Реки времен. Гнездовье желаний

Юноша ничего не ответил, и лишь кивнул в знак благодарности. Свеча, которая горела на столике в беседке, резко погасла, будто от порыва ветра. И тут же до ушей Киры стала доноситься музыка. Какое-то время он стоял в темноте, вслушиваясь в мелодию. Сделав шаг, Кира ощутил, как по его лицу провели тканью, и вместе с этим в его глаза ударил свет. И только сейчас Кира понял, что просто стоял за занавеской.

Оглядевшись, он увидел, что очутился в банкетном зале дворца Лимминг Мун. Везде стояли столики с едой, рядом с которыми находились разодетые лакеи и знать.

– Ты меня звал, папа? – раздался до боли знакомый голос.

Опустив голову, Кира увидел маленькую Эрику и себя самого. Это был именно тот банкет, когда было убито множество шпионов. Оглядевшись, он увидел и короля, рядом с которым сидел молодой Анастериан.

– Да. – проговорил король. – Эрика, я хочу представить тебе господина Анастериана. Он из рода Тенебрис.

Было немного необычно видеть самого себя, да еще и в таком возрасте.

– Бежим скорее в штаб! – снова раздался голос Эрики, и Кира увидел, как трое детей скрываются под одним из столов.

Но Кира не спешил за ними, куда больше его заинтересовал Рейн, который сидел рядом с Анастерианом. Склонившись, они о чем-то перешептывались. Подойдя поближе, Кира смог услышать их разговор.

– Умбра Тан уже начали облавы на дома. Скоро и тут начнется бойня. Делрой сказал, что Эрике ничего не угрожает, но я все равно беспокоюсь. – проговорил Рейн.

– Зено приглядит за ними. – сказал Анастериан, и подозвал к себе своего слугу.

К столу тут же подошел улыбающийся юноша.

– Ты слышал? – спросил Анастериан. – Смотри, чтобы с принцессой ничего не случилось.

– Можете не беспокоиться. – ухмыльнулся Зено, вертя в руках чашку с чаем. – Под моим присмотром им ничего не угрожает.

Сказав это, он удалился к столу, под которым сидела Эрика и остальные.

После этого их разговор перешел на более отвлеченные темы. Кира было подумал, что больше ничего интересного не услышит, как вдруг Рейн спросил Анастериана:

– Ты еще не встречался с Самаелем?

– Встречался. По пути сюда. Если он говорит правду, то мы должны действовать немедленно. Я не знаю насчет «побитых», но занафарийцы…– тут он резко умолк, увидев, как к ним идет Делрой.

Вместе с этим зал начал заполняться черным дымом. Не прошло и десяти секунд, как все заволокла тьма. Но продлилась она недолго. Буквально через несколько мгновений снова зажегся свет, и Кира увидел, что стоит в особняке Самаеля. По обстановке он понял, что находится в столовой. За длинным столом сидели три человека, и еще несколько лакеев стояли по бокам. Кира тут же узнал среди собравшихся Самаеля и Рейна. А вот третий человек сидел к нему спиной. Обойдя стол, Кира застыл в изумлении. На резном стуле сидел его отец. Держа кубок с вином, Делрой Корво не сводил глаз с Самаеля.

– Значит, другого выхода нет? – проговорил Делрой, мрачно глядя на Самаеля. – Мы должны убить Фергуса и Октавию?

– Моих родителей уже не спасти. – сказал Рейн. – Ими завладела жажда плоти. Они уже давно поклоняются Пожирателю, а под городом построен его храм. Я совсем недавно про это узнал. Похоже, эта… болезнь… передается со знанием. Хотя, я в этом точно не уверен.

– Все верно. – кивнул Самаель. – Чем больше ты думаешь о богах, тем сильнее раскрывается твое сердце. Вермилионы уже давно погрязли в этом культе.

– Значит и я… – начал было Рейн, но тут же вскочив, с ужасом посмотрел на Самаеля. – И Эрика?! Эрика тоже?!

– С принцессой все будет хорошо, если это вовремя прекратить. – сказал Самаель. – Мы недооценили «Зодиаков», полагая, что с ними покончено. Они возродили культы Пожирателя, и теперь вознамерились закончить начатое.

