– Маскирую тебя. – ответил Кира.
– А-а-а. – понимающе протянула принцесса, и снова улеглась.
Закончив с маскировкой, Кира пристроился у ближайшего дерева и стал наблюдать за зеленым бугорком из листьев.
– Кира. – проговорил бугорок.
– А?
– Тебе страшно?
– Немножечко. – ответил Кира. Сейчас он боялся лишь того, что не сможет уберечь принцессу.
Вскоре из-за бугорка стали доноситься всхлипы и тихий плач. Вслушиваясь в них, Кира и сам пустил слезу, но она была лишь отголоском той горечи, которой он поддался у перевернутой кастеллы. Быстро смахнув ее, он сильнее сжал кинжал. Сейчас ему нельзя поддаваться эмоциям! Так учил его отец!
Через некоторое время плач прекратился, и его заменило тихое сопение. Лес снова наполнился пением, и Кира увидел, как из-под корней вылезли те духи, которых он спугнул. Осторожно подойдя к Эрике, один из них ткнул маленькой веточкой в спину принцессе, словно проверяя, живое это существо или нет. Убедившись, что опасности нет, дух выбросил веточку и взобрался на бугорок. За ним последовали и другие.
Кира не стал им мешать. Эти мелкие зеленые существа были совершенно безобидны. Сефу говорил ему, что лесные духи – это растения, которые обладают волей. А значит не стоит беспокоиться.
Тем временем духи собрались в круг не спине у Эрики, и стали передавать из рук в руки желтый кленовый лист. Кира так и не понял, зачем они это делали. Лист просто ходил по кругу, без какой-либо цели.
Вскоре сон стал накатывать и на Киру. Он всеми силами старался бороться с этим чувством, но глаза предательски закрывались, а голова никак не хотела держаться прямо. И Кира сам того не заметил, как уснул.
* * *
Проснулся Кира от того, что услышал, как кто-то ходит совсем рядом. Резко вскочив, он увидел, что солнце уже взошло, а рядом с ним копошилась Эрика.
– А, проснулся? – проговорила она. – А я вот завтрак готовлю. – и она поднесла к носу Киры ладони, на которых лежало несколько помятых лесных ягод и десяток орехов. – Я только начала.
– А как же погоня? – всполошился Кира.
– Никого нет. – проговорила Эрика, оглядываясь по сторонам.
Кира облегченно вздохнул. Он винил себя за то, что заснул и оставил принцессу без присмотра.
– Подожди еще чуть-чуть, скоро я приготовлю… э-э-э… пирог. – сказала Эрика, высыпая ягоды с орехами на валун.
– А ты умеешь делать пироги? – спросил Кира, подковыляв к камню.
– Наверно. – ответила Эрика. – Сейчас попробую. Но если и не пирог, то кашу точно сделаю.
Пока Эрика искала новые ингредиенты для пирога, Кира стал рыться в сумках.
– А тут что такое? – спросил Кира, ставя на валун сумку Эрики.
– Не знаю. – пожала плечами принцесса. – Я ее просто так взяла.
Развязав сумку, они стали вынимать из нее вещи. Там была такая же черная одежда, какую раздал всем отец Киры. Но она оказалась слишком велика для детей.
– Оставим на всякий случай. – проговорила Эрика, откладывая вещи в сторону.
Так же в сумке лежали несколько маленьких кожаных мешочков.
– А это что? – спросила Эрика, развязывая один из мешочков и засовывая в него свой нос. Тут же от ее дыхания поднялось облако золотой пыли, замерцав в лучах утреннего солнца. – Кира! – закашлялась Эрика. – Я ничего не вижу!
– Все нормально. – проговорил Кира, разгоняя золотистую пыльцу от лица Эрики. – Это «светлячки». Порошок такой, который ненадолго ослепляет.
Пока принцесса приходила в себя, Кира взял оставшиеся мешочки и разложил их по карманам.
– О! Тут еще есть немного воды! – обрадовался Кира, достав со дна сумки банку с прозрачной жидкостью.
Взяв банку из рук Киры, Эрика сняла крышку и принюхалась к содержимому. После этого она опустила палец в жидкость, а затем облизала его.
– Это не вода. – сказала Эрика. – Больше напоминает настойку ивы.
– А зачем она? – спросил Кира, тоже окуная палец в жидкость и облизывая его. На вкус настойка оказалась очень горькая и вяжущая.
– «Дизинифицирующее» средство. – с умным видом проговорила Эрика.
– «Дизинифицирующее»? – переспросил Кира. Он ничего не понимал в аптекарских терминах, но был уверен, что где-то уже слышал это слово… или похожее на него.
– Ага. – кивнула Эрика. – Оно помогает заживлять раны.
Закончив разбирать сумку, Эрика вернулась к приготовлению завтрака, а Кира решил «дизинифицировать» свою рану. Развязав черную повязку, и смыв засохшую кровь водой, Кира налил на рану немного настойки ивы. Никакого эффекта не последовало. На всякий случай Кира еще промочил и саму повязку в настойке.
Через двадцать минут Эрика уже сварганила им завтрак из толченых орехов и ягод.
– Жалко, что пирога не получилось. – проговорила Эрика, поддевая пальцами сладкую кашицу.
– Ничего, в следующий раз получится. – подбодрил ее Кира.
Закончив завтракать, они стали собираться. Пока Эрика проверяла яйцо, Кира достал карту с компасом и разложил ее на камне.
– Нам в ту сторону. – проговорил он, определив, где находится юг.
– Ты говорил, что мы идет к твоей бабушке. – сказала Эрика, тоже глядя на карту.
– Ага. Она живет в Меридиане. – кивнул Кира, ткнув в точку на карте.
– Я уже была там. – проговорила Эрика. – До него нужно ехать десять дней.
– Это если по дороге. – сказал Кира, сворачивая карту. – А мы пойдем прямо через лес. Наверно, завтра уже будем там. Максимум два дня.
Смочив водой сапоги, чтобы скрыть следы, они направились в Меридиан. И только сейчас Кира понял, что настойка все-таки подействовала. Боль практически прошла, и он даже смог спокойно опереться на раненую ногу.
– А твоя бабушка знает, что мы к ней придем? – спросила Эрика, шагая рядом с ним.
– Неверно. – пожал плечами Кира.