– А какая она? – продолжила расспрос Эрика.
– Бабушка-то? Ну… она строгая. – стал вспоминать Кира. – Я видел ее всего раз, когда она приезжала в гости. Кстати, она мне и подарила этот кинжал. – Кира показал клинок Эрике.
– Здорово. – протянула Эрика. – А вот мои бабушки уже умерли…
Наступила пауза. Кира тут же смекнул, что нужно сменить тему. Но ему ничего не шло в голову, и он просто указал на ближайший куст.
– Смотри, Эрика! – воскликнул Кира.
– Что? – тут же засуетилась принцесса, тоже рассматривая растение.
– Э-э-э… Это… А как он называется? – спросил Кира.
– Похож на смольник. – проговорила Эрика, садясь на корточки рядом с кустом. Взяв палку, она стала раскапывать землю у корней растения.
– Что ты делаешь? – спросил Кира, тоже садясь рядом.
– У него в корнях должна быть… Вот, смотри! Смола! – радостно воскликнула Эрика, засовывая руку в ямку и вынимая тянущуюся субстанцию.
– Фу-у. – с улыбкой поморщился Кира.
– Да – тоже улыбнулась принцесса, и стала вытирать руки об ствол дерева. – Я читала, что этой смолой моются никсы.
Набрав немного смолы в карманы сумки, они пошли дальше.
После несколько часов пути, они устроили привал у речки. Она была намного больше предыдущего ручейка, и они даже смогли помыться. Пока их одежда сушилась в жарких лучах полуденного солнца, Кира поймал несколько рыбок.
– Думаю, что сейчас уже можно развести огонь. – проговорил он, достав из сумки кресало.
Поджарив рыбу и пообедав, они оделись в сухие вещи и снова сверились с картой.
– Если верить карте, то это должно быть река Донна. – сказал Кира, проводя пальцем по длинной полосе, которая проходила через весь Релиморский лес.
– Ты уверен? – спросила Эрика. – Донна ведь одна из пяти главных рек империи. Я слышала, что по ней плавают корабли.
После ее слов, они вместе посмотрели на противоположный берег, до которого было метров десять.
– Да. – ответил Кира. – Как раз нужный размер для корабля. Так что завтра уже будем в Меридиане.
Свернув карту, они направились дальше. Несколько раз им на пути попадались маленькие поляны, на которых росли лесные ягоды. Так же пару раз они видели пробегающих мимо зайцев, но оба раза Кира промахнулся, когда метал в них свой кинжал. Ближе к вечеру он увидел на одной из елок пчелиный улей.
– Я достану нам меда, а ты спрячься подальше. – сказал Кира.
– Но тебя ведь покусают. – обеспокоенно проговорила Эрика.
– Не бойся. Я же проходил «закалку ядами», забыла? – гордо ответил Кира. – Пчелиные укусы для меня ничто.
Подождав, пока Эрика спрячется за деревьями, Кира поднял сломанную ветку, и швырнул ее в улей. После третьего броска улей наконец порвался, и нижняя половина рухнула вниз. Тут же рой рассерженных пчел облепил тело Киры. Он стал хлопать в ладоши, пытаясь убить пчел, но тех было так много, что он бросил это дело, и подняв кусок улья, прокричал:
– Бежим, Эрика!
Вместе они помчались вперед, перепрыгивая через кусты и виляя между деревьями. И только после пяти минут беготни, последняя пчела отстала от них.
– Ф-у-ух! – выдохнула принцесса, прислоняясь к дереву. – Ты как, Кира?
– Нормально. – отмахнулся Кира.
Передав улей Эрике, он стал вынимать пчелиные жала из щек. Эрика же тем временем принялась выковыривать соты.
– У-у-ум. А он вкусный! – воскликнула Эрика, облизывая пальцы.
Кира тоже сел, и вместе они стали пировать лесным лакомством.
– Нужно оставить на утро. – проговорила Эрика, заматывая соты в черную одежду. – Думаю, как раз этого ингредиента и не хватало для пирога.
Скоро солнце зашло, а они так и не добрались до Меридиана. Шагая по темной траве, Кира уже хотел было предложить устроиться на ночлег у ближайшего дерева, как вдруг увидел полоску лунного света, пробивающуюся сквозь стволы сосен.
– Смотри! – воскликнул он, показывая перед собой пальцем. – Там свет! Лес кончился, мы добрались!
Потянув за собой принцессу, он побежал к голубому свету, который теперь мелькал между деревьями. Пробежав несколько сотен метров, они выбрались на огромное поле, которое было засеяно пшеницей. Но города Кира не увидел. За место него посреди поля стояло чье-то поместье.
– Это не Меридиан. – проговорила Эрика, глядя на поместье.
– Угу. – удрученно буркнул Кира.
Заметив, что он поник, Эрика прибавила:
– Зато мы нашли ночлег! Побежали скорее!
– Подожди! – Кира потянул руку принцессы на себя. – А что если это ловушка? Там могут быть шпионы.
– Нет. – неуверенно протянула Эрика. – Шпионы ведь сидят в городах, так? А это обычный дом.
Кира перевел взгляд на особняк. Издалека он выглядел совсем крошечным. Обнесенный каменным забором, он имел несколько пристроек и амбар.
– Ну ладно. – проговорил Кира. На самом деле он тоже не хотел ночевать в лесу. – Только давай скажем, что мы обычные деревенские дети.
– Давай. – кивнула Эрика. – Только тогда нужно придумать новые имена.
– А какие? – задумался Кира.
– Такие, которые носят деревенские жители. – проговорила Эрика.
– А какие они носят имена?
Кира лишь пару раз выезжал из города, поэтому не знал, какие имена у деревенщин.
– Э-э-э. Ну… Давай, я буду Алет. – задумчиво произнесла Эрика, завязывая волосы в косичку. – Белая Алет.