– «Зодиаки»? – задумчиво проговорил Делрой. – Где-то я уже про них слышал… Это не те ли кланы, которые ведут свой род от первого в истории убийцы? Но ведь это сказка.

– Это кланы, которые были созданы еще в Первые времена. – ответил Самаель. – Восемьсот лет назад мои предки посчитали, что расправились со всеми «Зодиаками». Но они скрылись на севере, и теперь полностью восстановили свои силы. Сейчас они даже сильнее, чем были прежде. Если их не остановить, скоро вся империя потонет в крови.

– Мне наплевать на империю! – воскликнул Рейн, ударяя кулаком по столу. – Что с Эрикой?!

– «Звери» о ней позаботятся. – сказал Самаель. – Пусть они и забыли свое прошлое, приказ защищать Вермилионов они еще помнят.

Кира не мог поверить своим ушам. Все это время его отец знал про намерение Рейна убить своих родителей. И хоть чувства Киры сейчас были притуплены, он все равно почувствовал обиду. Его мать и сестра погибли, стараясь защитить Эрику, а его отец все это время знал про план Рейна.

Пока Кира размышлял, комнату снова начал заволакивать черный туман. Продержавшись некоторое время, он рассеялся, и Кира вновь увидел своего отца в компании Самаеля и Рейна. Но теперь к ним еще прибавился и Зено. Он был одет в мантию алхимика и вертел в руках маленький пузырек.

– Это для вашего же блага, господин Делрой. – проговорил Зено, посмотрев на отца Киры. – Вы хоть и сильны, но это знание может сломить и вас. Не сразу, конечно… Но со временем и вы поддадитесь их воле.

– Все это какой-то бред. – злобно проговорил Делрой. – Что еще за Триста Королей?

– Древняя династия, которая правила в Первое время. – ответил Рейн. – Как и Пожиратель, они совершили великий грех ради обретения божественной власти. Во времена Великой войны объединенным силам Релимора и Ценебрии удалось победить их армию. Но это была лишь временная победа. Сейчас они снова набрали силу.

– И ты хочешь, чтобы я забыл все это? – проговорил Делрой.

– Пока что мы с Анастерианом ищем выход из сложившейся ситуации. – сказал Рейн. – Мы точно знаем, что Гелиосу удалось каким-то образом запечатать силу Трехсот Королей.

– Запечатать? – переспросил Делрой. – Ты только что сказал, что они были подобны богам. Как можно запечатать силу бога?

– Мы этого пока не знаем. – помотал головой Рейн.

– И сколько вам потребуется времени чтобы узнать?

– Может быть год, а может и десятки лет. – пожал плечами Зено. – Чтобы оградить людей от Королей, в первом столетии были спрятаны все записи про эти события. Но большинство книг были просто уничтожены.

– Все это похоже на бред безумца. – проговорил Делрой. – Триста Королей, Пожиратель…

– Ты сам видел, как мой отец ел людей. – вставил Рейн. – И такое может произойти с каждым человеком в империи.

– Или их разум поглотят Триста Короли. – вставил Зено.

– А как же вы? – спросил Делрой. – Вы уже о них знаете. Вам разве нечего бояться?

– Мы с Анастерианом еще сможем продержаться несколько десятков лет. – сказал Рейн и перевел взгляд на Зено.

– А мое сердце уже занято другим богом. – улыбнулся Зено, и протянул Делрою пузырек с зельем. – Но вам нужно все забыть. Если мы не справимся, то передадим эти знания другим. Сейчас нужно не дать врагу набрать еще больше сил, и лучший способ для этого – забвение. Вы уже помогли нам.

Глубоко вздохнув, Делрой взял пузырек с зельем.

– Я забуду все? – спросил он, откупорив пробку.

– Только о богах и наших с вами разговорах. – сказал Зено.

И перед тем как Делрой сделал глоток, Рейн прибавил:

– Прости меня за Лейлу. В Умбра Тан уже затесались «Зодиаки»…

После его слов комната пошатнулась, и из всех щелей полилась вода. Она быстро заполнила помещение, и Кире ничего не оставалось, кроме как поплыть к окну. Выбив стекло, он почувствовал, как его затягивает в дыру. Еще секунда, и он приземлился на мягкую траву. Откашливаясь, и хватая ртом воздух, Кира стал оглядываться.