всех сторон начали доноситься крики воронов. Оглядевшись, Кира увидел, как стаи птиц стали садиться на ветки, загораживая собой свет. Не прошло и десяти секунд, как вся поляна погрузилась во мрак, и было видно лишь горящие глаза птиц. Но вскоре и они исчезли, и Кира окончательно потерялся в пространстве.

Несколько секунд он бродил, выставив перед собой руки, пока не нащупал дверь. Взявшись за ручку, Кира почувствовал, как его руки тут же намокли. Похоже, дверь находилась за каким-то водопадом. Потянув ручку, он увидел перед собой каменную стену и бойницы. Не раздумывая, он зашел внутрь. Сделав это, он понял, что находится на городской стене Лимминг Мун. Стена находилась в южной части города, и Кира увидел за ней лавандовые поля, купающиеся в лунном свете. Вкупе с огромной рекой, которая текла в небе, это зрелище было в сто крат завораживающее.

Повернувшись назад, Кира увидел, что дверь исчезла. Лимминг Мун, как и всегда, светился миллионом огней. Но кое-что показалось Кире странным. Он не увидел ни одного мирного жителя. А ведь ночью на улицах города было особенно людно. За место бродячих торговцев и богатых иностранцев, Кира увидел выстроенных в несколько рядов имперских гвардейцев. Кроме них, на крыше каждого здания сидели сотни бойцов Умбра Тан, а около главных ворот были выстроены боевые колесницы.

– Что-то они задерживаются. – раздался справа от Киры мужской голос.

Повернув голову, он увидел группу людей, взгляды которых были направлены в сторону леса. Из них Кира узнал лишь четверых – Рейме, Рудо, Арка и первого императора. Кира был уверен, что это они, так как не раз видел их статуи в городах. Кроме них там была еще рыжеволосая девчонка, женщина с тяжелой булавой в руках, и какой-то усатый воин. Тут Кира вспомнил, что женщину и девчонку он тоже уже видел. Кажется, темноволосую женщину звали Энио. Правда, она была немного не такой, какой ее запомнил Кира. Сейчас на ее левой щеке красовался уродливый шрам. А девчонку звали Лина. Точно! Кира только сейчас это вспомнил. Выходит, это девчонка – Лина де ла Игнис, первая хранительница запада. Это единственная мысль, которая пришла Кире в голову. Раз тут собрались трое хранителей, то значит должен быть и четвертый. Правда, она немного отличалась от тех статуй, которые видел Кира. Но кто тогда оставшийся воин?

– Скоро прибудут. Потерпите еще немного. – проговорил Рейме, сдерживая радостные нотки в своем голосе. Было видно, что он чем-то взволнован. Словно подмастерье, который хочет показать учителю свой первый меч.

– Вы ведь всех жителей эвакуировали? – спросил Гелиос, поворачиваясь к усатому воину.

– Да. – кивнул тот. – Все они на нижнем ярусе, смотрят сражение.

– Знал бы, что тут будет так скучно, то же бы пошел смотреть гладиаторские бои. – буркнул Арк, а затем, вдруг, прибавил писклявым голосом: – У-у-у-у! Бои?! А кто дерется? Да, кто дерется? Мы тоже хотим посмотреть. И я тоже! И я! И я! И-и-и-а-а-а-а! ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ! Сами же хотели сюда! Я что, ездовая лошадь, чтобы туда-сюда таскаться?! Так что сидите, и не вякайте! – сказав это, он снова изменился в лице, и опять проговорил не своим голосом: – Не стоит так сердиться, господин Арк. Это всего лишь дети. Честно признаться, мне и самому становиться скучно. Господин Рейме, как долго мы еще будем ждать ваших слуг?

– Не больше часа. – ответил Рейме, никак не отреагировав на такое необычное поведение. Остальные тоже выглядили так, будто ничего не произошло.

– Меньше. – раздался голос за спиной у Киры. – Осталось меньше получаса.

Повернув голову, Кира увидел женщину в черном балахоне. И как он сразу ее не заметил? Та стояла в нескольких шагах от него, и вертела между пальцев длинный кинжал.

– Уберите клинок, госпожа. – угрожающе проговорил усатый воин, положив руку на меч.

– Все в порядке Ориан. – вытянув руку проговорил Гелиос. – Рейме доверяет этой женщине, поэтому доверимся и мы.

– И все-таки я не понимаю… – вставила Лина, посмотрев на усатого Ориана. – Твоя семья столько лет правила Белланимой, а ты не знал, что в ветвях есть огромный особняк с убийцами.

– В кронах деревьев осталось много заброшенных домов. – ответил Ориан. – Мы думали, что все они покинуты, поэтому и не проверяли.

– Да, но вы разве не видели, как туда доставляют провизию? – включился в разговор Рудо.